猶豫，慎重。
明明已經拉開盛大的帷幕，舞臺之上卻出乎意料地安靜。
你死我活的角逐還沒有開始，董寅與雨宮寧寧各據一方，各自代表着對應勢力中說客的角色。
情形彷彿是學校畢業季時候的招聘會，兩家黑心企業HR笑容滿面地替你暢想未來，畫出大餅，邀請眼中包含清澈愚蠢的應屆畢業生入職當牛馬。
那些價碼與大餅，究竟有幾分能夠兌現，誰也不得而知。
時間如沙滑過，一分一秒流淌，境界線同盟的三人組正抓緊時間，交換她們所掌握的信息，對於雙方的誘惑沒有做出任何表態。
不過，黑心企業的耐心也並不是無限的。
莫約過了有十分鐘，董寅發出一聲輕嘆，頗有遺憾地搖頭：“三位不必如此着急做出選擇，飛昇之階的路途還未顯現，你們仍有充裕的時間來抉擇。”
他遠遠望向孤寂而傲然的太虛，“或許可以等到付羲先生趕來，讓他爲大家選擇。在我印象中，叛徒是他所深惡痛絕的標籤之一。”
太虛並未迴應這帶有挑釁意味的說辭，而是朝向空無一物的空曠天際，突兀地開口：
“來了。”
躲在董寅身後划水的管理員，也在同個瞬間變得無比莊重，肅穆與太虛凝望向相同的位置：“要開始了……”
一道悠遠如鐘鳴的波紋從遠方傳來，激昂而空靈，暴躁卻和諧。
那是斷裂與擠壓所發出的轟鳴，源自籠罩十五座宮殿所在的奶油色光柱。
原本被抽離出流光枝條的光柱現在進一步顯現更多灰白的顏色，逐漸失去生機，開始朝內枯萎。這些聲音正是光柱枯萎形變產生的震動！
不論身份與立場，所有人都眺望過去。
奶油色光柱彷彿被榨乾全部的生命力，讓搖曳的流光枝條更爲夢幻，從其中結出最後的果實。
“逃生…艙？”
看清‘果實’外形之後，蒂露困惑地自言自語喃喃道。
在場的人也都是差不多的表情，這一幕景象的展開過於荒誕。
那‘果實’外殼白淨光滑，整體呈鵝蛋形狀，外殼正中間留有一根黑色的分割線縫隙，彷彿可以從此處啓封。
正如蒂露所說，它看上去很像在蔚藍星常見的那些，宇航空間站或星艦的應急逃生艙。
相比光柱與流光枝條的夢幻瑰麗，這枚‘果實’顯得平平無奇。
而當果實出現的時候，整個世界都陷入了深沉的黑暗。
籠罩大半‘紫薇垣’的柔和奶油色光芒消失了，‘果實’外殼微弱的熒光成爲世界中僅存的唯一光輝。
這脆弱的均衡在一瞬間被驀然打破，瞬息之間，管理員與太虛幾乎同時出手！
“重定向：湍流。”
伴隨着管理員簡單而清爽的聲音宣告，整個世界的物理規則在頃刻之間被顛覆改變。
在物理領域，‘湍流’代表着把引力落實到每一個微觀的原子中去。當每一個原子都受到引力作用，那麼就必然孕育出無序的混沌，也就是無法預測的隨機性！
此時此刻，任何人都無法預測自己發力會向什麼方向移動，除了管理員本身。
他如離弦之箭飛出，那速度遠勝過肉眼能捕捉的範疇，甚至超過了人類的神經反應極限。幾乎在動作開始的剎那，就已經抵達目標。
不過勝負仍是未知。
太虛幾乎與他的動作完全同步，兩人在靠近‘果實’極近的距離時，相互之間產生了斥力，誰也無法真正觸摸到其光潔的表面。
於是雙方又被彈開。
因爲引力的隨機性，倒飛的軌跡就像胡亂攪合的線團。
“同一時間，只能有一位個體得以登上飛昇之階的首級，必然要分出個先後。”董寅觀望評價道。
管理員閃身回到他身邊，接着茫然抓了抓頭：“誒？我剛剛做了些什麼？”
太虛也落到宮殿的城牆上站定，繼續用平靜的目光凝視高天之上的‘果實’。
“那就是星神之核，我們的最終目標。”
雨宮寧寧溫和地對蒂露等人解釋說道。
“誰和伱是我們！”
蒂露瞪她一眼，旋即忍不住流露出幾分擔憂。
“老闆…你究竟在哪？”
片刻的寂靜後，又是一場戰鼓的激盪。
幾乎容不得外人插手，管理員與太虛相互糾纏在一起，直接互相修改小片空間的物理規則展開激戰。沒有雷鳴般的爆炸聲，也沒有正面直白的肉體對碰，戰場彷彿是一場超現實的夢境，看起來怪異且反直覺。
短短几分鐘時間不到，戰鬥就從右垣七星的少輔宮一直蔓延到全部十五座宮殿。
本就扭曲的拼湊建築更扭曲，本就怪異的空間形態更怪異。
在讓人應接不暇的對碰中，暗影涌動，沸騰劇震。
有龐然大物的輪廓自黑暗中升騰，顯露出黑紫色的枯藤身軀，千百隻猙獰的豎瞳從身軀間睜開，如同觸角般扭動，拱衛着龐大的陰冷影子。
一隻怪物，突兀的怪物。
看起來像古神話中曾存在的混沌之蛇，吞噬光明者阿佩普。
它的一半身軀是機械的，另一半則是血肉與木質纖維的混合，沒法講清楚哪裡是它的頭部，哪裡是它的尾巴。
從阿佩普出現的那一瞬間，巨物就裹攜冷酷而混沌的毀滅慾望，朝所有人發動無差別攻擊。
無數豎瞳中迸發鬼魅的寒光，尖銳嘶鳴震盪耳膜。
“——嘶！”
無需凝視，無需傾聽，它吞噬的是意識，是每個生命體身軀中微弱的神經電訊號。
太虛與管理員那場驟然爆發的衝突，又在轉瞬間終止。
他們不得不避開這龐大的怪物，朝遠處退開。
“快走！”
瑪姬立即下令，聲音堅決有力地朝兩位同伴喊道，試圖遠離阿佩普的威脅。
她們並不是舞臺的主角，不需要替管理員或太虛的任何一方承擔危機！
很可惜，這種嘗試變成了徒勞。
奶油色光柱熄滅之後，維護‘紫薇垣’中心不受侵蝕的力量就已經消失，這裡已經變成和外圍一樣的詭異之地。
倏然之間，瑪姬感到身體像被枷鎖鎖定，竟無法動彈！
而阿佩普已經襲至眼前。
瑪姬感到身上的寒意，然後就看見一道無堅不摧的光矛劃破黑暗橫掃，銀河之星如天河之船切入戰場。
星艦的體積宏偉地膨脹，快子光矛火力全開，熟悉的聲音終於傳到瑪姬的耳中。
“……是謬誤，看來光柱消失之後，‘謬誤’的侵蝕已經完全蔓延開來。當前謬誤等級7，可能出現連星神都沒法處理的怪物，怪不得要留個格式化按鈕。” “大人，它衝過來了！”
“除月，你來操縱銀河之星，打開艙門給我留出空間。”
“明白。”
“那下一步……啓動SEED權限，空間重啓。”
一個簡單的命令發下，所有黑暗驟然停滯。
下一刻，黑暗消退，那詭異的怪物就好像從來沒有出現過那樣。
銀河之星緩緩停靠，隨即縮小變爲浮空車，艙門輕緩開啓，露出付羲稍有嚴肅的神情。
他淡定地踏出來，朝周圍環顧，“剩餘的算力也只能做到這種事情，杯水車薪。”
“老闆。”
瑪姬微微整理自己的髮束，將剛纔驀然間浮現的慌亂壓下，輕聲喊了一句。
“老闆！”
另一邊，蒂露發出欣喜的尖叫，乳燕投懷般飛奔衝進了他的懷抱。
“老闆，現在的情況是——”
蒂露想要幫忙說明，卻被付羲伸手打住，“除月已經告訴我了。”
這才發現除月已經在銀河之星上，付羲剛纔抵達之前，先在衆多宮殿的底部接到了她。
至此，原本散落的衆人終於全部匯合。
付羲輕撫蒂露的秀髮，轉而注視董寅、太虛，最後將目光停留在雨宮寧寧懷中沉睡的付紅纓身上。
雨宮寧寧躬身行禮：“付君，您安然無恙，實在令人欣慰。”
“放開她吧。”
付羲平靜鎮定地開口道，“既然我在這裡，有事情對我說就好。”
郗琅從背後小心翼翼探出頭來，也看到了雨宮寧寧，疑惑道：“她怎麼會站在‘太虛’的隊伍裡，而且還抱着……”
“恐怕不行。”雨宮寧寧以優雅的動作搖了搖頭，語氣突然嚴厲，“付君！”
她目光炯炯，毫不畏懼望着付羲，充當太虛的喉舌：“不知您是否還記得，付道一先生與‘太虛’的那樁交易？”
付羲目光微微凝重，“你想說什麼？”
“我們是盟友。””雨宮寧寧聲音堅決，臉上浮現一抹微笑，“按照交易內容，您理應與我們並肩。”
付羲啞然失笑，“你現在挾持了我的姐姐，還想要我來幫你？”
“她不是您的姐姐，付君應該很清楚這點纔對。”
雨宮寧寧並有絲毫動搖，反而擡起頭，一邊望着仍舊懸掛於高空的‘果實’一邊緩緩說起好似不相關的內容。
“星神之核是您父親付道一要的東西，那是星神權限的具象化，僅在這‘紫薇垣’裡才存在。而星神之核本身沒有實體，它需要一個容器。”
付羲不爲所動，沉聲道：“說重點。”
“我懷裡的數據生命克隆人，就是您的父親精心爲其準備好的容器。”雨宮寧寧悉聽尊便，直接說重點，“我從未背叛過‘太虛’，對您與您父親亦然，現在我所做的事情，仍是‘太虛’與重生軍用交易的一部分。”
“重生軍用幫助‘太虛’踏上飛昇之階，奪得權柄。這將催生全新的星神之核，如今‘紫薇帝君’留下的那顆，則交予容器，由您或其他重生軍用專員帶回遠星空間站。”
她垂下眼瞼，輕輕撫摸着付紅纓的臉頰。
她們都是數據生命克隆出的活人，是這裡唯二的同類。
“您真正的姐姐還在遠星空間站的實驗室裡，這點您應該是知曉的纔對。”
突如起來的一番話讓境界線同盟的衆人全都震住，面面相覷。付羲則直接陷入短暫的沉默。
因爲容納星神之核需要一個合適的容器，所以現在這個‘付紅纓’就被製造出來……其實付羲很早就明白，在付道一眼裡，真正的付紅纓永遠是那個被保護在遠星空間站裡的缸中之腦，而非其他有付紅纓記憶的複製體。
付道一的衆多行動，無論是與‘紫薇帝君’的交易、與‘太虛’的交易，目的都只有一個：復活真正的付紅纓。
其他複製體僅是工具，只要有價值、能產生效果，無論多少個都可以被犧牲掉。
讓複製體擁有記憶，僅僅是爲了更好的控制她而已。
“故此，我懇請您助‘太虛’一臂之力，取此勝利。”雨宮寧寧恭敬地低頭再鞠躬，“這是您父親的期望，也是所有人都皆大歡喜的選擇。”
付羲忍不住在心中嘆息，真是無懈可擊的理由。
這就是老頭兒的後手？難怪諾亞當時不願說明白。
因爲付道一很瞭解他，清楚知道若是讓他提前知曉了這整套計劃與交易的全貌，事態的進展絕不會如今這般。
因爲……
“所見即所得！”
管理員忽然插嘴進來，不知何時已經悄無聲息地出現在付羲的背後，“哪有什麼真的假的，說那麼多還不是要把那姑娘害死，當做工具犧牲掉！”
他拍了拍付羲的肩膀，咂嘴慢悠悠說道，“我這個人嘛，雖然剛纔沒怎麼聽明白，不過看見你的第一眼就一見如故，簡直是異父異母的親兄弟！所以要是你想把那姑娘搶回來，我舉雙手雙腳支持！”
管理員又撓了撓臉，“而且，上面那玩意兒不知道爲何我也想要，我幫你你也幫我好不好？”
付羲再度看了看‘本體’那張熟悉到不能再熟悉的臉。
按照除月此前同步的信息，他是‘紫薇帝君’卻又自稱管理員，現如今準備重登‘飛昇’之階取回權柄。
可是，SEED已經被冗餘數據塞滿，謬誤頻出，算力衰退。
再拿回星神的權柄又有什麼用？真的格式化麼？
付羲輕輕搖頭，此刻並非陷入這些糾結之中的時候。
有些事情真的很簡單，就和管理員說的一樣，所見即所得。
付紅纓是他的姐姐，無論是遠星空間站的缸中之腦，還是躺在雨宮寧寧懷裡沉睡的傻子。
如果僅僅扣上一個‘複製體’的頭銜就可以隨意犧牲掉，那他們這些被製造出來，只是星神影子的拓印，是否也可能隨意被其他存在決定命運，判決生存還是毀滅？
思及此，他對管理員點頭。
“好啊。”