陳國武德四年八月，蘇國天佑三年，蘇國京都柳州，晴空萬里。?
這對於蘇國而言，是一個極不太平的年份。持續兩年的水旱災害，失去了富庶的清桂，此起彼伏的農民暴動，整個蘇國都被一種不安的氣氛所籠罩，每一個有見識的人都嗅到了危險的氣息，這繁華甲於神洲的大蘇王朝，已經不可避免地走向滅亡。?
“該死！”?
吳恕也禁不住破口大罵，周圍盡是屏氣息聲的蘇國大臣們。?
“左懷素，你說說，爲何今年風調雨順，糧食卻依舊不濟？”他焦黃的目光閃着憤怒，讓被他很盯着的蘇國三司使領戶部尚書左懷素心驚膽戰，一面抹去額間汗水，一面道：“今年初春之際，清桂董成上表，輸稻穀五十萬斛入京師，以解連續兩載天災之急。我看那稻穀粒大飽滿，遠勝於常谷，據聞清桂種此稻穀，一年兩熟，收成可增一倍。故此……故此提請丞相大人，將這五十萬斛稻穀散入各州以爲稻種，卻……”?
“愚蠢！那李均小兒怎會有此好心！”吳恕憤怒地拍了一下案几，“這稻穀必定都事先蒸得半熟，以此爲種，怎能不顆粒無收！”?
“丞相大人，當初……當初下官未曾料及此，丞相大人也未明示……”左懷素顫聲道，若是將此事歸罪於他一人，便是殺了他，也難抵其罪。?
“哼，你是正月十五來見我，向我賀有祥瑞之兆，然後進呈稻穀，自稱乃你自他處購得的……”吳恕雖然老朽，記憶卻遠勝少年，他冷冷笑道：“當初若是你對我說來自清桂，我如何會上這大當？如今事發，我如何能不治你之罪？”?
左懷素撲通跪了下來，連連叩首道：“丞相大人饒命，下官實是想爲大人分憂，所以纔有此失策，還請大人念在下官追隨多年，從輕發落則個。”?
吳恕哼了聲，向太師椅後靠了靠，仰首望着屋頂，半晌無語。左懷素對他極爲忠誠，否則也無法坐上掌管各地財政的三司使這等重要位置，在聚斂度支方面也算頗爲得力，暫時尚不能將之罷免。?
“你起來吧。”他垂下眼，看着淚汗交流的左懷素，微嘆口氣：“事到如今，再去追究你也於事無補，我只擔憂一事，李均小賊十月之前必定會大舉來犯。”?
衆官都瞠目望着他，吳恕面露苦笑，對於習慣了他喜怒不形於顏色的蘇國百官而言，吳恕如此憂懼實在少見。?
“莫非丞相大人以爲，李均小兒要在十月前來犯？”?
兵部尚書秦簡顫聲問道。?
“正是。用熟稻種誘我，是想令我無糧。”吳恕臉又恢復了陰沉沉的神色，他慢慢道，“今秋糧食欠收，軍中無糧，李均若不乘此機會來攻，那他便是不李均了。”?
百官都沉默下來，屋中響起了沉重的呼吸聲。此次與四年前李均侵入清桂不同，如今李均在戰略上極爲有利，可以自清桂沿江而下，直指位於柳河（上游爲清江）入海口處的柳州；也可以自溪州北進，突破南安關城，直指柳州；更有甚者，若是李均這數年來曾在水師上加大投入，李均完全可以用大海船運送大批和平軍將士在柳州附近登陸。而與之相反，蘇國國中雖仍有二十萬大軍，卻幾無鬥志，朝中更是無將可用，用於與暴動農民作戰勉強可以，用於與威名遠揚的和平軍精銳作戰，則凶多吉少。?
“如今之計，惟有一法可以禦敵！”吳恕在心中嘆了口氣，蘇國已經到了生死關頭，如此抉擇也是別無他法，“鄭宗盛，你速速前往嵐國，將此事向嵐王陛下稟奏，急請嵐國發兵助守。”?
“樊恆你即刻出使陳國，千萬要見着柳光，就說我大蘇願將清桂與蘇南三郡割讓與他，換取陳國糧食，請他速速發兵接收。”?
連續向兩位翰林大學士下了命令，吳恕目光一轉，定在臉上露出遲疑神色的一個大臣臉上：“朱羽飛，你有何話要說？”?
“丞相大人憂國憂民，實令下官佩服。”身爲禮部尚書的朱羽飛彎下腰，“只是如此行事，似有不妥。”?
“你說有何不妥？”吳恕平靜地問。?
朱羽飛偷眼看了看吳恕的臉，道：“大人，請嵐軍助守，若是嵐軍得勝後不肯離開，豈非引狼入室？割清桂與南三郡與陳國，豈非削己適敵……”說到這裡，豆大的汗水自他額頭滲出，他覺得口乾舌燥，無法再說下去。?
吳恕從容道：“怎麼不繼續說下去？”?
朱羽飛只覺全身透涼，若是吳恕大怒，他心中尚好過些，但吳恕卻只是眯眼捻鬚，這讓他實在無法揣摩吳恕心意。?
“此策我已呈稟陛下，蒙陛下恩准允與執行了。”半晌見朱羽飛只是垂首不語，吳恕慢慢道，“朱大人擔憂的不是沒有道理，不過，清桂與南三郡如今在李均小賊手中，便是我們不割與柳光，也不屬於我。若能以此換得陳國之糧，解我燃眉之急，豈非上佳？或而引得柳光與李均大戰，兩敗俱傷之下我大蘇國運必有轉機。至於嵐國，我大蘇只須厚幣卑辭，以舉國之物結嵐國歡心，必不足畏懼。”?
朱羽飛心中明白，如果再堅持下去，自己今日上朝前給自己準備的棺材真將用上了。他吶吶道：“丞相大人英明，下官不曾想得這般遠，讓大人見笑了。”?
吳恕揮了揮手：“既是無人另有意見，便如此去做吧。”?
朱羽飛隨在百官中出了大殿，抹去額頭的汗水，長長吁了口氣。這數月來李構僅在每月初一、十五二日於太和殿見百官，其餘時日，他們都得在集英殿與身爲宰輔的吳恕議事，百官來時幾乎都要告誡家人準備好棺材，如今看來，今日是能平安地回家了。?
“朱大人？”正當朱羽飛鬆了口氣時，一隻有力的手拍在他肩上，他全身一震，慢慢回頭，殿前金吾衛士獰笑的臉浮現在他面前。?
“戰事如何了？”?
李均駐下馬，側首向隨後趕來的探馬。戰馬有些不耐地打着響鼻，似乎對於李均阻止它全力馳騁不滿。?
“稟統領，一切順利！”探馬大口喘着氣，道：“董成將軍已順江而下，攻破江安城，正欲直逼湛陽。”?
李均一揚眉，微笑道：“辛苦了，你且先休息吧。”?
身旁的紀蘇有些興奮，揮了揮馬鞭道：“這麼不禁打？我還以爲能讓我打個痛快！”?
“哈哈，江安城小兵少，以董成之能取之不難，倒是湛陽，扼住我軍東下要道，若不能及時攻克，清桂之軍便不能按時抵達柳州了。蘇國在湛陽城駐有重兵，而且以鐵鎖封住江面，我看取之不易。”魏展笑道。?
“只不知屠龍子云他們那如何了。”李均也笑道，“我倒希望董成聲勢更大些，如此便將蘇國注意力吸引過去，我這一路進軍便要順利得多了。”?
正如蘇國羣臣所料，此次李均出征，確實是分兵而行。這數年來，李均刻意精兵，將原本號稱二十萬之衆的和平軍減去二分之一，惟有水師擴充至五萬人。精簡下的將士都轉入地方按查司，負責地方制安及民兵訓練。因此，看是兵力減了下來，實際上戰鬥力並未下降。除此之外，李均還設清桂軍、三南軍兩軍各五萬，分別由董成、孟遠統屬。此次出征，李均令董成提清桂軍順江東下，自己領五萬和平軍自溪州北進，而屠龍子云則領着水師繞過柳州，直逼柳州之北的盧家堡，以斷蘇國君臣的退路。?
但蘇國羣臣所未料到的是，李均進兵的藉口正是他們請嵐國軍隊入境“助守”。嵐國在使者厚幣卑辭的邀請之下，也不曾將和平軍放在眼中，以柱國將軍伍鵬爲帥，將兵十萬進入了蘇國。這些嵐國士兵南下之時沿途劫掠，蘇國將領根本無法禁止，一時間民間大譁。這數年來清桂與三南的教化漸有成效，蘇國百姓對於李均與和平軍早有好感，如今聽得朝庭以防禦和平軍爲藉口借來這與蘇國是世仇的嵐國士兵，更是難以忍受。零散的抗擊如雨後春筍，而李均卻隨機應變，將嵐軍的暴行爲口實，以董成之名向全國發出“弔民伐罪”檄文，矛頭直指勾結嵐國的李構吳恕君臣，而不再避諱。?
“估算行程，屠龍子云他們還有十日方能到盧家堡。”魏展道：“統領此行順利已經出乎想象，何必過貪？”?
李均哈哈大笑起來：“人心不足蛇吞象啊。”過了片刻，他笑容漸斂，正色道：“自古用兵非好戰，這幾年太平日子，讓我深深明白了這個道理。若是爲了如今和平軍領地內的百姓安康，我不應出兵。但我如何能只顧一地不念天下！我既是爲百姓福祗而來，若是戰事持久，百姓必然受罪，故此能速戰速決是再好不過了。”?
魏展與紀蘇對望了一眼，二人會心而笑，李均與五六年前比，確實改變了極多。李均夾了夾馬，用鞭指着在和平軍前進道路兩側迎侯的百姓，道：“爲了他們，我們也得速戰速決！”?
次日一大早，李均按多年來養成的習慣，策馬出了營寨，在一處空地中，他長長吸了口氣，輪起自己沉重的鐵戟。六十四式定天戟法大開大闔，激盪起風一般的罡氣，那踏月飛霜定馬與他心意相事，前躍後退，與李均宛然一體。鐵戟帶起的氣流激成旋渦，使得李均身影有些模糊。?
練完這套陸翔傳他的戟法，李均從馬上躍下，任馬自由自在地去吃草。他拔出腰間飛鏈短劍，雖然這些年來他一直於馬上打天下，但這步上的功夫卻不敢忘記，擺了個架式，他便舞起劍來。?
當他將自創的飛龍在天三十六式劍法使完後，抱劍收招，長長吁了口氣。多年以來，象這樣的晨練他風雨無阻，這也是他自陸翔身旁學到的習慣之一。?
他崩緊的身體在這長吁一口氣時也放鬆了，正此時，一絲冰冷的氣息不知從何處傳了過來，瞬間便傳遍他全身，令他有如墜入冰窯之中，血液都幾乎凝結。?
李均心中大驚，他此刻正值身心放鬆之際，雖然並非毫無戒備，但那冷意來得迅捷突然，似乎對他此刻的身體狀況極爲了解，而且突入他體內之後立即傳遍他全身，令他甚至無法催運靈力。?
細小的汗珠又自他額間滲了出來，李均從軍多年，出生入死也不知多少回了，但象此次這般剎那間被制住還是頭一次。不過片刻間，他便知道自己此次凶多吉少了。?
果然，自那地下一個土黃色的人影竄了出來。那人也不曾廢話，衝向李均。李均自他刀上感覺到他一擊必殺之意，勉強移動身軀。但他動作卻極爲遲緩，彷彿周身都被裹在了冰塊之中一般難以動彈。那土黃色人影的刀，在李均左肩至小臂劃開一道深有寸許的口子，鮮血一下子便涌了出來。?
但這血一流出，李均反倒覺得身體能活動了。他大喝一聲，飛鏈短劍嗖地揮了出去，叮地一聲，刺在那土黃色人刀身上。兩人靈力相擊，李均又覺一股冰冷的氣流自劍身上傳了過來，但此次他已經有了防備，赤龍靈力化作般若之力，讓他整個人與劍都象火一般燃燒起來。那土黃色人悶哼一聲，顯然在兩人靈力對擊之下吃了點虧。?
“去！”李均清吒一聲，劍第二次揮出。那人刀法精奇，在靈力相擊下吃了虧之後便不再與李均對碰，身形有如鬼魅一般，一柄刀也化作千萬把，將李均全身裹住，逼得李均甚至無法開口斥問。?
李均只覺左臂不聽使喚，血則繼續噴流而出，若是再拖下去，只怕不等對方殺死自己，自己便先要流盡鮮血了。他心中焦急，手上劍招立刻一變，將陸翔的定天戟法夾在劍招中使了出來，一連幾式氣魄雄渾，與通常劍理大相徑庭。對方果然不曾料到如此，給李均劍上發出的壓力給逼開幾步。李均忽地一轉身，拼命奔跑起來。?
踏月飛霜聽得李均的呼喝聲，早就跑了過來，李均快步想騰身上馬，只要能上馬，他便可儘快脫離險境，但就在此時，那土黃色殺手也已趕了上來。?
“嘿！”?
李均也不回頭，飛鏈短劍循聲向後擲了出去，劍化如虹，那殺手追得特急，也不曾想到李均逃走時仍保有這一式殺招，“噗”地一聲，飛鏈短劍穿入他胸肺之間，那人身形一顫，但卻不曾倒下。?
李均生怕尚有埋伏，也不敢收回飛鏈短劍，縱身便上馬。正這時，那殺手拋了刀，自懷中掏出一柄長半尺餘的短劍，發出驚雷一般的暴喝。?
李均聽得聲音不對，回頭一望，只見一道七色的光自那劍中發了出來，他根本無法阻擋閃避，那光嗖地穿入他體內。李均渾身一震，只覺四肢百骸寸寸碎裂，在踏月飛霜上也無法坐穩，栽下馬來，就在意識失去的一剎那，他聽得自己的侍衛隊長曾亮的怒喝聲。?
那殺手顯然也快要斃命，他咬破舌尖，將一口血噴在那短劍上，短劍上光芒大盛，那殺手顫了顫，瞄準落在地上的李均便又是一劍。劍上的光芒暴漲，隔着十餘尺飛了過來，剛剛聞聲而至的曾亮發出驚天動地的怒吼，也不知哪來的力氣向前一縱，撲在李均身上。那道劍芒自他背心穿入，曾亮只覺周身碎裂一般，支撐着欲站起來，眼前卻什麼也看不見。?
那殺手本來已受了致命劍傷，這兩記光劍更是用生命爲祭品而透支的力量，因此曾亮中劍之時，那殺手業已氣絕，緊隨曾亮而來的衛士們向他屍體撲了去，但他的屍體卻發出“轟”地巨響，炸成了齏粉！幾個撲得急的衛士也隨之血肉模糊，倒在地上，眼見無法活了。?
陣陣黃煙自殺手炸開的身軀處升了起來，在這早晨的天空中分外奪目。遠方，一個絕麗女子怔怔看着這道黃煙，抹去眼角一滴晶瑩的淚水。?
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