“知道桑家主姓名麼？”胡來神秘兮兮地言道。
“不知。”明溯愕然回顧，詫異地問了一聲：“這與小弟有關係麼？”
“以前沒有，不過日後就該有了。”胡來老神道道地斟滿了酒水，遞給了明溯言道：“賢弟在京中多與權貴往來，想來不知道商賈之間流傳的一段典故。”
“還請兄長教之。”日後自然就有關係了，這是後世的一個笑話，難道這個時代的人竟然也發現了中華文化博古精深所在？一聽典故，明溯頓時來勁了。這洛陽城中，若是能稱得上典故的，無非都是些八卦的故事，比如說聖上一病妃子就與侍衛私通、大臣仁義禮節自家子女卻是半夜玩出了私奔之類的軼事。此時宴會之中，聊出來聽聽，倒也可以怡個小情調。
“那小女子閨名朧月，相貌美麗，素有才名，傳說當初贅婿成婚之時，一時之間，萬人空巷，洛陽酒少，多少帝都少年都酗醉在街頭。”胡來見明溯一臉的莫名其妙，卻是將酒飲了下去，潤了潤喉嚨，方纔繼續言道：“窈窕淑女，君子好逑。本來這不是甚麼大事，可是後來發生的一件事情卻是讓人眼珠子都跌了下來，從此之後，帝都少年又皆是發奮圖強，一時之間，商詩成風。”
“難不成是聖上下旨了？”明溯納悶地追問道。
“聖上日理萬機，怎麼可能管這些雜事呢。”胡來鬼鬼祟祟地回頭望了一眼那桑槐，見其離得遠遠的，便將那中間的細節慢慢地敘說了一番，明溯這才明白了過來，胡來爲甚麼會說自己與那桑家主日後會有所關係。
原來那朧月心高氣傲，雖然因爲出身商賈，未能擇得一如意郎君，可卻是出了個題兒，須得自家夫婿能夠答得上來，纔可入得洞房，成就好事。
朧月出的題目是《商苦》，而且自己先從女子的角度作了一詩，要求夫婿從男子的角度再作一詩，意境、文風皆不能落入下乘，方可求歡。
那朧月的才氣可不是蓋的，一詩既出，當場就整得自家夫婿下不了臺了。於是，最終雖然說二人成婚了，可那夫婿卻是從此不再登入桑家之門，二人判若路人。
至於洛陽之中，自此之後卻是出了一個傳聞，言說只要有人能夠對得上朧月的題兒，即便是不能談婚論嫁，卻是可以持自己所作的詩登門求歡一宿。
聽了這個典故，明溯便好奇地問了一番那女子所作的詩句，胡來正好酒喝到了酣處，便也不顧堂下諸人詭異的面色，高聲地讚歎了一番：“嫁得商賈家，朝朝誤妾期。早知潮有信，嫁與弄潮兒……好詩啊好詩，如此好詩，惟有桑家奇女子能夠作出，也惟有賢弟方纔那一首能夠匹配！”
“兄長醉了。”明溯卻是緊忙扯住了胡來的衣襟，腆然言道：“小弟才學淺陋，心有愧疚，兄長不必取消。”開甚麼玩笑，就算是有豔遇，也不能就這麼當衆隨意嚷嚷。何況此事關係到了桑家主的名聲，堂下還有一個桑槐在，明溯也不敢多作議論。
須知，自古就沒有女子不願意的，只怕那中意的男子嘴上不牢，隨意地泄露出去，壞了自家名節。所以，明溯此時最明智的，就是把嘴巴牢牢地把住，倒不是爲了日後能夠真的登門求歡，而是在旖旎未竟之時，自己也沒有必要白白地添增一個喜好他們婦人的惡名聲。
當然了，此時明溯心中思潮翻滾，究竟真的是怎麼想的，大家也不知道。畢竟他是個侯爺，衆人取笑也得有個尺度。當下，在尚還算清醒的商璩主持之下，諸人繼續將話題扯回到了剿賊一事之上。
這一晚，大家酣然而歸。第三日凌晨，明溯便召集了手下百餘人，聲勢巨大地聚集到了南門之外。
“兄弟們，那荒山多有野物，稍有不慎，便有性命危險，本侯決議，今日往那山中一探，取回弟兄們的屍骸，也不枉他們追隨本侯一場。”明溯端坐於白馬之上，頓了一頓，繼續言道：“若是有家中牽掛，擔憂安危的，可以先退了下去。”
“屬下生死不論，定當全力爲死傷的弟兄復仇！”百餘人轟然應道，卻是無一人退出。
“本侯心中甚慰，”明溯微微點了一下頭，向胡來一拱手，長刀前指，厲呼道：“出發！”頓時，馬蹄如雷，雖百餘人，數百坐騎，卻是氣勢磅礴地往那東南方向衝了過去。
胡來、商璩等人匆匆地趕了出城，明溯等人卻早已不見了蹤跡，只餘下田疇一人候在門外。
一見胡來，田疇便趕了上前，匆匆行了一禮，言道：“我家主公先前留有一言，吩咐我稟上大人。”
“賢弟也真是的，自己何等尊貴的地位，怎麼就這麼魯莽呢！”胡來焦急地拍了一下大腿，急問道：“有何口信？”
“我家主公說，自己屬下喪生荒山，這報仇一事自然不可假手他人，何況城中守卒自有職責，各家護衛亦是擔負了保護貨物的重任，若是爲了一己私利，聚集了衆人前往，日後當有折損，都是他的罪過。”田疇頓了一頓，對着旁邊隨同一起趕來的桑槐等人也行了一禮，謹言道：“我家主公出發之前，已經料到諸位必然會前來相助，所以，就使了我在這裡一併拜謝諸位掌櫃的。”
“這侯爺也真是的……”桑槐搖搖頭，嘆息一聲道：“既然侯爺客套，老朽就代桑家贈送傷藥若干，聊表心意吧。”
“多謝大掌櫃的！”對於桑槐的美意，田疇倒是沒有推辭，坦然接受了下來。
畢竟要在汶縣各方勢力的眼皮子底下玩出一番花樣，明溯也不能不去思慮周全。
此次出城，明溯卻是往東南方向，遠遠地繞了個大圈子，到了大清河邊，曹仁便領着一半人手，帶着數十匹滿馱着錢銀糧食蓋物的馬兒徑自過河，入了那荒山之中。按照衆人先前的商議結果，這次曹仁便不再回城了，雖然說倉促之間，爲了不引人注目，準備的物資不多，可那整整二十萬金卻是足夠其在暗處招兵買馬，好生地發展出一番勢力了。
至於明溯，則是帶着龐德等人，避開了官道，直奔那平郭縣城方向而去。
前些日子，在平郭縣城外面，衆人連連苦戰，最終白白喪生了百餘軍侯。當時因爲無處安身，便臨時葬於一處山丘下面，此時，明溯的主要目的就是去取出那些屬下的屍身，帶回汶縣好生地安葬下去。
這一路上極爲順利，三日之後，五六十名滿面疲倦的騎士額束白巾，護着身後馱着破碎屍身的百餘匹馬兒進城之時，整個汶縣全城轟動。便是那些因爲與龐德起了爭執最後被責罰了一通的無賴子，心中也皆是暗暗欽佩不已。至於那些商賈護衛，更是連連後悔，自己怎麼就沒有遇到明溯如此迴護屬下的好主公。
“仁義侯，仁義侯……”將近兩百匹戰馬走在城中的大街上，從南門到仙客來，再折向西南角明溯那佔地百餘畝的大宅院，沿途數千自發聚集起來的居民、護衛不斷地吶喊着。
見到趕來迎接的胡來等人，明溯揮手止住了身後騎衆，泣言道：“兄長，小弟爲汶縣添麻煩了。”
“這些……”胡來一看那些死狀各異的屍體，頓時大驚失色，詫異地問道：“莫非賢弟遇到了甚麼兇險？”
“也沒甚麼，就是遇到了一隊馬賊……不過已經全部被小弟剿滅了。”明溯向後面一揮手，自有一名軍侯送了一具黑衣打扮的屍首上來：“本來我也想將賊人屍首全部搬了回來的，可是馬力有限，只得將其中的賊衆扔在了大河之中，至於賊首則是帶了回來。”
這屍首倒也不是明溯隨意地砍殺的百姓冒充。說來也是湊巧，前幾日那馬賊首領僥倖逃得性命，卻是扭傷了腿骨，行動不便之下便找了那些偏僻之處躲藏，卻不曾想到與明溯走到了一塊去，就被順手取了性命，一併帶了回城。
那些馬賊所穿的衣物皆有特徵，胡來一看，自然就明白了這具屍體定然與先前那些半夜入城的屬於同一夥人，便示意專司擒賊的商璩上前辨認。
“稟大人，此人正是州中懸賞的馬賊首領一陣風。”這夥馬賊橫行草原大漠多年，其首領的畫像早貼滿了郡縣鄉亭，年年對着相同的畫像，商璩卻是熟悉得很，稍稍找了幾處特徵便確認了下來。
胡來先前發狠，也就是想要追擊這馬賊首領，此時見人被明溯拿了下來，心中大爲欣慰，口中卻是問了一句：“爲兄看這賊人首領身上致命傷口只有一處，可見當時搏鬥並不劇烈，卻不知賢弟爲何沒有留下其一條性命？”也難怪他有此問，生擒活拿賊人首領，所得的賞賜自然要比一條屍體來得更多，而且，除了上面定下的賞賜額度之外，若是能夠嚴刑拷打一番，保不準還能逼出幾處藏寶之地來。