阿里斯苦着臉向大魔導師求助，儘管同爲路維斯一手創建，但鍊金協會的權勢卻遠遠不及南方議會。面對阿爾的毀約，他除了口頭的抗議與索要違約金外，也不可能對這位將來要繼承議長的首席弟子做什麼。
“毀約？他的性格不像是會做這種事，你對他做了什麼？”能讓那小子牴觸到非得撕毀契約的地步？以路維斯對阿爾的瞭解，知道他不被逼急了是不會做這種自斷後路的事。
阿里斯支支吾吾的將事情的前因後果簡要地說了一遍。
“不要用常人的心態去判斷他。”聽了阿里斯的解釋，鮮少表露情緒的路維斯笑出聲，“阿爾在外海島域長大，心性與世俗凡人不同，連我也很難約束於他，你竟想用錢財這些俗物逼他就範，這不是搬石頭砸自己腳嗎？更何況那孩子精明着呢，動動腦子就能猜出你的目的。”
“您這是有心偏袒啊。”雖然沒有正式拜入門下，但阿里斯的鍊金一直是路維斯指導，也算得半個弟子，看出路維斯護短，不由嘟囔了一句。
“他學習法術還不到兩個月的時間。”
阿里斯幾乎是下意識的反駁，“這不可能！！”
路維斯沒必要騙我，可……那小子怎麼可能才學了兩個月不到的時間？拋開血統、天賦這些不談，光是刻紋這一個法術的發明，就不可能是一個初學者能做到的。
“他在拜入我門下後纔開始系統的學習。”這一點，路維斯覺得沒必要隱瞞。
“就算在外海島國長大，沒有接受正式系統的教育，也不能說他不會法術。天賦之血所擁有的能力從一出生就有！”這可是常識，阿里斯堅信自稱五十三歲的阿爾不可能像路維斯說的那樣，一點魔法都沒接觸過。
“在來到自由城邦之前，他使用的一直是神術。”
這一次，阿里斯驚得話都說不出。
神術！
路維斯冷冷地看着親手提拔的鍊金總長，眼裡飽含的威脅讓阿里斯如墜冰窟。
他不過是一個小小的鍊金協會負責人，根本沒必要捲入路維斯與最高評議會之間的明爭暗鬥，薩多就是最好的例證。世人只知議會掌握在議長手裡，卻不知真正的背後控制者，正是這位傳說中只會埋頭研究、不問世事的大魔導師。
“我這不也是爲了協會着想嗎……”阿里斯捨不得刻紋，這樣足以改變歷史的發明絕不能一次小失誤就永遠束之高閣。雖然害怕，但他還想做最後一搏。
路維斯熟知的阿里斯性情，知道他有和議會平起平坐、甚至是超過的野心，也不戳破他的謊話。身爲傳統意義上的法師，路維斯的主要精力都放在研習魔法方面，對爭權奪利沒有太大的興趣，撕毀契約在路維斯看來也沒什麼大不了的，任性是強者的權利，既然阿爾不願意分享發明，那就隨他去吧。只是……
考慮到阿爾生長的環境，路維斯的眉頭微微皺緊。
那孩子固然聰慧，卻是在封閉的荒島長大，不夠複雜的環境也讓他缺少警醒，隨着時間的增長，他的能力和聲明也會一同增加，正如我不可能留他一輩子蝸在這小小的自由城邦，我也不可能護他一輩子。不如借這個機會試他一試……
一個計劃瞬間在路維斯腦海裡成型。
“我會替你說情。”
大魔導師的承諾讓阿里斯喜出望外，路維斯從來不干涉弟子的私人事物人盡皆知，只要他肯出面說情，那位心高氣傲的首席再怎麼不願意，也要給自己導師面子。
接到路維斯傳訊趕來的阿爾剛一邁進法師塔，就看到讓他討厭的鍊金總長對着路維斯連聲稱謝。
“刻紋能提升聯盟的整體戰鬥力，在戰爭迫近的非常時期，你不該爲了一時之快而毀約。”
“導師教訓的是，我不夠冷靜。”
阿爾原本也沒真想停止和鍊金協會的協議，只是一口惡氣壓在胸口不吐不快，爲了懲治得寸進尺的阿里斯才假裝毀約。既然路維斯已經幫自己找好臺階，他自然要順勢而下，太過得意忘形只會徹底得罪鍊金協會，畢竟以後要靠他們籌錢，鬧得太僵既對自己沒好處，又拂了路維斯的面子。
阿里斯本以爲要花不少時間才能勸阿爾回心轉意，可路維斯只說了一句，他就答應了……應承得如此迅速，這……難道……我被涮了？
正好阿爾投過帶着譏諷的一眼，阿里斯立刻明白自己上當了。
這何止是聰慧，簡直就是狡詐的惡魔！
路維斯打了個響指，他腳下一塊黑色的地磚變成了手捧銀盤的鍊金魔像。阿里斯從懷裡掏出一個小布包，恭恭敬敬地遞了過去。
待大魔導師解開紮緊的繩索，將布袋整個倒置，一貫以漠然做表情的阿爾也不禁顯露出詫異之色。
輕輕飄落銀盤內的是一捧黑色的灰燼，還殘留着極其微弱的魔力。
那是已經撕毀的契約？都碎成粉末了，還留着幹嘛？
“根據戰時協議，刻紋可以擺脫最高評議會禁令的約束。也只有在眼下這種非常時期，你的這項發明纔有機會售賣給普通人，可別錯過了。”路維斯抓起一捧盤中的灰燼，隨着魔力的釋放，黑灰瞬間還原成完好無缺的附魔卷軸。之後，路維斯又對着銀盤吹了口氣，剩餘的灰燼變成一個個閃着光的字符飄在半空，圍着卷軸打轉。
“既然你對這份協議不滿意，那就修改它吧。”
隨着卷軸一同遞來的還有路維斯的威壓，阿爾咬牙扛住，撥開如結界般附着在卷軸外面的層層魔力，每前進一個手掌的距離都同釋放一次星曜。
就在他觸到卷軸的瞬間，手端銀盤的鍊金魔像忽然搖身一變，成了一株與人等高的投影儀。伴隨着“嗡嗡”聲一同出現的還有三大公會代表的影像。他們見到路維斯均是滿臉的驚訝，顯然沒有料到聯繫他們的是大魔導師。
“人我也幫你聯繫好了，有什麼想法直接對他們說。”說完，路維斯挪動腳步，讓出被他擋住的阿爾。
阿爾·塞特……
鴉與商會代表的目光瞬間被一臉鬱色的阿爾吸住，路維斯在這時候聯繫他們，是不是意味着刻紋的事還有轉機？
布魯諾暗暗鬆了口氣。
總部傳來話，務必要拿下刻紋的使用權。這事關傭兵整體實力提升，如果能辦好，一定可以力壓其他幾位候選人。
“雖然有些小小的不愉快，但看在導師的面子上，我決定重新履行與鍊金協會的契約，不過……這並不代表事情就這麼過去了。我會在原來的基礎上，再附加一些條件，各位可要想清楚再做決定。”阿爾這麼一說，阿里斯立刻急了，但礙於路維斯在場，又不便說什麼。
“我不管你們給鍊金公會多少錢，想要用我的發明，首先得徵得我的‘許可’，否則你們就是從其他渠道弄到刻紋，我也有辦法讓你們買回一堆不能用的廢紙。”只需在製作模板的時候增加一些額外的工序，就能限定刻紋的使用，這就是言靈的便利。阿爾相信那三位公會代表能聽懂他的暗示。
“首席有什麼條件就說吧。”布魯諾自告奮勇，詢問阿爾的許可條件。
“分會長，雖然我們是老熟人了，但我對你開出的條件是最苛刻的，誰讓傭兵公會威脅不小呢。”
威脅？布魯諾指着鼻子訕笑：“首席說笑呢，我可從來沒動過什麼歪腦筋。”
“我指的是傭兵公會對南方議會以及整個自由城邦所能造成的威脅。”不給布魯諾解釋的時間，阿爾繼續說道：“我對你們的要求是‘中立’，只要是隸屬傭兵公會的傭兵，無論兵團還是個人，不論國家徵用或私人僱傭，都不得對南方議會及自由城邦動武，違反協議的代價就是切斷對整個傭兵公會的刻紋供應。”
布魯諾這下明白阿爾的用意了，他看了看閉眼冥想的路維斯，又看了看神情緊張的阿里斯，沒想太久就做出允諾。
“我受總部的全權委託，可以同意首席的要求。”
搞定傭兵公會，阿爾的視線轉向鴉：“至於夜梟嘛……我對你們的要求相對簡單些。”
“您想要什麼？”鴉知道，阿爾的要求肯定不是錢。夜梟是情報組織，莫非他是想……
“我看中的夜梟涵蓋整個大陸的情報網。別誤會，我的條件對你們的生意沒有任何影響。只是希望南方議會能比其他人更早一點獲知所需的消息，錢照付，我也不會阻止你們把南方議會的情報賣給任何想打探的人，這條件不算過分吧？”
鴉沉默了許久才點頭。和布魯諾一樣，他也接到了來自總部的委任，無論花什麼代價，都要拿到刻紋的使用權。
就剩自己了，不知道首席會提出什麼樣的條件，商會代表德伊爾緊張得渾身出汗。昨天阿爾撕毀契約着實把他嚇得不輕，還好事情還有轉機，若真無迴旋餘地，總部肯定不會輕饒。
擔心上次的言語衝撞惹對方不快，不等阿爾開口，德伊爾趕緊表態，說商會既沒有傭兵公會武力進犯的能力，也沒有夜梟那般龐大的情報網，對自由城邦不會構成任何威脅。
“單論威脅，三大公會中就屬商會最高。只要你們切斷日常的補給供應，不用等第二帝國打過來，南方議會就會自亂陣腳了。”所以，在阿爾的計劃中，對商會的要求也是最苛刻的。
納森苦笑，沒反駁。
“無論和平年代還是戰事期間，都要保證自由城邦以及南方議會的日常補給，不得因戰亂、天災隨意哄擡物價。違反協議不單是商會，我連他們兩家公會的供應也會一併切斷。”這席話讓三位代表同時色變，尤其是最後一句：“沒有商量的餘地，我不會做任何讓步。”
“好，我答應。”考慮再三，德伊爾還是咬牙同意了。
在路維斯法術的幫助下，代表們都簽上了自己的名字並加蓋了公會印章，這份一度取消的協議重新生效。
隨着法術斷開，投影儀也重新變回地磚。
“這算是我給您的回禮。”阿爾只說了一句。
以路維斯的頭腦，無需解釋太多。