大量的河水涌入塌陷的地下金庫，整個湖心島變成一堆稀泥，矗立上面的新自由城邦也隨之晃動起來，比兩個笨賊觸動機關時還要強烈。
南方議會傾巢而出，無論是新收的學徒和中階，還是排得上名號的高階都齊聚頂部的要塞城牆，試圖以法術之力凝結土元素，再造能支撐城市的堅實基座。他們哪裡知道，地下金庫裡的法陣已經被阿爾憤怒之下施展的力量衝散，添加再多的土元素也於事無補。
看着越來越歪斜的惡魔軀殼，羅德曼臉色越來越難看，他的預感果然應驗了。明明感應到大魔導師的氣息就在附近，卻尋不着，可惡啊，在這個節骨眼上他到底在幹什麼？！
就在事態越來越嚴重之際，阿爾帶着奧洛芬傳送到頂部要塞，他的出現讓所有人都鬆了一口氣。無論對新任大魔導師是抱有什麼樣的心態，阿爾都是南方議會與自由城邦不可或缺的重要支柱。
羅德曼還來不及開口，鬆開奧洛芬的阿爾平舉雙手，因爲湖心島下陷而傾倒的惡魔軀殼立刻恢復平衡。能施展翔空術的法師紛紛升空，只見一直支撐自由城邦的湖心島完全被河水吞沒，此刻的新城是矗立在一個紅色的巨大法陣上。如此巨大的一座城池，全憑一人支撐，所需魔力可想而知，這一手立刻爲數月沒有離開議事廳的阿爾贏得了不少崇拜者。
羅德曼剛爲化解危機而慶幸，來去如風的阿爾帶着奧洛芬再次施展傳送，化作一道白光升入浮在頭頂的深紅城。
“我現在是越來越不明白他的想法了。”長老赫爾斯克凝望傳送留下的殘影喃喃自語，立刻招來羅德曼的瞪視。
“想想阿克斯的下場，如果你還沒活夠的話就管好自己的嘴。”
“我時常會想，把他供上領袖的位置是不是錯了。”
“赫爾克斯！”羅德曼拉高語調的同時也豎起靜音結界，防止他們之間的對話被其他人聽到。
“莫里森大魔導師的擔心是對的，你不覺得他太強了嗎？”
“有一位強大的領袖對南方議會利大於弊，而且……”羅德曼稍微頓了頓，“除了事關南方議會存亡與自由城邦安危，他並不干涉下面的運作。”
“這正是可怕之處啊，羅德曼。”赫爾斯克的視線從完全消失的法術殘影收回，“他不親自參與，影響卻無所不在，看到那些新人的眼神了嗎？那不是對先輩導師的尊敬，是信徒對神祇的狂熱啊。”
“觸摸到法則邊緣就等同與跨入神的領域，成神也只是時間問題。”法師之主就由從凡人封神，羅德曼不明白赫爾斯克究竟在擔心什麼，他現在只想在阿爾封神之前能確保南方議會一直昌盛強大就足夠了。
“你也被洗腦了嗎？我原以爲你會是我們之中最清醒的……”赫爾斯克長嘆一聲，“你有沒有想過物極必反，攀的越高，摔的也就越慘。路維斯就是一個例證，太過依賴路維斯，導致他死後南方議會面對伊斯梅爾與獸人的威脅毫無還手之力。”
羅德曼臉色變得凝重起來，他不是不知道赫爾斯克說的在理，可……請神容易，現在想把阿爾送走，比登天還難啊。缺了這尊神，南方議會和自由城邦連生存都困難，別說對抗不知什麼時候捲土重來的亡靈了。
“我現在懷疑，他故意扶持南方議會……不，他增加人類的實力並不是爲了對抗亡靈。”赫爾斯克說出了他一直懷疑卻沒有得到證實的憂慮。
“爲了什麼？”羅德曼不解，不是爲了與亡靈的最終戰爭還會爲了什麼。
“你忘了他的信仰，魔神不是單純的黑暗神靈，根據我這半年查到的古代文獻，薩爾迦每次從下界入侵不是單純的戰爭，而是以毀滅當時最繁榮的文明爲目的。泰坦、古龍、高等精靈，無一例外。”
羅德曼倒抽一口冷氣：“你的意思是，魔神的最終目的是完成兩千年前未達成的目的？”
赫爾斯克：“恐怕沒有那麼簡單，我認爲魔神的目的是毀滅人類，第二帝國只是順便。”
這可真是不能再繼續深入的危險話題，羅德曼拉着赫爾斯克來到自己的寓所，施加了多達三層的結界後才繼續。
“你是怎麼知道這些的？”
古代文獻只有古王國與神殿持有，赫爾斯克雖是高階，也是十代以上的法師世家，卻還達不到能閱覽這些辛密的等級。羅德曼知道他背後一定有人支持，如果沒猜錯的話……
“實不相瞞，我是受莫里森閣下的委託。”赫爾斯克也不隱瞞，如實告知自己是風之大魔導的說客。
莫里森與阿爾的關係水火不容，這已是公開的秘密。世人都認爲作爲最高評議會成員，新加入的阿爾頂替的不止是路維斯的位置，連帶將大陸最強法師的名號也一併繼承了。可實際上，法師界都清楚莫里森與阿爾不合的真正原因既不是被後輩超越，也不是身懷拜恩血脈，而是魔神信仰。
羅德曼可不想捲入兩位大魔導師的恩怨之中，他只想儘量擴大南方議會的影響，繼而能在法師歷史上留下名字。
感覺到羅德曼的退縮，赫爾斯克忍不住又勸起來，“別被眼前的利益矇蔽了，你想過沒有，萬一他封神了，我們該怎麼辦？沒有大魔導師坐鎮，這座新城依然無法阻擋亡靈和其他勢力的入侵？”
赫爾斯克的警告在他離去後依然在羅德曼腦海裡迴盪，久久不散。
這不止是他一個人的擔心，實際上，整個長老團都有這樣的憂慮，只是誰也沒明說。阿爾變得越強，他們的擔憂就越甚。
表面上看，南方議會仍舊和過去一樣沒有變化，依舊由長老團、議員共同執政，大魔導師只在必要的時候出手，可他的實力已落下南方議會太遠，一旦失去這層強大的庇護，勢必會引發比路維斯去世時還嚴重的崩潰。
不！不能坐等那一天的到來。
腦子一熱，羅德曼施展傳送術，朝着阿爾氣息所在的深紅城投影。
※※※
位於深紅城中心地帶，被稱作‘心室’的神座內部，奧洛芬是除阿魯貝圖克以外第一個被允許進入這裡外人。濃烈的血腥味與猶如真正心臟砰砰躍動的肉壁讓奧洛芬的胃部不斷翻涌強烈地嘔吐感。
“爲什麼不跟星之長回去？”對於奧洛芬選擇留下，阿爾很是不解。十界城裡雖小，卻比貝託利恩安全，也能解除早亡的詛咒。而沒有親人這種說辭根本就是睜眼說瞎話，他記得奧洛芬的父親還活着，生活在名叫安尼西亞的位面，是個血統純正的精靈。
對於阿爾的質疑，奧洛芬卻露出了一個許久沒出現的，發自內心的笑容。眼中有放下包袱的解脫和看透一切的豁達。
“活得久不快樂千年壽命也是折磨。何況，你和西希莉婭兩位候補都不在，族長會將主意打到我身上。”
奧洛芬不想回去的主要原因還是因爲族長雷蒙德，他還有幾百年的壽命，壓根就沒放棄權位的打算，傻瓜纔回去當傀儡和生育工具，不如在貝託利恩自由快活，起碼，這邊還有個神做靠山。
“雖然真相有些令人難以接受，但最讓我吃驚的還是路維斯，既然把巴爾化身的使魔泰德藏在地下金庫，應該知道他就是大賢者了，爲什麼還要幫巴爾呢？作爲與泰倫斯共用一個身體的靈魂，不是憎恨導致拜恩滅國的任何緣由嗎？爲什麼他要協助巴爾隱藏？”
釋懷歸釋懷，奧洛芬沒忘記路維斯也參與進來了。沒有他的幫忙，泰德也不可能藏到現在，早被力量逐漸覺醒的阿爾識破了。
奧洛芬的話讓阿爾的心情再度低落。
一直以來，他都把路維斯當做父親一樣敬重，知道他對自己施展了強力的暗示術的瞬間，被背叛了的感覺讓阿爾有種毀滅路維斯竭力維護的人類的念頭。幸好意志力和理智熄滅了膨脹的怒火，否則現在自由城邦和深紅早就屍橫遍野了，將所有力量施展出來，連他自己也不知道會造成什麼樣的破壞。
想到這兒，阿爾也明白了星之長的苦心。十界城太小，經不住十六階的魔神折騰，爲了把克萊爾帶回的超級麻煩送走，星之長全力配合巴爾，聯手策劃了一出騙過了所有人的‘反叛戲碼’。
知道自己會潛意識地模仿他人，巫妖還刻意將奧洛芬加入到隊伍，在責任心與暗示的雙重作用下，阿爾始終將尋找巴爾放在首要位置，這樣做的目的就是防止他因爲力量覺醒而只知破壞和殺戮的邪神。至於爲力量覺醒卻依然沒有前世的記憶，阿爾認爲可能是與死神戰鬥時候受損嚴重，缺失了作爲‘薩爾迦’的記憶。
見阿爾不說話，奧洛芬誤以爲自己戳到他的痛處，正想怎麼轉移話題，阿爾卻忽然轉頭看向右側方，兩眼中有明顯的不耐。
“怎麼了？”
“長老團的羅德曼，這傢伙循着我的氣息使用傳送術，被血苔擋住了。”
思考片刻，阿爾還是決定救羅德曼。少了那老頭，會讓已經倒向莫里森陣營的赫爾克斯獨掌大權，到時候又得自己出面，修養了半年，第二帝國也差不多該捲土重來了，他可不想把精力浪費在處理這些雞毛蒜皮的小事上。