羅德里亞村是歸屬瑪蘭管轄的小村莊，人口不足一百，正午時分，一位村民正在自家園子裡鬆土澆水，看到幾名旅者從山下的羊腸小道上來，不由感到奇怪。
羅德里亞村位於半山腰，起伏不定的丘林讓這裡不適合大面積栽種糧食，因而，住在這裡的人都以打獵爲生，即使偶有種植也都是自家吃的粗糧小菜。因地理位置偏離大道，除了進入西風森林的旅人，很少會有人到這個偏僻的寧靜山村。
無論是進入西風還是前往臨風，都不走這一邊的，這些人特地繞道來羅德里亞村，究竟想幹嘛？
“你好。”前來交涉的是一名瘦弱的青年，他面帶焦慮地請求，“可否讓我們在此借宿幾日。”
說着，他還掏出一把銀幣，表示絕不會白吃白住。
村民看了看旅行者手裡的通用貨幣，表示沒法做主，得請村長定奪。
很快，鬚髮皆白的老者被請到了村口。仔細打量了一番求宿者後，村長提問，臨風近在咫尺，爲什麼捨近求遠跑到他們村子？
青年面帶難色，目光不住往同伴身上瞟。
村長堅持，若不能給出合理的理由，給再多錢，他們也不會接受陌生人的借宿請求。
“是這樣，我的同伴生了急病，需要醫師或牧師的救治，可臨風昨天忽然臨檢，我們等不及漫長的排隊，就向城衛隊說明情況，哪知他們不但不予放行，還把我們趕了出來。”青年義憤填膺地揮舞着手臂，“真是可惡，竟說他的病況有傳染的嫌疑，不讓我們入城。希望村長能發發善心，讓我們有個暫時歇腳休息之所。”
“原來是這樣……”村長點點頭，“你們打算住幾日？時間太長的話……”
“不會叨擾太久，等臨檢結束，進城找醫師買些藥劑。”青年見有機會，趕忙取出一個裝銀幣的袋子遞給村長，說是借宿的費用。
村長收下了不菲的借宿金，並將一夥人安排到自家閒置的空房。
“好了，他們都走了。”附耳在門上聽了許久，確定村民都走光了，青年才脫下斗篷，露出穿戴在裡面的法師長袍。
“你覺得怎麼樣？”凱厄斯忍不住伸手摸了摸臉上爲了僞裝生病而畫上去的紅斑，回頭得問問阿加莎是用什麼植物做的，總覺得有些火辣辣的刺痛感。
負責出面交涉的奇諾沉吟片刻纔回答：“確實不太對勁。一般人只要提到疫病都避之不及，根本不可能同意我們留宿。”
“是啊，這點我也覺得奇怪。”切爾西附和道：“而且你們有留意嗎，他們對錢財的態度。那一袋銀幣足夠普通農戶數月的花銷，別說是興奮了，他們恐怕連袋子裡有多少錢都沒細看。”
是的，這是一大疑點。奇諾點點頭，這個村子還有其他的怪異之處。
明明是以打獵爲生的村莊，可來了可疑的陌生人卻沒有青壯年出面，家家戶戶都門窗緊閉，偶有露面也都是女人。放眼全村，就只有村長和第一個接觸的村民是男性，其他男人都哪兒去了？
“要不要用隱身術四處轉轉？”切爾西提議。
“別亂來。”一直沒出聲的奧洛芬走到門邊，打開一條細縫向外觀望，“在確定之前，按照阿爾的計劃行事。”
“是是是，團長說的是。”切爾西撇嘴，奧洛芬性格平和，加上相處已有月餘，對他完全沒有面對阿爾的拘謹。
“這裡到處透着古怪，沒準會遇上死靈法師，謹慎些總沒錯。”奇諾對奧洛芬還是挺尊敬的，畢竟實力擺在那裡，塞特族的三人隨便一個都能完勝他們。
“那我們接下來幹什麼？傻等到晚上？”凱厄斯不想待在這間充滿怪味的屋子裡等待天黑，等等……怪味？
“你們有沒有發現這裡的氣味不太對？”努力嗅了嗅空氣裡的奇怪氣味，凱厄斯將自己的看法如實說出。不是很濃烈，淡淡的，也不是普通的腐敗氣息，不臭，反而有點像香料。
奇諾當然覺察到了，他已經釋放過阿爾特地製作的亡靈探查刻紋，沒有任何迴應。
凱厄斯將整個房間翻了個遍，也沒找到氣味的來源。最後，他將目光投到溼軟的地面，普通農戶都是直接將房屋建在地上，難道……
“要挖開看看嗎？”凱厄斯向奧洛芬提議，“沒準可以發現幾具乾屍什麼的。”
“不用了，地下沒死屍。”奧洛芬搖搖頭，沒必要做無用功，他對亡靈比那三人都敏感，這羅德里亞村固然有疑點，但村子裡確實沒有亡靈，否則傭兵公會也不會擺脫塞特傭兵來調查了。
“哎～我就怕這樣乾等。”凱厄斯掀開蓋在傢俱上用於遮擋灰塵的白布，用手擦了擦，覺得還行，不是很髒，就一屁股坐下去，左看看、右看看，最後無聊，乾脆閉眼假寐。
奇諾和切爾西則用冥想來打發時間，三個標準時很快就過去了。天漸漸黑下來，一直很安靜的村子卻多出了不少響動。
“來了。”奧洛芬一出聲，其他人立刻清醒。
奇諾和切爾西都握緊手中的法杖，凱厄斯則從斗篷裡取出加了劍鞘的雙手劍，所有人的眼睛都緊盯唯一進出房間的通道。
颯颯……颯颯……
由遠至近，依稀可以辨認出是大羣人的腳步，夾帶着詭異的拖曳聲。
吱嘎——門被推開了，白天見不到的男性村民站在屋外，青白的臉上滿是木然。婦女則一個也看不見，村長和引見的村民都不在這羣人當中。
“怎麼回事？”凱厄斯逐個觀察，發現這些村民有呼吸有心跳，可那死氣沉沉的目光看起來不像活人。
“是活屍，你忘了我們去卡利亞的時候見過的。”奇諾沉着聲回答。表面看和活人完全無異，但內在已經不是人類了……
運氣好的話，只是被操控的傀儡。若運氣不好，沒準還是死去多年的亡魂佔據。
“果然來對了，這裡是亡靈的據點。”凱厄斯拔掉劍鞘，鋒利的劍刃瞬間燃起熊熊火焰。門外的村民一改原先的呆滯，彷彿像是看到了鮮肉的野狗一樣，爭先恐後地朝屋內擠。
從奇諾的法杖竄出的大火球直接將整個門框砸出一個橢圓形大洞，將門外的村民連人帶門衝出老遠，在地上滾了幾圈，身上還着火的人彷彿沒有痛覺，爬起來搖搖晃地朝小屋聚攏。
“這些傢伙沒知覺，估計把腦袋砍了也還能動，怎麼辦？”凱厄斯分神瞥了一眼奧洛芬，等待他的決斷。臨行前，阿爾拉着他說了好一會兒話，應該交代了具體的應對策略。
“總不能都殺了吧？從律法的角度，他們還活着呢。”切爾西不想就這麼莫名其妙的揹負上殺人罪。
奧洛芬沒答話，只是拔出了腰間長劍，銀色劍刃“嗡”地一聲亮了起來，耀眼的白光讓所有村民都停下了前進的腳步，臉上猙獰的表情也趨於平緩。
“殺了他們！”村民當中爆出一聲怒喝，隨即，人羣再度動了起來，速度比之前更快。
奇諾舉起法杖，這次施展的是風系法術，無形的風壓阻攔住村民的同時，也讓躲在其中的操縱者暴露。
一直在畫法陣的切爾西總算完工，召喚出數量不亞於活屍的下界魔物，只要能騰出手，還怕抓不到那個依賴村民隱藏自己的傢伙麼。
奧洛芬提劍上前，光劍所過之處活屍都自行避開。未傷一人，就通過了村民組成的壁壘。
“光神殿的走狗……”映入眼簾的既不是垂垂老者，也不是正值壯年的青年，而是一個不足十歲的孩童。這大大出乎塞特傭兵的預料，連凱厄斯都放低了手中武器，一向給人予溫和正直形象的奧洛芬卻猝然出手，一把扼住孩童的脖頸，將他提了起來。
“真是個陰險的小鬼，差點就上他當了。”凱厄斯這才注意到對方腳下有一個未完工的法陣，森白的光芒因法術的中斷而黯淡。幸虧奧洛芬發現，要不後果不堪設想。
奇諾又施展了一個地系法術，將村民牢牢困住。
收劍入鞘，一手拎着不知道真實年齡的亡靈法師，奧洛芬拿出施展過投影術的魔水晶立刻將現場的影像如實地傳給阿爾。
獅鷲團的將軍大帳，阿爾將他剛收到的信息展示給萊安公爵。
這是奧洛芬從傭兵公會接到的任務，既不是火神殿，也不是伊斯梅爾委派，是傭兵公會的請求。起因還得從兩個月前說起，一位在業內小有名氣的老傭兵退役返鄉，不少途經臨風的熟識故交順道探望卻都一去不返。幾個關聯的傭兵團也都曾派人去查，可結果也都以失蹤告終，由於失蹤的人數越來越多，傭兵公會正打算介入，聽說擊退第五次亡靈的侵襲塞特傭兵就在臨風，新晉的南方議會首席還當任顧問，就委託塞特傭兵前來調查。
阿爾覺得這事與內奸脫不了干係，派奧洛芬帶着凱厄斯等人前往調查，自己則到萊安的兵營彙報。