弁山發脈於東天目,由莫干山綿亙而北,東起湖州小梅口,西至長興呂山,北起長興趙家橋,南至湖州西苕溪,是湖州的主山,素稱“吳興富山水,弁爲衆峰尊”。都頭陸行兒是熟門熟路,一路指點水手免去了跋涉之苦,船隻直到了莊園門口。莊園前五六十條漁船,二十艘花石綱船泊在一側,陸行兒說:“這就是了,昨天我已經讓他們裝好,士兵和民工都留在莊內。”
楊志感到奇怪,問:“陸都頭,那你何不直接運回縣裡,也是功勞一件。”
陸行兒笑着說:“我看四位也是性情中人,這苟政猛於虎,朱勔、盧宗原等人只知道迎合皇上,哪有感到夠的時候。今日功勞,明日便是加倍的數量,否則我們下面人吃吃苦,百姓咬咬牙也就過去了,哪要各位從京師趕來。更何況這榆柳莊的四人都是豪傑,知州大人幾次請他們都不肯出來。”
王召道:“陸都頭見識深遠,果不是常人啊。”說話間,船已靠了岸,有人接過纜繩。幾人走進莊園,只見柳樹環繞,空場上擺着兵器架,插着刀叉。草廳裡迎出四個好漢。爲頭那個巍軀赤須;第二個瘦長短髯;第三個黑麪紫衣;第四個白淨壯實,都一般穿着領青衲襖子,頭上各帶黑氈笠兒。陸行兒依次介紹:“赤須龍姜方,瘦狴犴白峰,太湖蛟蔣齊,浪裡白條張順。”
陸行兒又給姜方等介紹:“這是京師來的四位制使,楊志、王召、
朱頜、王善,本身甚是了得。”姜方大笑道:“昨天看哥哥爲難,我等才安排這兩綱船隻。今日楊制使等到,若能讓我等見識一下,也不枉此番的辛苦。”
楊志笑笑道:“今日有緣相見,就讓我兄弟獻把刀與大夥作耍。”說完示意王善出手,王召把二十文錢一垛兒將來放在青石上,王善只一刀,銅錢分成兩半。陸行兒拿在手裡,正好是一半大小,絲毫無差;再看刀口,絲毫不卷。蔣齊看了大喜:“好刀。”
姜方拿過刀仔細一看,淡淡說道:“此刀是西域打造,果然是把好刀,只不過聽說好刀還能吹毛斷髮、殺人不見血,楊制使,你說呢?”姜方果然好眼力,王善的金刀確實是王厚軍中西域工匠鍛造。楊志上前接過王善金刀,蔣齊急忙喊人牽來一條狗,拔下一把毛遞與楊志,楊志左手接過毛,照着刀口上盡氣力一吹,那毛都做兩段,紛紛飄下地來;楊志順手一刀將狗斬爲十節,刀兩面不見一點血絲,衆人喝彩:“好一個一刀九斬。”。
姜方等人都是武學高手,見了心中大駭,楊志的修爲足以擔任一門一派的掌門了,只有蔣齊得意地在笑,四人相互望望,拜倒說:“前面有眼不識泰山,甚是冒瀆,休怪!休怪!”楊志王召急忙扶住。王召問蔣齊:“蔣兄可是蔡河賣魚之人?”
蔣齊笑道:“風翼果然是風翼,只見過一面記得如此清楚,我在開封賣的魚鮮海鮮大部分就是這
幾位兄弟供應的。諸葛叔叔退休後,原叫我和他一起去湯陰周大俠那裡隱居,只是我不想受那個約束,感到不如回來和兄弟們在一起痛快。我回來後,聽說了你的事,沒想到在這裡還能見你一面。”
“其實早聽蔣賢弟說過二位,前兩日張賢弟也說楊制使在杭州擊敗幽靈劍客古飛樓,今日一見,特感親切!我想和諸位結拜爲兄弟。”姜方說完再不多言,只站在那裡看着大家。楊志與王召等人交換了眼色,遂欣然答應:“固所願也。”
姜方急忙便叫宰了一口豬,一羊,致酒設席。姜方等人結拜楊志爲兄,陸行兒在一旁不發一語。酒席間,衆人才知道浪裡白條張順是這一帶人在杭州的漁牙頭兒,專門販賣太湖水產,楊志問姜方等人:“聞知州大人賞識,幾位爲何不願爲官?”
姜方回答說:“小弟雖是個愚滷匹夫,亦曾聞聰明人道:‘世事有成必有敗,爲人有興必有衰。’爲何小弟不願爲官?爲因世情不好,太平年間重文輕武,若有戰事,卻自古就道:‘太平本是將軍定,不許將軍見太平。’。”楊志等人回顧自己,不免有些暗淡神色。
姜方轉個話題:“哥哥,小弟等幾人想隨這次花石綱到京師走走,不知可否。”
楊志高興地說:“若賢弟同往,是天助我等。”陸行兒剛纔沒有參加結拜,此刻才說話:“姜兄弟,你等若隨制使押綱,此莊如何處置?”
(本章完)