宋康年卻吃了一驚，寒火道長分明一身不弱的功夫，卻被夏誠死死鉗住動彈不得，夏誠妻子喜道：“你剛纔怎麼搞得？”夏誠大笑道：“我見這些人信他，故意做這個光景耍他一耍，有甚麼神道來？”百姓香客看了議論紛紛，孔懿突然出現，讓衙役拿下寒火道長，向百姓宣佈寒火道長冒充張真人徒弟騙人，下令拆了醉臥觀。
宋康年看得清楚，夏誠在將寒火道長交給衙役時，順手廢了寒火道長的武功，猛回頭看郭天信已經起步，急忙跟上；將出武陵縣界，看見路邊早有一羣人在等候，爲首的鐘相拜謝兩人道：“多謝宋大人、郭大人相助，百姓才得安寧。”隨即讓人呈上米酒，宋康年上前端過一碗與鐘相碰杯，暗地裡發出功力，卻感到石沉大海，鐘相似乎完全不知。
宋康年心中驚愕，與郭天信喝完酒後告辭出發，一路悶悶不樂，郭天信看到笑道：“宋大人，不必介意，暮雨瀟瀟江上村，誰家豪客夜知聞。相逢何須曾相識？天下誰人不知君。掛出你巴山掌門的身份，保證比現在威風。”宋康年猛然醒悟，是自己失態，立即振作精神。一行人又走了快一個月，到了新州，果然不出郭天信自己所料，郭天信至新州五個月後暴死。
那一天，郭天信正在關押的小院子裡看風景，幾隻麻
雀在花藤和樹梢上嘰嘰喳喳地跳躍，竟然還有一隻大山雀和一對暗綠繡眼鳥。大山雀從頭到胸黑的發亮，反倒襯出白皙的臉頰；暗綠繡眼鳥雌雄羽色相似，外側覆羽和飛羽暗褐色或黑褐色，兩類鳥處得不錯。突然頭頂一聲長嘯，郭天信和兩個差役仰頭望着蔚藍的天空，一隻蒼鷹展翅掠過，陽光下鷹眼銳利，郭天信大笑道：“禽獸也知道我的大限。”
笑聲未落，忽然斷氣。宋康年得到消息，急忙跑到現場仔細查看，確認無誤後八百里快馬傳信到開封，此刻蔡京剛剛回到開封，得訊立即召集家人商量，蔡翛、蔡崈、蔡絛，包括錢祀雄和呂注都到了，唯有蔡攸不在。蔡絛恭敬地說：“父親，大哥自從聖上賜了府邸，就很少回來了。”蔡京點點頭，長嘆了一口氣說：“絛兒，最近你在朝中要注意言行啊，郭天信的死還是要宋康年再查一遍。”
“父親多慮了，宋康年不會連這些小事都做不好，現在連蔡行都當了官，朝中還有誰敢動我們?” 蔡絛滿不在乎地說。蔡京很喜歡蔡絛，一直覺得他象自己，做事情從大局入手，言談舉止都有名士風範，不象蔡攸他們幾個，不時露出市井習氣。蔡京又嘆了口氣，蔡攸之所以被徽宗喜歡，正是因爲他不理政務，整天只在宋徽宗身邊談論道家神變的事情，演繹市井淫
穢的東西來邀寵。
一旁呂注看了信後說道：“叔父是怕所報有誤，只是從開封到嶺南三千多裡地，一個來回二十餘天，新州天氣又熱，就算重新開棺，恐怕到時候面目也已經變形，哪還看得清楚。不過倒是也有方法辨別，郭天信之子郭中復必定會去新州扶棺，若是急忙前去便是有詐。”衆人懂得呂注意思，郭天信既死已葬，郭中復應該按部就班先在故里尋好風水寶地，甚至修好墓，再去迎回靈柩下葬。
蔡崈點頭道：“若是曉得詐死還慢慢動身，就是知道郭天信在新州無恙，有人照顧着。”蔡京聽了心裡一激靈，宋喬年和宋康年兄弟倆能力是有，操行都是不可相信的。蔡京思慮了一陣說：“算了，攸兒蒙皇上看重，戲語須進土宜，以橄欖一小株進之爲珍，正在騰達；他岳父家的人還是不要計較了，免得給別人看笑話。信還是要去的，讓宋康年回來前選吏發棺驗視。郭天信的事情就由呂注負責繼續查下去，絛兒，林沖他們現在怎樣？”
蔡絛躬身道：“父親，李勉被擒後陶節夫就想動義寨的手，可惜一直沒找到機會，官軍三次偷襲全被擊退，楊志等人也縮在山寨再不露面。不過周圍郡縣也不敢進剿，畢竟都知道一旦惹怒楊志他們不是小事，殺手滄溟的能力是不能低估的。”
（本章完）