桑名挺看到蕭嶽走進房間時心裡打鼓，他是知道蕭嶽身份的，卻猜不透蕭嶽屈尊降貴專門拜訪要談的是什麼事情。蕭嶽滿面春風地施禮說：“桑老闆，蕭某有個朋友今天晚上到開封，提前來信說想和桑家瓦子談一筆生意，不知道桑老闆能否給在下一個面子，明天見他一下。”
桑名挺小心地回答說：“蕭大人的面子桑某豈敢不給，再說桑家瓦子做的本就是四方客的買賣，只是本朝在某些方面管理比較嚴格，桑某也是個膽小的人，犯法違規的事情是萬萬不敢做的。不知道蕭大人的朋友是哪位，要談的是哪一類買賣？”
蕭嶽笑道：“桑老闆放心，我那個朋友是上京有名的商人，叫郭平，做的是人蔘和皮毛的生意，至於要談什麼買賣我實在不清楚。不過桑老闆，在商言商，誰也不能做虧本的買賣，到時候你要是感到不合算不必顧忌蕭某的面子，可以直接回絕他。”
桑名挺心說哪能那麼容易，不過郭平倒是聽去遼國做生意的人說過，生意做的大而且買賣中給的價格公道。桑名挺急忙施禮說：“蕭大人言重了，只要是合法的買賣桑某一定促成，就算是不賺錢，桑某也會幫忙，桑某就是想結識大人這樣的朋友。”
蕭嶽知道桑名挺是怎麼想的，笑笑從懷中掏出一枚通行
腰牌說：“桑老闆這麼說真讓蕭某感到投緣，這是一點小意思，以後桑老闆的買賣只要到大遼，就憑這枚腰牌可以在邊關免檢。”說完告辭離去，弄得桑名挺不知如何是好，這腰牌的分量桑名挺是知道的，有了這腰牌販瓷器茶葉等貨到遼國，最起碼增加兩成的利潤。
諸葛存從後面走出來說：“恭喜桑老闆，就憑這枚腰牌，桑老闆不用出錢就可以找人合夥，淨抽一成的紅利。”原來高託山一下擂臺，諸葛存就到桑名挺這裡找鮑鵬，聽說蕭嶽來了就躲到了後面，剛纔屏住呼吸把兩人的談話聽得清清楚楚。桑名挺苦笑着說：“諸葛，這錢燙手啊，傳出去還不知道怎麼難聽啊。”
諸葛存笑着說：“沒那麼難聽，宋遼都交好百年了，兩邊生意往來絡繹不絕，你只是個生意人，沒有人對你有多高的要求，不掙白不掙。況且那個郭平是漢人，往常名聲不錯，對古玩字畫很有研究，這次來還帶了大批駿馬。不過名挺，你也知道我只是對的事情都支持，就是蔡相身邊的人違法我也絕不容情，畢竟大宋的朝綱是不容踐踏的。”
桑名挺聽出了好友的話外之音，是怕自己在權勢和金錢面前迷失方向，搖頭說：“你放心，我做生意這麼多年總有點領悟。諸葛，我知道你贊成蔡相的變革卻不是贊成他所有
的事情，只是你這樣擇善者而從之是看上去風光，最後蔡京和朝廷兩頭都拿你當槍使，所有難做的冒風險的事都攤在你頭上。而鮑鵬表面上辛苦，實際自在，楚州出了那麼大亂子回來，樞密院鬧得那麼兇都沒事，過了十五蔡卞離了京就更沒人問了。”
諸葛存點頭說：“到底是旁觀者清，但那是我的底線。對了，鮑鵬哪裡去了？”
桑名挺冷笑着說：“虧你問的是我，別人還真不知道他去哪裡了，堂堂虎捕竟然和蘅芳院的姑娘勾勾搭搭，擂臺的事情都忘了管。中午吃過飯，我本來想去請他喝茶，卻看見蘅芳院頭牌洛瑤宓的貼身丫鬟婉菊從他身邊走開，隨即鮑鵬在瓦子中兜了一圈也出去了，到現在都沒回來。”桑名挺經常出入那些場合，又有一雙過目不忘的眼睛，自然不會看錯。
諸葛存心中忽然一亮，他研究過鮑鵬那晚可以傳遞信息的所有手段，從潘家酒樓老店到鮑鵬家就經過蘅芳院。諸葛存忍不住走出去看了看，回來握住桑名挺的手用只有桑名挺能聽到的低聲說：“名挺，這件事你就當沒看見，不要管也千萬不要對人說，否則你會惹來大禍，甚至滅門之禍。”桑名挺與諸葛存相交二十載，從未見諸葛存如此緊張謹慎，知道自己多一個字也不能再問，只有嚴肅地點點頭。
（本章完）