這一路上,大太太左思右想,怎麼想都覺得雨瀾這件婚事是天上掉餡餅的好事。這件事情,總要老太爺、老太太點頭才行。回到怡寧居,因爲大老爺還沒有下衙,大太太很有幾分坐立不安。
喝了一口茶,立刻叫了吳媽媽進來,吩咐道,“你去開了庫房,把最近得的那幾匹上好的官緞找出來,挑上兩匹,哦,挑四匹給綠靜齋送去,”
吳媽媽吃了一驚。大太太爲人小氣,雖然近日來因着太子妃的關係對雨瀾的態度漸漸好轉,可也沒到這種地步。那幾匹緞子是大姑娘孝敬過來的,料子是極好的,大太太十分喜歡,怎麼就賞給了七小姐。
“太太?”吳媽媽尚未反應過來,大太太又道:“除了這件事,你再去綠靜齋細細看一看,七姑娘那裡吃穿用度,可有什麼不妥當的,丫頭婆子使喚的可有不稱手的,全都回來報我!”
吳媽媽這下子下巴都快掉到地上了。大太太揮揮手道:“還不快去!”吳媽媽楞楞怔怔地剛要走,大太太又叫了她回來,“你吩咐下去,以後綠靜齋的一應供應,全都提高三成,就按,就按嫡小姐的份例。去吧去吧!”
等到吳媽媽下去了,大太太這才微微嘆了一口氣。若是雨瀾真的做了晉王妃,至少也要得個二品的誥命,連自己這個嫡母怕也要被比下去了。只是現在纔想着籠絡她,是不是有點兒晚了?
正在想着,就有丫鬟進來稟報:“大老爺下衙了!”大太太急忙帶着幾個丫鬟婆子到了外書房。大老爺剛剛換了衣服,坐下茶還沒吃一口,就看見大太太風風火火地闖了進來。
雖然攆了柳姨娘,可是夫妻兩人的感情卻沒有明顯的好轉,大老爺見大太太這副模樣,全沒有當家主母的沉穩氣度,眉頭就不由皺了起來:“什麼事,這樣急急火火的?”
大太太顧不上大老爺語氣中的不滿,自顧自地坐在他對面的梨花木大圈椅上,先叫服侍的丫鬟小廝們全都下去,這纔對他說道:“老爺,有件大喜事要和您商量一下!”
大老爺不悅道:“咱家能有什麼喜事?”太子失勢,老太爺下臺,這段日子大老爺覺得簡直倒黴透頂了,還喜事?
大太太便把今日郡主府上的事情說了一遍。大老爺果然滿臉震驚:“什麼?你說的都是真的!晉王爺要求娶七姐兒,還是做正妃?”
“是郡主親口說與我聽的,二弟妹和五弟妹也全都在場,總是不會有錯的!”
大老爺臉上便露出了一絲喜色來。如今他失去了父親這一最大靠山,太子又無法過深地參與朝政,若是搭上了晉王這條線,以後官運亨通,平步青雲還不是指日可待?
至於嫁入王府雨瀾幸福與否,這些當然不在他的考慮範圍之內了。
大老爺語氣也就緩和了下來:“這的確是件好事。”
大太太急忙問道:“那老爺可是同意這門親事了?”
大老爺道:“這樣好的一門親事,便是打着燈籠也找不到,我是再沒有不答允的。”大太太便道:“那老爺就趕快隨我去松風書舍,稟告了父親,晉王爺如今風頭正健,京中不知多少婦人小姐惦念着,須得早早定下這門親事才能安心。”
大老爺一見自己的父親就頭痛,可這個時候又不能退縮,只得到:“如此,我便隨你走一趟吧!”
大太太以己度人,上回雨馨的事情老太爺不肯同意,滿以爲這一次老太爺是再也沒有什麼理由反對了。誰知兩個人戰戰兢兢見了老太爺,將這件事情述說一遍,老太爺竟半晌沒有言聲。
大太太心中發急,偷偷給大老爺打了一個眼色。大老爺只得硬着頭皮道:“兒子一直覺得這門親事很是不壞……”將與晉王府結親能給楊府,能給楊氏家族帶來多少好處一一地分說了。這些他早就在來前的路上打好了腹稿,說得倒也順溜。大太太也在一旁幫腔。
老太爺坐在上首,越聽眉頭皺得越緊。開言道:“我且問你們,晉王正妃早逝,他的房中可還有人?有的話,有幾個側妃,幾個侍妾?他如今膝下可有兒女,有的話,有幾個兒子,幾個女兒,哪些是嫡女,哪些是庶女?那晉王府的後宅情形到底如何,瀾姐兒嫁過去是否立刻便要管家?這些你們知道多少?”
這些後宅之事大老爺又怎麼可能知道,便去看大太太。大太太一聽這門親事就覺得好,哪裡來得及打聽葉邑辰後宅的事情。結結巴巴地道:“晉王府應該有一個側妃,經常送帖子過來的,孃家姓祈……至於孩子,似乎有一個嫡子……這個,真的是一時還不大清楚!”一時哪裡說得清楚分明。
老太爺冷冷一笑:“應該?似乎?一時還不清楚?你們連人家的底細都沒有摸清楚便來勸我答應這門婚事?你們只知道將瀾姐兒嫁過去,對你們有多少多少好處,你們身爲父母,有沒有爲女兒考慮一下?她年紀輕輕就給人做填房,自己可心甘情願?她以一介庶女做到親王府的正妃,可有能力管制得了那些側妃妾室?這些你們全都不想,只爲了你們自己的前途榮耀,你們到底是嫁女兒,還是賣女兒?!這世上,豈有你們這樣做父母的?”
大太太被老太爺這一番話說得面紅耳赤。說親本來就是嫡母的責任,的確沒有連男方家裡的情況都沒有打聽清楚,就急急火火應下的道理。只是大太太聽說葉邑辰囑意雨瀾,又有郡主親自出面遞消息,心頭火熱,便想立刻應下來。不得不說王爺如今實在人氣太旺,大太太生怕一個動手慢了便要失去這個乘龍快婿,總想着落袋爲安才能放心。
老太爺十分不耐地揮揮手道:“你們且下去,將晉王府的情形探聽清楚了再說與我知道。”
大老爺大太太又鬧了個沒臉,只好灰頭土臉地回來。大太太回了怡寧居立即便開展調查工作不提。
雨瀾回到綠靜齋,剛休息了一會兒,吳媽媽就帶着大太太賞賜的官緞進來了,言語殷殷,笑意盈盈。放下了大太太的賞賜,又將大太太打算提高綠靜齋的份例學說了一遍。最後又問丫頭媽媽們使喚的怎樣,若是覺得不夠用便只管說,大太太自然做主給她換幾個伶俐得用的。
這下子錢媽媽和曉月曉玉全都傻眼了。雨瀾自然明白大太太是爲了什麼事情這樣優待自己,一時竟是哭笑不得。只客氣地招待吳媽媽,叫小丫鬟端上好茶,又說綠靜齋一切都好,婆子丫頭們侍候得也經心,不用再煩勞母親換人了。
吳媽媽奉承了一陣總算走了。很快又有一個名叫夜鶯丫頭進來,雨瀾認得這是在松風書舍侍候的,自然不敢怠慢,夜鶯道:“老太爺請七姑娘立刻去一趟松風書舍,他老人家有要緊的話問您!”
雨瀾心裡一咯噔,道:“煩請姐姐等我一等,我換件衣服就隨你去!”
雨瀾換了一件衣服,跟着夜鶯來到松風書舍,這一路上心裡七上八下的,按照性格分析,大太太、大老爺必然不會反對這門親事,這一點雨瀾心知肚明。可老太爺不同,雨瀾就是害怕老太爺想得過多,反而不願意自己嫁到王府去,若是這一關她過不去,那麼想嫁給葉邑辰也只是癡人說夢罷了。
在這個時代,婚姻大事,根本沒有女子自己插手的分兒啊。
這一年以來,雨瀾以孫女的身份承歡老太爺膝下,每日侍奉孝敬,讀摺子,侍候筆墨,老太爺喜她聰明敏慧,口齒伶俐,行事端方得體,雨瀾出入書房重地,便是幾個孫子也沒有她這樣的待遇。祖孫兩人早已產生了十分牢靠的感情。
只這一回的松風書舍格外與衆不同。雨瀾進了屋子,只見偌大的書房空空蕩蕩的,竟連個人影也無。帶路的丫鬟夜鶯關了房門,便只剩下這祖孫二人了。
老太爺看她一副縮手縮腳,忐忑心虛的樣子不由莞爾:“平日裡千伶百俐的,怎麼這會就變成這個樣子了。坐下說話吧!”
雨瀾連忙謝了座,規規矩矩在一旁坐下了。老太爺喝了一口茶,嘆息了一聲道:“看你的樣子,這件事你已經知道了!”
雨瀾知道瞞不過祖父的火眼金睛,點點頭道:“孫女已經聽五嬸嬸說了!”這倒也不是謊話,雨瀾一回到自己的院子,五太太便派了一個貼身的媽媽過來,將這件事告訴了雨瀾。五太太這麼做當然也是好心,生怕雨瀾不知道這件事情,處事被動。
老太爺點點頭道:“知道了便好!按說你的婚事,有你父母做主也就是了。可你畢竟在我身邊侍候了這麼久,又身世可憐,我便格外憐惜你一些兒,本想着教你母親上心給你挑一個品貌家風都好的,風風光光嫁過去,過幾天好日子,沒成想第一個來提親的竟是晉王爺!”
老太爺微微一頓,道:“晉王爺此人我知之甚詳,若是沒有他本人的同意,清江郡主斷然是做不了他的主的。且不管你的出身,按照他的性子,他必定要娶一個入得了他眼的女子纔是,我竟不知道,你何時竟與晉親王有了首尾?”語氣雖然溫和,可內中卻也有了無盡的壓迫之感。老太爺畢竟也是久居上位之人,那種生殺予奪的威勢便是隻露出一點點來也叫人心驚。
雨瀾沒想到老太爺精明至此,在那一雙洞若觀火的目光注視下,雨瀾再也坐不住了,她噗通一聲跪在椅子旁邊:“孫女有罪!”
那時候禮教大防還是很嚴格的,雨瀾雖然從來沒把私下見面當成一回事,可是這種事若是真的宣揚出去,也絕對是了不得的事。
老太爺道:“既如此,你便跪着說說吧!”
若是玩陰謀耍手段,雨瀾怎麼可能和浸淫官場一輩子的老太爺相比較,可能自己的謊言說到一半老太爺就已經心知肚明瞭。還是打親情牌,在祖孫之情上做文章比較有勝算一些。
她心裡千迴百轉,一瞬間便決定將部分實情告訴老太爺。
於是雨瀾便將通州路上自己身陷敵手,葉邑辰一路救護,帶着她輾轉數百里地,一路逃回京師的過程如實說了一遍。雨瀾道:“這事本不該瞞着祖父和父母,只是孫女實在不知該怎樣開口,還請祖父原宥!晉王殿下救了孫女一命,且又與孫女有了這般的……接觸,孫女除了他,再不能嫁給旁人了!好在王爺不嫌棄孫女出身微賤,孫女實在是感激莫名,還請祖父成全孫女!孫女就此生無憾了!”
老太爺聽說雨瀾竟還有這樣一番際遇,也不由得十分驚詫。這事原本怪不得雨瀾,老太爺也心頭一鬆,他自是不願意自己欣賞的這個孫女在德行上有什麼不好的地方,他心情好了起來,便拈鬚笑道:“原來如此!晉王爺生性苛察,你能入了晉王爺的眼,也算是頗有本事了!這事原也不能怪你,你起來說話吧!”
雨瀾見祖父語氣和緩,這才起身坐到了椅子上。老太爺道:“這麼說,你是願意嫁到王府了?”
雨瀾硬着頭皮道:“晉王爺人品端方,允文允武,且對孫女有救命大恩,孫女厚着臉皮說一句,是……是願意的!孫女別無他求,惟請祖父成全!”雨瀾這時也真的顧不得臉面了。若是老太爺說一個不字,怕是葉邑辰也沒有什麼法子。他總不能帶兵來搶了雨瀾回去吧。
老太爺嘆了一口氣:“你開口求我,也是頭一回,若是別的,不拘什麼,我都會答應,只是這一件……”
雨瀾心裡一沉,急急叫道:“祖父!”
老太爺耐心解釋道:“你在我的身邊侍候,每發一議論都是前人所未發,見識比之你的幾個兄弟高出不止一籌,我一直可惜你未生成男兒身,否則我楊氏必定後繼有人。我的一些部署,雖從未向你明說,想必你也心下自明。我從首輔這個位子上退下來,便是不想牽涉太多皇位之爭,我已經沒有幾年好活,楊家第二代並無出色人才,若是貿然捲入太深,將來一個不慎恐有抄家滅族之禍。一切當以一個穩字爲先。”
“晉王爺處處都好,我也相信,憑他的品性身份,斷沒有爲難一個女人的道理,將來對你就算是差,也差不到哪裡去。只可惜,他身份特殊,嫁給他變數太多。我若只是一個普通的老翁,自然會遵從你的心願,將你嫁給你中意之人,可如今,祖父實在不是很贊成這樁婚事!”
雨瀾何嘗不明白,自己若是和葉邑辰成婚了,必然讓楊家重新進入權力鬥爭的核心,不符合老太爺“穩”字爲先的策略,他自然不情願自己嫁給葉邑辰的。
雨瀾對老太爺的反對早有預感,只是他真的說出這番話來,雨瀾還是控制不住巨大的失望,也不知怎麼的,眼淚就控制不住流了下來,她聲音哽咽地道:“祖父,求您開恩啊,孫女別無所求,就請您看在孫女多日盡心侍奉的情面上,就允了這一件事吧!”
看見雨瀾如此痛哭失聲,老太爺心裡也是一陣難過。他柔聲道:“瀾兒,你不是那不懂事理的孩子,若是換了你在我的位子上,一個家族的命運和一個人的命運,該如何抉擇,你會怎麼做?”
雨瀾腦子裡轟轟直響,如何說得出話來。
老太爺又道:“除了葉邑辰,別家公子不管你看中哪一個,我都儘量成全你。只是葉邑辰不成!”