斷腕

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七娘子要去寒山寺上香的消息,很快就傳遍了總督府。

大太太倒有幾分訝異,“不曉得你是求神拜佛的人!”

旋又釋然,“小小年紀,就要爲府裡的事操心,想看看神佛的意思,求求神佛保佑,也是理所當然。將來進宮之後,參拜神佛,可就不容易了!”

大太太這個人,最大的毛病就是一廂情願。

認定了太子嬪是最好的出路,就一徑把七娘子當作太子嬪來看了。從前對五娘子,也是這個樣子。

雖然不能說是有壞心眼,但這種人往往就不大討喜。

七娘子只是笑,“父親說,既然我拿不定主意,就去上個香,聽聽神佛的意思,也是好的。”

可不能讓大太太就這麼自說自話地把事情定下來,否則到了生變的時候,大太太恐怕還要反過來責怪七娘子言而不信。

大太太眼神一閃,“哦?”

態度就無形間多了幾分冷淡,“也好,去吧去吧,你們孩子大了,有自己的主意……我是管不了了!”

大太太什麼時候管過自己?

看着五娘子在大太太管束下的樣子,就曉得不被大太太管束,實在是最幸運的一件事。

七娘子並不在意大太太的冷淡,卻也還是說了幾句好話,把大太太臉上重新逗出了笑意,纔出了正院。

九十九步都已經走了,最後一步,千萬不能功虧一簣,想要在大太太、大老爺、封錦三人之間尋找出一條路,讓自己能跳出百芳園,眼下就是一點都不能怠慢。

好在這三巨頭裡,總有一個人應當是站在自己這邊的。

她回了玉雨軒,沒有坐多久,玉版就來找立夏說話。

“話已經遞到封公子那裡了。”立夏悄悄地回報七娘子,“九哥正好前幾天就約了今兒下午找封公子會文,請教學問……一點都不露痕跡。”

雖然封錦和楊家的關係依然帶了微妙,但對九哥,他的態度無疑還是相當熱情的,九哥送過拜帖上門,他就頻頻相邀,不是帶着九哥去見當年的同學,如今的同輩進士,就是指點九哥的學問……這都是對九哥的將來大有好處的事情。

大太太雖然不喜封錦,卻也樂見其成。大老爺公務忙碌,身邊的師爺們、書院的教授們又都是不第的舉人,不論封錦和東宮之間的關係如何微妙,總是個貨真價實的探花,能得進士指點,自然是比在書院放羊來得更強。

再說,不喜歸不喜,隨着京城的消息雪花似地飛進外偏院,再轉進正院,大太太提到封錦的時候,語氣裡也漸漸地少卻了不屑,多了一份尊重。

“封公子雖然沒有對九哥提起,但是居所進進出出,的確有不少燕雲衛的熟面孔。”張管家對大老爺說起來的時候,七娘子正在一邊爲大老爺磨墨。“對封公子並兩個下人的態度,都很恭敬。昨兒下午過去會文的時候,還遇到張太監打發回來,問封公子好的小中人。”

七娘子的手不由就是一頓:大老爺撿在這時候把自己叫到外偏院服侍,原來是打了這個心思。

封錦也不過就是比許鳳佳略大了幾歲,說起來,是要比許鳳佳威風得多了——以張太監的身份地位,就連許鳳佳見到他,都要客客氣氣的,更別說閩越王妃都對封錦另眼相看了。或者兩人的權勢地位,可說是相差彷彿,但許鳳佳有祖輩廕庇,封錦卻是白手起家,不論此人的品行,說到能耐,確實有一套。

燕雲衛和前朝的錦衣衛相似,衙門品階雖不高,裡頭的校尉卻個個都是一句話就能上達天聽的主兒。看來,封錦在太子身邊的那幾年,搞的還真是情報工作了。

也難怪大老爺這樣看重,這不論什麼時候,能在上位者身邊說上話的人,都是他們這些權臣心頭的一根刺……

兩大巨頭你爭我奪,都想把七娘子的心思歸攏到自己這邊,七娘子只做不知道,平日裡臺媽媽的課也上,大老爺的外偏院也去,只等着去寒山石上香的日子。

大老爺發話,要安排小姐到寒山寺上香,府裡的人自然不敢怠慢,定了五月初一去寒山寺,裡裡外外都打過招呼了,大太太又派樑媽媽去問六娘子,要不要一道去上個香。

五娘子身子不好,被勒令在月來館休養,自然是不得去的了,她也沒有興趣。

六娘子卻也是乾淨利索地就回說天氣熱了,懶得動彈。

“太太也實在是……”下了課,她和七娘子一道去月來館探望五娘子,一道走,一道搖頭嘖嘖感嘆,“上個香就上個香嘛,你還能上出個花樣來?許就許了,還要給你添添堵,誰要當她的槍,誰當!”

七娘子忍俊不禁。

“怕什麼,你要有什麼煩心事,也一道去。不過是上個香,派不派人跟着,也沒什麼兩樣。”

六娘子瞥了七娘子一眼,索性就站住了腳,微微笑着,從上到下地看七娘子。

“我……能有什麼煩心事呀?邀天之幸,選我入宮服侍太子、太子妃,那是我的運氣。天沒有選中我,我也不是沒人要……我逍遙着呢!”

她有些害羞,但仍是擡頭挺胸地說出了這一番話,爽快乾脆,又含了六娘子所獨有,帶了些天真的狡獪與試探,倒叫七娘子聽得很是舒服。

這一陣子,家裡亂得和一鍋粥一樣,人人都有自己的打算,誰說話做事,都透了一股曖昧,好久沒有誰像六娘子這樣乾脆利落地和她說話了。

“把你選進宮裡……當真是你的運氣?”她抓住六娘子的話頭,也站住腳似笑非笑地逼問,“我還當你一心想嫁進李家,並不稀罕這勞什子東宮尊位!”

六娘子一怔。

難得地,她那張天真無邪的嬌憨面具,有了些裂縫,露出了深藏於其下的精明算計。

卻也只是一瞥的功夫,她就又回覆了原樣。

“看五姐那個半死不活的樣子,我就覺得這人呢,是最不能強求的!當太子嬪,是上輩子修來的福分,嫁進李家,也是上輩子修來的福分……我看,都挺好的!”

兩個人一邊說一邊走,已是近了月來館。

七娘子只得住了口不再細問。

六娘子的話聽着雖然漂亮,但其中肯定有不盡不實的地方……她不是個糊塗人,心裡肯定有桿秤,不論是嫁進李家還是嫁進天家,都各有優劣,就看六娘子更看重的是什麼了。

算了,現在問得再清楚,擺不平封錦,一樣是白問。

她就收斂了思緒,和六娘子一道進了月來館堂屋。

被大太太關在牀上這麼惡補了半個多月,五娘子的精神頭總算是旺盛了些,臉上那股子心灰意冷的頹唐勁兒,也有所收斂。見了兩個妹妹,雖然還沒有太好的臉色,卻也是下了牀,到窗邊和她們對坐了談天。

卻也是一邊說一邊走神,往往就深思着打量起了七娘子,看得六娘子又是笑又是嘆的,沒坐多久,就託詞起身走了。

前段時間五娘子自己病得厲害,月來館裡的人又被七娘子敲打得老老實實的,半句外頭的話都不敢往屋子裡帶,五娘子是什麼都不知道,一心養病……看來,她應該是知道了大老爺有意和封家聯姻的事。

七娘子真是有些怕了五娘子。

這個喜怒無常偏執執拗的小姑娘,就像是一顆不定時炸彈,偏偏威力又強……對着她與對着六娘子,真是冰火兩重天。六娘子太通透,五娘子卻又太看不透。

“府裡的事,我已經聽說了。”果然,五娘子開門見山,立刻就提起了與封錦的婚事。“聽說封公子現在出息得很,是太子身邊的近人……父親有意把你許配給封公子,是不是?”

七娘子目注五娘子,點了點頭,“是。”

五娘子便沉下頭思量了許久,才又叮囑七娘子,“封公子這門親事,我想你是看不中的,太子嬪,你也看不上眼……楊棋,爹、娘吵成這個樣子,總有一個人要得勝,你卻只能在這兩門親事裡選了,你心裡要有數。”

卻是純然一片關心。

七娘子倒真很有些感動——五娘子要關心起人來,也是真不含糊。

“我知道該怎麼辦的,”她輕聲細語,“當時和五姐說的那番話,用在我身上也一樣,封公子和我們家關係尷尬,又是乍然富貴,我是不會嫁進封家的。五姐……不用爲我擔心。”

五娘子顯然鬆了一口氣,卻沒有接七娘子的話頭,而是轉開了眼神,盯着桌邊的茶盅出神。

老半天才輕聲問,“你說當時,我要是挺一挺,和娘鬧一鬧,就是不肯嫁進許家,今日……唉,算啦,連你和封子繡的親事,娘都不許,別說我了!”

看來,是終於看清楚現實了。

七娘子很有幾分欣慰,只是笑,卻不肯搭腔。

五娘子望着七娘子,面色變了數變,欲言又止,似乎有話到了嘴邊,卻不肯、不想、不敢問出來,終於一咬牙,還是問了出口。

“只是現在江南官場,聽說都傳,說封公子以今科探花的身份,這麼快就得到重用,是……是……又說他還沒中進士的時候,就經常出入東宮……”

太子那是什麼身份?

不要說封錦沒有功名,就是有了探花的身份,要巴結到太子身邊,少說還要下五六年的功夫。

只要有腦子的人,想一想封錦躥紅的速度,再結合一下他的容貌,都可以腦補出一個活色生香的故事來,這也是人之常情,五娘子自然也不能免俗。

七娘子纔要說話,五娘子又別過頭,“別說了,別說了,就當我沒問!”卻是一疊聲地把自己的問句給否認了。

七娘子只好默然與五娘子對視。

五娘子秀眉緊蹙,半晌才狠狠一跺腳,喃喃地對七娘子表白,又像是在自語。“你說的不錯,楊家的女兒,終究是要擔得起楊家的身份。我已經下定決心,做好表哥的妻子,平國公府的當家少夫人,別的事本來也都是癡心妄想……我是不能,也不會再想了!”

她擡起頭,眸色中多了幾分久已未見的堅定與毅然,“從今兒起,我就當封公子已經死了,再不會打聽他的消息,他好也罷,壞也罷,都和我沒有一點關係!你也別和我說起他的事兒,我還真就不信了,打探他的消息難,不聽他的事,總不難了吧?”

七娘子不禁要爲五娘子喝一聲彩。

這纔是五娘子這樣的小姑娘該有的性子,她是任性的,她是執拗的,但她也是勇敢而決絕的。只要她能從自己的牛角尖裡出來,頓時就能一洗頹唐!

只是……說不在意,到底是還有幾分自欺欺人了。

也罷,總是需要一點時間,把心底的印記洗掉。

七娘子慎重地點了點頭,“好。”她清晰而明確地答應,“從今日起,我再也不會和你說起他的事了。封公子,本來也就不是我們這世界的人!”

兩姐妹不約而同,相視一笑。

只是這笑裡,到底是有了幾許心酸。

五娘子第二日就出了月來館,去給大老爺、大太太請安。

面色雖說不上紅潤,但神智清明,精神健旺,就像是幾年前那個伶牙俐齒趾高氣昂的小姑娘又回來了似的,喜得大太太直誇歐陽家開的補藥有效驗。

心滿意足之下,也懶得和七娘子計較,一心只和五娘子商量婚期、嫁妝……平國公夫妻的身子骨近年都不怎麼康泰,許鳳佳又已經十七,是成親的年紀了,五娘子也等不得多久——畢竟已經十六歲,因此許夫人來信,兩家一合計,就把婚期設在今年十月,說起來,也沒有幾個月了。

於是七娘子得以獨自出門,只有九哥隨行保護,並董媽媽、立夏左右侍候,一應跟着侍候女眷出門的下人們,則早已到了寒山寺佈置。待得七娘子進了山門,寒山寺裡裡外外,該回避的早已迴避乾淨,就連低等的婆子丫鬟,都已經退出了寺內,唯恐驚擾了七娘子。

雖說進香只是託詞,但到底人都進了寺裡,七娘子也照舊先進了大雄寶殿上過香,又在寺內繞了繞,在寒山拾得兩位大師的畫像前拜過了,才由九哥帶着,進了鐘樓去看楓橋夜泊裡的那口寒山寺鐘。

鐘樓除了一早一晚,召集香客僧侶做功課外,平素人跡罕至,樓頂又很狹小,董媽媽年事已高,上不得樓梯,立夏索性在下頭陪她,九哥跟着七娘子爬到了一半,就靠着窗檻喊累。

“七姐自己上去吧。”他衝七娘子擠眼睛,“別怕,有什麼事兒,你喊一聲,我就上來!”

七娘子不禁好笑。

“喊什麼喊,你當封家表哥是什麼人了?”她輕聲責怪九哥,見九哥嘻嘻地只是笑,也只好嗔了九哥一眼。轉身拾級而上。

遠遠的寒山寺外,傳來了報時的清脆鼓聲,七娘子合着鼓聲走了十數階,眼前豁然一亮,就見得封錦立於銅鐘邊上,對自己盈盈而笑。

今天去了兩次醫院都沒抽上血,明天還要繼續上趕着貢獻自己的精華給醫院,討厭啦!

晚上吃了五香牛肉、香脆油花生和稀飯,雖好吃,但卻……還是無助於煩躁的心情,浪費了兩小時在醫院誒!

ps,

穿越後……現代高級財政主管變成了蘇杭第一鉅商明若山家的千金二小姐。