聞妙事杜顏氏病態全消
杜汀蘭站起來道：“孫女不打擾祖母和二叔商議大事，先行告退了。”
顏氏見杜汀蘭臉上紅紅的，還有些許汗珠，她心下感動，加之是氣頭上，便道：“這麼心急火燎地來了，又要心急火燎地回去，回頭沒病着也該熱着了。你就在祖母這裡歇一歇，把蔘湯喝了再走不遲。”
二老爺只當杜汀蘭是孩童，道：“七丫頭在也無妨，反正早晚也要知道。”
顏氏這纔沒好氣地看了眼小兒子，道：“說吧，找我何事？你如今是快要高升的人了，哪裡還有什麼大事與我商議，不過是告訴我一聲罷了。”
竟是不給好臉色看，也不讓方嬤嬤給張凳子坐。
二老爺聽出話裡的譏諷，渾不在意，道：“前一段對母親言語不恭，惹惱母親，害母親舊疾復發，是兒子的不是。”
顏氏的語氣總算舒緩了些：“你也知道？我以爲你不知道呢？”
二老爺道：“但今日來，的確是有要事與母親相商。”
這時小丫鬟端了蔘湯來，杜汀蘭默不作聲地喝着，儘量減低自己的存在感，也忍不住好奇地想聽聽到底是何要事。
“母親可還記得，四個月前，因大嫂孃家父親高升，兒子與大哥同去恭賀一事？”
顏氏沉吟道：“嗯，確實不假，還是我說服你大嫂的，還有你，這個犟犢子！”說着一想道：“怎麼？難道那時候還發生了什麼我不知道的事？”
二老爺道：“母親先聽兒子說完。那一日兒子本不去，後來經不住母親執拗，兒子便半推半就，起先想着不過是全了府上臉面，完成母親交代的任務，誰想到，兒子會在那場宴會裡遇到一位知己。”
顏氏一聽，即刻來了興致，也不察覺二老爺話裡意思，便連珠炮似的問道：“當真？姓甚名誰？家中還有何人？是否有兄弟姊妹？可有……”
二老爺很是無奈地嘆口氣：“母親，兒子說的知己，並非女子。而是一位男子。”
顏氏怒目圓睜：“你說什麼？你……你……莫非是孌童？”手已經不可遏制地顫抖起來，渾身散發着怒意。
杜汀蘭也驚了一下，想安撫，猛然想到此時自己不宜出聲，好在方嬤嬤及時扶住了，二老爺因見顏氏反應過激，又是氣又是笑，道：“難道母親眼裡，兒子就是這樣一個不堪的人？”
他曾經立下重誓，此生只愛一人，而今言猶在耳，他也從未動搖過，而幸運地是，那人還是他名正言順的妻子，二老爺想提及舊事，一想到上次事件，若再對顧氏露出太多關切，難免讓母親不喜顧氏，便解釋道：“兒子是母親身上掉下的肉，又怎麼會做出那等傷風敗俗的事！過去不會，現在不會，日後也不會！”
顏氏拍拍心口，默唸了一聲“阿彌陀佛”，道：“你說，我再不打斷你，省得嚇壞了自己。”她是真的擔心啊，這個不按常理出牌的兒子，她越來越不懂，所以每每聽到他提出一些新事，她總是難免遐想，繼而心驚肉跳。若是他能夠像大兒子一樣言聽計從，那該是有多好？可是一轉念想到大兒子就是因爲太聽話，才這麼多年都只是一個小小的從六品的官職，顏氏又忍不住一聲嘆息。
“那日兒子閒來無事，便索性一個人挑了個僻靜處喝酒，誰想到普天之下，竟然也有跟我一樣之人，我們一見如故，相談甚歡，一直談到暮色時分。兒子是武舉出身，自以爲不會與文人一班，可是誰能想到，老天開眼，竟能夠讓兒子遇到王兄。”
“兒子本以爲是無聊之舉，也不放在心上，沒想到後來又結交了幾次，方覺得與王兄實在志趣相投。”
“若非有他的保薦，兒子也生不了官，即使升了，也不會是在京師。”
顏氏如遭雷擊，渾身一震，過了半響才道：“你是說，你日後不是在金陽城，而是……汴都？”
二老爺默然點頭。
顏氏呆呆地看着嗎，忘記了呼吸，這一刻來得這樣突然，她彷彿是在做夢，可面對着方嬤嬤喜極而泣的目光，顏氏知道一切都是真的了，往日所思所想在一刻鐘變成現實，顏氏高興得不知道說些什麼好，她連連點頭，說了幾個“好”字後道：“想當初，你太祖父在汴都爲官，是何等的風光，沒想到到你父親這一帶，竟沒落成這個樣子，連汴都的大門也沒邁進去半步！兒啊，你終於給母親爭了口氣！”
一面又道：“你那位朋友是什麼人，竟然有這樣通天的本事。”顏氏想着，要是能夠藉此給大兒子再謀上些，就兩全其美了。
“他就是解甲歸田的王副相。”
顏氏聽了，呵呵笑了幾聲，道：“如此甚好，只是這樣一來，你便要牢記他的恩情了，日後相見，也定要好生酬謝纔是。”
“只是他曾身居高位，什麼樣的東西也入不了眼，可要如何謝纔好。”
二老爺道：“兒子今日找母親，正是因爲此事。朝廷近來出了幾樁大事，也是湊巧，兒子才能填了空缺，但是年後就要進京入職。王副相雖在朝爲官多年，卻勤廉愛民，是個難得的好官。母親也知道事事無全，王副相與王夫人夫妻情深，可惜王夫人早年離世，留下獨女。這些年王副相擔心女兒受繼母薄待，沒有再娶。那王小姐養到十七八歲，也沒有定下婆家，後來王副相告老還鄉，便帶着王小姐一同回來了，如今正是雙十年華，尚待字閨中。”
顏氏道：“王副相要你娶王小姐，以此助你臂力？”
冷吸口氣道：“那王小姐芳華正茂，又是千金小姐，怎地就沒有人家願意娶？該不是有些什麼毛病吧？”
二老爺道：“兒子不曾見過王小姐，倒是王副相說，是王小姐相中了我們家。”
顏氏稱奇：“這可怪了，難不成王小姐指名道姓要嫁給你，安兒，莫不是你回來之後，流連了些什麼地方，偏生巧遇了那王小姐？”
二老爺道：“兒子一次也不曾出入風月場所，母親不是知道嗎？”
顏氏沉吟道：“我明白你的意思了，顧氏那裡，如果你不好開口，就由我來說吧。”
二老爺神色黯然，也沒有拒絕。
不管怎麼說，二老爺升官於顏氏和杜府都是一件天大的好事，若再添上娶妻，就是好事成雙了，顏氏心下已經有了計較，高興得很，加之看到杜汀蘭送來的手抄佛經，更是喜悅，連連稱讚，又命人送了回去，自己則對方嬤嬤道：“嬤嬤，我熬了這麼些年，總算是熬出頭來了。”
方嬤嬤也替顏氏高興：“是啊，別看二老爺一副不以爲然的樣子，可心底裡還是把老夫人您的話放在頭一處的。”
顏氏點頭：“要不然也不是母子了。”
小丫鬟來收佛經，顏氏便道：“這孩子也算有心了，她一來，老二就帶了這麼一個好消息給我，也不知是她抄的佛經妙還是我的心誠，菩薩到底顯靈了。”
方嬤嬤道：“不管是哪個，只要老夫人高興就好。”
顏氏笑道：“這好事一來，我身上舒坦許多了，倒像個沒事人似的。”
“您這就叫做人逢喜事精神爽！”
“嗯，用過午膳，咱們瞧瞧顧氏去。”