懲惡奴杜袁氏手下無情
季管家順利接到了人，又因爲七小姐耽擱了些許時間，他恐怕趕不上開回廣元的最後一班船，於是命車伕快馬加鞭，好在他們走的是官道，倒也不覺顛簸且頗爲順暢。
來之前季管家還頗爲擔憂，覺得此行恐怕不會那麼順利，七小姐可能也沒有那麼容易跟他回來。爲此，他還被媳婦嘲笑一通，說是沈姨娘原本是溫柔嫺靜之人，她的女兒斷不是那胡攪蠻纏之輩。如今季管家倒不得不相信媳婦的判斷力。他承認自己過於輕視這位七小姐，自以爲她該是與鄉野丫頭無甚差別。
但是，即便如此，恐怕，也很難在杜府立足吧。
季管家這樣想着，看向那馬車時，又帶了些許同情。
馬車上兩位教養嬤嬤正不遺餘力地盡着自己的本分。七小姐含笑詢問了兩位嬤嬤的姓氏，得知一位姓方一位姓褚，綠影便一口一個“方嬤嬤”“褚嬤嬤”嘴甜地叫開了。她生的本就嬌小，也正是天真活潑的年紀，嘴巴這樣甜，且比起杜府那些被精心調教過的丫鬟來說，自然又多了幾分童真與不做作的成分來，方嬤嬤和褚嬤嬤都沒有不喜歡的。在教授七小姐的同時也指點了綠影幾句。
“丫頭，杜府可不比你原先住的梧桐院，凡事都得循規蹈矩得來。進了杜府後，凡事多看多聽，且不可多說一句，也不可隨意胡言亂語。否則，吃虧的還是你自個。”
“吃虧？像小姐一樣幾個時辰不跟我說話嗎？”
方嬤嬤嘆息一聲：“哪有那麼簡單，下人犯了錯，輕則被痛斥幾句，被罰月例或是被杖責，重則，連自己的命也保不住。”
綠影當即嚇得臉色發白，睜着恐懼的大眼道：“這麼嚴重？那小姐呢？”
褚嬤嬤道：“小姐的上頭還有夫人和老爺，老爺上頭又有老夫人，所以你只需做好自己的本分。否則的話，不但會連累你的小姐，你自己也會性命不保。”
綠影似乎跟方嬤嬤較爲投緣，聽完褚嬤嬤的話後，她擡起頭來，問道：“是真的麼？方嬤嬤？”
方嬤嬤撫摸着她嬌嫩的面頰，避重就輕道：“總之，小姐有小姐要學的規矩，丫鬟也有丫鬟要學的規矩。做好自己的本分之事，不該管的不管，不該問的不問，不該做的不做，如此，便能安身立命，你可明白？”
綠影懵懵懂懂地點頭。
七小姐別過頭，掀了簾子看着外面，不發一言。
外面芳草萋萋，紅黃綠的顏色在整個長長的官道上筆直地蔓延下去。說不清那是些什麼花，一朵朵金黃的，一朵朵嫣紅的，煞是好看。往上望去，高高的山頂那頭，竟然還有一股清泉順流而下，像極了瀑布。七小姐甚至還能看到，就在那涓涓清泉之下，一對布衣夫妻相攜而行，男的挑着滿滿一擔水，女的邊上跟着，偶爾替男的擦擦汗，兩個人有說有笑地與七小姐相向而行。
她剛想關上簾子，那對夫妻的後頭又跟上來一輛馬車，七小姐這些年雖閉門不出，但仍是可以看出那馬車價值不菲，光看那僕人的打扮，也定然知道車裡的主人定是非富即貴。七小姐本無意觀望，但無意識地收眸時，對方卻及時掀開了簾子。
是一位翩翩少年，的確只能說是一位少年，看起來，也就不過十二三歲的年紀，雖是面冠如玉，然終究有些稚氣未脫，偏生這稚氣未脫的臉上又帶着桀驁的表情，此刻閃亮的眸子望過來，見到車內的七小姐，突然右邊嘴角歪了一下，七小姐定睛一看，原來人家是在示好，可這是什麼情況，她也不好回覆，只能輕微點頭便蓋了簾子。
回到杜府時天已將黑，季管家急急忙忙地向大老爺覆命。七小姐在內院大廳坐了約莫一盞茶時間，大老爺帶着大夫人親自出來相迎，七小姐主僕辭別了教養的方嬤嬤及褚嬤嬤，這纔跟在一衆人的後頭，往她的閨房—知春閣行去。
方嬤嬤和褚嬤嬤相視一眼，兩人同時張了張嘴，仍是沒有發出一星半點聲音來。
還是褚嬤嬤率先開了口：“方姐姐你看，我們今日的話是否太重了？”
方嬤嬤沉思道：“別想太多，我們不過是奉命行事罷了。再者依我看，這七小姐性子中規中矩的，不像是個惹事的住。要說到那股子機靈勁兒嘛……”方嬤嬤笑了笑：“還是綠影那丫頭性子活脫。日後七小姐若是受累，多半也要被這丫頭所牽。”
褚嬤嬤見方嬤嬤這般喜歡綠影，說出的話大相徑庭，不禁疑惑：“姐姐既然覺得投緣，何不跟老夫人討個賞，將這丫頭要在跟前，就是陪着說說話解解愁，也是沒有不好的。況且七小姐初來乍到，定然還有諸多事情不順遂，對個小丫頭定然也無暇分身照顧。到時候，七小姐也會對姐姐心存感激。如此，便是有利無害了。”
褚嬤嬤與方嬤嬤一同爲杜府的教養嬤嬤，只是方嬤嬤行事周全，在老夫人前更得臉些，褚嬤嬤這才姐姐長姐姐短的叫着。這方嬤嬤說來也有些意思，她本是方姨娘的親戚，因方姨娘被納進府也跟着進來伺候，只不知用了什麼法子討了老夫人的歡心，留在府中做個教養嬤嬤，說起來，她與方姨娘到底還是親厚的。
衆人皆知方姨娘受寵，而老夫人垂垂危矣，方嬤嬤不去討好方姨娘還整日跟在老夫人身邊，一旦老夫人入土，她的將來如何也很難說，因此褚嬤嬤講那些話，卻是與方嬤嬤交了心。
方嬤嬤聽了也大爲感動，不得不提示褚嬤嬤道：“你又不是不知道，老夫人因何生氣。她本就不喜沈姨娘，如今七小姐歸家前還鬧了這麼一出，老夫人心中難免不痛快。以後七小姐的日子，恐怕沒有想的那麼好過。”
褚嬤嬤漸漸明白了，老夫人不喜歡這個孫女，又不知道因爲什麼不得不接回來，但是她也不會讓七小姐過好，而綠影是她的貼身丫鬟，若是接觸了，必然會惹得老夫人厭棄。
褚嬤嬤想了想，正是這個道理，她連忙對方嬤嬤千恩萬謝，如今也總算明白，爲何同一日入府，方嬤嬤比她受的倚重更多。
大老爺揪心了好幾日，此時見到女兒，反倒說不出什麼來，只是默默看着她，那神態似又回到了多年以前。
大夫人親熱地拉起七小姐的手，將全身瞧了又瞧，笑問道：“這些年苦了你了，孩子。”
此時衆人已經來到知春閣院子內，只見院內小巧別緻，不似主院那般軒峻壯麗，且院中四處樹木花石俱在。往裡走去，又自是一番別有洞天之感。
杜成康極爲滿意妻子的安排，便也順着話頭道：“這是你母親爲你精心安排的，你可滿意？”
沈姨娘去世時，七小姐尚在襁褓，之後奶孃奶她到一歲時，也病發而亡。及至到五歲時，何嬤嬤及湯嬤嬤纔在外面買了綠影回來伺候，一直到今日，七小姐從未與親人單獨相處，如今被問，心裡還是有些陌生，但她記得方嬤嬤說過的話，老爺喜歡溫柔的人，母親亦如是。於是她低着頭，道：“這裡很好，多謝父親，有勞……母親了。”
她心中只有一位母親，現在突然要改口叫別的人母親，還是有些牴觸。好在袁氏大量，並不計較，只拍着她的手道：“別怕，你是府裡的七小姐，日後我便是你的母親，這府裡誰也不能把你欺負了去。”
杜成康也道：“若是有人對你不好，你大可來告訴爲父，或者，告訴你母親也是一樣的，她自會爲你做主。”
七小姐垂眸：“女兒知道了。”
袁氏卸下心中石塊，笑道：“總算是回來了，我也放心了些。今個實在有些晚了，回頭我再給你撥幾個下人，要是還缺了什麼，少了什麼，只管問我要。”
氣氛比之前好了幾分，杜成康也就玩笑道：“是了，你母親那裡好東西多，你只管去要便是。”
袁氏斜窺杜成康一眼，嚷道：“哎呦，老爺好像說得我，跟員外鄉紳似的。”
大家都跟着笑起來，七小姐也是微笑。
杜成康卻道：“若是有什麼不全的，你告訴爲父便是。其實，你母親很好，不單對你，就是對你六姐姐，也是視如己出的……她……”
杜成康見女兒睜着疑惑的眼睛看他，微微嘆氣，拍着她的肩膀道：“算了，日後再說也無妨。”
七小姐垂下眼瞼：“父親不必再說，女兒都明白。”
袁氏催促道：“老爺，時候不早了，七丫頭來去一日，定然勞累，你想見女兒，明日再來吧。”
杜成康也知道是這個理，點點頭。
七小姐送父母走到院門口。
季管家湊上來：“老爺，夫人，那二位嬤嬤如何處置？”
杜成康這纔想起嬤嬤一事，頓時有些氣結。
季管家看着袁氏疑惑表情，也是無奈。他本以爲那日老爺發了那麼大的火，回來後定然要告訴夫人，誰知道老爺一見到夫人，還是老樣子的有些懼內。季管家無法，只得將實情原原本本又複述一遍。
袁氏聽了，當下火冒三丈，道：“實在荒謬！老爺，出了這般苛待小姐的惡奴，您爲何不早些告訴妾身？若是傳了出去，那還了得！”
“夫人息怒，老爺的意思是，何嬤嬤湯嬤嬤畢竟是夫人從孃家的陪嫁，還是要等候夫人的處置才能合規矩。”
袁氏最是討厭給她抹黑的人，幾乎是咆哮出來：“她二人如今在何處？”
季管家：“正在後院，如何處置，還請夫人示下。”
袁氏深深吸了口氣，像是下了重大決定：“按照杜府規矩，打了板子，變賣出去，終身不再用。”
何嬤嬤湯嬤嬤一聽，頓時癱了下來。袁氏恨鐵不成鋼，雖是聽到二人求饒，卻不得不狠下心腸：“你們雖是我帶來的，但規矩不可亂。苛待小姐，未盡己責，這杜府，便是留你們不得了！”
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