癡情郎一語驚醒夢中人
杜汀蘭聽到袁氏開口，有些訕訕地噤聲，坐在椅子上低着頭，儼然一副認錯狀態。杜雅蘭最初見到妹妹的舉動也是吃了一驚，但是杜汀蘭下手實在太快，她還沒來得及阻止，妹妹就已經讓父親生氣了。等到母親出口，杜雅蘭才找回自己的思緒，忙也說道：“父親，七妹妹是由於太久沒有見到父親，這纔有些慌亂。”
方姨娘也開口道：“是啊，老爺，七小姐興許是太想念您了，要引起您的注意也未可知啊！”
一邊是最爲疼愛的女兒求情，一邊是最爲寵愛的小妾說理，大老爺的火氣霎時滅了一半，往常他只聽說方姨娘善妒，好似還有些針對七丫頭，如今竟然肯替她說話，可見那些傳言多半又是袁氏嫉妒方姨娘的原因，大老爺這樣一想，加上剛進來見到儀態萬千的方姨娘，故而對她是一百個喜歡，因此指着他身邊的小凳子道：“你也坐吧。”
方姨娘一愣，隨即喜滋滋地坐下來，早知道這樣也能當半個主子，她倒是樂意再替那杜汀蘭說幾句話，完了背後再詛咒回來。方姨娘如是想。
既然有人給了臺階，大老爺便順勢下來了，只是看杜汀蘭的眼神就不怎麼好了，好似透着許多的失望。杜汀蘭見了也不以爲意，只是一副滿不在乎的狀態，大老爺見了，心裡添堵，暗下想，也是需要找個時間好好與女兒談談。
就在衆人都以爲這個小插曲過去之時，杜汀蘭忽然咯咯地笑了起來，原來她無意間低頭時，正好看到側面的方姨娘用鞋子勾大老爺的鞋，還一邊畫着圈兒。如此明目張膽的嘲笑，另有幾人也看到了，尤其是顏氏。當即就恨不能剜了方姨娘的肉，怒道：“不成器的下賤坯子，還不滾回去！”
原配還在旁邊坐着呢，就敢在她眼皮底下做出勾引的事。若是這樣也能縱容，那麼她以後如何治家！
方姨娘臉如豬肝色，早沒了喜氣洋洋的臉色，捂着臉跑開了，路過杜汀蘭身邊時。也不忘記絆她一下，虧得江嬤嬤眼尖扶着，不然也是會摔跤的。杜汀蘭看着袁氏，問道：“母親，方姨娘爲何要哭呢？”
“這……”袁氏不知如何解釋，女子滿十歲後，嬤嬤纔會教授一些男女之間的事情，這也是杜汀蘭每日比兩個姐姐少唸書半個時辰的原因。杜馨蘭本是恨妹妹的，以爲妹妹故意糟蹋她姨娘，如今聽了杜汀蘭這樣一問。想起她尚且不懂得男女之情，她又急又氣，真是一腔怒意和委屈，無處發泄！想到姨娘在大家面前出了這樣的事，她也是惱恨姨娘怎麼不懂得時機，又因此丟了自己的面子，是連頭也不敢擡，略略又坐了一會，食不下咽，覺得背後如芒在背。鼓起勇氣跟袁氏告了假出來，不想回沁芳閣，便胡亂地在院子裡逛起來。
這邊杜汀蘭連連惹了父親不快，氣氛已經很是僵硬了。偏生一個個菜色送上來，顏氏爲了緩和氣氛，便開口讓吃菜。杜汀蘭一時將菜咬的“嘎嘣”脆響，或是喝湯時發出巨大聲響，總之是各種情況層出不窮，爲此大老爺很是不悅。他“啪”一聲放了筷子。喝道：“府裡花銀子請夫子給你授課，你就是這樣學得麼？”
顏氏也有些不喜了，犯錯一次情有可原，接二連三地出錯，除了說明日常生活就混亂不堪，還能說明什麼？想她出自大戶人家，什麼體面什麼風光沒有見過，怎麼孫女是這樣？一想起她的姨娘，顏氏便深深厭惡起來，果然出身不好的女子，生下來的種也是頑劣的，再怎麼調教也不是正經的大家閨秀。幸而沒有把她許給姨侄孫，否則九泉之下，她要如何去見妹妹？
父親生氣，杜汀蘭不好不站起來，她剛張口，不覺打了個飽嗝，甚是難堪。這下大老爺是再也不能容忍，怒道：“你姨娘不在了，我可憐你孤苦，這纔將你接到身邊照顧。本以爲你過了苦難的日子，會珍惜眼前的生活，誰知道你竟是這樣不懂得居安思危！你實在是讓人失望，從明日起你便不必再出門，就好生在屋子裡學規矩，什麼時候學會了，什麼時候再出來！”
杜雅蘭道：“父親……”
大老爺不及她開口，打斷道：“誰也不要爲她求情，這個臉面，我們杜家丟不起！”又對杜汀蘭道：“你若是永遠都學不會，就永遠也不要再出來！”
這一次杜汀蘭沒有辯駁，面色如常道：“是，女兒先去了。”
說着帶了江嬤嬤退下去，大老爺面有愧色，尤其是在母親面前失了面子，還攪黃了今日的家宴，他歉意地說道：“是兒子忽略了，兒子以後會每日抽些功夫教養好三個女兒。”
顏氏不語，眼睛看向袁氏，袁氏忙站起來，也賭咒道：“兒媳一定竭盡全力教養好女兒。”
顏氏本來是想吃頓安生飯，頻頻出現的狀況讓她頭疼不已，她揉着額頭道：“你們大房的事情，我是想管也管不了了。也罷，由着你吧。”
大老爺聽了，更顯慌亂，忙解釋道：“母親這樣說，便是兒子的不孝了。”
顏氏並不理會大兒子，嘆道：“你們兩個，沒一個讓我省心的。老大是這樣，老二也是這樣，你呀，無事多在玉釧那裡走動走動，畢竟她年輕，好生養。”
顧氏渾身一頓，轉過頭讓人看不到她眼中噙滿的淚水。
當着衆多人的面，二老爺也不能讓自己的生母下不來臺，便應了聲：“是，兒子記住了。”
王玉釧歡欣地挽着二老爺的胳膊，撒嬌道：“老爺，我們走吧。”
二老爺雖是看着王玉釧，目光裡的深情卻望向另一個女子，許久得不到她的迴應，他失望地回頭，視線與大老爺相撞，二老爺玩味地笑看着王玉釧，牽着她的手，走向大老爺的身邊，道：“七丫頭變成今天這樣，真的是夫子的錯嗎？真的只有她一個人有罪麼？大哥，別忘了她只是一個庶女，一個沒了姨娘的庶女。”
大老爺先是一愣，一向冷情的二弟居然對除了顧氏以外的人露出這麼多的關心，說出這麼多的話語，他們兄弟之間的關係從來微妙，但除了那件事，兩兄弟也從來沒有針鋒相對過，他既然肯說，說明是考慮後的話。
“二弟，你這是什麼意思，是在變相地責備我這個大嫂麼？”袁氏正了臉色，問道。
二老爺笑得突兀：“我不過說了幾句該說的，大嫂何必草木皆兵呢！”那逼近的臉孔，使得袁氏不住往後退了幾步，等穩住身形，大廳裡哪裡還有二老爺的身影？就連她的丈夫，也不知去向！