“女皇陛下……”
幾十位穿着豪華、相貌俊俏的年輕貴族從長廊的另外一側匆匆趕來，而顯然他們來到的時機並不很好，只來得及看到一位穿着寒酸的年輕人正站在女皇陛下面前，而女皇陛下正對後者發出一個嚴厲的斥責……
這種境況其實很常見，在女皇陛下的心情不大舒暢的時候，總會有些倒黴的傢伙被她抓住把柄，不過這位年輕的女皇陛下也並沒有那些大帝之類的存在一般的暴戾，那些可憐的傢伙最終的命運也不過就是被貶去一兩階的官職而已，而又說不定會在未來的某些時候被加升回來——畢竟在如今的克蘭菲爾德，幾個大的勢力把持住了大量通往女皇陛下身邊的渠道，在那些比較適合的官職上面，她沒有太多的可靠的選擇。
因此這一衆人此刻都保持着禮節性的微笑，停留在稍遠的地方看着這個可能會倒黴的傢伙……其實在他們心中那個可憐的傢伙，除了可以讓自己因爲需要小心的隨侍在那位年輕的女皇身邊而變得緊張的神經鬆弛一點兒之外，根本無足輕重，如果不是他身邊站着一位英氣勃勃的女士，他們一定會第一時間轉移視線，對這個觸了黴頭的倒黴蛋視而不見。
這些適時出現的人物，大多是豪門家的次子或庶子，尷尬的身份讓他們空有良好的教養和英俊的外表，卻沒有多少財富和繼承權。於是，以近衛的身份追隨在女皇身邊，以一身華麗的魔法鎧甲，嬌豔的玫瑰和各色精緻的小禮品，展現出自己的“高雅風度”和“男人氣概”。就成了他們最大的任務……
當然，他們也並非是完全沒有頭腦的公孔雀，會毫無差別的朝雌鳥炫耀漂亮翎毛……一般來說，他們都是將公主身邊那些美麗而富有的宮廷女官當作了狩獵目標，想要通過一次成功的婚姻來改變黯淡的人生……
不過夢想與野心是人類，更是貴族的專屬，總有一天，不用跪下，而是站着親吻那位高高在上的帝國女皇，菲尼克斯頜下最璀璨的明珠……這種意淫的幻覺，也並非沒有在他們的思維中出現。也並非沒有讓他們爲之追尋。
如果一言以蔽之，他們是女皇的仰慕者和騎士，或者說粉絲團和花花公子集羣。
而既然是花花公子的集羣，他們自然對於鑑賞各色的獵物有着特殊的專長——在貴族的圈子裡，對於女子的甄選也有着一定的規則，那些年少而又莽撞的傢伙們或許會鍾情於清純可愛的少女，而自詡爲成熟的人物則將目標定在那些美豔而騷媚入骨的貴婦身上，不過對於真正精擅此道的行家，那些經驗豐富而又自詡爲高雅的貴族狩獵者來說，最引人遐思的無疑還是那些與衆不同的特殊氣質……身爲貴族他們永遠不會缺乏美豔女子的環繞，而只要擁有着一個古老的頭銜和相對英俊的容貌，再加上一點浪漫的甜蜜攻勢，自然有大把的獵物投懷送抱，但是有些特殊的種類卻總是讓人心癢難搔。
某位貴族大人的優雅妻子，詩會沙龍中小有名氣的清麗名媛，或者是發下了侍奉神祗誓言，超然於情愛之上的女牧師，以及堅毅冷漠，鍾情於武道的英武騎士……成功的攻陷她們引以爲豪的，典雅華麗或嚴肅堅硬的城堡，其中的溫純侍奉纔是人間最爲絕佳的享受。
所以他們在第一時間注意到，眼前的這一位似乎是個上佳的目標，不但因爲那種絕佳的比例，還有那混在堅毅中的某種獨特的高貴氣質。而與這種低微的人物爲伍，她的眼界自然也並非多麼的廣闊高遠……一些腦筋比較清晰拂動的傢伙，已經開始計算是否能夠用幾個不算太難的手段，將她引誘到自己的大牀上。
而一隊不速之客的到來，也正好讓場地之中劍拔弩張的兩人就此停止了互相之間隱晦的小小咒罵與調侃。
看來需要做的事情又要因爲某些人的忙碌而暫時中止，不過原本術士就並不在意這件事情成敗，所以也不介意在某些時候浪費一點時間……康斯坦丁忽然注意到，面對的女皇陛下的表情變得有點滑稽——遠處的那一羣人出現在迴廊之上，並向着這裡圍攏過來的時候，她氣惱的表情之中帶上了少許的驚慌。於是便組成了一個很有趣兒的表情。就像是一個創出了禍事孩子，忽然發現他爲了逃避責任的僞裝忽然被一陣大風吹走了一樣……
或許是因爲她自己也並不得意的一面，自然更加不願意暴露在那個希望戰勝的對手的眼前？
其實康斯坦丁並不是特別清楚這其中的詳細情況，但是則並不妨礙他做出準確的判斷……記憶中在海頓的時候，這位公主殿下似乎就很喜歡這個前呼後擁的調調，時間或者會不斷地流逝，但是根植於人類身上的某些部分，倒是一點也沒有改變，那頂皇冠確實是巨大又閃耀，但覆蓋在它下面的，其實還不過是個小孩兒。
康斯坦丁沒有認真的計算過她的年紀，但其實就算滿打滿算，她現在應該也不超過十六歲，或者這個位面的這個時代，她足夠被視爲一位真正的成年人，不過在康斯坦丁某些深處的思維裡，她不過就是個剛剛夠上中學二年級的……嗯，這裡沒有什麼諷刺或者嘲笑的意味，只是年齡上剛好的一個巧合。
不過，那是一羣什麼玩意兒？
他原本不過是一瞥的視線在那裡凝了凝……因爲出現在視野中的似乎是怎麼看怎麼倒胃口的一幫傢伙。
那是一種最近流行的時尚嗎？說實話這些傢伙們的身材與品相似乎確實不錯，一個個身高腿長的高挑人物撐起幾乎每一片甲葉上都帶着五光十色光暈的鎧甲，看起來像是某個模特公司正在籌備一次男裝展，可是康斯坦丁敢打賭這個展覽的設計師一定是個譁衆取寵的白癡，亦或者中毒頗深的腐女——當然將這兩者並列似乎有侮辱後者的嫌疑，但是在術士的記憶中，也只有這兩路人所有人身上的色系大部分都偏向了粉，藕荷或者品紅……
好吧，康斯坦丁不由自主的揉了揉眉心，想起自己忽略的某個事實——面前的這位女皇陛下，在某些取向上確實是並不怎麼正常。
“我的陛下，在三神賜予我們的如此清爽的天氣裡，無論是什麼樣的瑣碎事物，都不應該影響到我們的好心情……尤其是在今天，這個特殊的日子裡……”
或許兩人之間的沉默讓那些公子哥兒們判斷出了一場暴風的終結，於是他們開始作出一副剛剛來到的樣子走上前，而其中一位則是用優雅細膩到有些多餘的姿態向着至尊見禮，流利的說出一套半通不通的臺詞，或者他是想要故意用自己的笨拙來讓自己的女主人更加愉快？
總之不管怎麼說，他們開始以一種獨特的默契向女皇陛下見禮，然後一人一句的向她稟告出那個所謂的好消息。“是的，一個特殊的時刻，我想您應該沒有忘記，我們爲期一個十日的騎士競技大會。”“今天將要迎來一個令人振奮的高潮”“英勇的騎士們，即將與邪惡的獸人展開一場激烈的戰鬥。”“陛下，我保證，今天的節目一定會……”“很有趣。”“精彩極了！”
“好吧，既然陛下國事繁忙，那麼我也不便過多煩擾……”“不煩擾您採摘自己花園之中豔麗的玫瑰了……”
那雙藍色的眼眸之中，滿含的嘲諷與玩味，讓在一片雜七雜八的聲浪中女皇陛下的氣惱更甚。“那是他們自己的品味，跟我沒有半點的關係！”她心中真的想要用一個尖叫來撇清自己，但作爲女皇不能失態的身份讓她最終只能選擇苦惱的扶住了額頭……
而這個時候，那個可惡的傢伙已經盍首告辭。分別用普通的話語和心靈的力量說出的言辭中帶着一種明顯的曲解，臉上那種彷彿已經看穿了什麼齷齪的事情的瞭然微笑，更是讓人心頭火起。如果米雅莉·嘉蘭諾德·雷爾夫陛下此刻手中持握的並非權杖，而是長劍，她恐怕已經將劍尖指向了對方的喉嚨。
“你……反正你也沒有什麼事情，跟着過來！順便……可以幫我評價一下騎士們的技藝！”女皇陛下厲聲道。手上的戒指在鎏金的權杖上摩擦出一個尖細的低音。
……
“這倒是確實讓人感覺有點驚訝……”
康斯坦丁挑了挑眉梢，注意到眼前寬闊的校場已經被改造成了一個看上去很有氣勢的模樣……手臂一般粗壯巨大鐵柱深深地扎進地面，分成兩個層次，構築出圓周超過兩千呎的巨大面積，而沉重的鎖鏈糾結而成的網絡，就被覆蓋在那些足有十餘呎高的鐵柱頂端，將整個場地牢牢的扣鎖其中，四十餘名全副武裝的聖武士站立在圍欄四周，他們沉默的姿態，手中出鞘的閃爍長劍，以及周圍並沒有旁人靜謐的觀衆席卻襯托出了一股無形的蕭殺氣息。
其實雖然勉強的接受了那位女皇陛下的“邀請”，但是康斯坦丁之前並沒有報以太大的寄望——現在的康斯坦丁，早已不是那個初到貴境，沒有太多見識的少年，雖然說實際上的時間感官，不過僅僅過去了數月，但現在他見識過的東西，恐怕已經比所有人幾輩子加起來的還要多得多……如果是一場舞會或者其他的什麼由頭，倒是真的提不起他的精神——酒會啦，舞會啦，餐會啦之類的東西，又不是外星人出現，況且八成會異常的沉悶。
當然，打發時間的方法很多，即使是回到法師塔裡跟自己的家人們團聚，也應該比來看上一場關在籠子裡面的戰鬥要強得多了……不過騎士競技？尤其是對方提到了關於獸人……那聽起來倒是個有那麼一點意思的消遣。
而更重要的其實是，如果回到法師塔，他八成得不到什麼安生。
其實妮爾溫和克里斯汀已經各自被他安排了工作，就連西娜菲母女都已經去教練那些剛剛皈依了艾瓦梅爾恩的卓爾……可是莎莉莎和帕梅拉這一對邪魔卻在之前對於神祗的戰鬥中被龍神的聖光照耀，正負能量的衝突下受傷頗重，雖然說康斯坦丁已經撥下了一些靈魂寶石來供他們養傷，但是這兩位顯然絕對不會介意用術士的一點點精華來加快她們痊癒的速度——康斯坦丁雖然並不畏懼也不抗拒一場香豔的戰鬥，不過那必然要浪費掉很長的時間。
溫柔鄉是英雄冢，可是什麼時候，能讓我有時間一直躺在這冢中呢……術士在心中感嘆。然後注意到一座被矇蔽的嚴嚴實實的鐵籠，已經被送進了那圍欄之中。鐵籠中是三隻健壯的狼人，只是毛髮虯結的身體上已經遍佈着細小的傷口，看來似乎是從前線俘虜來的獸人士兵。他們似乎已經被告知了某種命運，沉默的走出囚籠之後，便各自伏低了身體，向着另外一個方向上，走進了鐵欄的一名全副武裝的人類擺出戰鬥的姿態。
“這是要鬥獸嗎？”
“準確的說，是要進行一場真正的騎士與異端之間的戰鬥！”
術士低聲的自語引來了一個傲慢的迴應，在他身側，一位正用奇異的目光‘欣賞’着西莉婭女爵的女皇陛下的粉絲騎士，尚算‘溫和’的開口道：“今天，我們高貴英勇地韓諾騎士，會摘下則十頭怪物的頭顱，作爲奉獻給女皇陛下的忠勇的證明。那必將是一場惡戰，所以，請在之後的戰鬥中保持安靜，不要打擾到騎士的發揮！”
對方几乎隱約可見的鼻孔讓術士有點好笑，好吧，看來，這位女皇陛下看來是故意並不揭穿眼前這個只是穿了一套簡樸貴族服飾的年輕人究竟是個什麼來歷，事實上這大概更像是她給予那些不怎麼懂得眉眼高低，而讓她丟了醜的粉絲團們的一個壞心的懲罰。
不過康斯坦丁對於眼前這一切只能微微搖頭，這劇目比他想象之中還要無聊了一些，十名狼人的動作略顯遲滯，顯然有什麼正在阻礙他們的活性，而那位“高貴英勇”的仰慕者身上，卻披着防禦力堪比裝甲板的高級魔法護甲，佩帶着各種威力強大的魔法首飾，手中還拎着一柄精光閃爍的魔法武器……如果說還有什麼能夠顯示出這場戰鬥的一點公平性的，那大概就是這些玩意兒的光澤都被某種魔法給壓制成了常人難以見到的狀態。
“好吧，陛下，我能否貿然的詢問一句，這場戰鬥不會是專門用來給您繁重的工作中增添一點娛樂的吧？”
顯然，自己來到這裡根本就是一個錯誤，康斯坦丁個已經開始考慮是不是應該轉身離開了，這看上去簡直有點不知民間疾苦的概念……這位女皇陛下難道已經放棄了，或者說從來就沒有復國的夢想，只是在安於一隅麼？
“這是一場選拔……在這些戰鬥之中的勝者，將被賜予統領一軍的榮耀。成爲溫德爾·科弗達將軍身邊的部將……”女皇迴應道，而這個時候欄籠之中的戰鬥已經開始，狼人嘶鳴着，組成了一個衝鋒的陣勢向那名高舉長劍的騎士衝了過去！
一聲沉悶的響聲爆開，那位貴族騎士手中的長劍揮動，輕鬆地將兩隻狼人遞過來的利爪彈開，連同他們身體一起被震得後退，胸腹間空門大開，然後再次橫斬，野獸的咆哮震懾全場，但是旋即又被從肺裡涌出的血液嗆住，就在這短短的一瞬間，一個碩大的狼人頭顱已經帶着猩紅的血液飛上了半空！
其實，女皇陛下這個想法倒也不能算是錯誤，戰爭需要的不只是數萬的大軍和天文數字的戰略物資，還有着多數的指揮人才，縱然後方可以很快徵發大量壯丁，但是各級指揮官卻不可能在短時間內培訓出來，而高級將領就更是如此。因此必要的訓練和培養還是一個正確的抉擇。
但是康斯坦丁一瞬間還是隻想要翻白眼……
這算是什麼提拔的方式？雖然說侷限於這個世界的統治體系，統治者只能在貴族之中產生，但是實事求是地說，讓一個生長於貴族家庭之內，四體不勤、五穀不辨、只懂得政治手腕和陰謀的貴族去指揮軍隊，那真正是最經典的外行領導內行，絕對稱得上成事不足敗事有餘。
鬥技場上只能產生騎士，而騎士說穿了不過就是個士兵……雖然說不想當元帥的士兵就不是好士兵，但要是真的把某個士兵一下子提拔到元帥的崗位上，那也絕對會是一個悽慘到了極點的悲劇。