“你最好能夠想到一個合理的解釋……說明我爲什麼一定要冒着上火刑架的危險，跑到你這個臭氣熏天的地方來！否則的話……”韓諾爾德·卡菲·克蘭福爾從咬緊的牙縫裡擠出一個帶着點……或者應該說是十足的威脅的語氣——雖然說他那張頗爲英俊的面龐似乎並不適合於威脅別人，尤其是在面對着那個高大，怪異，有着獠牙橫生的怪物頭顱的邪惡生物時，一切看起來都應該反過來，才更加符真實的合情況。
當然，這並不怎麼奇怪……人這種生物，在處於一些極端的情緒之下，比方說憤怒之中，行爲就會變的有些無法用常理來規範。
嗯，或許因爲這個原因，所以也需要特別說明一下，年輕的騎士所處的位置，並非是他所謂的什麼臭氣熏天的所在……事實上如果不是走進了這裡，年輕的騎士真的難以想象那個地獄一樣景色的大堂後面竟然會有這樣舒適的一處地方——一個金碧輝煌的房間，有着最柔軟的羊毛地毯，最繁密的水晶吊燈，最華貴的座椅，最揮霍的鍍金花瓶，巨大明亮的水晶吊燈的光影，透過那一道道水晶玻璃珠串的垂簾散射出璀璨豔麗的光芒，和古樸的大廳一起構成了一幅華麗的景象。即使是現在已經成爲了菲尼克斯帝國皇宮的，原本是克蘭福爾家族最大城堡的可蘭黛堡之中，也很難找出如此優雅華麗的所在。
或者唯一符合這裡的名稱，而又令人不大愉快的，就是靠近門口的地方，那幾張厚軟的椅子上還坐着幾個面黃肌瘦的漢子，他們衣衫襤褸，垂頭喪氣，卻又貪婪地盯着面前那一排排的架子上面，光芒閃爍的各種物品，呆滯的眼神中滿是貪婪與猶豫的光澤。
但是這並不妨礙韓諾騎士表現出自己的不滿……其實任何人在面對着那名有着豺狼形狀腦袋，廢鐵磨礪般嗓音，卻又溫和而喋喋不休的魔鬼，並且聽他說完了幾百句無關議題的廢話的時候，都會感到不滿的。
“別生氣，別生氣，尊敬的韓諾騎士……”
豺狼一般頭顱的魔鬼用它粗嘎，但儘量溫和的語聲開口道，他那張長長的嘴角向上翹着，但是眉眼之間卻帶着一種慌張的神色，就像是那些小市場裡，害怕客人們跑掉而不住陪着好話的奸商：“您知道……有些事情必須要見面之後，才能仔細的商談，作爲一名誠實守信的商人，我不能讓我的顧客的利益受到威脅不是嗎？”
“少廢話了，商人先生，你以爲我們不清楚你們那些骯髒的行市？我們克……我們家族提供給你的可是一千個最爲精壯的人類奴隸，無論在地獄的那一層，這個數目的靈魂都是一筆不小的數目，甚至可以用來徵召一支高等魔鬼組織的軍隊！你自己剛纔不是說過嗎？做生意要公平，那麼就請你最好不要再浪費時間來討價還價。因爲作爲殺死一個人的代價，我認爲我們已經付出的夠多了！”靜立在韓諾騎士身後的四個護衛中，一箇中年人冷笑着開口道。
他身上穿着普通護衛的裝扮，但是僅僅只是站立的姿態便絕不普通……那種刻板而高傲的姿態從來都是屬於大型神殿之中培養出來的聖武士們，而他身畔那柄裝飾華麗，造型古雅的長劍也是與聖武士們相同的制式——這種被稱爲神聖護衛的長劍成型於七百多年之前，早就已經不再是戰場的主流，只有聖武士們纔會固執的選擇他們進行作戰。只不過現在這一柄上面，並沒有任何華麗的聖光閃爍。
這似乎足以說明它主人的身份——由於某些戒律上的問題而被開革出神殿的聖武士。
高階的聖武士通常都是信仰最爲堅貞，也幾乎不可能背棄他們的神的存在，因此這樣的一位前聖武士幾乎比巨龍還要難以見到……所以他們通常也都是某些家族最青睞的護衛——雖然被神祗遺棄的聖武士不能夠再請求神恩的眷顧，但是他們受到的訓練也足夠讓他們的實力遠超一般的戰士。而如果碰上了某些其他的際遇，他們甚至還可以獲得超過他們原有實力的力量。
“這位先生，我得說您的知識很正確，在某種意義上來說——事實上可能五百個靈魂就足夠償付一小支深獄煉魔組成的，強悍隊伍的僱傭費用。”
對這個毫不留情的揭露，魔鬼商人只是笑了笑，這讓他的長吻下幾乎露出了所有的牙齒，看起來彷彿要擇人而噬，只有聲音仍舊是溫和而諂媚的：“從另外一種意義上來說，靈魂可不是從外表來判斷的東西，他代表着多元宇宙最神秘的一個部分……一個滿身肌肉的壯漢有可能會因爲膽小如鼠而又愚蠢呆板，導致他的靈魂根本沒有任何價值，而一個乾癟的老頭子卻說不定會因爲豐富的閱歷而價值萬金……”
“另外，您提供的這些所謂的……代價，它們還都是活人，想要將靈魂變成爲靈魂棱柱，還是要耗費很多的功夫的，光是這種承載靈魂的晶石就已經不是容易得到的東西……而我們提供的原石，卻是最爲精良的，您看看，您看看這成色，這可都是地獄寶石商們精心製作的東西，與那些劣等貨色有着決定的不同……”
他向年輕騎士與他的護衛們伸出一隻手，毛茸茸的手掌之中那塊紫色的三角椎體，在燭光之中閃爍着一種妖異的七彩虹光，看上去就像是價值不菲的寶石……
但只是伸手的動作，就讓韓諾厭惡的向一旁躲了躲——多年練劍鍛煉出的眼力讓年輕的騎士很容易就能注意到那紫色寶石中那一張小小的面孔，而這張臉正對這他哭號，那種慘叫的聲音若有若無的在視線相對的時候響起，讓人心中無限的厭惡。
“想要將靈魂灌從人體中剝離出來，再灌輸進寶石之中，也不是一件容易的事情，您這樣的紳士大概不會很清楚，靈魂最大的價值就是他們的記憶，但是如果你的手法不好，那麼在抽出靈魂的時候，它們就會在痛苦中瘋狂，會失去理智，這樣你就別想從一個瘋子的思想裡得到什麼……那樣的話，靈魂也就沒有用了。”
彷彿根本沒有注意到對方的反應一樣，魔鬼又發出了一連串令人不耐的絮叨，幸好，在年輕的騎士再一次暴怒起來之前，他總算是把話題扯到了一個正確的方向上。
“而且，您要知道，我們也進行了一些小小的調查，所以我們大概知道您所要殺掉的目標，那位叫做康……康什麼的人類，並不是那麼簡單的，他擁有着相當強大的力量，所以我們必須甄選出一些特別的，進行刺殺的專家來進行這個任務，而既然是專家，他們的力量也就格外不那麼容易借用——或者說，需要更高些的報酬，所以。”
隨着惡魔的介紹，一扇傳送門無聲無息的在他身邊被打開了，一個人影從其中顯現了出來。
這個人全身被包裹在一件破破爛爛的袍子當中，只露出了一張木訥的中年人的臉，而那瘦弱的身材更是不住的輕輕搖晃着，因爲他從出現開始，就一直在不停地輕輕咳嗽，這讓他的每一根手指，每一條肌肉都在不住的顫抖，看上去似乎支撐起他身上那件破舊的長袍都有些費力……
“這就是你給我招來的所謂高手？”
在些微的驚愕之後，年輕的騎士冷笑了一聲，他似乎不再打算說什麼，而是起身準備離去了——雖然說有些事物並不能夠以外表來判斷這個道理，他從小就已經知道，但是眼前這個所謂的人物，實在是看不出有任何地方讓人有所期待——掛在年輕騎士脖子上的那個價值不菲的護符，已經足夠讓他注意到，這個所謂的高手全身上下沒有露出絲毫的魔法靈光。不是被隱藏的那種沒有，因爲那個完全真知護符可是可以看破隱藏靈光的法術的……
更何況作爲一個貴族子弟，韓諾即使不會一點兒法術，但也很清楚一些魔法的規則——一個強大的魔法師或許會孱弱不堪，不過卻絕不可能是一個不住的咳嗽。不住的痙攣的癆病鬼……魔法最爲重要的組成部分，莫過於頌咒和手勢，連這兩樣都無法保證的存在，又怎麼可能會成爲一個高階的施法者？
“您的眼睛會欺騙您，騎士閣下，而您的表現，更是一種很無禮的蔑視，這很危險，韓諾騎士，相當危險。”
魔鬼商人忽然開口道，於是年輕的騎士不由自主的停下了動作——在那一瞬間，對方的聲音中忽然沒有了那種低三下四的溫和，取而代之的是一種乾澀的冷。就像是鑽進人們耳朵裡的一根冰針一般！
“啊，這不奇怪，您可能還不知道……在這個廣大而神奇的多元宇宙之中，總是有些事情是不爲人所知的，比方說某些殺人的方法……”
騎士呆滯住的一瞬間，魔鬼卻又恢復了自己慣常的調子，他輕輕地伸了伸手，就像是一個歌劇院的舞臺上，正在爲觀衆們引薦出某位藝術家的報幕人。
“請讓我爲您介紹，這位偉大的詛咒術師，馬克洛夫閣下。”
“詛咒術師？”爲自己剛剛一瞬間的失態而懊悔的騎士冷笑了一聲：“那麼，這位閣下能幹什麼？用背後惡毒的謾罵和釘着釘子的木偶來讓我的敵人出門時被馬車撞死？”
但這個輕蔑的話音剛剛落下，他就忽然覺得臉上一熱！
視線中一片的殷紅和一股可怕的腥氣讓他駭然轉過視線！於是他注意到，原本站在他身邊的那位前聖武士正在用一個奇怪的表情看着他……鮮血從對方的身體上。每一片的衣服下面噴涌出來，在空氣中凝聚成爲一個個猩紅的圓球！而這些圓球最終噼啪的破裂開來，而那位前聖武士便無聲無息的伏跪下去！
韓諾的臉色瞬間便已經蒼白……他注意到這一切都源自於那個剛剛被他譏刺的人物，這個人仍舊在不住的咳嗽，而臉上的表情和眼神都是一種近乎呆板的自然，好像只是在做一件平常之極的事一樣。除了剛剛放下的手掌，他沒有任何的異樣。
“可憐的人，不過代主人受過也算是一個忠勇者的義務。哦，請放心，他不會死的……只是最近的一段時間可能會常常頭暈罷了……”魔鬼商人眨了眨那黑色皮毛花紋下面，金色的眼睛，惋惜的說：“您看，這就是我想對您說的……殺人和戰鬥是兩回事兒，所以這不是戰士的工作。就像是您身邊的這位閣下，他的力量可能在一對一決鬥之中，甚至在普通的戰場上，都還算不錯，但如果在執行殺人的行動之中就完全不同了，殺人要求的是無聲無息，乾淨利落，而並不一定要和對方見面……所以相對於將人轟成碎末的火球或者變成焦炭的閃電，我個人更加喜歡使用詛咒這種方式來達成自己的目的……一點兒也不會造成什麼麻煩。”
“而這位馬克洛夫先生，就是其中的佼佼者，他的詛咒技術，總是可以讓刺殺變成一種完美的藝術。”魔鬼興致勃勃的繼續道：“就像是我們曾經接到過的一個委託。那是一個很胖的老傢伙，年紀很大了，但卻很健康，而且糟糕的是，他有着和外表一樣的貪婪個性……哦，當然，這並不是什麼問題，一個人總是會有些自己喜歡的東西。但是凡事都應該是懂得適度，這可是連我們這些商人都知道的事情……可惜我們這一位目標，哦，他叫做什麼來着，葛朗臺先生？他實在是有些過分了，他居然將自己的金幣都鎖在一個特別打造的大鐵盒子裡，除了偶爾拿出來數一數，就絕對不會讓任何人去碰它們……不，他甚至連看都不讓別人看。只要有人看見了一絲金幣的光，都幾乎會讓他發瘋。”
“您說說看，這其實不是跟讓那些金子在地下埋藏着，沒有被髮掘出來，也沒有被鑄造成爲亮閃閃的災幣一樣了嗎？這種舉動真的是很糟糕，如果想要讓財富發揮應該有的作用，不進行流通又怎麼行呢？所以這位先生的一個家屬就找到了我們，讓我們替他們想想辦法，雖然他是善意的，不想要讓那些財富成爲一種無用的負擔，不過顯然情緒還是有些激動的，所以他們要求讓那位先生……當然了，埃金總是會完成顧客的囑託，雖然那並不是我喜歡的，可是，生意畢竟就是生意……”
魔鬼的眼中閃爍着狡捷的光澤，又吐出了一篇長篇大論，不過年輕的騎士發現，自己忽然有些不自覺的開始傾聽起來，似乎那種嘶啞的聲音，和絮絮叨叨的交談方式之中帶着某種獨特的吸引力一般。
“於是那位老先生就故去了……在吃飯的時候，他忽然把腦袋扎進了自己盤子裡……於是所有人，甚至包括沒有告訴他們真相的，埃金的委託人們，都以爲這是一個不幸的事故，它們覺得是那位先生的年紀太大了，體格太肥胖了，於是他的心臟太過疲勞，其實你知道的，這種毛病對於一個老年而又肥胖的人來說，確實是一種常見而又致命的疾病，所以不管是牧師們，還是那位老先生的守衛，都沒覺得這有什麼不對……在大家都不想要過分聲張的前提下，那位老先生就此被安葬了，所以，一切順利。哦，當然，只有那位用靈魂棱柱諮詢過埃金的人事後才知道，知道這其實是商人埃金爲他找到的詛咒法師們做出的事情……
“其實這只是一個小案例，不過做得很乾淨利落，合情合理而又不過分張揚……所以呢，如果你想要合理而又不多耗費心力的殺掉一個人，那麼咒術師應該是一個相當好的選擇……畢竟，這要遠比正面用幾個人與之敵對更加方便和快捷，而且不會暴露出您的意圖，在詛咒的期間，您還可以與之交流，明目張膽……不，我是說公開的與之交流，而不用擔心他們發覺什麼……”
肥胖，年紀大？
韓諾騎士的表情開始凝重起來……或者是因爲對方的言辭太過羅嗦了吧，只要是正常人的思路，都會被那一番古怪的不明方向的話語牽扯的到處亂鑽，不過這個走神倒是讓年輕騎士的思路開闢出了一個新的方向——因此過了一會兒，他忽然提問道。
“你是說詛咒可以造成任何的效果？”
“唔，抱歉，埃金也不是很清楚咒術士們的習慣，不過馬克洛夫閣下曾經提到過，似乎是特別喜歡讓目標呈現出一種自然原因的死亡狀態——如果不是他們的提醒，你甚至無法發覺那是他們造成的……而據他們的說法，那是一種被稱爲美學的東西……好吧，好吧，具體的形態有很多……比方說，各種各樣的疾病，意外，年老體衰，甚至是某些特殊的狀態引發的猝死……即使是神祗的力量也不可能將那個可憐的目標再度拯救回來……他的口號就是，死於自然，毫無破綻……”