枯黃的水草覆蓋着森林的邊緣，溪水在這個地方轉過了一道彎子，U型的河道扭出來一泓小小的湖泊，午時的陽光讓水面上波光粼粼，偶爾會有水鳥從湖面上滑過，尖利的喙在水面一啄便帶走一條肥大的粼魚，然後水鳥便飛到湖邊的高樹上，在泥潭或是某根枝幹上支解它的早餐，若是用心聆聽，還能聽到鳥兒吞嚥美食時的咕咕聲。
兩堆篝火在湖邊升了起來，幾個僕人打扮的人物走來走去的忙碌着，在上午的收穫之中挑選出肥美的部分，肢解的野味掛上烤架，火光和煙霧之中，燒烤的香味兒向着四周飄逸，讓周圍充滿了一種秋天特有的氣氛。
不過僕人們沒有沉醉於這種氛圍的情緒，他們的視線在另外的一堆篝火旁邊晃來晃去，偶爾的低語充滿了驚訝。
準確的說，這驚訝是送給正在熟練地轉動着一根簡易木架的康斯坦丁的——在他們的印像裡，不管是魔法師還是貴族，都應該是一羣除了享受就什麼也不懂的人物，但是那個少年顯然完全違背了他們的這種認知……翻起幾塊石頭，再隨意架上幾根撿來的枯枝，很快的，少年用一個小伎倆將一堆並不遜色於他們手藝的篝火在另一邊升了起來。
然後，那個貴族少年熟練地翻轉着用樹枝削成的烤架。將琥珀色的半凝固物質刷上烤肉，大滴大滴的油脂掉落到下面燒得正旺的火堆裡，騰起陣陣火焰。青煙包裹着陣陣令人垂涎欲滴的香味飄散到空中，這種誘惑顯然遠比那些侍從們帶着的香料烤制的肉塊吸引人的多。
貴族們很少拒絕美食的誘惑，實際上對於美食的認識也是貴族品味之中的一環，但是那並不表示他們會自己烹飪這些東西……在悶熱的爐火和嗆人的煙霧之中與血淋漓的食材奮戰，那可不是符合一個貴族身份的事情。雖然貴婦們常常以烘烤一些下午茶的糕點爲榮。但他們也絕對不會去碰觸那些油膩的鍋子。
不過這並不是康斯坦丁的姿態……他原來就對烹飪很有興趣，這也是國人推崇的一門藝術！當然他對開膛退毛、去泥削皮的事情沒有絲毫興趣，也不願意去刷鍋洗碗。但是和這個時代的普遍認知不同，他絲毫不會鄙視廚師這種職業。而事實上，公爵府之中的廚師對於這位小少爺某些時候蹦出的關於菜餚的奇思妙想是最爲震驚的一個。
生火，搭造簡易的烤架，前世曾經參加過野外生存的夏令營的經驗在這裡起了作用，這些技能雖然有些生疏，還好並沒有完全忘光。而或許今天康斯坦丁的運氣確實不錯，之前經過的一株樹梢上，竟然少見的掛着一個巨大的蜂窩。那些嗡嗡作響的小昆蟲在平時恐怕沒有一些特殊的裝備便無法對付，但是在這個魔法的世界，他們的蟄針算不上什麼威脅——康斯坦丁低聲念出一個咒文，空中凝結的大團的水汽便讓蜜蜂自顧不暇，再加上一個法師之手，那個碩大的蜂巢的下半部分便帶着大股香甜的蜂蜜落到了他手中。
這種烤法是康斯坦丁記憶中，從一個朋友那裡偷師的祖傳手藝之一，塗抹在烤肉外面那薄薄的一層蜂蜜烤成了剛剛發脆的程度時，油脂也剛好滿意，一口咬下去。蜂蜜的香甜過後就是極具特色的肉質香氣，兩種味道合在一起，清甜沖淡了油膩，混合上燒烤的碳香，實在是種令人食指大動的美味——雖然少了一個醃製的步驟。
“康斯坦丁卿，不得不說，你真的很容易讓人感到驚訝……”咀嚼着一片噴香肥美的鹿肉，菲尼克斯的王太子開口道。絲毫不在意這個舉動是否有些違背貴族禮儀。
不過實際上他的表現還算是好的——在他身邊的公主殿下雖然動作斯文，不過進食的速度卻起碼是他的三倍多些……
“一些小小的手法而已，只不過是我不務正業的一種證明罷了。不值得您投注太多的注意……”少年輕描淡寫的迴應道，他隨手拿出一柄金色的短劍，把烤鹿腿切成一小塊一小塊的方肉。
這個動作頓時又招來了一些怪異的視線，那柄短劍上閃爍着微光的雕飾和鑲嵌的細碎寶石，都讓它看上去像是一件真正的藝術品。而一刀劃下，即使是堅硬的骨頭也彷彿豆腐一般被切開，顯然不是一般的武器那樣簡單……旁觀者並不清楚不識貨的少年是在糟蹋自己的戰利品，但毋庸置疑的，在有心人的眼中，少年這個看似無意的做法就足夠他們猜測的了。
“這樣說也許有些不對……不過大概，我羨慕的恰好就是你的不務正業吧……”傑拉爾丁王太子看着少年的動作，忽然說出了一句似乎不符合他尊貴身份的話語。
“每個人都會有對於自己的生活感到厭倦的時候，不過那應該只是一種心理狀態……很快就會過去……您只要適當的轉換一下心情，就會感覺好得多的。”
康斯坦丁叉起了一塊烤肉塞進嘴裡，含混不清的應付道，不過這個動作卻還有做給周圍的人看的成分——十幾名全副武裝的騎士此刻正在周圍挺直的站立着，不時向少年手中的烤肉投來不信任的目光，似乎他是一個投毒殺害王子的刺客……如果不是他們即便是面對自己的同伴那些負責警衛的士兵，眼睛裡也帶着一種虎規眈眈地兇狠。少年恐怕會想點什麼辦法好好整治一下這些傢伙。
不過，少年也注意到了一件頗爲有趣的事——這些騎士們手中的盾牌寬闊而帶着弧形的表面，黑色的材質非金非鐵，那一層瑩瑩的代表着油膩術的綠光讓康斯坦丁嘴角不由得掛上了一絲笑容。
“心理狀態？轉換心情？”對於這些新鮮詞彙似懂非懂的搖了搖頭，王子的視線飄過周圍十二名全副武裝，彷彿隨時都會驟然起將所有敢接近或窺探營區的人都撕得粉碎的皇家騎士。
然後，他臉上的笑容之中帶上了一些苦澀的味道：“你知道嗎。有的時候，我真的很想做一個漂泊四海的傭兵，能夠嘗試到各種各樣的冒險，擁有好的壞的同伴……各種各樣的敵人，朋友，見識到各種奇怪的魔獸……而不是像現在這樣，只能偶爾在郊外偶爾狩獵早就放下的獵物，還要勞動無數人環繞……有的時候，我真的很想生活在普通人的家庭之中。那樣的話，說不定可以更加自由自在。”
“典型的小資思想……”腹誹着的康斯坦丁微微低下頭，掩藏住眼中的那一絲不屑，這個剛剛認識不足兩個沙漏時間的王子殿下確實擔當的起這個不務正業的評價，從見面到現在的一個多沙漏時間之中，他表現出最多的，就是對於宮廷生活的反感和對於自己身邊幾個擁有傭兵經歷的人的羨慕之情，那種浮想聯翩的YY表現簡直讓他看上去並不像是個二十歲的青年，而是個十二歲的小毛孩！
或者這就是爲何他身爲王太子，在尊重傳統的菲尼克斯貴族之中得到的支持率卻不及他的那個弟弟的緣故，不過聯想到自己那位丈母孃就曾經幹過類似的落跑事件，而那位未婚妻的公主殿下也曾經在鬧市之中遇到危險，或者菲尼克斯的皇室血脈之中真的混雜有太多的浪漫因子？
唯一出神之間，手中剛剛烤好的一半烤肉已經被人劈手奪去了，康斯坦丁擡起頭，便看到蕾雅公主那帶着挑釁意味的笑容——這個丫頭似乎準備用食物來彌補之前吃過的那個暗虧，不過這種孩子氣的舉動唯一能夠產生的效果就只有讓康斯坦丁有些好笑罷了。
“王子殿下，人總是嚮往新的環境，但是當變化最終產生的時候，發現不適應而懷念過去的，往往又佔了大多數……因爲他們往往只能片面的觀察事物，潛意識中的誇大那些他們認爲優美的方面，而忽略那些醜陋的，和不利於自己的地方”再次將一塊肉塊架上烤架，少年撥弄着那篝火，乾燥的樹枝發出一陣噼啪的脆響：“就比方說殿下你吧，我當然可以理解那些奇詭的宏大的自然環境，神秘莫測的迷宮，或者是各種各樣的冒險帶給您的吸引力，但是您可曾想過，……暫且不去說是否會有受傷的危險，您試過一個月無法洗澡是個什麼滋味嗎？而且還是在每天的大量運動，汗出如雨的情況下？”
“說句不敬的話，以您現在的身體狀況，頂多也就只能做個農夫，或者還無法是個稱職的農夫……”看着明顯的顫抖了一下的王子殿下，康斯坦丁微笑着補充道。
不過，他很快就對自己的說法後悔了……這位王子殿下再次望向自己時，那細長的眼睛之中，流露出的目光明顯有些不對：“康斯坦丁閣下，你確實如同陛下說的一樣，是個很有……有意思的人物，我發現你簡直擁有了我這個年紀……不，應該說是我長輩的世故。”
顯然這位王子殿下對於自己很感興趣……這讓無疑讓少年的心中有些糾結，來到這個位面的十幾年之後，他終於到了可以對女孩子感興趣的時候，但是對他本人有興趣的女生是一個也沒有，反倒是男的一個接一個的來……而且還都是王子這樣的大牌人物。
“哼。”被強化的耳音讓少年注意到了某些不和諧的音符，有人似乎非常不屑於王子對自己的態度。
聲音來着於對方身後的人羣，那是一張有些面熟的，五官深刻的年輕面孔，只是陰沉平靜的眉眼讓他看上去似乎比真實年齡還要大上一點，康斯坦丁摸了摸鼻子，注意到對方那一席繡着符文的青色法袍，以及長長的水袖中露出的半截法杖，笑容之中不由得帶上了一絲苦澀——有句老話說真正有冤仇的人，不管何時何地都會不斷碰面，看來確實有幾分道理。
法師們無一例外的都是花銷極大地人物，越是高級的法術，用的施法材料便越是價格不菲，而一些法術上的研究需要的資金更是不計其數，因此一些等級還不那麼高的法師只能通過別的途徑來獲得必要的資金，比方說探險，或者製作魔法物品，當然最省事的辦法莫過於乾脆找到一個金主，用效勞的形式換取報酬……雖然礙於面子，大部分的法師不會這麼做。
看來這位名叫普內斯的法師，就是這位貴族的幕僚，而從他的位置來看，好像頗爲受到器重的樣子。
對於這個挑釁，康斯坦丁毫不在意的回以一個蔑視的微笑，這裡可不是法師塔，即使他是一名正牌的法師，但是想要在這個地方，王子的面前，跟自己這個公爵嫡子找麻煩，總要考慮一下影響。
顯然，王太子的抱怨也不是沒有理由的，不過是一個普通的狩獵，而且還是在皇家親屬的親王的領地，但是這一次王太子的保護隊伍仍舊算得上是龐大，除了十幾名皇家騎士和那名法師的護衛。
不過此刻少年的大部分注意力，卻是被吸引到了她身後的一個人身上，那是個剛剛策馬趕到的，消瘦的年輕人……
當然這個年輕並不是說他與康斯坦丁年紀相當，這個騎着一匹黑馬的人看起來也不過是二十五六歲的樣子，身上那身雖然樣式得體，但是看上去似乎也有些年頭的獵裝，外套的一件黑色的罩袍甚至讓他看上去有幾分落魄。
但是在康斯坦丁看來，這個人很危險——至少要比她身邊發出馴服的嗚嗚鳴叫的那隻混種地獄犬要危險十倍以上……不知爲何，少年的心中驟然升起了這樣的一種直覺。
或者是因爲對方一張刀削一般的臉頰大半隱藏在斗篷的兜帽之中，即使是少年能夠透視黑暗的雙眼，也只能在其中見到閃爍的目光——那雙眼睛之中的閃爍著銳利寒芒對於少年來說實在是很熟悉，他的那位老爹，帝國西疆總督的目光之中，便有着類似的成分，或許唯一的不同，便是與將軍大人相比，這雙眼睛中的光彩並不是那種鋒芒畢露的咄咄逼人，而是更加內斂和溫和一些。但是不知是不是錯覺，少年似乎感覺這眼睛的主人，如果瘋狂起來，似乎什麼事情都有可能發生。
這個人顯然擁有着相當的權限，在將一張命令遞給外圍的士兵之後，他順利的走進了人羣之中，向着王子殿下的方向走了過來。
一陣微風吹來，樹林之中響起了沙沙的輕響，康斯坦丁微微皺了皺眉頭，無來由地緊張起來。似乎這個時候。周圍的空氣中開始瀰漫着一種微甜的味道。雖然不算刺鼻，但是卻古怪異常。
若有所謂的少年集中起了精神，掃視着周圍的環境，來來往往的僕人，燃燒的篝火，十幾個在外圍用餐的低階貴族……每個人都在安分守紀，一切似乎都沒有任何的異常。
但是康斯坦丁卻開始逐漸的緊繃起來，因爲巫妖也同時在他的心中開口了：“周圍的空間似乎有些不對，你留神感覺一下。”彷彿什麼粗糲的東西混合在風中，經過皮膚時帶來些許瘙癢刺痛……少年微微的眯起了眼睛，這種感覺似曾相識——好像是……空氣中的魔法力被調用的感覺？
少年的視線最終停滯在一片樹木上。他的瞳孔微微收縮，於是那裡的空間在他的視野之中扭曲起來，接着彷彿玻璃一般的破碎了，露出原本不存在的十幾個人影——他們似乎是在那個數目後面，又像是依靠着某種奇異的法術隱藏在樹木之中，少年瞬間注意到對方的裝備是完全有異於貴族狩獵的打扮，看起來更像是……
隱形結界？傭兵？少年心中的警覺驟然變成了驚訝！因爲這個時候他的聽覺已經捕捉到了一些怪異的咔咔聲……那像是響板的輕輕敲擊聲，但又彷彿是荊輪的滾動……
這聲音在他的記憶中代表的絕對是危險——沃爾特曾經爲此特別開過一個課程，這聲音正是重弩的保險裝置被解除時的撞擊。而聽那連成一小片的聲音，康斯坦丁推斷，對面至少有二三十支這樣的兇器！
“敵襲！重弩！”他高喊一聲！
這一切說起來麻煩，但實際上康斯坦丁的反應異常迅捷……當那令他感到毛骨悚然的聲音剛剛響起，他便立刻將貴族儀態拋到九霄雲外，雙腳離鐙，一個翻滾縮進了一顆大樹的樹根後面！——儀態可比性命寶貴一萬倍，至於說王子殿下之類……事實上在康斯坦丁來說，能夠喊一聲引起周圍人的注意，他認爲這已經是很厚道的表現了……
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