一腳踏入法師塔的大門，康斯坦丁就習慣性的覺得鼻子有些發癢。
法師塔第一層那原本空曠的草地上，現在已經至少少了一半的面積——一些不知道什麼東東的架子佔領了地盤，然後就是黑的黃的綠的紅的……能夠想象得到的顏色的長袍跑來跑去，飄來飄去……康斯坦丁摸了摸鼻子，他從來也不知道尼古拉的法師塔之中竟然有這麼多的人口。一眼望過去，這裡至少有一百多號人在草地上忙碌着，這還不算空中飄來飄去的那十幾個人影。
只是沒有人肯打理這個不速之客。
原本這也沒有什麼了不得了，少年此行的目的並非是來觀賞法師塔之中的景色……但是他隨即有些尷尬的發現，他找不到通向目標的路線了。通往上一層傳送陣已經不知所蹤，就連原本在一邊的小樹林也消失得不見蹤影。總之原本偌大的空間現在除了那似乎是搭建中的演唱會舞臺一般的東西之外，就是一片濛濛的白霧，即使是以少年的眼力，也無法看透那後面的東西。
“日安，這位先生，請問你能不能告訴我……”心性成熟的康斯坦丁並不會大場面震懾住太久的時間，他的視線巡視了一圈，然後拉住了一個從身邊匆匆經過的，穿着的長袍卻並不那麼華麗的傢伙的衣袖。
“你是白癡啊？不是說新學徒不能隨便遊蕩的……哇！”顯然對方並不喜歡這種突然的被打擾，他不耐煩的吼叫着打斷了詢問，但當他目光與康斯坦丁的接觸時，聲音立刻中斷成了見鬼一般的驚叫，隨着眼睛迅速蒙上水霧，這個一臉驚嚇的傢伙猛地掙脫了康斯坦丁的糾纏，踉踉蹌蹌的撒腿就跑！
“這算是走運還是倒黴？”康斯坦丁一臉無奈的摸了摸鼻子，注意到對方正是之前拜訪時，曾經遇到過的四人組之中的一個……只不過過了這麼久，他已經早就不記得對方究竟是被他一書本打到嘔吐的那個，還是被當做盾牌，電的胡亂抽搐的那個了。
“日安，請問你有什麼事情嗎？”
幸好，這一小出鬧劇倒是引起了別人對康斯坦丁的注意，不遠處的另外一名法師開口道。這位看上去應該是一位比較體面的人物了，他身上的法師袍有淡淡的光澤環繞，透露出一種黑呢子一般的色澤，放下的兜帽中露出了稍微有些捲曲、茶色的頭髮，圓圓的稍微有點發紅的面孔很有幾分喜色，看樣子相當精明——或許是因爲他臉上那一副自負的神氣。這在一個十五六歲的孩子臉上，倒是並不覺得很唐突，而是顯出了幾分朝氣。
“我想找凡爾納大師的實驗室，但是您看……”康斯坦丁伸手作了一個簡式的法師禮，然後露出一個人畜無害的笑容，開口道，隨即他便注意到對方的臉色也有些凝重起來。
“恕我失禮……您是凡爾納大師的學生？但是您……”他疑惑的眼光在康斯坦丁那件華麗的獵裝上轉了一圈，最後落在他胸口那個龍形的徽章上，然後遲疑着開口道。只是少年注意到他的語氣也明顯的正式起來。
“不，我只是他的一個……唔，應該算什麼呢？助理吧。找他有些事情商量，但是你看……我並不熟悉這裡的環境。所以你看你能否給我一個指點？”猶豫了一下，少年選了一個比較合適的身份。
“助理？奇怪的愛好……”這個傢伙低聲嘀咕了一句，繼而似乎想到了什麼，他擠出了一個熱情洋溢的笑容：“哦……是這樣的，我們正在籌備學徒選拔，因此這裡的空間做出了一些改動，這樣吧，我帶您到您要去的地方好了。只是大約需要步行一下，您看可以嗎？”
對於這個傢伙的奇怪熱情，康斯坦丁皺了皺眉頭，不過他並沒有拒絕，只是淡淡的道謝，然後跟在他身後，從那個搭建之中臺面側邊繞了過去。
有趣的是，這個傢伙似乎是個很健談的人物，心腸看來也不錯，又或者是對於這位凡爾納大法師的助手有着那麼幾分的忌憚？總之康斯坦丁只是隨便的問了幾句話，他就已經滔滔不絕的將一大堆事情解釋了出來。
尼古拉的法師塔之中，實行的是嚴格的精英教育，與康斯坦丁記憶中，那些名爲絕地的大能使用者們類似……一個法師可以帶領一大堆學徒，名額倒沒有特別限定，而招收的方式有兩種……貴族學員們基本是交學費就能進，在法師塔中也比較自由，只不過按照某種規定，他們學習期間並不能任意到外面去，而平民學生則估計是法師們自己起意挑選的，精神力，智力和韌性都超出常人的小孩子，他們除了學習法術之外，還是法師們的免費雜工，負責處理法術物品，調製藥劑原料等工作。
不過這些看似基礎的東西，有些相當危險，因此法師學徒突然死亡並不算什麼新鮮事。
這也是爲什麼法師比較少的原因……很多平民雖然知道子女有天賦，而且成爲法師，就能擺脫低下的社會地位，從此比那些貴族老爺們還要高貴，但願意把孩子送進法師塔的卻並不是很多……法師在衆人眼中是最爲接近怪物的一羣人，除非走投無路的，否則誰又會喜歡讓自己的孩子去冒那樣的危險？
雖然實際上，現在的狀況已經算是非常的文明……在巫妖哈特迪爾的那個年代，即使知道危險，法師也會把處理有毒物品之類事情推給學徒去做，而當法師進行一些危險生物的召喚時，一定會帶上幾個學徒……不是爲了教學，而是爲了失敗時，臨時需要某種祭品，就有可能直接對着自己的學徒下手！
不過即使成活率提高了，成功率卻還是很低。我們知道魔網是個很奇異的系統，並不是刻苦耐勞，人又聰明便可以與之取得聯繫，而那種天賦的原因，至今爲止還沒有法師將之研究透徹，因此法師們還是必須採取撒大網的辦法。
一般來說，學習的過程最多是五年，如果五年之後，這些學徒還是隻能夠使用一些一級左右的小法術，連魔網的第二層都觸摸不到，法師就會把他們他們全都打回去，這些人即使能夠使用一點小法術，但還是依舊只能老老實實回去當自己的貴族子弟，不過學費就得算是贊助了。而在這個方面來說，平民的子弟倒還好些，他們還有機會被老師留下成爲法師塔中的雜役，繼續從事以前的工作，也曾經有傳聞一些大器晚成的傢伙，從雜役的工作再度踏上了法師的道路。
而現在正在準備的，就是關於這些預備法師的選拔……由於上面所說的原因，這已經成了一個學徒們相當重視的儀式了，而不知道高層的法師們是出於什麼考慮，總之他們並沒有制止學徒們對於這個儀式的逐漸華麗化。甚至有些法師還會認爲自己的學徒從中勝出，是對於自己的教學方式的一種肯定而出資獎勵，因此，這個學徒選拔的儀式規模也在逐年悄悄擴大。
康斯坦丁踏進凡爾納那間詭異如故的地下室的時候，這位大法師正在進行着某種試驗。
一瓶渾濁的淡藍色藥水被黑袍法師小心的從鍊金器皿中倒了出來。而他卻沒有就此停滯，隨手從一邊拿起一件橢圓的東西，便直接將藥水到了上去，於是在一陣低微的刺啦聲中，藥水侵蝕過的金屬表面便彷彿鏡面一般光滑起來，綻放出點點的光澤。
康斯坦丁這時纔看出那東西是一面精緻的小盾，不知道使用了什麼金屬材料製成，銀光閃閃的而此刻黑袍法師正在沿着內側部分用極其細微的手法，繪製着精緻刻紋，這明顯是個法陣的東西從盾牌內側的中央部分延伸出來，那裡綴着一顆打磨的近乎完美無暇的寶石，焰紅色的切面在周圍的光線之中閃爍。
“那是緋紅之淚，也被稱爲‘戰神坦帕斯的哭泣’，或者戰鬥之石、勇氣之石、復仇之石，一般用來鑲嵌融合在武器鎧甲上，能讓持有者爆發出不可思議地勇氣、狂熱和戰鬥力。”巫妖的知識涵蓋相當廣泛，只憑康斯坦丁寥寥數語的描述，他便給出了一個肯定而準確的答案。
“那麼你覺得他那裡能有墨晶嗎？”康斯坦丁對於鍊金術雖然有興趣，但是並沒有系統學習過，也不知道其中的珍貴之處，他現在只關心眼前的問題，那就是如何將巫妖從自己身體中弄出來。
顯然黑袍法師的手法相當嫺熟，不過短短的幾分鐘，他已經將一個相當複雜的陣勢刻畫完畢，然後隨着淡淡的魔力波動，那物品的外表驟然閃爍出了火紅的色澤，顯然，這次製作已經結束了。
“鋼製的盾牌實在太過沉重，必須進行輕量化的法術處理……代價很大，大量製作太難……縮小面積的話，又會降低防護效果……繪製法陣需要耗費一瓶光潔藥水，加上緋紅之淚……消耗太大了……不適合軍隊使用。”將手中製作完成的小盾牌翻來覆去的看了幾遍，黑袍法師頹然搖了搖頭，喃喃低語道。
“軍隊使用的話……用木頭怎麼樣？”事實上他並非是在跟康斯坦丁對話，更接近自言自語。但少年還是開口插言。他可沒有什麼興趣等到這個老傢伙完成試驗，自己還有許多事情要做，並且晚上之前還要回去，進行一次驅逐詛咒的治療才行。
“那種粗糙的東西，不管是在面對法師還是騎士時，隨手就會弄碎，根本沒價值。”沉思中的黑袍法師語氣柔和，完全沒有平時的恐怖感。
“採取多層木材交錯壓制，再在外表上覆蓋一層鐵皮怎麼樣？”對方的態度讓康斯坦丁的膽量更大了些，於是開始侃侃而談……他記憶中的大多數盾牌都是木製，但是這個世界似乎更加傾向於純金屬的東西……或許是與體力和法術的加持有關，除了低階的農兵，正經的騎士們似乎都習慣拎着塊鐵牌。但這並不表示木盾就一定沒有價值。
“制式裝備的東西自然不能要求其品質，不過有些特殊種類的樹木，比方說有一種名叫慄實的木料，即使經過相當的撞擊也只會產生裂紋而不會碎裂，經過烘製和處理之後不見得比鋼鐵的強度差，如果再附上某些增加強度的法術，應該可以造就比鋼盾輕巧但實用的多的武器。”
“但是那樣的話，會很容易受到……嗯？”
黑袍法師這個時候似乎終於反應過來，此刻跟他流暢對話的並非是法師之類的人物，而只是那個小小的術士學徒，他盯着康斯坦丁，緋紅的眼睛裡首次露出了驚訝：“這是你自己想到的？說下去！”
“戰場上盾牌最大的作用，是用來阻擋幾輪弓箭和制式武器的揮砍，而與傭兵們耐用的要求不同，這一類的東西實際上並不要求盾牌堅固到無敵的程度，覆蓋着鐵皮的木頭就足夠用了，雖然用法術確實能夠輕易打開它的防衛，但是閣下你也應該注意到，在戰場上，一個法師根本都不是普通士兵輕易能夠對陣的。他們最大的對手，還是那些與他們同等命運的炮灰們。”
康斯坦丁也不客氣，滔滔不絕的講出一番理論，作爲宅男，對於這些奇怪的理論的掌握，可不是一般人能夠比擬的：“因此實用，這纔是軍隊要求的東西……一塊木盾的加工程序要比鋼盾簡化了幾倍，而且烘烤木板的工人可要比轉職的鐵匠多得多，也便宜得多……在木頭上刻一個法陣，無疑也比金屬上簡單的多吧……”
“那麼騎士……”
“騎士，一片加長長槍的槍陣和暗藏在盾牌後的弩機足夠對付他們……如果需要單個的步兵與他們進行直接對抗，那麼也就說明這場戰鬥已經進入到了失敗的境地中，盾牌是否堅固，已經改變不了什麼問題了吧？而且，混戰中，無法憑藉馬力的騎士，不見得就比劍士可怕多少。”
“那麼，詳細描述一下你的想法。”黑袍法師的聲音之中帶着些許興奮，顯然他的興趣被完全吸引起來了。
康斯坦丁也不客氣，他隨手抄起實驗臺上的羽毛筆和一塊直木條，開始在一張羊皮紙上刷刷點點，片刻之間一張簡略的分解透視圖便完成了——這是他的本行，雖然畢業後沒有多少使用機會，但是在這個藝術尚未完全系統分離的世界，這樣的畫工足夠與某些大師相提並論。而如此直觀的效果無疑比任何語言上的解釋都要有效地多。
“古怪的想法……”圖紙上圓弧形的大盾讓黑袍法師微微思忖，然後揮手，一個材料櫃之中便飛出了一塊木頭。
黑沉沉的木料顯然並不是少年建議的，不過看得出來，應該也是一種上好的硬質木材。不得不說奧術的領域確實是一般人難以想象的——黑袍法師只是隨便唸誦了一個咒文，那看上去紋理細緻的硬木便彷彿麪糰一般被塑造成了一片片想要的形狀，而其後，鐵皮和皮革的裝訂更是完全用不着任何工序的，就那樣隨着丁丁當當的聲音，憑空開始組合。
實際上說到盾牌的材質，康斯坦丁心中最理想的自然是玻璃纖維，這東西拉伸強度高，伸長小。彈性係數、剛性、耐化學性、耐熱性均佳，吸收衝擊能量大。吸水性小。尺度安定性也好，還具不燃性而且透明可過光線……可惜唯一的缺點就是……這個位面連玻璃都沒有，更不用說是玻璃布了。
因此能夠選擇的東西就只有木材，皮革和金屬的複合製作方式，而形制上，自然是號稱盾牌之中的王者，無可挑剔的羅馬大盾——其實對於盾牌，康斯坦丁知道的並不是很多，只不過看到的一部關於古代戰爭的大片之中，羅馬大盾就是裡面最具有標誌性的防具，依靠這種東西，步兵戰陣甚至在面對戰車時也不落下風，因此他激動之餘曾在網上專門瞭解過這種半圓弧方形盾面，內部爲木質，外覆銅皮、皮革層，用金屬釘裝訂的盾牌。
而現代的防暴盾牌，也是這種東西的延續。
這種盾牌不但可以用在戰場上，對於一些貴族們的私軍也是相當優秀的防具，比方說幾天前康斯坦丁經歷的那次麻煩，如果那個小姑娘身邊的家族騎士用的是這種防具，那麼幾面盾牌結成的牆壁面前，殺手們的匕首和弩箭便全都成了無用的擺設……不過這玩意兒缺點就是太過巨大，如果讓康斯坦丁自己使用，他恐怕光是拿着就已經無法移動了。
“上面可以開出一個觀察用的窄孔……如果可以的話，最好在盾面上固化一個油膩術的效果……”在黑袍法師詳細查看這面盾牌時，康斯坦丁補充道。
“拿好它。”
盾牌很快便已經成型，康斯坦丁依言伸手提起，於是這面巨大的木盾幾乎將他矮小的身體完全遮蔽在了後面，不過顯然至少在一半的鋒面上，他不會受到任何威脅了。
黑袍法師不置可否的哼了一聲。桌上的一柄長劍便就此飛向了空中，畫出了一道弧光斬向盾牌，不過在接觸到那個半弧形的表面時，只是發出了哧溜的一聲輕響，劍鋒便直接向着另一個方向飛了出去——油膩術這種等級偏低的法術卻具有着相當的適用性——用來絆倒對手，在一定技巧的條件下提高移動速度，或者是對對手繳械……好的法師可以發展出很多使用的方式，而此刻康斯坦丁想到的是盾牌的使用環境和阻力的關係。
“還不錯吧……我靠！攻城槌？”
得意洋洋的晃了晃手中的盾牌，康斯坦丁準備自誇兩句，可這個聲音才發出一半，空氣中便傳來一陣低鳴，一個隱約可見的羊頭型透明力場便砰地一聲撞上了那面盾牌！
碰的一聲巨響夾雜着吱吱咯咯的破裂聲傳來！少年夾雜在其中聲音也立刻就變成了一聲慘叫……