青葙如被施了迷咒一般, 定定地望着他，心神紛亂，恍如隔世, 無數言語哽在喉間, 眼中泛起一層水霧。
小七說：“上船吧, 我送你們過江。”
青葙穩穩心神, 說：“我們上船。”若金扶着青葙鍾鑠上了船。
波浪起伏, 船身微微搖動，青葙身子一晃，小七急忙伸手相扶, 說道：“你不能受風，進艙吧。”青葙也不客套, 俯身進了船艙。船伕劃漿, 小船緩緩離岸。
若金想姐姐定要與他說些私話, 便與鍾鑠坐在船頭。小七並沒即刻進艙，在鍾鑠身邊坐下, 說：“鍾郎將，可否讓我探一探脈？”鍾鑠一愣，知他是好意，便伸出手去。
小七探過脈象，若金急問：“如何？”
小七說：“並無大礙, 將養即可。”從懷中掏出兩個瓷瓶, 交給鍾鑠, 說：“這瓶是上好的刀傷藥。這一瓶, 是內服之藥, 能助你恢復內力，加快痊癒。每日一丸, 直至傷愈。”鍾鑠想他與自己素不相識，不知該不該收下這份好意，便看了若金一眼。
若金知他是因了青葙之故纔對鍾鑠施藥，感激不盡，懇切道：“謝謝你！”鍾鑠這才向他道謝，收下瓷瓶。小七向若金點了點頭，起身進艙。
鍾鑠覺這人有些熟悉，但一時想不起他是誰，不知他手下如何聚攏如此衆多的高手。前頭那艘船上，方纔攻擊官兵四人中，一人站在船頭，一人站在船尾，警惕地望着四周。其餘兩人想必在船艙中。兩艘船距離半個船身，不管自己這條船是快是慢，兩艘船始終保持半個船身的距離，光憑這點，就令鍾鑠歎服。那白衣男子垂手立在船尾，漠然望着江面，似乎對周遭事情渾然不覺。如若不是鍾鑠親眼見識過他鬼魅的身法和超絕的暗器，根本想象不出這個看似超脫世俗的男子是個頂尖高手。
若金打開瓷瓶，讓鍾鑠服下一粒丸藥。鍾鑠忽然“啊”了一聲。
若金問：“怎麼了？這藥有什麼不對嗎？”
鍾鑠忙道：“不是。我想起艙中這人是誰了。我在攻打石丘寨之前見過他。”說完鍾鑠想起這船上都是他的人，不由看了船伕和白衣男子一眼，見他兩人神情平常，好似聽不見自己說話一樣。
若金“嗯”了一聲，“他是姐姐的朋友。攻打石丘寨是他和姐姐聯手謀劃的。但是想不到他今日竟會出現在這裡，救了我們。”停了片刻，想起一事，又說：“你千萬不要和旁人說起他。”
“好。”
江風沁人，雲開霧散。夜幕中繁星晶瑩，點亮心燈。船頭浪花翻卷，小船乘着南風，飛速馳向江北，將南岸的血腥殺戮遠遠拋在身後，前方，連綿的石影林廓如一副濃墨的畫卷徐徐展開。那裡，就是乾州了。
若金與鍾鑠促膝而坐，任江風拂亂髮絲，拂去心霾。多日來的逃亡、殺戮、驚懼、彷徨、憂愁、絕望，都隨風而逝。槳聲水聲疊在一處，在這靜謐的夜裡，顯得曠遠悠長。兩人都靜默無言，享受這難得的安詳時光。
若金側頭望着身旁的鐘鑠，從石丘寨夜攻、沙海同行、西奚大戰、暗巷遇襲到此次亡命北歸，是他一直陪在自己身側，屢次遇險，屢次相救，不惜以性命相護。他就像一座大山，堅定地守護在自己身邊，讓自己身有所依，心有所歸。她緩緩地、緩緩地靠在鍾鑠肩頭，心中無比寧靜。好想就這麼永永遠遠地靠着他，永永遠遠地不分離。
鍾鑠看着若金平和的面容，聽着她均勻的呼吸聲，知道她漸入夢鄉。他沒有將她挪開，只是深深地凝視着她的容顏。她面上仍有些髒污，皮膚也不那麼白皙細膩，可是看在他的眼中，是那麼動人心魄。他仔仔細細地看着她，想把這副容顏牢牢地印在心裡。他知道，一旦回到乾州，她將再成爲東奚的公主，而他則仍是黑虎軍的中郎將，以及，隱姓埋名的逃犯。他將再不能奢望像現在這樣，可以和她毫無距離，如此親密無間。他遙望對岸，祈求這一程遠些，再遠些，祈求這一夜長些，再長些，好讓他能這麼肆無忌憚地多看她幾眼，多些，再多些。
青葙懷抱嬰兒，坐在艙中。船艙內只有一矮桌，兩蒲團，邊上有一大箱，桌上放着盞油燈，別無他物，是小七一貫的風格。小七掀簾入艙，青葙一瞬不瞬地看着他，他向青葙淡淡一笑，打開箱子，青葙掃了一眼，見箱中是衣衫被褥等物，忽然明白過來，他在這船上已不止行了一日了，且未上岸歇息，想是不顧病體，一直在追趕自己，她心中十分動容。小七從箱中拿出一件披風，爲青葙披上。船艙遮着厚布簾，並不透風，青葙也不覺得冷，但小七爲她披衣，她並沒推辭。披風是小七的，灰布厚料，披在身上，甚覺溫暖。小七盤膝坐在青葙對面，兩人已三年未見，此時默然對視，相顧無言，心中卻俱是波浪起伏，感慨萬千。半晌，小七輕聲開口：“你身子覺得怎樣？”
“還好。”
“我看看。”小七搭上青葙的脈搏，探完右手又探左手，凝神細思片刻，說：“你氣血兩虧，胞宮有損。”青葙卻不以爲意，只是盯着他。他眼中佈滿血絲，臉色蒼白如紙，雙頰凹陷，身形瘦削，手上骨節凸顯。此時正是炎炎夏季，他卻穿着夾衣，仍是手指冰冷。小七低頭想了片刻，懊惱地說：“唉，可惜我醫道粗淺，不知用什麼方子爲好。我該想到你可能早產，應帶上白芷隨行的。出來的時候太急，也沒帶多少成藥。這盒蘊榮丸，可補血養元，你拿去服用。我已記下你的脈象，稍後告知白芷，讓她開個方子傳給阿穆。”
青葙接過蘊榮丸，放入懷中，道：“不必如此麻煩，等到了乾州，我自會延醫調養。”
小七搖頭說：“那些中庸之輩，怎比得上白芷醫術高明？還是用白芷的方子，我才放心。”
青葙知他是十分在意自己，寬慰道：“我自覺尚好，你不必憂心。倒是你，似乎病得不輕。”
“前些時日確實大病一場，不過現在已經好多了。”青葙並不覺他是“好多了”，憑她對小七的瞭解，恐怕他剛能下牀，就硬撐着來了。他接着說：“若非病發，日日昏沉，白芷勒令幫中人事一律不許進見，我便不會錯過你的訊息，幾乎害你喪命。”小七雖輕描淡寫，青葙卻聽出不妙。聽這話，似乎小七病發已久，竟一直昏迷了三四個月麼？怎麼病勢如此沉重？他的病，雖有白芷精心調理，卻似是一年比一年更重，那自是憂思過度所致。想到他病重之下，還千里飛渡搭救自己，青葙柔腸百結。小七面色凝重，語中有深深的自責之意，“方纔，我遠遠看見那團團火把時，不知是否還趕得及救你，恐懼得都要窒息了。不敢想象我若來遲一步會是什麼後果。”
“莫要自責，你已經救了我們母女脫險了。”
小七挪近身子，看着青葙懷中的嬰兒，她閉着眼睛，正睡得香甜。“是女兒麼？”青葙點點頭。“她一定會像你，美麗聰慧，果敢堅強。”小七從腕上解下一隻絲線穿着的碧色珠子，遞給青葙，“我沒帶什麼禮物，就把這個送給她吧。”
這珠子只有黃豆大小，不甚起眼，青葙卻知它是件寶物，曾救過小七的性命，連連擺手，“不行，這是你隨身佩戴之物，有百毒不侵之效，對你萬分重要，怎可送人？”
小七悵然道：“如果我姐姐還在這世上，她也該有自己的孩子了。我這當舅舅的自當備一份重禮，這珠子我還嫌寒酸了一點。再說，也沒有百毒不侵這麼誇張，只不過能避瘴氣驅毒蟲罷了。”
青葙接過珠子，面上浮起欣喜之色，“你願當她舅舅，那再好不過。”
小七笑道：“她將來是萬金之軀，若有一個當殺手頭子的舅舅，豈不是不大好聽？”
“什麼萬金千金，我只望她平安健康，順順利利地長大。”青葙不容小七婉拒，“有一個當殺手頭子的舅舅，更可保她一生平安，豈不是大好？”
小七未置可否，拿出一把剪刀將焦黑的燈芯剪去，火苗撲撲地閃動。青葙心中忐忑，生怕他再說出拒絕的話來。小七的視線從油燈移到青葙，淡淡一笑，“起名字了嗎？”
青葙聽他未加拒絕，以爲他是答允之意，鬆了口氣。“大名還要乾王來取。我先前想了幾個小名，如今都覺不甚合意，不如你這當舅舅的起一個吧。”
小七凝神想了想，“‘安康’，如何？”
青葙見小七毫不猶豫應諾了自己，十分高興，“好，很好。就叫‘安康’。”
江風漸大，掀動艙簾。小七移到艙口，將布簾重新掖好。跳動的火光將小七單薄的身影映在簾上，忽濃忽淡。他彎着身子，似乎有千斤重擔壓在他瘦削的肩膀，壓得他直不起腰來。青葙心潮起伏，望着他的背影，幽幽開口：“小七，當年草原初雪，你送來一紙別書，我以爲，你再不肯見我的了。”