錢老大猛地跳入水中,冰冷的河水隨即涌向全身,滲入他滿身的傷口中,鑽心的疼痛傳來。他已經不顧得這麼許多,此刻逃生纔是唯一的信念。
他在水下,並不知道岸上已經有人來救火,更不知道還有縣衙的差役趕來。他心中只有一個想法,那就是向前遊,活下去……報仇！
當一個波浪涌過來的的時候,錢老大失去了最後的意識,他已經沒有一丁點力氣了。彷彿在一個漫長的夢裡,四周到處都是漆黑一片,他很想要走出去,卻始終找不到出口,也找不到親人,這讓他很着急。
猛然間一回頭,瞧見兩個兄弟過了一條河,正在往前行。錢老大頓時一陣激動,大聲地呼喊着,可是兩兄弟似乎全然沒聽見,一丁點的迴應都沒有。他很奇怪,快速地衝了上去,想要一探究竟,奈何被面前湍急的一川河水所阻擋。
眼看着兩個兄弟越行越遠,錢老大大爲着急,一直沿着河堤追趕呼喊,可是始終沒有迴音,直到兩人完全消失的視野裡。
錢老大這才趴在地上,只覺得又累又熱,嗓子裡幾乎要冒煙,水……他下意識地呼喚,緊接着一股甘甜的清水進入喉嚨中,舒服極了。也就是在此時,靈臺多了一絲清明,漆黑一片中看到了一絲光亮。
似夢似幻的情景也被這一杯水喚醒,錢老大睜開眼睛,發現自己待在一個乾淨雅緻的房間裡,一個青年正小心翼翼地用湯匙給自己喂水。
“這……是哪裡?”錢老大想要詢問,卻發現張口是如此的艱難,微微一掙扎。劇烈的疼痛頓時瀰漫全身。
“別動,也別說話,你傷的很重,醫者囑咐了,不可以亂動。否則傷口崩裂可就麻煩了！”那青年見錢老大臉上疑惑的表情,說道:“我知道你想問什麼,是我家主人救了你,只是敝主姓名不敢擅稱,還是等尊駕傷愈之後親自道謝吧！”
錢老大眼珠子輕輕一動,含義類似於點頭。此刻他沒有多餘的精力去思考來龍去脈,思考是誰救了自己?不過他眼中的疑惑卻並未消失。
青年遲疑了一下,才明白過來,吞吞吐吐道:“尊駕要堅強了,你的兩位同伴沒能熬過來,已經……”
老二也去了?錢老大幾乎渾身顫抖。有的傷口崩裂,包裹的白布上又多了些許血漬。傷心與仇恨一起涌上心頭,眼角里一顆淚珠滾落。噩耗不會刺激他,反而會讓他更堅強,堅強地活下去。
青年見狀,果然如公子預料的那樣,服侍重傷的錢老大入睡之後。他便離開了。
經過迴廊,匆匆趕到林昭公子正在等候的前廳。
“稟公子,他醒了！”
林昭驚喜道:“還好,總算是熬過來了！”
“有什麼反應嗎?”身邊的蘇岸輕聲詢問。
“疑惑、傷心、仇恨都有,小的已經按照公子的吩咐,和他說實話了,他知道兩個兄弟已經死去,雖然傷心,但很堅強！”
“很好,你好好照顧他。一定要讓他儘快康復！”
“是！”
青年侍從走後,於玄將信將疑道:“公子,直接告訴他噩耗,他能撐得住嗎?萬一……”
“不會的！”林昭搖頭道:“看得出來他是個很堅強的,直接告訴他反而沒有猜疑與牽掛。他會更加珍惜的自己的性命,堅強地活下去,從昨晚我們救他的情形就能看得出來！”
想起昨晚最初救起錢老大的時候,滿身是血,看起來當真有些嚇人,能挺過來也算是福大命大,甚至可以說是奇蹟。
自從老孫頭拼死趕到杭州報訊,告知可能是錢江三蛟鑿沉了船隻的消息,林昭便吩咐了蘇岸查詢這幾人的下落。功夫不負有心人,竟然得到消息,這兄弟三人現在就在杭州。
但是如何找到他們卻比較麻煩,難度甚高。於玄偶然提及,如果猜測不錯,三兄弟應該與慶和糧行是一起的。於是乎便派人監視慶和糧行,沒想到無心插柳柳成蔭,竟然歪打正着給碰上了。
很明顯,慶和的呂氏兄弟更加熟悉錢江三蛟,他們似乎也在尋找這幾人,那麼只需要暗中跟着就是了。直到今日發現了錢家老三的蹤跡,來了一招螳螂捕蟬,黃雀在後。
只是之前沒料到對方會這麼快直接殺人滅口,加之跟蹤需要秘密,故而人手並不是很充足。等到敢去營救的時候,已經晚了一步。
一個直接死在了院子裡,另外兩個從水裡撈上來,滿身鮮血淋漓,沒了動靜。初時,都以爲他們死去,林昭大失所望,沒有這幾個關鍵的證人,後面很多事情都將很難辦。
慶幸的是,錢家老大福大命大,擡回去之後發現竟然還有氣息。林昭自然是不遺餘力,命人全力搶救,總算是救回他一條性命。只要有此人在手,很多事情就有底氣多了。
林昭吩咐道:“記住,對外宣揚,三人全部遇難,然後大張旗鼓追查縱火殺人的兇犯。徵集線索,記住,目前這是一幢無頭兇殺案！”
蘇岸當然明白自家公子用意,這件事自然會處理妥當。
“堯甫,吩咐醫者和侍從照顧好此人,暫時不必透露我們的身份。錢家老大生還是機密,萬勿泄露消息！”
“公子放心好了！”林昭手下一文一武,左膀右臂,辦事情還是相當得力的。
林昭又問道:“糧食價格的情況怎麼樣了?”
“最近這幾日,我們自己推波助瀾,他們的收購價格又高了許多,想必已經快撐不住了！”
他們都快撐不住了,想必有些人更加着急,時候差不多了,我們又該去登門拜訪了！
慶和堂書房,呂吉端坐着聽屬下人稟報情況。
“三兄弟全都死了?你們親眼所見?”呂吉沉聲詢問。這是他目前最大的心腹之患,若是能夠處置妥當,便再無後顧之憂。
“老三當場死於刀下,至於其他兩個則是重傷跳入水中！”
聽到這樣的回答,呂吉不由有些緊張。問道:“那就是說並不能確定人一定死了?”
“他們肯定死了,那麼重的傷勢,失血過多,在冰冷的河水中根本無法存活。之後官差派人打撈上來的時候,人已經沒呼吸了,沒了動靜。此乃我等心眼所見。”
“那就好！”這樣的答案,讓呂吉多少放下心來,心腹之患總算是去除了。
雖說錢江三蛟的行動很秘密,對方未必會知曉,知曉也不可能有證據,更無法與自己相關聯。但是呂吉心中就是有一種不安定。加之汴京來的指示,讓他一定要處理好善後事宜,不能留下把柄,於是乎只好鋌而走險了。
雖說鬧事放火殺人動靜有點大,但這件事完全與關聯不到自己,這些就放心了。呂吉也不知道是自欺欺人,還是的疏忽大意。他有些高估了自己的運氣,低估了林昭的能力。
最近事情多,呂吉忙的焦頭爛額,除了這個隱患之後,呂吉又開始爲糧食收購的事情發愁。
“大兄,說來也奇怪,這幾日孟氏糧行售出的糧食不僅沒有減少,反而有增加的趨勢,很是不同尋常啊！”呂善發覺了一些問題,心裡還是七上八下的有些忐忑。
“是我低估林昭了。現在可以肯定一點,他必然是動用常平倉儲存的糧食了,而且數額還不小。”
“唉,大郎那邊的動作何以如此緩慢?”呂善埋怨道:“不知要到什麼時候?”
“二郎已經來信了,已經有動作了。說是讓我們在耐心等待幾日！”呂吉臉上的憂色也逐漸的濃重,耐心等待說起來倒是容易,做起來卻是分外的艱難。
呂善道:“大兄,我們的資金雖然算不上很充足,但是勉強還可以維持,興許能夠熬過去！”
“哼！”呂吉輕嘆一聲,沉吟許久,苦笑道:“哪裡這樣簡單,我們自然能夠堅持下去,我擔心的是其他人……”
“其他人?”呂善一時間似乎有些懵了,一下子並未反應過來。
呂吉道:“大家一起囤積糧食爲的什麼?不就是爲了等到糧食漲價,然後大賺一筆嘛！現在幾乎所有人都把錢財高價換成了糧食,要是糧價漲不上去,會出現什麼結果?
現在是有災禍,加上河道水運不暢,有漲價的機會。一旦水運暢通,朝廷正大光明地從外地運送糧食來,平抑糧價,所有人都會死的很慘。所以短時間內,他們看不到糧價上漲的趨勢,他們會怎麼做?”
“這……”呂善馬上意識到了事情的嚴重性。自家雖然是糧市第一家,規模雖然大,但終究抵不住餘下的全部啊！雖說平日裡錢塘縣的糧商們都是以自己馬首是瞻,可那是有共同利益,是奔着錢財去的。
而今要是賺不到錢,對面還有官府背景的新行業領導出現,結果會怎麼樣?而且這其中牽涉到一個人的心理問題,一旦有糧商倒戈,糧食的價格將會一直持平,甚至是回落,慢慢的會越發的人心惶惶,一發不可收拾。就如同洪水決堤是一個道理,只要撕開一個小口子,大堤垮塌只是時間問題。
而今這條防線上危險處處都存在,而且是自己所不能防備的,呂吉與呂善突然間發現情況糟糕的有點嚇人,偏生自己又什麼都做不了。
現在只能寄希望於各個糧商略有猶豫,能夠再堅持幾日。同時他殷切地盼望着,呂惠卿這招能出的再快點！
生死一線間,完全就是在和時間賽跑！