今年過年真的不一樣，路上能看見活人了！
“不許說牛肉啊，往後咱家的牲口統稱爲羊！”指了大約七百多斤個牲口問九斤，“這是什麼啊？”
看孩子聰明的，一點就通。“那個叫啥？”
“對！往後只認識羊就對了，別的咱一概不吃！”唉，封建社會害死人啊，王家這麼多牲口，耕地用不了那些，放家裡還得下本錢餵養，殺幾頭吃肉是平了誰家祖墳？都說是羊了，非唧唧歪歪舉報，舉報得爽了，這不是坑人家地方上的小吏嘛，誰大過年的想跑侯爵府裡找晦氣？
王家大氣，你來調查就說沒殺，不信給你切十斤拿家嚐嚐，敢說是牛肉抽死你。這不是我說的，是管家說的！口氣橫處狠，錢叔越活越霸道了，王家地方上一直都是好來好散的良善人家，再怎麼也不能和地方官員這個口氣說話吧。
“下次可不準這麼欺負父母官，以德服人！”
錢管家笑一朵花般給小侯爺從我脖子上接下來，“侯爺您安心，老漢這話是和官員們打親近。常來常往的才能落個這彩頭，平時不張眼的別說問老漢話，這府門都不一定進得來。”
有譜了，連咱這胖管家都把架子拿過頭頂，前些年可沒這麼大講究。看來王家由老至劫有逐漸轉變成地方惡勢力的趨勢。“錢叔沒在外面欺男霸女吧？”
老錢被我問得不好意思，笑答：“老漢年歲大了，倒幹不了那麼些力氣活。鄉里鄉親的，莊戶還是好莊戶，隨王家水漲船高得了好日子過，可都是辛勤踏實的好人家，欺誰霸誰的還不讓鄉親咒死。”
“自家莊子肯定不會，出了莊子也不能跋扈。若府里人在外面有糾紛，不能護短，得讓外人覺得能和王家評理。小事上吃點虧都無所謂，但不要伸手佔便宜。”王家苦心樹立的好形象不能因爲有點家底、勢力就隨意破壞。功勳之後，不是暴發戶，雖然我這家主外表形象不很健康，但王家名聲要迎人。即便是武官也得經營個書香門第的感覺。
溫文爾雅，最好給人點怯懦的印象，經常有外莊豪強上門強索點保護費啥的就更好了。可惜沒人配合，王家至個還沒遇見過收保護費的，十村八店能算下來就下馬陵的長公主另院和廬公府了。可惜這兩家至今還被王家欺壓，至少程老爺子對外是這麼表達的。
“帳不敢算啊！”老爺子場合上總這麼無恥，好像全天下都不對不起他程家，“黃土蓋頂的年紀了，就想編兩把竹子養老。那知道成天被王三夫人欺門奪戶地搜刮上門，算不來光去年一年就拉了多少銀錢回去。子豪，爺爺年紀大了，算不來數，你幫了點點。”
老不要臉的！當這麼些人說這話都不嫌臉躁？幾時編過竹子了？王家三夫人全這老頭教壞的。老四也是，沒事跑程府裡和這老流氓打什麼岔，造紙作坊人老劉莊子也有分號。咋不和劉仁軌大人學點好的？
“照程老殺才這麼哭訴，往後是沒人敢朝王家門上去了。”李績老爺子自從前兩年騎馬出事後，總是宣稱自己留了遺症，沒人時候騎個馬是打獵又是遠足的，有人就趕緊給腿上捂條厚毯子，老遠一看是殘疾人，轉身就能踢死牛，哦，羊！
“那終究拉了你程家多少銀錢呢？”蘇老爺子家底稍微薄點，一說銀錢就想起被老程訛走的大銅爐，這仇是記下了，總沒機會報，所以老程一哭窮他就旁邊飄風涼話。“子豪可得算清楚，程家沒有便宜交道，訛物件的本事你同程老殺才相去甚遠。”
今其實我不想來。秦鈺怕自己面子薄撐不住這幫老傢伙糟踐，拉我這師兄一道受罪。李績無所謂，理所當然的一副離休老幹部心態、既然退下來就儘量不提金戈鐵馬的往事，免得別人認爲他壯志未酬。
程老爺子口口聲聲說自己老了，其實老頭很吃年輕人飛醋。尤其北邊薛仁貴、鄭弘倆少壯派聯袂領街。尤其薛仁貴這次的確拉風，唐帝國爲平滅靺鞨下了本錢，開國至今罕有的大軍區大兵團聯合部署，雖然老頭並不看好戰局，可心裡難免不平衡。
蘇定芳則是大器晚成，和前面兩位年齡相近，可軍中輩分稍低一等。說少壯派太老，說開國元勳吧有和人家凌煙閣二十四功臣不能比，尤其同程老爺子說話總被壓了那麼一頭，定位上很迷茫，只好假裝名利淡薄地學人釣魚耍蛐蛐，其實老頭內心炙焰高漲，火爆異常。
這就是爲什麼仨老傢伙冤家對頭還喜歡湊一起的原因。程老爺子單獨邀請蘇定芳的可能性爲零，滿世界有資格被程老爺子邀約的就李績一人，雖然倆人也不對路，可彼此的都是自持頗高的人物，別人想來還得掂量下身份。
李績來了，蘇定芳肯定就會出席，不爲別的，就爲這個名分。一說當世老將名將，有李績，別人不反對；有程知節，沒人敢反對；既然蘇定芳也出席，只好算到裡面了，沒點能耐資歷的也沒膽量和這倆魔頭一桌子對罵。
我和秦鈺屬三陪，老人家問話又不敢不回答，每次這種場面上就感覺特別無助，以前有鄭弘還能推出去擋兩刀，現在兄弟倆誰誰誰都不合適。可老人家不積口德最可恨，拉你家銀錢，訛你家竹籃咱都認了，三夫人長三夫人短的叫我怎麼接這話茬？
傻笑唄，除了這本事還能咋辦？一笑不要緊，李績還當真了、大喜，“子豪這邊真的是認下了？”說着還順程老爺子鼻尖指了指，笑罵道：“老殺才，好娃娃擱你手裡都教壞了，丈人家的閨女連鍋端是什麼露臉的本事？”
“子豪兄，子豪兄。您醒醒！”感覺有人掐我人中，掐哪都不醒！
“吃酒吃得醉過去。怎麼弄的？”送回來給穎嚇一跳，見我擠眉弄眼才放心，一把涼毛巾蒙臉上醒酒。
“氣的，純屬氣的！”哎呦哎呦爬起來喝了口茶消消火。打算告老還鄉，找山裡僻靜的地方住。等這幫老傢伙死光光了再回京任職。
“那得受着，和老人家計較什麼？”穎抿嘴笑，給我外衫幾下扒扯下來，朝炕裡面一推，“快歇歇。家裡後晌還來客，可別帶了氣待客。”
“誰？”煩死了！晚上蘭陵叫過去吃團圓飯，這邊客人太沒眼色。
“可是氣糊塗了，張家三個舅舅可是招呼過的，不讓咱過去。說他們過來。”
“哦！失禮了，忘死死。”沒躺直又一骨碌爬起來，趕緊收拾利索喊人備馬。這是大禮，長輩來晚輩家探望叫屈尊，我得親自到張家去接才行。要不會被別人戳脊梁骨。
前腳趕出門還沒上官道就看見張家的車駕已經到了坡前。還好，也算迎出來了。趕緊招呼侍從回府預備，自個下馬迎上前去。
張馥趕了頭裡將我接住。一臉歉意的先朝我道歉，說他老爹頑固依舊，說不通，無論如何也不出過來。我見識過這四舅的脾氣，也好，這大舅二舅能來也算是個進步，張家自打平反後頭次這麼大規模出行，從車駕到隨從都是國公府的規格，一絲不苟。這算是真正和王家把親戚關係又接上了，令人欣慰。
先不進門，倆舅舅領了張櫛、張琿、張馥兄弟三個直奔王家祠堂祭奠。大場合，王家不敢怠慢，出儀仗侍立左右，老管家帶了人馬從王府大門到祠堂牌樓全部清場，不相干的敢出現在視線內統統擊斃？
我領了九斤走前面，穎和二女一臉凝重地立在祠堂外，等男人都進去了才輪到她倆。面對妹妹和妹夫的靈牌，二舅表情僵硬，孩子們都跪下去他都沒動作，整個人好像有點恍惚。直到大舅扯了扯他衣袖才加到現實中來，一個趔趄趕緊扶了跪在身後的兒子身上，紅着眼眶朝我點點頭，示意祭奠可以開始了。
在我印象最深的是四舅，印象最好的是大舅。二舅話少，沒有四舅那麼激烈固執，也沒大舅那麼和藹親近，就像當年初次見面時介紹的那樣，舅舅裡顯得他最瓷笨。
國子監出來的人，說瓷笨就是笑話，不吭聲不等於沒有感情。這場合裡痛哭流涕不合適，畢竟是祭莫，不是上墳；可在場的人裡讓我感覺最真誠的就是這個瓷笨的二舅，至始至終一言不發，全身心地對了牌位寄託哀思。
很可笑的場面，王家的祠堂裡最不專心祭祀的都是王家人，九斤亂磕頭，抓住腿的螞蚱一般，不讓磕還不行，人來瘋。二女開始還有點樣子，可漫長而枯燥的儀式消磨着二女的耐心，這已經是第三次打哈欠了，幸虧沒人注意她。
穎最虔誡，大夫人的身份逼迫她不能像二女那麼悠閒，所以那張小臉始終繃得緊緊。可那雙靈巧的小手出賣了她，時不時摸索腰上的掛飾用來解悶，在大家擰過身去全神貫注的時候，她甚至連續兩次將手指交叉起來抱了胸前一臉哀思的玩抓拇指遊戲。
我沒她倆那麼無聊，細心觀察每個人的表情和動作來打發時間，倆舅舅非常投入，歷經滄桑這麼些年，回首望去，感慨良多。可三個表兄弟明顯沒有進祠堂的覺悟。張櫛、張琿修養好些，壓抑着自己厭煩的心情，張馥則是個混帳，暗地欺負九斤給自己解悶。每次九斤跪下去，他就趕緊屈身向前遮住大夥視線，然後偷偷用腳尖踩九斤鞋跟，孩子剛放下重心叩頭，他鞋跟給卡住用暗勁，九斤沒知覺，猛一起身就丟了重心，吧唧，又磕一個：他還跟了起鬨，趕緊也磕一個。
看來工學就算完蛋了，遇見這號學監還有啥前途？朝穎丟個眼神，順九斤腳下努努嘴，正趕上張馥動手腳，九斤吧唧一下……穎瞪圓個眼睛不敢眨，臉越來越紅，倆手佩飾上抓撓。又在自己腿上連續猛掐了幾把，終於還是沒把笑勁挺過去。
一扭身就撲了二女身上朝下出溜。好像在出溜的過程中還咬了二女幾口，二女痛苦的表情能看出穎咬得不輕。這動靜大了，衆人齊齊回頭朝這邊看，穎側了身子不敢扭臉，索性頭塞了二女肩膀上嚎啕起來。九斤以爲老孃換人了，驚恐的拉住我衣衫不鬆手。
“舅舅們能屈尊蒞臨王家，賤內喜不自勝……喜極而泣！”我惹的事、趕緊擋了二女跟前給衆人解釋，手背後推了二女兩把。擰身衝二女發號施今，“夫人身子弱，心裡經不起波折，還不趕緊扶出去好生照料！”九斤腦門一拍，“也去伺候你娘。”說着狠狠朝張馥瞪過兩眼。
張馥大驚，嚇得擰身不敢看我，這小子認爲我責怪他不敬王家先人，直到儀式結束都不敢在我跟前出現，直到進王府安排落座時候才偷空在堂外將我攔住。又是作揖又是打拱。連道歉的話都不敢說，這事放了宗族間往來屬於大不敬。若真計較起來的話，張馥今能死了我跟前。
“看來你最近格物學造詣精進不少啊。都知道板腳後跟平移重心了。”
“恕罪，學監恕罪！”
“恕罪容易，王家這幼學裡你缺多少課都補齊了。”我沒法說不在意的話，這就和張馥同流合污了。很大度的樣子擺擺手，訓斥道：“身爲堂堂學監，卻作出這等……好好反省！”
需要反省的不是張馥一個，送走客人後我也接到了相同的指令，穎視今日之事爲奇恥大辱，而我這個肇事者剛還一本正經的訓斥當事人，現在則被壓住一頓狂毆。
“愛笑，我咋不笑？”
穎那邊還氣乎乎。二女光知道夫人忽然爬自己身上發臆，不知道原委，十分好奇。聽我這麼一說才知道大人不是哭，是爬自己身上遮掩笑意，覺得被咬了幾口實在不合算，咿咿呀呀地撩開衫子給我告狀，可憐的，都咬青了。
“活該！”穎這邊還不領情，“別找我，誰逗我笑你找誰去，早知道多咬兩口，總有心疼的。”
“變相報復！”
“知道就好。”蘭陵氣鼓鼓桌上吃食都收拾了，“什麼時辰了？答應多會來的？就不該放你進門！”
“走不脫，孃舅家都來了，叫我怎麼朝你這跑？剛出來前還叫打了一頓，可憐着呢。”
“這倒有情可原。”蘭陵是個通情達理的，話說通了就消氣，不像我家那位還學會咬二女報復我。“這就好，張家能認王家這親戚也算恢復點元氣了。現在張家三個小子也得了好口碑，重震門楣就近年的事。”
“別提那三個，來氣。”
“大過年的，那來那麼多氣？”蘭陵起身端了酒壺過來放了案上，“喝兩杯說說話，孩子大了，開始懂事了，往後這邊可不留你。”
點點頭，蘭陵這話對。孩子越來越大，大人在一起就該收斂些，再不能以並那麼肆無忌憚。“甘蔗呢？”
“等你等不來，睡了。”蘭陵斟滿酒，端起來倆人碰了一下，笑道：“沒什麼要祝的，就現在這樣最好，照舊。”
“照舊。”這話說我心裡去了，還是蘭陵最懂我，一飲而盡。“再來。”
“二杯也沒什麼好說的，咱倆就別老得太快了。”蘭陵說這輕輕撫了下眼角，“一晃多少年過來了？都不情願細算。”
“沒幾年吧？”掐來掐去，今酒喝過量了，偏差大。
“一晃的功夫，當年聽你話栽的鴨腳樹都一樓粗了。”蘭陵起身推開房門朝夜空裡觀望，感慨道：“這會都想不起來了，咱倆多久沒去南山裡廝打了？”
“你又打不過我。”蘭陵不提我都忘記自己在南山還有山莊。真是家大業大的人，當初那莊子到手裡激動了幾個月，現在想想都淡了。“你沒事帶甘蔗過去住幾天，我這邊差使應酬都放不下，想去也去不了。”
蘭陵點點頭，“說起來還是我害的，自打這農學建起來就把郎君栓了上面，懶散個人也沒了整端日子。”扭頭靠我肩上，她比我高些，總靠得不舒服，笑着拍拍我肩膀，“若高上半尺到合適，當遇見你時候也不大，可這麼些年都不說再朝高的長些。”
“後悔了吧？有個潘金蓮就後悔了，聯合個魁梧高大的謀殺親夫。”
“那用不了許多人。”蘭陵笑着肩膀頂頂我，“妾身一人就夠了。”說着拉我頂了涼氣坐了臺階上，“再有十年，郎君怕也不來這地方了吧？”
蘭陵這話說得人胸口有點堵，強笑道：“我現在就是，其實今也沒打算來。”
“沒良心的，我可盼你半天呢。大過年家裡就我和篤娃倆，就像月亮走到弦上，缺那麼一塊。”
“以前呢？”
蘭陵露出幸福的表情，依偎過來，“以有就沒月亮，缺不缺的關我什麼事？”