第六十四章別路
有了這批土豆作軍糧, 湛海軍總算度過了這一段困難時期。行軍打仗中危機重重，不必細談，江憐砂指揮的湛海軍這邊有了驍勇善戰的“陳副將”幫忙, 又有足夠的糧食支撐, 再加上持續動員百姓和江湖人士等多方幫助, 在三塊戰場中, 居然是局勢最艱難的江憐砂這邊首先斬了空嵐軍三大將軍之一風雲。
羣龍無首之下, 風雲這一邊的軍隊很快瓦解撤退，江憐砂布下防禦，決定率領自己這邊的湛海軍去支援蕭合。蕭何將軍防守不錯, 可是雷鳴也不是吃素的，反攻一事有些勉強, 不過如果有江憐砂這邊的軍隊幫忙, 那就是另一番景象了。
轉眼又到冬季, 天氣漸漸寒冷，打了勝仗的江憐砂這支軍隊裡, 將士們正在有條不紊地收拾着行裝，細細一看，人們卻沒有多少喜悅之情，反而每個人的眼裡都混着悲傷和更強烈的鬥志。
究其原因，便是在湛海軍與風雲的決戰中, 負責誘敵深入的陳副將陣亡於戰場之上, 大家只找回來了他被戰馬踩踏得面目全非的屍體。
當然, 凡是知道那“陳副將”就是陸宇辰的人都明白這只是某翹班半年的不負責任儲君的金蟬脫殼計。
寒風蕭蕭, 江水滔滔, 灰濛濛的天預示着一場秋末冬初的雨即將灑落。下令全軍準備之後，江憐砂暫時離開駐軍地, 來這鎮子的渡口，送別即將離去的愛人。
他騎馬行至江邊時，遠遠便看見熟悉的背影。驅馬過去，在陸宇辰身後幾步處下馬，江憐砂慢慢走到陸宇辰身旁。
“我和翩鴻約定過，半年一定要回去，所以……”
江憐砂打斷他的話：“辛苦你了，路上小心。”
一陣詭異的沉默之後，兩個人忽然同時嘆氣。陸宇辰扭頭看着江憐砂，見對方也偏着頭看自己，笑笑無奈道：“我們這是幹嘛……生分得跟多少年沒見似的……”
江憐砂索性轉身，給了陸宇辰一個擁抱：“憐砂只是覺得……此次一別，不知何時才能再見……”
陸宇辰不想在這裡說話，一手攬了他，也不急着上渡船，便沿着江岸慢慢散起了步。
清晨的江畔，江上吹來的風格外寒冷。兩人一路悠悠而行，不知不覺走出一里多，已來到鎮子外圍。岸上遍佈枯草碎石，青黃的樹葉打着旋落進奔流的江水中，很快消失。陸宇辰看着江水出神，反而是江憐砂站住，一把拉住了他。
兩個人都清楚，有些話、有些事情，現在不說，將來什麼時候才能說才能做，真的是個未知數。
“宇辰……憐砂無愧於湛海、無愧於百姓、無愧於父母，卻有愧於你們。”陸宇辰的目光還落在江面上，不過江憐砂知道他在聽，“這些日子裡，憐砂一直在想這些事情。
“上次憐砂回去，並未見到姐姐，那時她在休養，憐砂也在休養，只是傳過幾句話，”江憐砂沒有放開和陸宇辰相握的手，但是手上的力度不自覺的有點加強，“姐姐說，她沒事，讓憐砂安心。”
陸宇辰沒說話，只有江水的浪濤聲迴應着江憐砂的話。
“瑾兒的誕生……是一次……”這個詞江憐砂有些難以出口，“……意外。但是無論如何，她的的確確是憐砂的親生骨肉，這是……無法否認的事實。”手又握緊了些，江憐砂的手早已被江風和心事凍得冰冷，遠不如陸宇辰的掌心那麼熱。手這樣緊緊相握，不知是他太怯懦還是他在尋求溫暖，或者皆是。
“憐砂不能拋棄瑾兒，憐砂已經欠了她應有的期待……姐姐是被母皇陛下強留下來的，若是將來姐姐離去，憐砂決不會挽留，可是瑾兒一定會被母皇陛下留在身邊，她可能會失去母親，所以憐砂無論如何……不能再讓她失去父親。”
陸宇辰望着江水，嗓子苦得有些疼痛：“不說這些……不行嗎。明明只要道別就可以了。”
江憐砂看着他，慢慢搖頭：“你知道，憐砂一貫很現實。”
表面上不動如山，可陸宇辰心裡在翻騰：他不想聽有關那個孩子的一切，他不想聽到江憐砂說那個孩子！可是……可是……不說，就不是事實嗎……
江憐砂沉默了一會兒，感覺自己和陸宇辰交握的手漸漸冷下去，心底的苦澀氾濫開來。江憐瑾的出生已經是一個無法逃避的現實，不管將來眠瑾會去哪裡，江憐瑾都是他的愛，卻是陸宇辰的傷。
心情在沉默中低落。很久以後，陸宇辰嘆息一般，和着水聲幽幽道：“小砂……我，總是被你放棄的那一個。”
江憐砂一震，這句話已經不能算是委屈之言，這是陸宇辰的控訴！
“憐砂……對不起你……”
“我不想聽這句話。”陸宇辰一點點放開江憐砂的手，後者也並沒有糾纏，而是順着他的動作，慢慢放開，兩隻手終於是在寒風中失去了來自對方的溫度。
江憐砂定定地看着依然注視江水的陸宇辰，一字一句道：“憐砂，愛你！”
陸宇辰又是一聲長嘆，邁開腳步，往渡船的方向走。江憐砂沒有動。
“小砂，我們都給對方一些時間吧，一切等安定下來再做決定，保重。”陸宇辰留下的話，隨風消逝，烙印在江憐砂心中。
遙遙看着渡船離岸，江憐砂才擡起自己剛纔與陸宇辰交握的手，用自己另一隻手握住：“對不起……”
江憐砂這支軍隊與蕭合的軍隊匯合時，已經到了新年。江憐砂原本想見一見那位給蕭合出了不少主意、改良發明過許多新武器的“於先生”，不過那位於先生早在他來的前幾日便離去，說是趕回去過年，蕭合便也沒有強留。
不過等江憐砂正式見到那些武器裝備時，瞬間就明白了那個“於先生”究竟是誰——不就是在外遊歷的懷雨嗎？！這一批改良的軍備中很明顯蘊含着現代物理學的原理，再加上蕭合形容的那個於先生和他的隨從的情況，以及那個於先生時不時冒出的“彈力、壓力、浮力”等等謎語一樣的詞彙……沒想到那個失魂落魄離開王宮在外散心學習的孩子，居然在這麼短時間內成長了這麼多。
江憐砂很欣慰，懷雨是在履行着臨別的誓言，他一定會成長爲一個對湛海有用的人。只不過這彆扭的小孩估計是覺得自己還沒有達到一個指定的目標，所以堅持不見兄長還提前跑路了……不過今年懷雨會回宮，看到懷雨的成長，父聖和母皇陛下也會很開心的。
而且能夠站出來爲自己國家出力對抗曾經愛的人的國家，足以證明懷雨在一步步走出過去的陰影吧，如此想着，江憐砂更是希望早些結束戰爭，回去與家人團聚了。
湛海與空嵐這邊戰爭激烈，蒼炎的內戰卻在慢慢地落幕。按理說，四大國之一的蒼炎是火屬國家中國力最強的一個，可是內戰拖得太久太長，何況是親兄弟相爭，兩敗俱傷，百姓們根本不想再看到這樣的場面，兩派的軍人都是蒼炎的兒郎，落得自家人打自家人，何必如此？漸漸的，反戰之聲越來越盛。
可是百姓的聲音左右不了殺紅了眼的二皇子跟三皇子，爲了獲勝，兩個皇子從周邊幾個國家搬來不少救兵，甚至不惜以手頭掌握的運河稅、鹽稅等等國家經濟命脈秘密與別國交換戰爭物資，這樣一來二去，漸漸的整個蒼炎國大半的國有資產，已經落到了別國的囊中，這場仗，打到最後已然毫無意義。
這水面下的一切，普通百姓自然是完全不知道，他們惶恐於戰亂，對北方曉光國組織運進來的大批救援物資和由曉光御醫端木琉影率領的醫護隊伍，萬分感謝。曉光人表現出的豪放和熱心，讓飽受戰亂之苦的蒼炎百姓新生敬佩。點滴的滲透慢慢消除了兩國人民之間的隔閡，甚至在蒼炎內戰即將落幕之時，不少前來支援蒼炎的曉光人和蒼炎人共結連理。
新一年的四月，歷時近兩年的蒼炎內戰終於散去最後一縷硝煙。二皇子憑藉手頭從周邊幾個國家搬來的救兵獲得慘勝，三皇子死於孤注一擲的最後一場戰役中，二皇子的皇子妃和一雙兒女死在了三皇子派來的刺客手裡，連二皇子本人也受了不輕的傷。可是讓二皇子最終黯然退場的並非是家中的變故，而是來自周邊幾個國家的壓力。
兩個皇子都想奪得王位，可是無休止的戰爭開始之後，局勢並非他們可以控制住的，越來越多的投入像是滾雪球，不知多少蒼炎的國家命脈被他們私下許給別的國家，到了最後，還未坐上王位的二皇子惶恐發現，自己國家財產已經被掏空，這個曾經富饒的國度，已經成爲一座華麗的空殼。
不知曉光私底下做了多少工作，那些從蒼炎流出的蓋着蒼炎官印的契約十有八九到了曉光國那邊，曉光皇帝陸玄冥一紙密函遞到蒼炎二皇子手上，二皇子閉門在蒼炎國大殿寶座上獨坐了一夜，終於是大笑三聲走下王座，以蒼炎國國君身份向曉光俯首稱臣。
對於兩國的合併，蒼炎國內反對之聲一度高到幾乎再起戰亂，可是曉光在蒼炎內戰中的表現讓大多數蒼炎百姓對兩國合併之事並非極度排斥。在陸玄冥恩威並施之下，三個月之後，曉光與蒼炎合併的新生曉光國已經安定下來。
此時，兩年已經匆匆過去。
新生曉光國徹底安定下來時，湛海國軍隊和百姓也終於打退了侵略者。湛海獲得了戰爭的勝利，卻也爲此付出了極大的代價。幾乎有三分之一湛海軍在這場戰爭中傷亡，被空嵐騎兵鐵蹄踏過的土地也生靈塗炭，非數十年無法恢復。
留下蕭合爲邊疆守將，江憐砂和在戰爭中屢次立功的北辰落日回到湛海首都熙荷城。世界局勢似乎穩定下來，擺在湛海人民面前的，還有艱難的重建之路。