秦池軍營。
天色已然暗透, 多數兵將業已歇下。
軍營一角的帳內，卻依舊是燈火通明。
帳內不時傳來令人膽寒的鞭打之聲，卻始終未曾聞得有人痛呼。
章禹奚舉步踏入帳內, 第一眼就看見被吊起在營帳中央, 幾乎已經遍體鱗傷的鏡涵。
暗黃的火燭下, 他的臉色顯得更加蒼白, 連脣上也沒了絲毫血色, 他見章禹奚進來，竟是瞬間斂去了所有忍痛的神色，只餘了一抹笑意。約莫是因爲體力不支的關係, 竟是顯得有些懶懶散散的，“章將軍。”
章禹奚卻不理他, 只是看向旁邊站着的另一人。
那人心領神會地上前兩步, “將軍, 這小子倒是硬氣得很，咱們兄弟幾個問了半天, 他卻連一個字都不肯說。”
章禹奚點點頭，結果施刑那人手中的鞭子，掂量在手裡看了看，而後一把扔在了地上，佯怒道, “你們拿這麼普通的東西來招待楚將軍, 未免太過失禮。”
手下的幾人面面相覷, 正不知所措間只聽見章禹奚向帳外揚聲道, “拿進來吧。”
很快有人走進帳中, 那人手裡，捧着一根長長的鞭子, 而那鞭子竟然是青色的，上面凌亂分佈着尖銳的倒刺，似乎正幽幽然泛着冷光。
章禹奚從那人手裡接過鞭子，揚手輕輕甩起鞭梢，往鏡涵的方向又走近半步，“楚將軍，我勸你不要敬酒不吃吃罰酒。”
鏡涵笑笑，雖然聲音已經沙啞得不行，卻依舊好似漫不經心，“章將軍難道不覺得，就算是刑訊一事，也要各憑本事嗎？”
章禹奚笑得更加陰冷，“好一個各憑本事！但是楚將軍，我還是要勸你一句，負隅頑抗是沒有用的，不如早早地應了我的條件，免得白白生受這許多折磨。”他低下頭看看自己手裡的東西，“我手中這鞭子，是由百年的碧玉藤編制而成，更妙的是這上面的刺，細長卻又堅韌……”他沒有再說下去，只是揚起手，一鞭狠狠地抽下，自鏡涵右側鎖骨處一直落到左側腰間。
只這一下，帳中幾人都看到鏡涵臉上倏然變了顏色，身體也不禁繃直了幾分，他的雙手被吊着，腳也沾不到地，頭忍不住向後仰去。他一直強忍着不想讓自己喊叫出聲，死死地咬着嘴脣，這一鞭落下，脣上便是添了一道深深的血痕。
章禹奚並未馬上再次動手，他看着鏡涵的臉色稍稍平復下來，聲音裡更添了幾許惡意，“楚將軍，章某敬你是少年英雄，就再勸你一句，識時務者爲俊傑，你遞了降表許了我秦遲國的條件，我立刻差人送你回去，且有生之年不再踏入東楚半步。”
鏡涵狠狠地吸了口氣，努力不讓自己的聲音發顫，“呵，城池十二座，你們……好大的胃口！”
章禹奚也不惱，臉上依舊帶着三分笑意，順勢揚起鞭子又抽了他幾下，手上的動作看上去不緊不慢，實際上卻是刁鑽狠毒得厲害，饒是鏡涵再堅忍，此刻也是不由得輕呼出聲。
先前施刑的小將領跑到章禹奚身邊，略帶討好道，“將軍，還是讓小人來動手吧。”
章禹奚搖搖頭，神色間甚至帶上了幾許興奮，“不必，楚將軍是貴客，自然要由我來親自招待纔不失禮數。”
又斷斷續續地打了不過十幾下，鏡涵已然受不住昏厥過去。
旁邊的人見狀急忙拎起早已在帳中備好的水桶，剛想潑過去卻被章禹奚制止，正遲疑間就聽得他帶笑的聲音，“這水在帳中放了多久了，怎麼這麼不會做事？還不快去重新打了井水來伺候楚將軍？”
不過半晌，那人重新提了水桶過來，八分滿的水面上，隱約還能看見些浮冰。
依舊是方纔那人，依舊是討好的語氣，“冬夜嚴寒，不得已只能鑿冰取水，不過將軍放心，屬下已經往冰水中倒進了粗鹽，想必不消片刻所有的冰就都該融了。”
章禹奚聞言，露出了踏進帳內以來第一個略帶讚賞的笑容。
而此刻，寧遠軍營主帳內。
一身夜行衣的雲舒和雲炎二人幾乎是悄無聲息地踏入帳內，徑直走到案前跪倒，“皇上……”開口的人是雲舒，“秦池軍營戒備森嚴，屬下無能，未能找到殿下置身何處。”
鏡辭嘆口氣，語意倒還算溫和，“起來吧，他們是有備而來，怎麼會叫你們輕易得手。”
雲舒和雲炎沉默着起身，看看主帳內垂手而立的幾位將軍，雲炎努力忍了忍，卻終究沒忍住衝口而出，“接下來皇上作何打算？”
仔細看才發現鏡辭的臉色差得過分，表情也似乎疲憊至極，“你的意思呢？”
雲炎沒想到他會有此一問，愣了片刻才找回自己的聲音，“屬下以爲應當好生部署，盡全力營救殿下！”
鏡辭沒有說話，倒是雲舒聞言不禁輕斥，“別胡說，大局爲重。”
一旁本該去休息卻依舊堅持不肯離開的雲非也很快接話，“殿下被那章禹奚抓到之時也曾囑咐，不可冒然行事。”
雲家四兄弟中，雲炎的性格最爲衝動，此刻雖也覺得有些不妥，卻還是揚聲道，“殿下落到敵人手中，說不定現下就已經受了不少折磨，殿下他……”
說到一半，看着鏡辭倏然而變的臉色，不由得將後面的話全都嚥了回去，人也重新跪倒，“屬下一時失言，請皇上降責。”
鏡辭只揮了揮手，“無妨，你先起來。”他覺得自己的頭有些發疼，伸手按了按，而後才轉向另一邊，“程將軍意下如何？”
被點名的程瑞上前一步，沉聲道，“皇上，末將認爲，今次一戰我軍本就略處下風，如若調集全部兵力營救將軍雖然不是不可以，但是風險太大……”說到這裡他沉默了片刻，像是有些於心不忍，“爲今之計，也只有按部就班地部署好兵力，看那秦池軍接下來如何行動。”
鏡辭有些失神的模樣，良久，才長長地嘆息一聲，“就依程將軍所言，且看秦池軍有何後招。另外，”他站起身來，環視帳中站着的幾人，肅聲道，“即刻起任程瑞爲軍中主將，任何事宜均聽從程將軍命令。”
雖然大家都心知肚明這注定是個無眠之夜，安排過之後的相關部署後，衆將領還是很快告退稱讓鏡辭好好歇息。
雲炎也帶了雲非回去休息，雲舒和雲影職責所在，雖然亦退到帳外，卻依舊在暗中保護着鏡辭。
主帳內倏然安靜下來，鏡辭看着案上忽明忽暗的燭火，心裡愈發難受起來。
面對衆人的時候，他可以冷靜自持地說出一切以大局爲重。
然而……顧全大局？該死的顧全大局！
從來沒有一刻，鏡辭覺得這樣無力。
他自然明白雲炎說的沒錯，恐怕此刻，鏡涵就已經受了不少折磨，可是，他卻不能……
鏡涵是在一片冰冷刺骨的寒意中醒過來的。
他冷得全身發抖，只想要將身體蜷縮起來，卻終究完全沒辦法做到。
只消片刻，刺骨的冷卻又變成了火辣鑽心的疼，無法紓解的痛楚逼得他只想放聲嘶叫，而下一刻，新的一輪疼痛又毫無徵兆地襲來。
他睜開眼睛，只見得那碧玉藤鞭上下翻飛的影子，凌厲的破風聲起，而後驟然消失在自己身上。新的傷痕勾起先前的疼痛，和着尚未完全消化的井水的冰冷還並未全然融化的鹽粒帶來的噬痛，鏡涵覺得自己眼前一陣陣地發黑，喉中一陣腥甜，鮮血順着嘴角淌了下來。
章禹奚揮鞭的力道絲毫不減，角度也更加刁鑽起來。他緊緊盯着鏡涵，眉頭微皺，臉上卻仍舊是玩味的笑容。
捆住鏡涵的粗麻繩已經深深陷到他的手腕之中，一雙手承受着全身的重量，此刻已是毫無血色的慘白，似乎還微微泛着青色。先前他還勉力能攥緊拳頭似乎如此就能抵禦疼痛，此刻卻早已無力地鬆開。
隨着每一下鞭子落下，鏡涵的身體便隨着那力道微微一晃，他將頭仰起來，看不清神情，只能見到修長而蒼白的頸子上已是青筋盡顯。
章禹奚眯起了眼，聲音裡帶了絲絲冰冷，“還不打算鬆口嗎，楚將軍？”
迴應他的，只有一聲模糊的輕笑。
章禹奚帶着笑意的眼神倏然陰鷙起來，手裡的鞭子不由得揮舞得更加狠厲。
鏡涵的雙腿無力地垂下來，那鞭子依舊在自己身上各種肆虐，沒有規律，更不會考慮他承受的極限。他已經不必再擔心自己會喊叫痛呼，因爲他已經無法發出任何聲音，劇烈的疼痛讓他透不過氣來，喉嚨像是被什麼生生堵住似的，撕裂一樣的疼痛完全封閉在身體之內，絲毫不得排解。
他輕輕地勾起了脣角。
他這輩子捱過多少疼？好像，也記不清了呢。
只是，那些由皇兄賜予他的疼痛，始終是帶了情義也帶了溫暖的，也正是因此，纔會讓人心甘情願地忍耐承受吧。
心念及此，鏡涵眼中漸漸浮現了幾許清明。他不能軟弱，他只能堅定。
第三次昏厥過去又第三次在冰鹽水下輾轉醒來的時候，鏡涵看見斂去笑容的章禹奚恨恨地將鞭子摔到了地上。
鏡涵狠狠地吸了口氣，感受着每次胸腔起伏帶來的巨大疼痛，卻是揚起了一個清冷諷刺的笑容。
即便身形已經狼狽不堪，眼中依舊是堅定的神采，氣勢不減彷彿依舊是那個意氣風發的少年將軍，他冷冷地看向章禹奚，儘管雙脣不住顫抖，說出口的話卻帶着極盡嘲諷的意味，“章將軍原來也不過這點本事。”