杜忠和杜義，杜廉兄弟三人都十分緊張，杜忠不停的舔着自己的上脣，想下跪求情，卻又深怕自己的動作更加激怒惟功，其餘各人也是有這樣的顧慮，院裡頓時一片死寂。
“你這樣迂腐無能之輩，我在京裡見的多了。”惟功緩緩道：“你只是一個諸生，京師之中，全是進士，考中一個秀才算什麼本事？遼東秀才每次應考有五千多人，中式者不過一百餘人，五十中一，應考的誰不是才俊之士？江南解試，一次萬餘人，中者也就百多人，百中選一，能中舉者，無不是驚才豔豔之輩，汝等遼陽諸生，論才能與江南諸生相比？不要說中舉了，就算中進士，無非是在三甲，放出知縣，不懂錢糧兵谷，遇事束手，凡事託於鄉紳和蠹吏！我今年未及二十，立過多少功勞，做出多少事情，豈是你們能比的？可將我的話轉告你的朋友們，安心讀書，將來能入翰林院時，再考慮國家大政不遲！”
一番話說的杜禮面如死灰，那種身爲生員，指點江山，權貴盡皆不在眼中的狂傲一下子消去不少，他這纔想起來，眼前這位總兵雖然沾了權貴的光，但功業成就也真不是一般人能比的，光是斬速把亥一事，總不能說是與勳貴的身份有關？就算想往上攀附，亦是張不開這嘴。
“你，多行不義必有果報！”
杜禮被堵的無言，但成見既深，又有大丫被奪的私仇，想叫他幡然悔悟，自然是不可能之事了。
當下拂袖而去，連自家三叔和堂兄們的招呼也不理了。
“大人，這樣的酸丁客氣甚麼。”羅二虎可不賣杜家的人面子，當下便道：“要不要抓起來痛打一頓再說。”
惟功不是那種可以唾面自乾的性子，在京裡時常與人爭執，舍人營和人打羣架也不是一回兩回，總之有人挑釁一定就回擊，所以羅二虎等人躍躍欲試，不管怎樣，哪怕一刀宰了那秀才，也是一件稀鬆小事。
杜三太爺和杜忠等人慌了，各人趕緊跪下，杜忠搶先道：“舍弟不成器，對總爺口出妄語，請總爺念他年輕不知事，饒他一回。”
杜老太爺則道：“這渾小子不知世事，那些混帳話怕是和別人學的，請總爺明查。”
惟功先擺了擺手，對羅二虎道：“以後莫說這話了。那些想對付我們的人，能鏟也就鏟了。嘴上說說的，倒是不能做的太過了。”
“是，大人。”
羅二虎是無可不可，反正他聽惟功的，他們侍從室近衛就是這樣，自己的腦子就是用來思索怎麼護衛的更加合理，安全，其餘的事情，絕不會去多想。
“他年輕不知世事，他可能比我還大呢。”惟功對着杜忠，臉上有着笑意，語氣卻是毫不客氣，“總之，說就隨意，私下議論也無妨，但如果蠱惑煽動他人，造成嚴重後果，一定會遭到嚴罰，所以你們最好好好勸他，管他。若是他因爲我搶了他的意中人，這是私事，我可不會因爲私事找他的麻煩，叫他放心便是。”
若提
起私事，惟功想到杜禮一臉傲氣的等大丫同意提親，心裡就恨不得挖坑將這小子給埋了，但越是這樣，越不能因爲這事動他……名聲真不好，要是這樣，自己就真的成了華太師的兩傻兒子了，勳貴搶親，殺害情敵，這名聲忒難聽，所以最好杜禮這小子不要惹事了最好。
這麼一說，杜家的人算是放下心來，各人擦了擦汗，杜忠想了想，又小心翼翼的道：“我家杜禮還算好，不過他們儒學中人，都依附在學官老師門下，本城儒學是按府學規模，有教授一人，訓導四人，杜禮等人，依附教授王鐸大人門下，嗯，王鐸大人賢良方正，在我遼陽名聲素佳，教授生員向來全心竭力，遇到災年荒年，則帶頭應募勸捐，自己卻是家徒四壁……”
王鐸和訓導李珍，訓導王淵都是遼陽名士大儒，是張學顏在遼東時特別替遼陽城挑的幾個飽學之士，不僅頗有文名，而且做事認真負責，又都在四十以下的盛壯之年，可以說是府學教授和訓導官中的佼佼者，算是這一行當的精英了。
“我知道了，有心。”
惟功至此才知道，在遼陽已經盡在掌握的情形下，居然還有這樣的潛流。
其實生員和儒學教授都算是一種勢力，在官紳之下，但又在百姓之上，掌握輿論，在北方這種勢力還不算大，在江南，惟功知道生員士子的勢力已經不可輕侮，他們雖不是官紳，卻多出於官紳勢力，再成海內名士，掌握地方實際的權力和輿論，還在道德制高點上，到江南爲官者，多半要有被困於官紳和士子的預備打算，想施展心中抱負，非得壓服這兩股勢力不可，然而大明這二百年來，能成功在蘇鬆地方成爲名臣的，又有幾人？
他不願與生員階層對抗，畢竟這個階層在這個時代是高級知識份子，惟功需要人才，每個階層的人才他都需要，聽着杜忠所說，他也慶幸自己今日前來，看來對儒學生員階層，需要早做打算，這是一個額外的收穫。
“好了，大丫，李佑，隨我一同回去。”
惟功的話很強勢，但李佑趕緊答應着，大丫也是，惟功對大丫的反應很滿意，乖巧，聽話，懂事，男人要的就是這樣的女人。
不過在這時候他腦海裡出現了李成瑛那丫頭的模樣，他忍不住一笑，那個妮子，和大丫就是兩個類型的人。
也不知道她知道了這邊的事，會不會打翻小醋罈子……
出院門的時候，惟功看到一個粗實漢子，大眼濃眉，身形在軍戶中算壯的，特別是有一股子戾氣，眼神裡有凶煞之氣，看到惟功望過來，這人趕緊將身子站直了。
“叫啥名字？”惟功問他。
“小人叫李達。”李達趕緊答話，並且補充道：“李佑的族弟，大丫的五叔。”
“哦。”惟功看看李佑，又看一眼水靈靈的大丫，笑道：“可不大象。”
“嘿嘿，俺生的粗直……”李達答說着。
“這裡拆了，怎生打算？”
“回總爺，俺打算投軍。”
“哦？”惟功大有興趣，這還是頭一個主動在他跟前說要投軍的，當下笑問道：“你這是自己想的，還是我們的人勸的？”
“自己想的。”李達大大咧咧的道：“俺才三十來歲，尋思着一直在扛活，種菜種地都不在行，老做活也煩了，不如給總爺當兵……俺看那些兵挑水都是僱的夫子，吃的也好，大魚大肉的緊造……舒服的緊，嘿嘿，餉錢也不少，俺願當兵。”
惟功聽的差點笑出聲來，看來自己的吩咐下去，果然是叫人看在眼裡，記在心上了。軍隊的待遇好，餉銀俸祿高，自然就會吸引一批有志之士加入其中，這李達年紀有些偏大，但社會經驗肯定充足，一旦軍訓成功，會是下層軍官和職業軍士的好苗子。
畢竟一羣二十來歲的軍官管理二十來歲的士官再管二十不到的士兵，軍隊年齡層過於單一，結構過於單一都不是好事情，所以如李達這樣年紀的，只要條件合格，肯定是優先允許加入的。
“好好幹，希望不久後能成爲我遼陽鎮的正式一份子。”
惟功拍拍他的肩膀，想到李達日後掃廁所洗襪子疊被子打掃內務的模樣，惟功便是忍不住要笑。
這廝還真以爲遼陽鎮全是一羣老爺兵？以後有得他受罪的時候了！
……
……
惟功和大丫等人離開後，李達和杜家的人閒聊，他知道杜義和杜廉都是身手了得，膽氣也過人的好漢，當下便勸道：“你們去倒騰山貨，來回也是提着腦袋幹，不如當兵吃俸餉，遼陽鎮新軍就一兩，老兵一兩八，騎兵二兩四，俺們就算當不上騎兵，月餉一兩八，一年是多少？這銀子可是整落到口袋，每個月還有口糧，俺們在營裡還有肉吃，幾年下來，俺們就發了。”
在李達等人眼裡，一年賺二十兩是不小的數字，就算是杜家兄弟，腦袋別在褲腰上去女真地界倒騰貨物，整整一年不能歸家，也就是帶了百多兩銀子回來，給了杜禮之後已經所剩不多了，兩人都是有家有口，也是快三十了，以前之所以沒入營伍，是因爲除非幹家丁，還得貪污軍餉，連戰馬的口糧都得剋扣，一年也就幾十兩銀子，還得上陣廝殺搏命，不小心死在沙場上可就啥都完了，不死的話，殘疾了也不好過……肅清門，無敵門，安定門，哪個城門沒有幾個殘廢？除了天生的，就是戰場上下來倒黴蛋了。
“達哥，沙場上刀槍無眼啊。”
“是啊，不小心殘了也不是好耍的。”
“戚。”李達一臉不屑，道：“想過好日子還前怕狼後怕虎？屯堡裡種地也有一兩八，不過肯定累個半死，當兵也是一兩八，聽說還會漲，沙場上各由天命，你在家就保險？不被砍死，餓死凍死也不好受啊。要說殘疾，最近你還見着那些個殘兵沒有？”
“咦，倒是真沒見着。”
“當然見不着了！”李達道：“已經全叫遼陽鎮收養起來了！”
（本章完）