船航行了整整二十三天，才緩緩的靠近港口，與其說他是港口倒不如說是一片泊地。實際上這裡就是作爲泊地存在的，不過那座建立於海岸處的城堡，則在提醒着人們，這裡不僅僅只是一座泊地。
“在過去兩年之中，我們的商船總是在不斷的尋找合適的泊地，在西南非海岸，泊地非常容易尋找，我們現在只需要用英國人的海圖，就可以找到合適的泊地，比如鯨灣，在我們抵達建立泊地之前，英國人也曾短暫的停駐過於那裡，不過現在他們已經放棄了。但是在北非海岸……”
手指着上那片並不大的海濱綠洲，王益文的語氣顯得有些無奈。
“很多適當建立港口的地方，要麼是被西班牙人控制着，要麼是被法國人控制着，就像我們選擇的第一個泊區，雖然那裡有一片海灣，很適應停船，但是卻沒有淡水，淡水甚至需要從法國人控制的達卡運輸，那裡顯然不適合作爲港口，但是，至少讓我們在西北非海岸得到了一個立足點，哦，對了，那個地方叫努瓦迪布，就在阿尤恩以南不到一千公里的地方！雖說那裡並不適合建立港口，但是通過這兩個泊地，我們卻控制了整個西撒哈拉！”
面對郭嵩燾這位外交司的主事，作爲西撒哈拉總督的王益文的語氣中帶着一絲邀功的味道。
“那我們到下一塊泊地在什麼地方？”
對於身爲外交司主事的郭嵩燾來說，在歐美遊歷的近三年中，他已經非常清楚，現在這個世界的遊戲規則，同樣也深知，泊地對於航海的重要性，自然深知他們是怎麼從別人的牙縫中找到一點地方。
“下一塊泊地就非常遠了，在這裡的自由城，早在50年前，英國人就設立了海軍基礎，還有這裡象牙海岸，那裡是法國人的地盤兒。嗯，這裡有拉各斯，過去這裡是葡萄牙人設立的貿易站，他們在那裡進行黑奴貿易，不過您知道的，早在幾十年前，在英國的打擊下，黑奴貿易已經結束了，所以這個貿易站也是明存實亡，公司正在同葡萄牙人進行談判，我們準備用五萬元把這個貿易站買下來，這樣的話拉哥斯就會成爲阿尤恩與剛果河口泊地之間的一塊泊地。”
向郭嵩燾展示着一份地圖，在這份地圖上標註着已經建立的幾處貿易站。
“再往南的話，就是鯨灣，在剛果河與鯨灣之間有一個葡萄牙人的貿易站，叫羅安達，如果可以的話，將來也可以買下來，只有買下這個地方，咱們才能夠在未來向內陸腹地拓展，進然在這裡建立殖民地……”
話音落下的時候，王益文擡頭看着郭嵩燾笑道。
“郭主事，你看，現在這座城裡頭的都是職員，也就百餘人，如果不出意外的話，這幾天就會有第一批移民過來，不少於一百人，將來這裡會成爲一個至少有幾千人的港口城市，而且不僅僅只是在這裡，在整個非洲海岸，將來都會出現這樣的港口市鎮，這些市鎮會成爲一個個點，最終就像是珍珠項鍊一樣，用這條項鍊把整個非洲的海岸完全圈起來，等到那個時候，除了我們，誰也別想進入非洲腹地！”
“移民？”
睜大眼睛，郭嵩燾好奇的問道。
“這兩天會有移民過來，他們是從什麼地方來的？”
“應該是廣東或者河南吧，具體是什麼地方過來的，我也不太清楚……”
“嗯，這裡儘量接收北方來的移民，畢竟氣候可能更接近北方。”
略點一下頭，隨後郭嵩燾手指着窗外，透過窗外可以看到一面迎風飄蕩的紅旗。
“這裡升的也是督府旗？”
紅旗是督府旗，這既源於“紅巾”同樣也源於“朱爲赤”的說法。而對於遊訪歐美已經兩年的郭嵩燾來說，他非常清楚，這面督府旗並不等於國旗。
“大人，您知道的，咱們沒有其它的旗可以用啊！不升旗的話，怎麼表明這裡是咱們的地盤？”
“還是先用和我那艘船上一樣的五行旗吧！這面旗並不怎麼合適，幾年前歐洲各地的暴亂，都是這樣的旗幟，這容易引起西洋國家的誤會……”
郭嵩燾口中的五行旗，是他抵達歐洲後，發現紅旗特殊的含意以及歐洲，尤其是中歐地區的排斥後，作出的一種妥協。
對於郭嵩燾的建議，王益文並沒有拒絕，畢竟這紅旗並不是國旗，隨後他便詢問道。
“那郭大人，您是等着移民來了再走，還是？”
“補足水煤後就走！”
儘管對於即將抵達的移民充滿好奇，但是對於歸心似箭的郭嵩燾來說，他更想回國！
歸心似箭！
也許用這來形容出國已經三年有餘的郭嵩燾來說，更爲合適，在過去的三年之中，他不僅遊歷了歐洲，同樣也去了美國，他剛剛結束在美國的遊歷。
現在，他渴望着回國！
回到闊別已久的中國！
現在中國相比於他當初離開的時候，已經發生了太多的變化。
歸心似箭的並不僅僅只有身爲官員的郭嵩燾等人，實際上隨船回國的還有三十多名結束留學生涯的學生，四年前，離開中國的時候，他們還只是一羣少年，而現在他們已經成了大人，而他們的身份也有着顯著的變化，他們是中國第一批留學生。
做爲這些留學生中唯一的女孩，穿着一身西式衣裙的劉玉欣，無論是走在什麼地方，都會引起別人的注意，人們之所以會注意到她，更多的是因爲她的美貌，但是現在，船上的人，尤其是那些水手卻對她極爲尊重，原因非常簡單，就在幾天前，在大海上，她爲一名水手做了手術，成功的救下了那個水手的性命。
有時候，女人的才學同樣也會引起別人的注意，但在絕大多數時候，人們注意到的永遠都是容貌，只有少數的時候，人們纔會注意到她的才學，對此，劉玉欣當然非常清楚，但是她並不覺得有懊惱，因爲她相信，人們最終會認可她的能力，無論是在醫學院，還是醫院，她總是一次次的證明自己的能力，並得到他人的認可。
“過了好望角，進入印度洋，然後再進入馬六甲，再接着就快到家了……”
置身於船頭的劉玉欣在心底反覆唸叨着這一路的航程，實際上，在兩個月前，正在醫院實習的她接到準備回國的通知之後，她就一直在計算着這條路線，計算着自己需要多長時間才能回到中國。
只不過，現在回國道路似乎比過去的更爲漫長一些——船上除了乘客之外，還有數百噸購自美國、英國的農業機器，那些機器並不是準備運回國內的機器，而是運往殖民地——沿途有多處殖民地都需要那些機器用於墾殖，當然，那些殖民地並不是“殖民地”，只是航運公司的泊地，但不過只是名稱罷了。因爲距離本土較遠，所以殖民地所需要物資大都是從歐洲進口。
“玉欣姐，幾年前，咱們來英國的時候，那時船都是泊靠外國人的港口補充煤水，而現在，咱們卻是在自己的港口上，真沒有想到，不過只是短短几年時間，漢公於海外的發展就如此迅速，沒準，咱們回到中國的時候，那時候，漢公都已經統一全中國了！”
儘管臉上依稀還帶着些許青年的稚氣，但與幾年前的那個少年相比，現在的林樑柱卻是畢業於英國的朴茨茅斯船政學校，那是英國最好船政學校，而他則在那裡學習造船學，並在利物浦參與了“大東方號”的建造，如果不是因爲需要回國，他更願意等到“大東方號”完工之後再回國，可惜這並不能由他做主，唯一讓他慶幸的是，現在“大東方號”那艘巨輪已經基本上快要完工了。
“統一中國……”
劉玉欣又一次想到了五年前於那個土地廟中第一次見到他的樣子，那時的他可曾想過今天的這一切？他現在會是什麼模樣？
他還記得他救下的那個小女孩嗎？
“嗯，誰知道呢？也許真的有這個可能！”
點點頭，劉玉欣看着大海轉移了話題。
“柱子，你應該很喜歡這裡吧！”
像是怕柱子不明白自己的想法似的，劉玉欣說道。
“從你上船起，你成天不就說着要造一艘比“大東方號”還要大的船嗎？既然我們在非洲有殖民地，那麼自然也就需要大船，我想，也許等到你回國之後，你的這個願意就會成真。”
“現在，肯定不行！”
搖搖頭，林樑柱肯定的說道。
“且不說，現在國內的船廠有沒有能力建造“大東方號”，就是幾萬噸鐵，也不是國內可以滿足的，等到回國之後，能夠有機會建造兩三千噸的鐵殼船，就已經很不錯了，畢竟……”
畢竟國內的工業水平太落後了，而這也是當初他們來英國留學的原因，正是爲了學習英國先進的科技，並將其帶入中國！
“畢竟，現在一切只是剛剛開始，玉欣姐，我相信有一天，我一定會建造出比“大東方號”還要龐大的巨輪，你信嗎？”
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