從北平到天津，不過只是短短几個小時，但是在某個方面來說，從北平到天津，卻像是往返兩個世界。
從滿酋同治爲換取西洋人支持，將還只是一個水陸碼頭的天津被闢爲通商口岸，引英美等國於天津設立租界，再到其於天津設立槍炮局。隨後天津以其獨特的地理位置和歷史背景，迅速成爲中西異質文化的交匯地，並率先登上快速發展的現代化車道。而天津真正的發展，卻是在開宏元年之後，在天津被選定爲華北地區的經濟中心之後，這座城市得到了迅速的發展，不過只是短短數年，便隨着鋼鐵廠、紡織廠等機器工廠的建立，而迅速發展成爲華北地區的最重要的工商業中心，並迅速取代了北平。
在開埠伊始，在華外國人將天津視爲中國“最骯髒、最騷亂、最繁忙的城市之一”，然而，經過多年的發展，一度遍地皆是深溝、大洞、臭水溝的使人噁心的可恨的道路……被剷平、拉直、鋪平、加寬……城壕裡的好幾個世紀集聚的垃圾也清除掉了。”而在一些外國遊客的遊記之中，更是用另一種方式描述着天津：“走在天津城裡最氣派、最整潔、最美麗的街區，令人彷彿來到了歐洲的都會。“
歐洲的都會是什麼模樣，朱宜鋒並不清楚，但是現在的天津新城相比於武昌、南京以及上海、廣州等地亦毫不遜色。街道兩側四年前種植的懸鈴木，這會已經長出了高大樹冠，於人行道上形成連綿的林**。
透過車窗，可以看到一列電車從街上迅速駛過，從兩年前，第一列電車於帝都投入使用，開通第一條公共電車線路，再到現在南京、廣州、上海以及天津等地的公共馬車迅速爲電車所取代，中國對於新技術的應用可以說，遠遠領先於世界各國。
而作爲這一切的倡導者，朱宜鋒很多清，在這看似進步神速的背後，實際上完全是自己的“一意孤行”，如果沒有他當初在帝都建設中拍板定下使用公共電車，並直接參與電車的研製，恐怕就不會有現在初露鋒芒的電車掀起的城市交通革命。
“第二次工業革命……”
坐在馬車上的朱宜鋒在心裡如此嘀咕一聲，在另一個世界，從19世紀60年代後期，隨着發電機、電燈、內燃機等發明的應用，第二次工業革命開始了，人類也由此進入了“電氣時代”。
“電氣時代！”
從什麼時候開始，中國進入了電氣時代？
從1855年發明電燈、發電機，再到次年發明電動機，再到……想着那輛採用內燃機的火車，似乎中國已經開始了第二次工業革命。
沒錯，中國現在的領先，實際上完全得益於一直處於推進第二次工業革命的領先位置，不僅初步建立電氣工業，甚至還建立了合成化學工業，儘管只是剛剛打下一個基礎，但是這個基礎卻正是英美等國所欠缺的。
甚至，戰爭的爆發還導致了諸如電車等新發明不能像電燈、發電機一樣傳播到海外，1860年代的技術傳播遠不能同後世相比，儘管中國和這個時代的各國一樣，除了少數保密技術之外，並沒有限制技術的輸出，但那些技術大都沒有引起西洋人的興趣，至少現在還沒有。
“技術優勢……”
在脣邊唸叨着這句話，朱宜鋒默默的點點頭，只有通過不斷的保持技術上的優勢，中國纔有可能在這場戰爭中處於不敗之地，畢竟，國力上的差距在一時半會，不可能追平。
“看來，還是要想辦法迅速完成基礎國力的發展啊……”
心底這麼思索着，朱宜鋒想到了今年剛剛制定的戰時工業發展計劃，根據這一發展計劃，在未來的三年內，帝國中央銀行將會向大冶、廣州以及天津三大鋼鐵公司提供1.5億元的貸款，用於其進行鋼鐵廠以及鐵礦的擴建工程，同時還會提供1.2億元貸款用於煤礦建設。而這只是累計三十億元工業發展計劃中的一部分。
除了提供低息貸款支持這些企業擴充力量之外，政府企業同樣也得到大量的資金，以期在短期內實現工業力量的迅速加強。而這甚至還不包括去年戰爭爆發後，帝國度支部以及中央銀行提的六億元工業備戰資金，從現在看來，這筆投資無疑是值得的，上百家重點的工廠的規模都擴充了一倍，部分工廠企業的產能增加已經顯現出了效果。就像天津新港船廠，這座隸屬交通部的船廠在去年，不過只能建造2000噸商船，但是現在其設備已經可以滿足建造萬噸輪。
“……新港船廠現在已經承接有12艘交通部定購的2000噸以及5000噸運輸輪……”
作爲新港船廠的負責人宋培恩的每一句話都顯得很是謹慎，他沒有想到陛下會突然造訪天津，更沒有想到其來到新港船廠。所以他纔會顯得有些緊張，以至於不知道應該向陛下說些什麼。
“聽說現在新港船廠和大連廠一樣，都已經開始造軍艦了？”
聽着空氣中傳來的氣錘敲打鉚釘時發出的轟鳴聲，朱宜鋒笑着問道。
中國的官辦造船廠中分成三個體系，一個是海軍體系，既海軍自辦船廠，如黃埔、江南以及大連三個船廠，他們皆是由海軍投資創辦，而海軍的軍艦定單也大都發自這三家船廠，儘管其船廠少，但其規模大、設備齊全。還有一個體系則是交通部投資創辦的船廠，相比於三所海軍船廠，交通部投資船廠多達二十餘家，其不僅侷限於本土，在朝鮮、日本、越南以及南洋、非洲殖民地亦有交通部設立的服務於商業航運的修船廠，其特點是船廠多，但規模大都有限。最後一個則漢陽集團名下的武昌等多家船廠，其在船廠設備規模上無法同海軍船廠相比，在數量上亦無法同交通部相比，但是它的技術力量最爲雄厚，並且有着“中國造船之母”的稱號，因爲無論是海軍亦或是交通其造船廠的設備以及人員，大都出自漢陽集團。
而現在，戰爭正在改變着這一切——交通部名下的船廠獲得了超過一億元的投資以及貸款，以用於船廠的擴建，得益於鉅額資金的注入，其屬下的多年大型船廠的規模迅速擴張，論其規模已經不遜於海軍船廠，當然，許多船廠的擴建仍在進行之中。
之所以造船業會得到重視，一個最根本的原因就是，海外作戰需要大量的運輸船，而且海軍的作戰也需要大量的軍艦，正因如此，現在交通部的船廠纔會在大擴充的同時，也參與到軍艦的生產之中，畢竟相比於國內的那引起民營船廠，交通部的船廠設備以及技術力量更爲雄厚一些。而作爲交通部名下五大船廠之一的天津的新港船廠自然也不例外，在其船塢中就正在建造着四艘軍艦。
“我們去那裡看看！”
來到船塢，朱宜鋒便看到了船塢中的四艘正在建造的軍艦——四艘千噸級的護航艦，這是海軍部艦政處於去年設計的一種商船型護航艦，海軍之所以設計這種商船標準的護航艦，正是爲了藉助民間船廠建造商船的經驗建造軍艦，從而在儘可能的短的時間內擴充海軍，增強海軍力量，至於其選擇商船標準，則是因爲海軍認爲，在艦隊決戰的情況下，英國艦隊不可能出擊攔截船隊，裝備120公釐艦炮的商船型護航艦，足以在海上保護運輸船，避免其被英國舊式巡洋艦攔截。
當然，在特定情況下，這種商船型軍艦也可以參加到海戰之中，畢竟其龐大的數量就是贏得海戰的基礎——海軍一次就定購了多達65艘商船型護航線，現在全國有23家船廠同時開工建造這種廉價的商船型軍艦，因其噸位小、建造速度快，現在已經有近十艘商船型軍艦服役。當然他們甚至都沒有用在護航的“正途”上，面對鐵甲軍艦數量嚴重不足的現實，在它們服役之後，海軍立即將其充實到各艦隊之中，用於增強艦隊的力量，至於船隊的護航……依然是由舊式的木殼軍艦提供，那些舊式木殼船，在有些人看來，甚至還不如增加了火炮的武裝商船，畢竟那些商船也是鐵殼的。
“……排水量1212噸，吃水3.2米，動力爲一臺三脹式蒸汽機，輸出功率爲1500馬力，航速12節，儲煤150噸，其武裝爲120公釐艦炮六門，15公釐地11管加特林炮6門……”
在宋培恩的介紹中，朱宜鋒看着船塢中這四艘已經初顯艦形的軍艦，對於這種商船型的軍艦，他並沒有太多的印象，當然也不會反對海軍大量建造這種軍艦應急，畢竟在另一個時空中，無論是一戰或是二戰，英美都大量製造過類似的護航艦，以滿足護航需要。
但在另一方面，朱宜鋒卻很清楚，這種護航艦並不能滿足海軍的需要，現在海軍需要的是真正的可以用於艦隊決戰的軍艦，而不是這種簡陋的“代用品”。
“宋先生，你是船舶工程師，那麼我想問你，在海戰中，它們可以發揮什麼樣的作用？”
扭頭看着宋培恩，朱宜鋒神情嚴肅的說道。
“這……”
面對陛下的問題，宋培恩整個人立即變得猶豫起來，片刻的猶豫之後，他立即回答道。
“陛下，微臣並不是軍人，對於海戰並不懂，但是以微臣看來，一型護航艦的戰鬥力並不見得比武裝商船強，他們的船殼都是相同的商船船殼，至於火炮，也就是120公釐漢式艦炮，除了其機動性較好，以微臣看來，似乎他們並沒有太多的優點……”
儘管在嘴上這麼說着，但是他又把話鋒一轉，爲海軍辯解道。
“但是現在，這卻是船廠唯一能夠在短期內提供的軍艦，或許其性能遠無法同普通軍艦相比，但是陛下，就目前來說，海軍需要的是足夠多的軍艦，微臣以爲這個優點足以彌補他的其它弱點，再則……”
看着若有所思的陛下，宋培恩又特意說道。
“待到將來戰爭結束之，這些軍艦可以用於出口他國，微臣覺得他國必定需要我國製造之軍艦，再則亦可用於殖民地巡航，畢竟我國在太平洋以及印度洋上廣泛的殖民地利益，都需要軍艦去悍衛……”
專業的人看待問題的角度自然有他的不同，宋培恩或許並不是軍人，但是作爲造船工程師，他卻很清楚一型護航艦的優點。
“而一型護航艦雖然噸位有限，但是其載煤量高達150噸，使其航程遠超過同噸位軍艦，加之其亦裝有風帆，這使得其具備小型巡洋艦的遠程巡航能力，所以，以臣看來，若是能針對其部分不足加以改進，其完全可以滿足海軍未來的需要，而不僅僅只是應急之作！”
“哦！”
宋培恩的話，讓朱宜鋒看着他好奇的問道。
“針對其部分不足加以改進，你來說說，有那些地方需要改進？”
“回陛下，微臣並不懂得軍艦設計，但微臣以爲，若是能進一步加大其動力，增加其航速，並適當加厚其舷側裝備，一型護航艦倒也不失爲一種性能優良的小型巡洋艦！”
然後宋培恩又把他的想法一一道出，他的這些想法完全都是根據他對船舶的瞭解提出的，只是一直沒有機會向海軍提出這些建議。
“……海軍在設計一型護航艦時，爲便於民間船廠建造，所以其嚴格遵守商船規格，從而導致其在商船標準下有着裝甲薄弱、動力較差的不足，以臣看來，適當增加其裝甲厚度，並不會給民間船廠的建造帶來困難，畢竟32公釐的船板和45公釐的船板，對於船廠而言，並沒有製造上的難度，如果非要說難度的話，恐怕還是……”
在宋培恩話聲打頓的時候，朱宜鋒立即反問道。
“是什麼？”
“陛下，恐怕還是鋼鐵產量的問題！”
回答陛下的問題之餘，宋培恩又說道。
“從開戰直到現在，鋼鐵產量一直限制着很多企業的生產，陛下，臣以爲，這纔是最大的問題！”
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