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外間寒風凜冽，寒風呼嘯着從大樹的枝椏穿過，只使得那掛滿冰雪的樹枝發出令人心悸的風哨聲聲……突然，這靜寂的夜空中爆出一聲震耳欲聾的炸雷，旋即天地又陷入一片無邊的黑暗裡。
這聲雷大的只將睡夢中的人從夢中驚醒，醒來的楊秀清猛的打了一個激靈，身邊一蛇兒似的溫如軟玉的身體這會纏上了他的身體，藉着外間雪地映着的星月光亮，楊秀清看清這房間裡的裝飾，這紅木牀的飾花可謂是極盡豪華。
瞅着這奢華的房間，有那麼片刻，楊秀清甚至以爲自己仍在夢中，畢竟，曾幾何時他不過只是以耕山燒炭爲業，片刻的愕然之後，他只纔算是回過神來，自己現在是太平天國一人之下，萬人之上的東王九千歲，這好日子，不過是剛開始，如果將來再奪了天下……
就在楊秀清憧憬着美好的未來的時候，憧憬着在那個未來之中，自己是否能夠再進千歲的時候，他又聽到到外間的打雷聲，那雷聲密的很，但卻是見不着閃，這是咋回事？
推開身旁那骨子裡頭透着無邊風情的女子——那是下屬們獻來的女子，是這漢口城中的富家小姐，對於楊秀清來說，這女子不過只是個玩物罷了。披了件衣服走到門邊，拉開房門，楊秀清朝着雷聲傳來的方向看去，瞬間他整個人便呆住了。
因爲他清楚的聽到，那不是雷聲，而是爆炸聲，而在碼頭的方向，那邊卻在不斷打着閃，那……那是炮打的……這是怎麼回事？
“嗡……”
32磅卡龍炮打出的炮彈，在空中發出震耳的轟鳴聲，那破空聲顯得有些沉悶，但是聽在太平軍官兵的耳中，卻成了催命符一般——每一次炮彈爆炸總會奪去許多太平軍官兵的性命，在炮擊中，那些太平軍官兵只得躲於角落間，不敢輕舉妄動。
在街上的太平軍官兵四下躲避的時候，在街道上兩個人影卻在拼命的朝着碼頭方向跑去，全不顧周圍不時落下的炮彈。
血！
遍地的血！
殘肢斷臂！
越往碼頭跑去，越覺得街道就像是個修羅場般，在街邊的一片廢墟前，盡是一地的殘肢斷臂，也許在炮彈爆炸時，恰好一隊太平軍從炮彈邊經過，纔會留下這麼一幕慘狀，以至於那血都融化了地上的積雪。
煙霧瀰漫的街道遮擋了朱宜鋒的視線，不過這對他並沒有多少影響，心知船上的炮手一分鐘最多打兩輪炮的他知道，這炮擊看似秘密，實際上，不過就是幾門舷炮的交替射擊炮彈，自己所需要的就是抓住空檔逃到碼頭。
“臥倒！”
聽着空中傳來刺耳的破空聲，朱宜鋒在撲倒瞬間，想到一直跟着自己的那個小夥計，便大聲喊道了一嗓子。
在那個小夥計撲倒的瞬間，十餘米的外傳來一聲劇烈的爆炸聲，隨之而來的破片、碎石和着強烈的衝擊波從他們的頭頂上掠過。
做工精良的西服在猛烈的衝擊波的作用下沿着針縫被撕扯開來，衝擊波過後原本衣着整齊的的他幾如乞丐一般，而帶路的小夥計身上的灰棉襖同樣也被衝擊波撕的稀爛，露出其中的白色棉絮。
“這個炮的打的，也忒不長眼了……”
腦內轟鳴的幾欲暈厥的朱宜鋒罵了一聲，可他同樣也明白，若是沒有這麼一通亂打，恐怕自己根本沒有機會逃到船上。
“受傷了嗎？”
回頭看着那個小夥計，朱宜鋒開口問道。
“沒，沒事……”
得到肯定的答案後，強忍着腦中的暈厥感的朱宜鋒又說道。
“只要你把我帶到碼頭，送上船，到時候老爺我虧不了你……”
朱宜鋒的話聲被一陣炮聲打斷了，隱約的，他可以看到遠處的炮焰映亮的夜空，那是太平軍的炮隊，他們在朝“快捷號”開炮，“快捷號”可不是軍艦，只是一艘商船。
“快走，再不走，咱們誰也走不了！”
瞧着那小夥計暈頭轉向的模樣，朱宜鋒嚷了一聲，一把拉着他，便往碼頭的方向跑去。
“嗡……”
拖着幾乎能夠將天空撕破的呼嘯聲，沉重的炮彈在空中劃過一道紅色的軌跡呼嘯着朝着目標飛去，那紅色的軌跡是引信點燃後在空中噴出的焰火，炮彈落到地面的片刻後，裝滿火藥的炮彈便炸出一朵火花將磚木結構的房屋炸塌，房屋在炮擊中化爲廢墟。鋼鐵的破片向四周飛舞着，空氣中迅充滿了飛揚的灰色塵土和赤紅色金屬碎片。
此時的“快捷號”上，炮手們拼命的裝着炮彈，他們裝彈發射的節奏不斷加快，不過也多虧了他們將左舷的幾門32磅卡龍炮搬到了右舷，這樣一樣，他們才能不斷的朝着碼頭一帶炮擊。
在“快捷號”上的水手們，用一發發的炮彈去轟擊着漢口的時候，隱藏在碼頭附近的太平軍炮隊，不斷的用銅炮、土炮對“快捷號”加以炮擊，但雙方的差距在此時卻盡顯無疑，儘管“快捷號”上的水手們並不是專職的炮手，可是對於每個水手而言，基本的炮術是必須掌握的，畢竟在大海上隨時都有遭遇海盜的可能，加之他們炮擊的是一片區域，自然也就無所謂準頭，但太平軍的炮手卻不同，他們需要攻擊的目標是快捷號，因爲吃水深的關係，所以“快捷號”一直泊於距離碼頭百丈開外的位置，而太平軍的炮隊爲了隱藏，更是藏於碼頭外，如此一來，相隔兩百多丈，加之其本就未經訓練，這炮彈打的根本就沒有什麼準頭，除了在“快捷號”的周圍激起一個個水柱外，其炮彈並未對它造成太多的威脅。
終於，奪路狂奔的朱宜鋒逃到了碼頭上，此時的碼頭上一片混亂，到處都是奔逃的太平軍官兵，還有一些苦力，儘管相隔兩百多丈，但在進入碼頭的瞬間，朱宜鋒還是能夠看到江面上的“快捷號”舷側不斷噴吐出的火舌。
現在怎麼辦？
在嗆人的硝煙中，薛海龍藉着江上的炮光，看着碼頭上四處逃散的亂匪，他們怎麼動起手來了？這當然不是他現在需要考慮的問題，此時他的腦海中只剩下一個念頭——逃！
可是往那裡逃呢？
那洋船上的大炮正不斷的用它的怒吼聲撕破這夜空，炮彈在落在地面上砸出一個個彈坑，在爆炸的瞬間又將磚塊泥土炸飛上天，隨後那些東西又像雨點一樣落下。
這一切只震薛海龍甚至無法去思考，就在那斷斷續續的思緒一次次的被打斷的當口，突然，在炮焰的光亮中，他看到一個人影，之所以能夠注意到那個人影，全是因爲那人身上穿着的與衆不同的衣裳。
是他！
幾乎是在看到那個有的瞬間，薛海龍立即意識到自己的機會來了，看着身邊的那些嚇的面色煞白，瑟縮着身體不住的發抖的人們，一股膽氣頓時涌上心頭。
“你們是想死還是想活！”
“我，我想活！”
穿着號衣的許大勇連忙點着頭，每個人都想活，尤其是他們這些人。
“你們瞧見了，現在那洋船上的人和亂匪打了起來，大家聽我說，咱們的活路就在這，只要咱們能逃到洋船上，肯定能活下來……”
這個時候，再也沒有人去考慮其它的問題，甚至沒有人去問薛海龍爲什麼到了洋船上就能活，人們只是被求生的本能驅趕着，在他們茫然不知所措的時候，有時候，只需要別人喊上一嗓子，他們也就會本能的跟從。
“大家聽我說，都朝碼頭上跑，然後拼命把船朝洋船那邊滑，記住了，一邊滑，一邊喊“東家在船上”……”
當然，薛海龍之所以會這麼說，倒不是說真想去救其它人，而是因爲那碼頭上還有亂匪，所以，他需要有人掩護自己，至於那些人是死是活，都與他無關，對他來說，最重要的是要抓緊那根救命稻草。
就薛海龍衝出去的時候，許大勇連忙跟了過去。
“俺跟着你……”
求生的本能，讓許大勇意識到，只有跟着眼前這人，纔有機會逃出生天，對此薛海龍倒沒有反對，畢竟那船不是他一個人能劃得動的。
“東家，朝這邊來，這裡有船，東家……”
薛海龍一邊跑，一邊喊着，終於他的喊聲得到了迴應，聽着岸邊的喊聲，原本以爲是有人接應自己的朱宜鋒跑近了纔看清接應自己的人，是那個碼頭上的苦力。
“是你？”
“東家，來不急解釋了，快，快上船……”
就在薛海龍話聲落下的時候，碼頭上已經響起了一陣如爆豆似的槍聲……