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“青龍四百!”
“咳……開……啦!”
莊家揭開盒子蓋，也是汗流滿面的唱。
“天門啦……角回啦……!人和穿堂空在那裡啦……!阿扣銅錢拿過來……!”
“穿堂一百——一百五十!”
阿扣的錢便在這樣的歌吟之下，漸漸的輸入別個汗流滿面的人物的腰間。他終於只好擠出堆外，站在後面看，替別人着急，一直到散場，然後便回到土地廟裡，他沒有家，住在村頭的土地廟，也沒有固定的職業，只給人家做短工，割麥便割麥，舂米便舂米。對於沒有地的他來說，扛工扛活就是他的賴以生計的根本，可即便是如此，他也鮮少出力，成日混吃混喝。
其實，阿扣是有家的，至少在他爹孃去世前，他是有家的，爹孃去世後，不過兩年的功夫，便把家中的幾畝薄田、幾間破房輸了個乾淨。
雖是如此，他依然不改本性，好賭成性、好吃懶做。當然現在吃是吃不着了，甚至有時候還要尋思着在旁人菜地裡偷個瓜順把菜的，若不然怕還真得餓死了。
雖說好賭，可阿扣這輩子還沒贏過幾次，若是贏了那也是在夢裡頭贏的，在夢裡頭他能聽得莊家的吆喝聲。在賭檯上他贏了又贏，銅錢變成角洋，角洋變成大洋，大洋又成了疊、成了堆。他興高采烈得打着賞，喲喝着。
然後——賭攤不見了，人們也不見了，那一堆很白很亮的洋錢——現在不見了!
只要在夢裡頭他纔會贏！
“龜兒子的，又做夢了！”
醒來的阿扣在嘴裡頭罵着，瞧着外頭升到當中的太陽，懶洋洋的站起身來，他瞧着破土地廟角落裡放米的瓦罐，那裡早就空了，再瞧着一旁的破磚上幾根不知從誰家順來的白菜，這會也黃了。
咕嚕……
肚子裡的敲鼓聲讓阿扣揉了下肚皮，嘴裡唸叨着。
“當兒子的居然不知道孝敬老子，現在的世道當真不像樣……”
他罵的是村裡的那些人，只有這般罵過之後，他纔會心滿意足一些，纔會長鬆口氣。
“要不去孫寡婦的菜地裡去順點東西來……”
想到孫寡婦的菜地，自然又想到了孫寡婦那棵“大白菜”，想着想着他的心裡頭便涌起各種念頭來。
“斷子絕孫的阿扣!”
阿扣的耳朵裡又聽到這句話，這是當初他偷看小媳婦洗澡的時候，被人罵的話語。想着被人這般罵他心裡想到：不錯，應該有一個女人，斷子絕孫便沒有人供一碗飯，……應該有一個女人。
“女人，女人!……”
阿扣的心裡想着，想着女人。
就在他這麼想着的時候，那邊廟門前的陽光卻被影子給擋住了，阿扣擡起頭朝着來人看去，那人揹着光，看不清楚模樣，可以卻瞧見了那在陽光閃亮的寒光。
“你是阿扣？”
“啊……”
未從那幻想中回過神來的阿扣依然有些渾渾噩噩的。
“我就是，你是……”
不等他說完，那人便猛的一下把他給擒倒了，被擒倒後的阿扣纔有些清醒了，嘴裡頭大聲嚷喊着。
“這，這是咋了，這是咋了，爲啥捆我，……”
待到他被五花大綁的拖到廟外的時候，阿扣才瞧清楚來人，那是兩穿着藍色號服，不對，是是軍服的丘八。
“軍，軍爺，我，我犯啥事了？”
難道是偷看小媳婦洗澡也要被官府拿？這時他只看到周圍的鄉親對他都是指指點點的，在一旁還捆着一個人，相比他那滿鬍子的被打的鼻清臉腫，好一會他才認出那個人是黑蛋，在這鄰近十里八里的好凶鬥狠就數他。瞧見他也被拿了，阿扣的那喊聲頓時弱了，那裡還敢再喊下去……至於村裡的人在說什麼，自然都說阿扣壞，被官府拿下了便是他的壞的證據：不壞又何至於被官府拿走呢?
到進城，已經是傍晚了，被捆着的阿扣和黑蛋被進一所破衙門，轉了五六個彎，便推在一間小屋裡。他剛剛一蹌踉，那用整株的木料做成的柵欄門便跟着他的腳跟關上了，其餘的三面都是牆壁，仔細看時，屋角上還有十幾個人。
雖然有些忐忑，可阿扣卻並不很苦悶，因爲他在土地廟裡破房子，也並沒有比這間屋子更高明。漸漸的這房子裡的頭人都在那裡說着話來，問着他們的情況，阿扣大有找着知音的感覺——都和他一樣，都是一個人吃飽全家不餓的光棍，而且都是連半分田都沒有了窮光蛋，在這裡頭，誰也不比誰高到那裡去。
想着這，阿扣便朝着黑蛋看了眼，只瞧見黑蛋還是滿面怒火的模樣。他們問阿扣。
“這，這個老兄是咋進來的？”
瞧着黑蛋看去，阿扣有些緊巴巴的答道。
“我、我也不知道。”
“就是，咱都窮的連褲子都穿不上了，這官府拿咱幹啥，石頭裡還能榨出油來……”
石頭你當真能炸出油了！
頭頂火辣辣的太陽曬的阿扣睜不開眼睛，汗像是被雨淋似的一個盡的流淌着，在他的周圍，都是和他一樣，正清理着樹根的人，這幾百年的老林子，雖說一把火能燒個乾淨，可樹根卻需要人一點點的刨掉。
在過去的一個月裡，阿扣和其它人一天，每天都是這樣，拼命的刨掉樹根，然後將樹坑再填平，這種活兒永遠也幹不完，在他們身後已經出現了一面面精心規劃的種植園，有的地方已經種上菠蘿、菸草以及水稻。
甚至直到現在，阿扣還是沒反應過來，到底發生了什麼事，那天下午阿扣和其他人一樣，都被拿着上了堂，在那堂上即便是如鐵塔似的黑蛋，瞧着坐在堂上的大人，那膝蓋骨也是鬆的自然，便跪了下去。
然後那當官的說了什麼，他已經記不清了，只記得上堂後，有人拿了一張紙，並一支筆送到他的面前，要將筆塞在他手裡。他當然很吃驚，幾乎“魂飛魄散”了：因爲這是他第一次拿筆。他正不知怎樣拿;那人卻又指着一處地方教他畫花押。
“我……我……不認得字。”
阿扣一把抓住了筆，惶恐而且慚愧的說。
“那麼，按個手印吧!”
手印按了，然後呢？大家被捆扣上扣到了廣州，然後又被扣到了船上，再接着穿洋過海的來到了這裡。
這裡是什麼地方？
一開始他還不知道，但是現在他就知道這裡是南洋，是北婆羅洲。他們是犯了罪才被流放到這裡進行……改造，沒錯，就是改造！
至於怎麼個改造法，那就是幹活，不停的幹。
誰若是停了……
“哎喲！”
突然，後背上火辣辣的劇痛讓阿扣痛的差點沒流出淚來，一擡頭也看到一張惡狠狠的臉。
“阿扣，還不快乾活！他麼的找抽是不……”
即便是同鄉，作爲班長的黑蛋下起手來也是極狠，雖說他是班長，可是他的活卻不比別人少，說是一天干的活不達標，到時候可就大傢伙一起受罰。
“這就幹、這就幹……”
阿扣連忙再次拼命刨起樹根來，不敢有絲毫偷賴的念頭，之所以如此，倒不是說他勤快，而是因爲他害怕被人打。雖說那打是“兒子打老子”，可打在老子身上那也是痛。
在阿扣和其它人埋下身子幹活的時候，在這幾千個勞工像蠶一樣，不斷的蠶食着雨林這片“桑葉”時，在新開墾的田地中間的道路上，站在馬車上的李國瀾瞧着這些正在幹活的“流放犯”，說他們是流放犯，其實他們犯的大都是“懶罪”，當然這個罪，是官府按在他們的頭上，之所以要給他們安上這個罪名，就是爲了把這些人流放到殖民地，在這裡開墾土地。
“大人，一年的時間，能改造好他們嗎？”
與李國瀾這位“北婆羅洲公司經理”不同，王林山表面上是“保安主任”，實際上卻是義軍的少校，率領一個營的部隊在這裡負責保護殖民地。
“用一年能不能改造好他們，我不知道，可一年後，他們每個人都會分到40畝地，每畝每年繳納租金三角，雖說最初二年免收，可是兩年之後，若是交不出地租來，就會再次改造，要飯是舒服，好吃懶惰是舒坦，可每天開墾兩畝地活，可不輕鬆啊！”
人懶慣了就不喜歡幹活，可是北婆羅洲卻不養閒人，畢竟公司負擔着他們的船票、生活費，這些都是要收回成本的，實際上一年，也不過是勉強收回成本罷了。
“你說這些人吧，若是在家好好的幹活，又豈會淪到這般地步……”
王林山搖着頭，似乎大有同情這些人的意思，可他這也就是隻是嘴上說說罷了。
“這樣也是好事兒，要不然咱們這又哪裡來這麼多的勞力，聽說巡撫大人計劃兩年內向這裡移民三十萬，用五年的時間在這裡開墾5000萬畝地，種兩千萬畝水稻，開三千萬畝種植園……”
於脣邊感嘆着那位族叔的雄心，李國瀾卻搖頭輕嘆道。
“這可是三十萬青壯啊，這麼多青壯擱在這，到時候可真是個麻煩啊……”