百廢待興！
用這句話來形容此時的南京，倒是再合適不過。雖說在過去的幾年間，竊居南京的太平軍曾於城內大興土木。可是實際上，他們所大興的示這只是王府，爲了修建那些王府，更是將城內外的私人園林、廟宇、官衙加以拆除。
以至於義軍收復南京之後，除了那富麗堂皇的王府之外，整個南京盡是一片蕭敗之色，一座座殘破的屋宇，很讓讓人相信這是曾經江南最爲繁華的城市。
在這百廢待興的時候，朱宜鋒壓下了官廳衙署的興建，而是將有限的經費用在兩項建設上：一是重修南京的下水道、鋪設自來水管，一是修建江南大學堂。重修南京的下水道、鋪設自來水管，是爲了令城市變得整潔和保證百姓的用水安全，至於修建江南大學堂，則是爲了籠絡兩江士子的心。
下水道、自來水以及公共廁所等城建方面進行得慢點不要緊，因爲現在的南京城內外，一共只有十幾萬居民，可是江南大學堂的興建則一刻也不能緩。自從咸豐二年底，太平天國將都城定在南京以後，蘇、皖兩省的鄉試便中斷了。儘管在過去的幾年間，大漢都督府於武昌開設的新式學堂從不限制地域，但卻只有少數兩江士子前往，畢竟那時正值兵荒馬亂。
就這樣，安徽、江蘇兩省士子便眼睜睜地失去滿清和督府兩邊“飛黃騰達”的機會。幾乎是在義軍克復南京，南京回於漢人之手，在安徽、江蘇以至浙江、江西要求，督府立即開科取士的呼聲，便雷鳴般地灌進朱宜鋒的耳中。
那些士子們呼籲着督府能夠“開科取士”，至於以左參軍張亮基等兩江官員，同樣也是要求於南京開設大學堂，以使取以兩江之才，當然他們非常清楚“開科取士”的時代已經過去了，甚至沒有人去強求，實際上，要求“開科取士”只是兩江的士子，至於府中兩江的官員們早已經適應了府中的取才之法——通過考試進入專門學堂，經過培訓之後，方纔委派官職。
儘管官方與民間的“開科取士”的觀點截然不同，但是那種焦切卻是相同的。非但他們如此，就是朱宜鋒本人的急迫心情並不亞於這些士子，不亞於那些官員。固然在義軍東征出師前夕昭告天下的檄文裡，他竭力譴責的就是太平軍“舉中國數千年禮義人倫、詩書典則，一旦掃地以盡”的行爲，而他的起兵是“捍衛孔孟名教”，是“衛道”。這幾年，相比於太平軍的“毀以人倫”，府中的那半真半假的“衛道”，多少也爭取了大部分讀書人的擁護、支持，這正是他能站住腳的主要原因之一。
或許，府中建了一系列的大學堂、專門學堂，在那些學堂中推廣新學，但是這些學堂從來沒有忽視國學教育，實際上，他們考入學堂仍然需要考校國學，只不過相比於科舉，其難度稍低，而且更重實學罷了。
若是沒有太平軍“毀以名教”的行爲作爲對比，朱宜鋒在武昌推行的一切，無疑是“大逆之舉”，可有了太平軍在一旁“比爛”，反倒沒有人在意武昌的“離經叛道”，畢竟他的“離經叛道”確實有用。
蒸汽船、火輪車、洋槍、洋炮以及鐵甲艦，如此種種不斷的提醒着人們，單靠名教學問的時代已經結束了，在見識了這些東西的用途，尤其是在見識了漢公推行西洋實學的決心後，自然沒什麼人去找這個不痛快。
但現在，在奪取南京之後，卻必須要進行一些改變，實際上到了朱宜鋒給讀書人酬謝的時候了。不能夠再像過去一樣，專重“西洋實學”，同樣“人文”也不能忽視，畢竟中國之所以爲中國，正是因爲中國的文化，或許西方的科學是中國富強必須學習的，但是如果忘記了中國的傳統文化，沒有了文化的“根”，中國還是中國嗎？
更何況在另一方面，數百年來，兩江一直都是中國的文教重地，在這裡設立大學，可以從根本上改變府中官吏兩湖獨大的局面，對於爲上者來說，這直接關係到府中未來的穩定。
同樣，朱宜鋒也能夠理解那些貧寒士子盼望出頭的苦心，自然也很清楚，這將有助於自己收攏民心，儘管現在兩地的民心早已經爲“義軍折服”，但是畢竟，總還有那麼一些人，心往滿清。
而江南大學堂，將是改變這一切的根本——相比於武昌數所大學堂不過只有大者不過只有兩三千人的規模，江南大學堂一期招生就多達五千人之多，相比於武昌的大學堂側重理工不同，江南大學堂更偏重人文，當然其中也開設有法律、經濟、醫學等專業。
儘管年前的一場冬雪，使得江南大學堂的施工進度慢了許多，但是朱宜鋒仍然每隔幾天便要親臨江南大學堂工地督促，而負責施工的工兵長官更是保證，可以在來年的三月底全部竣工，決不會耽誤定於四月初八日的江南會考。前幾天，江南大學堂的十八棟紅磚樓房終於如期完工，讓負責江南大學堂的官員們都覺得肩頭上輕鬆了許多。教學樓、圖書館等主體工程的完工意味着，大學堂明年四月一定能夠投入使用。
就在江南大學堂趕班加點的日夜趕工時，來自江淮大地、蘇南蘇北以至於湖南、湖南等地的近四萬年齡各異的士子們，便絡繹不絕地涌進南京城，給正處在由廢墟重建的千年古都帶來一股新鮮的機趣。這些士子中有白髮蒼蒼的老者，也有不及弱冠的青年——與武昌各學堂限定年齡不同，作爲對讀書人的回報，江南大學堂入學的年齡被放寬至五十五歲，當然，這也與江南大學堂偏重人文有一定的關係，其中難免也有回報讀書人之意。
這些士子之中既有肥馬輕裘、呼奴喝僕的富家子弟，也有獨自一人挑着書箱、布衣舊衫的清貧寒士。他們走在街上，出入逆旅酒肆，他們大都將頭髮綰成髮髻盤在頭頂，其中不少人更是戴這被高皇命名爲“一統山河巾“的網巾，以免頭髮散亂。在滿清用屠刀“剃髮易服”之前，漢人一直將披髮視爲野蠻未開化沒有禮儀的象徵，只有蠻夷纔會披髮或剃髮留辮子。所以上至皇帝下至百姓男子都是要束髮的。
士子們這副漢家衣冠風貌和他們滿嘴裡子曰詩云，更是令人頓時生出一種真有“重睹漢官威儀”的感覺！也讓人們真正意義上在相隔兩百多年後，又一次目睹了滿城盡是漢衣的壯觀之景。
揹着竹架書箱，從穎州一路長途跋涉趕到超到南京的司馬宇來說，這若有若無的雪，對他根本就沒有任何影響，他於這雪地中在這寬達十餘丈的街上走着，雙眼不時的朝着路邊的酒館、旅店看去，幾乎每一家店都住滿了。
對於百廢待興的南京來說，一下涌入數萬士子，在某種程度上，對於南京來說，無疑就是一場災難——大劫之後的南京，人口不過十五，其中甚至還有上萬從武昌遷來的官員、憲兵以及他們的家人、僕傭，這些涌入南京的一門想要在新朝“飛黃騰達”的士子們，不得不面對旅店不夠、房價暴漲的現實。
“一個月需要然五塊大洋，當真是黑心之至極！”
抱怨着客棧掌櫃的黑人，抱怨着房價時，正當司馬雷快步穿過大街時，來到對面的客棧，正想開口問話時，卻聽到身後有人長歌道：
“想那日束髮從軍，想那日霜角轅門，想那日挾劍驚風，想那日橫槊凌雲。帳前旗，腰後印，桃花馬，衣柳葉，驚穿胡陣……”
聽着身後中傳出的這首《南仙呂.傍妝臺.自敘》聲，司馬雷回頭看到一個年歲與自己相當的青年，手端着酒杯，似乎正在與友人唱和。
“盼殺我當日風雲，盼殺我故國人民，盼殺我西笑狂夫，盼殺我東海孤臣……”
那人唱道此處，那滿是醉意的目中卻注出兩道淚水。
“如今我大明河山終得光復，大明正朔今日亦得匡正，靈首公今日可瞑目矣……”
那人的這一聲感嘆，讓司馬雷不由的一愣，他似乎無法理解這種情感，但卻思及夏完淳及其夏家一門滿門忠烈，卻也是不由感嘆着，夏家確實可於九泉瞑目了。
““悲歌慷慨千秋血，文采風流一世宗。我亦年華垂二九，頭顱如許負英雄……”
就在他這般感嘆時，那面帶淚痕的青年聽着司馬雷的感嘆，頓時大生知已感，連忙邀請道。
“這位兄臺，在下松江夏林允，字詠林，未請教！”
司馬雷連忙搭禮回道。
“在下穎州司馬雷，字華之，見過詠林兄！”
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