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天地間大雨瀰漫，風聲呼嘯，仍舊沒有止歇的意思。風雨飄搖，江霧遮彌，極目所見，一片迷濛。而在這迷霧之中，幾艘降帆的洋式帆船蒸汽機內噴吐着淡淡的煤煙，一路順江而下。
領航的“楚豐”號軍艦上，沈明與格蘭森並肩而立，他們的神情興奮，望着茫茫的江霧，那興奮的神情中卻溢滿了激動。
艦隊出擊！
岳陽之戰後，長江艦隊便似銷聲匿跡一般，再也未於江上航行，實際上奪取湖南之後，對於艦隊而言無疑是有利的——相比於航道狹窄的長江，水深湖闊有着八百里洞庭湖，則是艦隊最好的訓練場，在過去的半年之中，長江艦隊一直於洞庭湖上進行着訓練，儘管面積只有5000多平方公里的洞庭湖無法同大海相比，但是使得艦隊能夠在湖上進行諸多過去無法進行的戰術訓練。
正得益於訓練水域的寬闊，才使得艦隊的戰術水平迅速提高，相比於過去，已經隱隱顯現出了幾分海軍應有的氣勢，儘管這支海軍從未曾涉足大海，但是現在，他們卻正在朝着海上駛去。
“這一次，打下了崇明，我們就能到海上！”
到海上去！
作爲艦隊提督的沈明渴望着大海，他早就習慣了大海，自然也希望這支艦隊能夠習慣並適應大海，畢竟，相比於江河湖泊，大海纔是他們的歸宿。
“我們要去大海了！”
在艦隊之中，“湘裕號”是一艘只有七百餘噸的小炮艦，作爲艦長的李天放，曾經只是一名水手，實際上，這也是艦隊中“楚四湘三”七艘軍艦的一個特點，儘管義軍有多達33艘小型炮船，甚至還有鐵甲艦“楚望號”，但是實際上，長江艦隊卻只有“楚四湘三”七艘軍艦，這七艘由商船改造的軍艦，從來都是艦隊的核心。
“只有到了海上，我們纔會成爲真正的海軍！”
李天放默默的言語一聲，藉着些許月光，透過江霧他能看到艦上的水兵，正在艙內休息着，現在他們並沒有張起吊牀，而是席地而睡，隨時準備作戰，畢竟無論是太平軍也好，清軍也罷，隨時都有可能成爲他們的敵人。
對於督府而言，太平軍或許是一時的盟友，但絕不會是一世的盟友，至於清軍更是督府的生死之敵。儘管明知道在這江上，除了江口的那二十艘廣東來的紅單船可對艦隊造成一定的威脅，在這長江之中，艦隊幾乎是如同巨無霸般的存在。
現在，對於他們而言，所需要的僅僅只是藉着江霧的掩護，抵達位於東海之濱的崇明十滧，然後給予那裡的廣東水團的致命一擊，從而奪取十滧港。這個任務看似很簡單，可實際上卻並不怎麼容易，畢竟艦隊只有7艘軍艦，而且這還是艦隊第一次遠赴江口，在遠離湖廣千里之外進行作戰。
入了夜的十滧港，這會卻依然是一副燈火通明狀，在十滧港內泊着一艘艘滿載着米糧的沙船，足足有數十艘之多，這些船隻無一例外的都高懸着桅燈。雖正是深夜，但此時這些沙船上，船幫諸人，大都於艙中賭着牌九。
非但是運糧的沙船如此，就是不遠處泊於一起的紅單船上的艙室中，幾十名水手同樣在那裡喝着老酒，在艙中推着牌九，更有一些水手躺在艙中對着燈光吸食着大煙，此時國內吸食大煙的習慣大都聚於兩廣，直到上海開埠之後，纔有着於江浙散佈的趨勢。
人吸菸、更多的人卻是在那裡賄錢，廣佬好賭，幾個老廣若是聚在一起不賭話，實在是再正常不過的事情，更何況於水手來說，於船上除了賭錢之外，便再無其它的娛樂。這船艙之中土煙與煙土的煙霧瀰漫着，只是得這裡烏煙瘴氣的，各種味道混雜在一起，味道極其難聞。“狗孃的，又輸了！”
一個正在推着牌九的水手往腰上一扯，把錢袋狠狠擲到桌上，仰頭連連喝了幾口老酒。然後瞧着旁邊那些吸着大煙的人，罵咧咧的說道。
“他嗎的都是一羣煙鬼，就是你們嗆的，害得老子輸了那麼多！”“嘿，你這小子，這不是，那拉不下屎怨茅廁嗎？”
“可不是，硬不起來沒人女人不靚……”
其他幾人一邊分着銀子，一邊哈哈大笑，一人道：
“老王頭，你這月的俸銀都孝敬給兄弟們了，咱哥兒幾個可是要到岸上睡姑娘去嘍。”
有碼頭的地方就有娼妓，有明的有暗的，這是幾百年來的規矩，畢竟對於水手們來說，他們總有這樣那樣的需求，也正是他們的需求繁榮了碼頭。
“操！就當是嫖你媳婦兒了！”那輸了錢的獄卒冷哼，啐了一口，
“他嗎的，烏煙瘴氣的，薰死個人了，老子都上面透口氣！”
老王頭嘴裡罵着，便上到甲板上，然後坐到一旁抽菸杆兒。有一口沒口的抽着煙，老王頭的心裡在那裡嘀咕着。
“全輸給那幫孫子了，真是一羣混蛋！也不給老子留點……”
畢竟是一個月的餉錢，就這麼一下全輸光了，老王頭心裡自然很不舒服，畢竟接下來還要再過一個月，誰說在船上不愁吃喝，可男人的口袋裡若是沒有銀子，自然也就沒有了膽氣。
更重要的是沒了，銀子它便不能到岸上去找相好的娘們，那些年妹兒平時和你談着情說着愛，可實際上眼裡只有白花花的銀子。
戲子無情****無義。沒了，銀子別人纔不陪你。
“奶奶的，明天找頭兒在子一個月的餉錢，非得把今天晚上入的全撈回來不可，”
狠狠地罵了一聲，王頭邊站起來在船舷上磕一下菸袋。就在這時，感覺似乎有些異樣的他朝着遠方看去。
聽着隆隆的水聲，不知對岸尚有幾許裡地，只見兩弦如墨的江水，滾滾泊泊，洶涌翻騰。這似乎和平常沒有什麼區別。可是不知爲何王頭的心裡總感覺有些不安。
“這是怎麼了？”
王頭盯着江面，仔細的看去，就在他剛要鬆下一口氣的時候，突然江面上的黑影讓他睜大了眼睛。
“這……”
就在王頭還沒反應過來的時候，他看到那黑影朝着港灣撲了過來。
“快來人！快來人！……”
王頭驚恐的喊叫着，就在他大聲喊叫的時候，那黑影駛近了，這時候他已經能夠看到那黑影，是一艘艘洋船。船上噴吐着黑煙，那是外國人的火輪船。
“怎麼回事洋人的船？”
被王頭兒喊上來的其他水手紛紛攘說到。
“我說王頭兒，這是怎麼了？你輸錢了就輸了唄，你這麼一喊，害得我一把好牌，沒有了，”
“可不是，我那一手好牌……”
一看到是洋船，這些水手反而不擔心了，這江上過洋船再正常不過，沒有什麼大不了的。若是一些舢板的話，反而更是嚇人。
因爲太平軍都是那種小木船，這洋船上肯定都是外國人，自然不可能是太平軍了。可就在他們想要鬆下一口氣的時候。剛剛從倉裡走出來的管帶，卻發現了異樣，因爲他看到的不是一艘船，而是整整七艘船。
七艘西式帆船就那樣出現在衆人的眼前，在衆人的注視下，收到了，離港口只有兩三百米的位置。
儘管江上瀰漫着一層薄霧，雖然夜幕籠罩着，江面，可在這麼近的距離，王頭兒和其他的水手還是看到了那些外國船側打開的炮窗。
看到了一門門伸出的炮管，黑洞洞的炮口對準着他們。
“都他嗎的還愣着呢！快快抄傢伙……”
其實這時候已經不需要別人的提醒了，對於這些常年泛海爲生的水手來說，在與海盜打交道的過程中，他們也曾經碰過這樣的事情，幾乎是剛一看到黑洞洞的炮口，他們便立即衝到炮位上，忙活了起來。
雖然這些水手並不是職業的軍人，但常年與海盜打交道的經歷，確實得他們操炮的速度極快。“快，火藥，炮彈……”
守在炮尾的王頭大聲喊叫着，那些先前還在抱怨着一手好牌的水手們，這會兒都已經忙碌了起來。
“大傢伙別擔心，就是一輪炮，只要咱們頂住了，就能把他們轟回去……”
就像過去和海盜們打交道一樣，在水手們忙活的時候，管帶與一旁給他們打着氣。
其實根本不需要，水手們比誰都清楚，在海上，就是以命搏命，不殺個你死我活就保不住自己的性命，現在既然對方佔了先機，那接下來的第一輪炮肯定是對方打出的，只要撐下一輪炮，他們就能打回去，然後活下來。
“他嗎的，快點，非得讓他們把咱們都哄上天，你們才他嗎知道拼命嗎……”
王頭兒在那裡大聲喊罵着，他罵的不是其他人，而是船上的那些水勇，相比與他們這些水勇動作反倒極慢。
就在王頭的話聲落下的時候，那被夜幕籠罩的江面，突然想起一道亮光。那亮光瞬間便映亮江面，甚至閃得王頭都不由自主的閉上眼睛。
開炮了！