就像是一處炫麗的禮花！
在勇士號的炮窗、甲板上到處噴吐着煙焰的時候，幾乎每一個人都想到了“禮花”這兩個字。
但是這麼昂貴的“禮花”對人們，尤其是對於那些英國水兵來說，造成的衝擊卻是前所未有的。
在勇士號上的倖存的水兵們開始棄船的時候，對於孤零零的身處這片戰場上的“黑王子號”上的水兵們來說，他們所目睹的這一切，最終在他們有腦海中形成了一個信號——失敗！
現在鐵一般的事實，使得已經沒有人再相信他們能夠擊敗中國艦隊，他們甚至懷疑中國人只需要一次齊射，就把他們通通送進冰冷的海底，當然，也許會有很多人倖免。
現在他們反倒是慶幸着身處近海，而不是大西洋深處，這使得他們能夠輕易的划着舢板前往陸地，即便是成爲中國人的俘虜。
甚至已經沒有人再能生出戰鬥下去的勇氣，這場持續了不到兩個小時的海戰無疑是災難性的。
不列顛派出的訪問巴拿馬的特遣艦隊，十三艘軍艦中十一艘在海戰開始的半個小時內被擊沉，被視爲不列顛驕傲的第一艘鐵甲艦“勇士號”，變成了一個巨大的禮花，即便是倖存的“黑王子號”鐵甲艦，現在也是千創百孔，隨時都有可能變成一個“禮花”。
黑洞洞的炮管的威懾力有多麼強大？
對於“黑王子號”上的數百名英國水兵來說，面對着四艘圍攻上來的中國戰艦，面對着他們黑洞洞的炮口，他們的腦海中只剩下一個念頭——他們會死。
所有人都會死去！
死亡或者生存！
這是一個問題！
對於置身於“黑王子號”鐵甲艦上的額爾金來說，這是一個問題，對於賀伯海軍中將而言，同樣也是一個問題。
應該做何選擇？
面對眼前的這種情況，賀伯的腦海中一個聲音告訴他——戰鬥下去，爲了皇家海軍的榮譽戰鬥下去。
他甚至可以想到，如果繼續戰鬥下去，在“黑王子號”鐵甲艦沉沒之後，在倫敦得到這個消息之後，所有的報紙都會稱他爲英雄，儘管他失敗了，但是他悍衛了皇家海軍的榮譽。
“身爲海軍中將的賀伯也曾努力過，但是技術上的差距，使得他從一開始就處於下風，毫無疑問的一點是——在造艦技術上中國人已經遠遠的把我們甩在了身上！正因如此皇家海軍纔會遭受失敗……”
可以肯定的是，他的失敗會刺激英國建造更多的鐵甲艦，至於他個人，有可能成爲一個充滿悲劇色彩的英雄，當然這是一種最好的結果。
還有一種結果是什麼呢？
是倫敦的政治家們會把所有的一切都推給他——是他的無能導致了特遣艦隊的失敗，對於普通的民衆來說，他們看不到中英兩國海軍在技術上的差距，同樣也看不到他們曾多麼努力的戰鬥。
對於普通的民衆而言，他們看到的是13：0的戰果，看到的是他的慘敗，他賀伯極有可能成爲皇家海軍歷史上，最爲恥辱的將軍。
而這種可能性是最大的，因爲政治家們需要有人爲這場海戰負責，有誰比一個死人更適合充當這樣的對象的呢？
死人是不會爲自己辯解的！
死人是不可能維護自己的榮譽！
想到戰死之後，倫敦的政治家們和報紙評論家們對自己的指責、抨擊，賀伯的雙手不由的握成拳頭，他絕不能容忍這一切的發生。
但是如果繼續戰鬥下去，會是什麼結果呢？
可以肯定的是，繼續戰鬥下去，他生存的可能性不大，他很有可能在接下來的戰鬥中，成爲一個死人！
到時候，倫敦的所有人都會把這場海戰失敗的責任歸罪於他的身上，他的妻兒、家族都將因爲承擔前所未有的恥辱。
就在賀伯這麼思索着的時候，身爲特使的額爾金出人意料的來到了艦橋，走到了賀伯的身邊說道。
“閣下，我相信所有人都已經盡力了！”
作爲一名官員的額爾金用一種悲天憫人的語氣說道，
“這場海戰，打到現在的地步，已經沒有任何希望了，再戰鬥下去，只會讓所有人都付出無謂的犧牲……”
作爲一名文職官員的額爾金從未曾想過和艦隊一同沉入海底，對於身爲外交官員的他而言，即便是現在投降，在中國人那麼他也將會得到良好的對待，畢竟他是一名外交官。
身爲外交官自然沒有責任也沒有義務，與艦隊一同共存亡。
額爾金的話，道處了每一個人的心聲——幾乎所有人都不覺得還能夠繼續戰鬥下去，現在結果已經在清楚不過，即便是他們戰鬥下去也不過是變成另一個“勇士號”。
如果不繼續戰鬥的話，那麼，該怎麼辦呢？
投降或者逃跑！
只有這兩個選擇。
“閣下，我們的炮彈已經快要耗盡了！”
槍炮長的話讓所有人的心思略微一沉，持續兩個小時的戰鬥，已經讓他們幾乎打空了炮彈。
“勇士號”同樣也是如此，如果不是因爲這個原因，也許現在有時候已經因爲彈藥的殉爆，而沉入海底，而不是像現在這樣冒着黑煙飄浮在海面上。
炮彈快要耗盡！
這真的是一場慘烈的戰鬥啊！
海戰打到這種地步，說明每一個人都盡力了。
包括他自己……
但是應該如何選擇呢？
他首先想到了逃，但是看着已經圍上的中國軍艦，賀伯非常清楚，逃跑的可能性幾乎爲零。
難道真的要掛起白旗向中國人投降嗎？
就在賀柏猶豫不決的時候，一艘蒸汽小艇從“湖北號”上放了下來，小艇上懸着一面白旗。
賀伯會投降嗎？
在派出了交通艇的時候，注視着不到千米外的“黑王子號”，張迪的感覺心臟似乎都要跳到了嗓子裡。
在“勇士”號失去戰鬥力後，他就把盯上了“黑王子號”，他渴望用一場乾淨利落的完勝，結束這場海戰，但是殘酷的現實卻讓他不得不收拾起這種個想法。
持續兩個小時的海戰，同樣也幾乎耗盡了他的炮彈——主炮僅只剩下不到30發炮彈，副炮每門不到30發，這意味着，繼續戰鬥下去，他既沒有足夠的炮彈用於擊沉“黑王子號”，同樣更沒有足夠的炮彈應對接下來可能發生的一切。
對於張迪而言，他必須要考慮到在這場海戰結束之後，會引起什麼樣的後果——中英兩國極有可能對彼此宣戰，而身處大西洋的西洋派遣艦隊，隨時都有可能號與英國皇家海軍的攔截，如果在這場海戰中他耗盡了炮彈，那麼到時候他如何應對英國皇家海軍呢？
如果在巴拿馬有一座海軍軍港，軍港裡有炮彈的話……
現在這一切顯然是空想，作爲艦隊長官的張迪需要爲整個艦隊負責，需要爲這支世界上最強大的鐵甲艦隊的將來負責，畢竟這是帝國海軍最具威懾力的艦隊。
在“勇士號”失去戰鬥力後，他立即作出了一個決定——勸降！
“中華帝國西洋派遣艦隊提督少將張迪致書與大英帝國特遣艦隊總司令官賀伯麾下：
時局之變，本人與閣下從事於疆場，抑何其不幸之甚耶？然今日之事，國事也，非私仇也，則本人與閣下友誼之溫，今猶如昨……”
接過這封勸降書後，賀伯的神色變化着，對於勸降書中保證的投降後，每個皇家海軍官兵都可以得到與其軍銜相對應的待遇，並且可以保留個人財物的保證，賀伯並不懷疑，畢竟中國海軍中的很多軍官都是學習於英國。
現在怎麼辦？
難道真的就這麼投降嗎？
在腦海中真的浮現出這個念頭的時候，他甚至想到了派人到艙底鑿穿船底，以免軍艦爲中國人俘虜，但是想到了這艘船是鐵殼船後，才放棄這個念頭。
中國人更近了！
看着數百米外的中國軍艦，看着那直指過來的黑洞洞的炮管，艦橋上的軍官們，無不是爲自己捏了一把汗。
所有人都看着賀伯，等待着他的決定。
“所有人聽我的命令。”
終於，在長時間的沉默之後，賀伯挺起了胸膛大聲的喊到。
聽到司令官的命令，“黑王子號”上所有的官兵都注視着敵人，他們等待着最後的命令，只要一聲令下，他們就會在最短的時間內，把所有的炮彈打出去，然後……
然後會發生什麼？
就沒有人在意了，士兵們都屏住了呼吸等待着最後的命令。他們知道接下來將面對什麼，但是沒有人有任何的遲疑，作爲皇家海軍，他們已經習慣了服從。無論如何，他們都遵守了他們的誓言，他們盡到了一個軍人最後的職責，將來將會怎樣已經對他們沒有任何意義了。
但是賀伯卻沒有繼續發令，他兩眼緊盯着中國軍艦，盯着看起來幾乎沒有任何損傷的敵艦，絕望的情緒，再一次與他的心底涌起。
在這種絕望的情緒涌現的時候，賀伯已經大聲的命令道。
“升起白旗！”
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