燕姓之人從這名身邊取過皮口袋，趕去小溪邊汲水，這員外有些疲倦地靠在樹上，陽光從枝葉間投射下來，映在他身上一片斑斕。
此人茫然地看着眼前的一切，只覺自己一生境遇，實在是離奇之至，他從未想到自己會有這麼一天，莫名其妙地被到了應州，然後稀裡糊塗的一路南下，直至走進這南朝。
自家本是燕地漢人富家，說到他們盧家也是殷實得不行，自己自幼好習武，拜了無數名師，奪了個河東槍棒無雙的名頭。
可惜後來大遼日薄西山，家中偌大產業被蕭幹強徵，帶着百人莊客逃亡應州，沒想到，應州也降了宋人，本來是與他沒什麼關係的，可是直娘賊的女真韃子又打了過來。
盧員外正浮想連篇，燕姓男子打了水回來，恭恭敬敬地向他奉上，盧員外接過水袋，喝了一口，眉頭便是微微一皺，他嗜酒，身邊一直都帶着酒，可是這一路行來，酒早喝光了。
不遠處，正在三五成羣的百姓間噓寒問暖的楊凌把他的反應看在眼裡，他朝他走了過去，“壯士，喝一口。”楊凌從後腰解下一個皮口袋，遞到盧員外手上，微笑着揚了揚下巴。
盧員外狐疑地看了他一眼，拔下木塞，一股濃郁的酒香立時傳來，盧員外不由雙眼一亮，立即如獲至寶的抓緊了那個皮口袋。
楊凌呵呵地笑起來：“壯士喜歡，那就送給你了，不過這美酒楊某也只有一袋，喝光了可就再也沒有了，老丈還是省着點，想了就喝一口，解解饞就是。”
楊凌並不好酒，這酒是從一個軍漢那裡沒收的，盧員外點點頭，迫不及待地喝了一口。他眯起雙眼，含着那口酒細細品味了半晌才徐徐嚥下，褐紅色的臉龐上露出了滿足的笑意。
另外一個大漢走回來，提着三隻野雞和一隻兔子。盧員外將他喚到身邊，從他手中拿過一隻兔子、一隻野雞，放到楊凌身前，說道：“你的。”
楊凌知道他這是要以物易物，也不推辭。便將這兩隻尚有餘溫的獵物接了過來，盧員外一看更是高興，他嗅嗅酒味兒，放緊木塞，把酒袋放進懷裡，寶貝似地拍了拍，這才問道：“楊大人，咱們還有多久才能抵達太原？”
“快樂，也就是這幾日吧！”
“這些日子以來，大人對俺們這些無家可歸的人都照拂到了極致。盧某深感佩服！”
楊凌道，“職責所在不過是楊凌分內之事！”
“閣下就是小楊將主？”盧員外突然閃過一絲精光，眼中說不出的興奮。
“正是在下，盧員外，在下還有些事情，就不打攪了。”
向盧員外頷首示意，起身行去，盧員外看着他的背影微一猶豫，喚道：“楊大人。”
楊凌笑吟吟地轉身問道：“壯士還有何事？”
那盧員外起身道，“在下河北盧俊義。願率數十莊客投入大人麾下！”
楊凌心中炳然，“河北盧俊義，閣下莫不就是被人喚作玉麒麟，河北槍棒第一的盧俊義。”
盧俊義正了正身。道，“都是大家擡愛，哪裡算得上槍棒無雙！”
楊凌側過身抱拳道：“這位想必就是浪子燕青燕小乙吧？”
那燕姓漢子急忙拜倒，“區區奴僕之人，大人何須如此。”
“諸位都是有河北相當當的漢子之人，只是到了我這裡。一切都要按照軍令行事，小乙帶着一部分之人就充入某的黑雲都吧！”
“湯懷！”
“小楊將主，何事！”
“到了太原記得給這些將士登造名冊！”
楊凌對着一臉希冀的盧俊義道，“盧員外的本事在下也略有耳聞，某另有重用，你便率領餘下之士隨某回太原吧，我有重任交給你辦！”
……
今天，是太原知府張孝純的五十歲壽誕，一大早便賀客雲從，香車寶馬絡繹不絕，張知府身着松鶴梅圖案的壽星翁，笑容可掬地站在二堂高階之上親自迎客，狀若福娃。
張府中，真是談笑皆豪富，往來無白丁，不一會兒功夫，各種珍貴禮物便堆滿了門房和二堂左右廊下披紅的長案。
張知府長袖善舞，見客便笑：“哎呀呀，王宣撫，有勞了有勞了，哎呀呀，杜舉人，禮重了禮重了，哎呀呀，高員外，使不得，使不得，如今大軍征討北上，正率大軍與女真苦戰，張某一介文人，無力上陣殺敵，安守後方，寸功不立，做爲食君之祿之人，已是慚愧之極，一個小小生辰，怎敢當此厚禮？”
賀客們便不免要恭維一番，贊他經營後方，井井有條，各種物資，不斷輸運，有力支援了前線戰事，雖功名不顯，實有功於國、有功於民，喜得張孝純眉開眼笑。
待賀客們來的差不多了，張府裡便擺開了盛宴，大戶人家一向的規矩，前堂是散席，中堂是貴賓，後堂是女客。
張知府是文人，這宅子車置的極是秀氣雅緻，中庭是一個大水池，池中假山藤蘿，小亭曲橋。水中碧荷成片，錦鯉翩躚，擡眼望去，枝繁葉茂中便露出後宅紅樓一角，真如人間仙境。
池中小亭不止一個，呈梅花狀排列，中間一亭最大，各亭中都設酒宴，款待各方高朋貴友，衆人紛紛落座，賀過了壽星，便杯籌交錯起來，酒過三巡，耳酣臉熱，廊下又有絲竹雅樂，倒不覺酷夏盛暑之苦。
張孝純受人恭維了幾杯，醉醺醺舉起杯來，向各亭中的賓客們高聲說道：“諸位好友，諸位好友，且聽張某一言。”
中庭各個廳中的賓客們都停了箸筷酒盞，向他這裡望過來，張孝純一手持杯，一手撫髯，微笑道：“諸位，我河東宣撫副使楊凌楊大人正率男兒隨征討北地，勞苦功高啊，更有王宣撫坐鎮後方，所謂居功，張某愧不敢當！”
說到這裡，王黼站起身，頷首謙讓，張孝純接着道，“某心甚念之，在此，張某提議，我等舉杯，遙祝我大宋兵馬大敗女真，將這十六州盡數收復，我等共建拓土開疆之不世武功，祝我大軍，旗開得勝，馬到功成，祝諸位同僚加官晉爵，步步高昇。”