隨着夜色的加深，村口的空地上，用無數的人皮鼓圍成了一個大大的圓圈，圈內聚着越來越多的赤膊漢子，舉着火把，身上塗着彩繪。
似乎舉行着一種儀式，圍着正中間豎着的十字架不斷的念着什麼。
趙鐵柱站在十字架前，舉着雙手，高呼一聲，“讓萬能的天女賜我們永生！”
赤膊漢子們忽然振奮起來，一起高呼道：“讓萬能的天女賜我們永生！”
如錦悄悄從屋內溜出門外，想要繞道從後面的水渠爬上山，遠遠的聽聞他們的呼喊，她詫異的扭頭看去。
只見人皮鼓圍成的空地中間，支着一個十字架，十字架上掛着一幅畫，火光沖天，如錦卻忽然頓了步子，遲疑了逃跑的時間。
那幅畫上，畫的不是別人……是……是……她夢中遇見的那個女人……那個唱戲的女子！
怎麼會呢？夢中唱戲女子的畫像怎麼會出現在擂鼓村呢？
“讓萬能的天女賜我們永生！”高呼聲不斷傳來。
如錦步步後退，爲什麼這裡會……
退無可退，她的腳後跟踩着了靠在門邊的竹筐，只聽嘎吱一聲，清脆的響聲如一條蛇遊走在暗夜裡。
趙鐵柱猛地扭過頭，遙遙的盯了她一眼。
同時，如錦在人羣中看見了一對充滿邪氣的眼睛，那……那不是歸元寺冒充道士的人嗎？
果然……一切都是有預謀的。
如錦拔腿就往後山上跑，哪知，身體忽然重如千斤，不知何時，從身後伸出了一隻灰白的手死死的抓住了她的胳膊，將她定在了原地。
這隻手……曾經在她的夢中出現過……
如錦顫抖的回過頭，想要看看站在身後的“人”是誰？
她一回頭，那隻灰白的手便消失不見了。
全身一鬆，她回過頭來的時候，趙鐵柱已經帶着村民圍
堵了她，越逼越近。
“你們……你們這樣是犯法的。”如錦沿着牆緣奔跑。
趙鐵柱嘿嘿一笑，“什麼法？在這裡，我就是王法，我養你這麼幾天，就是爲了等今夜來臨。”
如錦鼓足勇氣問道：“那幅畫上的女子，是……是誰？你認識她？”
“那是偉大的天女，天女託夢給我，換皮得永生。”趙鐵柱滑膩的目光纏繞在如錦身上，“夢中出現的，就是你的皮！只有扒了你的皮，把你的血祭給偉大的天女，我們就都會得到永生啦，哈哈哈！”
如錦抄起一旁的鐵鍬，向着圍堵的漢子們砸去，與此同時，她慌不擇路的鑽進了身後的房屋，從裡面鎖上了門。
上官誠從後山一躍而上民房的房頂，熨帖在瓦壁上，冷靜的目睹着眼前的一切，他悄悄匍匐向如錦進入的房子，拿開房頂上的瓦，向裡看去。
然而，他的目光卻被半山腰上的動靜吸引，那裡似乎有什麼東西不斷的涌來，充滿律動的敲擊聲，由遠及近正慢慢逼近，一下又一下，好像沉悶的敲擊在柔軟的皮囊上，又像是敲擊在心上，震得人頭皮發麻……
門外不斷的傳來撞門的聲音，掩蓋了山腰上的異動，屋內如錦震驚的立在原地，這間屋子……
她慌亂間鑽進的，是住在她隔壁……趙鐵柱的屋子……
屋內一件擺設都沒有，甚至沒有牀鋪，那他每日是怎麼度過的？
鬼使神差的，如錦走進了面向她房間的那面牆，她摸索着牆面，手指輕輕用力，便拿掉了牆壁上的一小塊轉，然後……對面的景象讓她大吃一驚。
從牆洞上正好能看見她的牀。
難怪她每日每夜的聽見笑聲，難怪她三番五次看見牆壁上有眼睛，一切都是趙鐵柱！這個變態一直在窺視她！
牆門被撞擊的越來越響，如錦慢慢往後退，退着退着，忽然腳下的
地板一空，“哐”的一聲，一雙手從洞開的地板下伸了出來，將如錦拉下了漆黑的洞中。
門外撞擊門的聲音漸漸減弱，一種更爲詭異的聲音正從山腰慢慢擴大，一圈一圈的激盪着整個山谷，讓空地上的漢子們齊齊變了臉色，目瞪口呆的望向村口。
“嘭!嘭！嘭！”從半山腰的公路兩側，沉悶的鼓聲一下一下的從人皮鼓上響起，好似柔軟的屍體從空中墜落，又像是有人正狂奔着，邊跑邊敲擊那些鼓，一路向着村子而來。
然而，並沒有人……
人皮鼓自己響了起來，似乎有什麼東西被困在鼓中，一下一下的從裡面撞擊起來，在鼓面形成了凹凸不平的現象。
凌亂的鼓聲漸漸從村外向村內靠近，一會兒，便蔓延到村口，圍繞在空地上的人皮鼓前後不一的響了起來，鼓點急促而又沉悶，彷彿催命的符咒急急逼來，冥冥之中，彷彿有一種無形的東西，正以極快的速度撲向整個村莊。
“誰……誰今夜敲鼓了！”混亂中，有村民驚駭的高呼一聲。
“沒沒啊。”村民們驚恐的面面相覷，夜間敲鼓者必死啊，鼓聲會將怨靈引來索命！
不能再繼續逗留在外面了，那些東西很快就回來了。
“村長呢？”有人問到。
“村長抓那個女人去了，要把儀式進行到底！”
“來不及了，鼓聲快逼近了，都回屋，一切平靜前不要出來！”
村民們一鬨而散，飛快的躲進了自己的屋內，爲了躲避人皮鼓怨氣的侵襲，每間屋子內都做了一個地洞，作爲庇佑所。
上官誠趁亂進了屋子，角落裡的人皮鼓被遠處的鼓聲震的微微晃動，他上前查看一番，鼓腰上鐫刻着細小的字跡，認真辨認過去，“趙鐵柱？”
剛剛如錦是在這間屋子消失的，他一格一格的查看地面，這裡應該會有暗倉……
（本章完）