“啊，這麼快？”
凌峰淡淡一笑，“劉向東是劉飛鵬的兒子。劉飛鵬出身寒族，一無靠山，二無銀子開路，卻過關斬將從小小的縣城秀才，成爲舉人，再成爲進士，一路披荊斬刺，再一步一個血印坐到了戶部尚書的位置。這對於出身寒族之人來說，簡直就是不可想象的。若無別於常人的勇氣和決心，若無對官場的研究，以及抗打抗摔的毅力，是不可能做到朝廷二品大員的。劉飛鵬做到了，可惜，就因爲的寒微的出身，更加決定了他想往上爬的野心。他太想成爲人上人了，太想緊抓權勢了，以至於後來走錯了路，抱錯了大腿。隨着他的靠山失勢，他也被連根拔起。”講到這裡，凌峰又感嘆不已，“若是一般人，早就惶惶不可終日。他倒是個能人，貴妃沒了，他立刻改弦易轍，向方伯伯遞了投名狀。大力支持方閣老的政見，保住了整個劉家，並使其兒子得到重用，不可謂不厲害。大丈夫能屈能伸，莫過如此。”
徐璐對官場並不瞭解，但也知道，這世道，不管商場，還是官場，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。官場上的生存之道便是識時務，耿直不阿的人畢竟是少數。
“那劉向東呢？他纔來找爺，該不會也是向爺服軟吧？”她可是聽說這劉向東不怎麼服氣凌峰呢。妄想與凌峰打擂臺，真是不知死活。
凌峰輕輕一笑，“這劉向東倒是有大志向的，先前靠着方閣老的提攜，倒也平步青去。後來隨着宮中的秦妃逐漸受寵，張啓峰也受到重用，劉向東能任泉州知府，也是張啓峰的手筆。這人便以爲靠着秦妃就可以與我掰手腕了，誰曾想，他手腳都還未展開，就讓夫人給收拾了。”然後得意地哈哈大笑起來。
徐璐想了想，也覺得今日實在太巧了，她的運氣也實在太好了。好死不死就把劉向東將死了，想着今日的表現，連她自己都覺不可思議呢。
“這劉向東與他老子一樣，都是識時務的。剛纔我一出督撫衙門，這劉向東便過來了。”
“向爺賠罪？這人手腳倒是滿快的。”至少在態度上，就非常不錯了。不過徐璐可不會輕易原諒這人，她幸虧是凌峰的妻子，如果只是一般人，今日之事，也還不知道該如何收場呢。
“我覺得他誠意不足，所以沒有理他。”
徐璐說：“這人太囂張了，居然與我說，他就是王法。還有他的妻女，明明就是劉小姐撞了沁香，才使得泌香把他的珊瑚盆栽給撞壞了，她就把沁香往死裡打，還要我賠償，開口就要價兩萬兩銀子，真當我是冤大頭了。”
凌峰挑了挑眉，“什麼樣的珊瑚盆景？這麼值錢？”
“我也不大清楚。不過，能讓劉小姐如此大動肝火的，想來確是名貴吧。只是，劉向東這個知府，一年薪奉有多少？居然買得起名貴的珊瑚，這會不會是貪污得來的？爺也該好生查查了。”
凌峰點頭，“夫人說得對，是該好生查查。”
當天晚上，徐璐在書房裡服侍凌峰寫摺子，上邊全是有關知府劉向東合着妻女欺辱督撫夫人的事兒，寫得抑揚頓挫，滿懷氣憤，並把人證物證，以及那個價值連城的珊瑚盆載都呈了上去，這摺子真要遞交吏部，就算不革掉劉向東的差事，他在婉妃張啓峰那兒好容易得來的地位也就付之東水。
等凌峰寫完後，徐璐拿過一瞧，便笑了起來，“那珊瑚盆栽什麼時候變成十萬錢了？”
凌峰擱下筆，瀟灑道，“三年清知府，十萬雪花銀，這劉向東才上任三個月，就有十萬雪花銀；而今上一向提倡廉儉節約。”
徐璐明白過來了，這豈不側面證明，劉向東貪污受賄？又繼續往下看，又皺起眉頭來，“怎的只把張啓峰拖下水？”
爲什麼不把秦妃也一道拖下水呢？
凌峰笑道：“欲速則不達。張啓峰靠秦妃纔有今日成就，仕林中人無人不知。包括今上心裡也門兒清呢。劉向東小小一個知府，也萬萬不至於仗着張啓峰就敢在地方上爲非作歹邈視上峰。若無更厲害的人給其撐腰，哪有這個膽子爲難上峰夫人？”凌峰對於朝堂上的陰謀權術，早已輕車駕熟。應付起來，也是遊刃有餘。在小妻子面前，也並不藏私，反而細細解釋，他如此做的目的。
“若公然把秦妃拖下水，雖說可以中傷秦妃，打擊異已。但並非上策。聖上是賢明之君，有些話，點到即止爲可。”
徐璐訕然而笑，聽凌峰這麼一說，這才明白，政治鬥爭，大開大合併非不可行，但也要講究紆迴而戰。把秦妃拉下水也不是不可，但如此一來，豈不有埋怨聖上識人不清的嫌疑？
隱晦的告狀，肯定比公然指責帝王寵妃橫行無忌還要來得高明。這樣一來即能攻，又能守。還不至於得罪人，惹帝王不悅。
看得出來，凌峰對人性以及權謀爭鬥的本領，已湮上乘。通過一件小事，經過仔細運作，就能醞釀發酵出巨大成果，化被動爲主動，讓對手吃不着還兜着走。這可不是一般人能夠做到的。
徐璐等墨跡變幹，小心折了起來，“這摺子，爺並非真要遞進京吧，”她說得是肯定式語氣。
凌身一愣，“又讓你猜中了。”他半是欣賞半是驚奇地望着她，“你還不到十五歲吧，怎麼腦袋瓜子這麼好使？”
徐璐撇脣，沒好氣地道：“這叫近朱者赤，近墨者黑。好歹與爺做了這麼久的夫妻了，爺肚子裡打什麼鬼主意，我還猜不出麼？”
凌峰無耐至極，“你呀，說你胖，你就喘上了。不過還真讓你說對了，這摺子，我確實還有大用處。”
……
第二日一大早，劉夫人便登門拜訪徐璐。
徐璐這時候還在牀上夢周公呢，聞得劉夫人登門，輕哼了聲，說：“就說本夫人心口疼，沒空見她。讓她回去。”
反正主動權掌握在她手上，她想怎樣拿捏就怎樣拿捏。就算姓劉的有多少誠意。
徐璐睡飽了覺，這才姍姍起牀，在後花園裡做了幾個簡單的動作，再回到屋子裡吃過飯，又去外頭園子裡走了一圈，這才正式換上衣裳。
而此時，劉夫人已經前頭廳子裡等了足足大半個時辰了。
徐璐見差不多了，這纔去了會客廳裡，劉夫人正滿臉不安坐在椅子上，身下似乎有刺，怎麼也坐不穩。等徐璐進來後，一個鯽魚打挺，就從椅子上射了起來，小跑步上前，帶着諂媚的笑容，“凌夫人，臣婦劉餘氏，特地來向夫人請罪來了。”說着掀了裙襬，雙膝跪地，一派請罪姿勢。
徐璐冷冷一哼，“劉夫人請起，你這個大禮，我可受不起。”她趕緊迴避了劉夫人的跪拜。
劉夫人又膝行到徐璐面前，一臉誠懇地道：“凌夫人，林氏有罪，昨日之事，原是小女嬌蠻任性所致，也是餘氏管教無方。我已經悔不當初，不該縱容小女胡作非爲，更不該顛倒黑白污陷夫人的侍女，更不該無故歐打夫人婢女，千不該萬不該，冒犯夫人，還躥掇着外子以權壓人，夫人，如今餘氏全家，都已知錯了，還請夫人寬宥。”
“夫人何罪之有？昨日我還得感謝劉大人手下留情，沒有真對本夫人施以裸刑纔是。”
劉夫人心裡一緊，就知道徐璐是真的動了怒，又趕緊道：“是林氏沒有管教好閨女，冒犯了夫人，還給夫人制造了那麼大的麻煩。餘氏知罪，已狠狠懲罰過小女。如今，婦人不止代替小女，還代替外子，誠心誠意向夫人陪罪來的。”
徐璐眼皮微掀，“其實也沒什麼麻煩，橫豎沒有傷筋動骨，不過是小事罷了，劉夫人用不着親自登門道歉。這事兒我知道了，劉夫人請回吧。”讓一個堂堂封疆大吏夫人跪在自己面前像孫子一樣，也不是事兒，傳揚出去，還道是她官威老大呢。
徐璐可不會犯這樣的錯誤，於是讓劉夫人起來。
劉夫人卻死活不肯起來，“夫人若是不肯原應該林氏，原諒外子和小女，林氏就長跪不起。”
徐璐冷笑一聲，“劉夫人，你這是在威逼我嗎？”
聽出了徐璐語氣裡的冷意，劉夫人一個激靈，這才恍然明白過來，她又犯了一個錯誤了，於是趕緊起身，畢恭畢敬地半彎着腰，“夫人，林氏真的已經知錯了。千錯萬錯，都是我的錯。我也知道現在說這些也已無用，但我仍是懇求夫人再給我一次機會。以後，就請夫人看我的表現吧。”
徐璐雙眼微擡，心道，總算有點道歉的樣子。但也僅僅如此了，這劉向東走了張啓峰的門路，衝着這點，凌峰就不可能待見他的。
“好，我知道了。”徐璐喝了口茶，如是說。
“夫人若沒別的事，就請回吧。”
劉夫人上前一步，銀牙一咬，道：“夫人不肯原諒我，也是我咎由自取，怨不得任何人。但……”她猶豫了片刻，看着徐璐身後那羣丫頭，最終咬了咬牙，從懷中掏出一張張來，“夫人請過目，林氏和外子是誠心來向夫人道歉的。請夫人明鑑。”
徐璐接過，略有意外，這上頭是劉向東親筆，上頭寫了昨日妻女以及劉向東本人冒犯上峰夫人一事，寫得倒是詳細，並未有避重就輕之嫌，甚至與昨日發生的事兒基本吻合。
她看了劉夫人一眼，說：“劉大人倒是實是求是呀。”
劉夫人本就忐忑，但見徐璐語氣不似剛纔冷漠，心下稍稍放寬，趕緊解釋說：“千錯萬錯，都是我們的錯，不敢有絲毫的限瞞。”
徐璐把信紙還了回去，“夫人的誠意我瞧到了，但我瞧着，還不大夠。”
劉夫人一顆心又提了起來，憔悴的臉上強行擠出一抹笑容，“夫人，這已是我們最後的籌碼了。”主動把自己的罪證遞了出去，還簽字畫了押，這就相當於主動把自己的命脈捏在凌峰夫婦手上，他們還有什麼不滿足的？
徐璐讓人拿出一份紙箋，遞給劉夫人，“夫人請看這個。”
劉夫人心懷疑惑，折開紙箋，忽然眼大了眼，心跳如雷，卻又全身冰涼。
她忽然跪了下來，連連磕頭，“夫人，千錯萬錯都是林氏的錯，是林氏教女無方，開罪夫人。外子功名來之不易，這寒門子弟能夠熬到今天，實屬不易。只要夫人能夠原諒林氏和外子一回，日後夫人但憑吩咐，肝腦塗地，絕無二言。”然後她又擡頭，一臉誠懇地望着徐璐，“我也知道，在夫人眼裡，林氏無足掛齒。我和外子終身所有力量，都無法抵卸凌大人彈指之力。但我仍是那句老話。只要夫人再給我們一次機會，多餘的話我也不說了，就請夫人日後看我的表現吧。”
劉夫人是真的沒法子了，她好歹也是官夫人，要是她對一個年紀與自己閨女一樣大的女子磕頭求饒的事傳揚出去，她也絕對混不下去了。
劉夫人也知道，這些大人物，想要碾死他們劉家，完全是輕而易舉。更何況，他們還遞了個如此沉重的把柄過去。劉向東雖藉着張啓峰的手搭上了秦妃，但也只是剛剛搭上而已。秦妃還不至於爲了救他們就與堂堂安國侯世子耗上。
這張彈勳自己丈夫的奏摺，“價值十萬的珊瑚盆景”，“我就是王法”，因婦人之間的齷齪，就要給上峰夫人上裸刑，若真聽進聖上耳裡，丟官罷職都還只是輕的了。
唯今之計，就只能改弦易轍，投靠凌峰。把自己當成籌碼及大人物手頭的棋子，說不定還有一線生機。若丈夫真的因此丟官，她就不能再呈官夫人的威風了。到時候就是別人來踩她，她只能忍着受着了。
習慣了高高在上的身份，打死她都不願過牆倒衆人推的日子。
在顏面與未來的榮華富貴之間，付出些顏面也就算不得什麼了。
於是，劉夫人伸手顫危危的手，放在嘴裡，咬了咬，應該是怕痛，咬了半天，也沒咬出血來，最後又取下頭上的梅花簪子，在手上刺了個血洞，就着鮮血，在凌峰昨晚寫好的那張秦折末尾處，還寫了句，“此珊瑚盆栽是特地搜刮十萬民脂膏樑製作而成，只爲孝敬吏部左侍朗張啓峰大人。”最後，按下自己的手印。然後恭敬地比手遞交給徐璐。
徐璐接過，略有意外，卻無比滿意。看了劉夫人一眼，說：“劉夫人有心了。地上涼，夫人快快請起。”然後又讓人奉茶，上點心。心頭卻想着，這姓劉的還真是不見棺材不掉淚，不到山窮水盡，怕是絕不會拿出這份城心的。不過也挺佩服這劉夫人，倒也是能屈能伸的人物。
凌峰也真夠狠的，有這份文書在手，就不怕姓劉的再翻了天。
劉夫人見徐璐收下自己的血書，又給自己看座，就知道她過關了。徐璐端着茶水放到脣邊，卻並不急着喝，“劉夫人還有別的事麼？”
劉夫人這便知道，人家這是在下逐客令了，於是趕緊告辭。等出了凌府，劉夫人這才發現，她背後全是汗溼一片，她伸手抹了額上涔涔的汗水，長吁了口氣，總算過關了，丈夫的官位保住了。雖然屈辱了些，但總好比被一擼到底好上太多了。