因泉州是朝廷第一個開放海禁的試點州府。但凡消息靈通的人士，早已聞風而動，紛紛在泉州開設分支，或是把生活重心轉到泉州來。而泉州第一首富趙家，則成了其他州府商家爭相巴接的人物。華家消息也算靈通，因爲早已有傳言，這趙家已搭上了凌督撫這條線，將來的海上事業，肯定會越發紅火。
華家雖然也有航船，卻比不上趙家的天時地利人和，福州知府陳國威也想搭上凌峰這條天線，耐何無人舉薦。後來不知打哪聽說趙家搭上凌府，心思便活絡了起來，趕緊讓夫人攜老二媳婦一道前去趙家，希望藉着趙太太的手，與督撫夫人拉關係。
那趙家丫頭回答：“這個奴婢也不甚清楚，凌夫人一向低調慣了的，也不喜人多，並未在大廳裡用飯的。”
姐妹倆很是失望，見不到督撫夫人，也就作罷，總不至於跑去打擾人家用飯吧？
二人只好去了趙家的花廳裡歇着，與華氏女眷會合後，又四處找起徐璐的身影來，她們可是打定主意，今晚要瞧到徐璐的丈夫的。
王氏知道姐妹倆的心思，就提醒道：“剛纔璐姐兒的丫環過來與我說，璐姐兒去見新娘子了。等會子再過來與咱們會合。”
原來，徐璐只是與趙家小姐有些交情。
姐妹二人落了座，瓏表姐挨着自己的母親，笑嘻嘻地問：“大伯孃，三嬸，決定好了沒？今晚可是璐姐兒請客呢，望月樓，剛纔女兒特地打聽過了，是泉州第一酒樓，專門用來接待貴客的。”
二舅母笑了笑說，“璐姐兒倒是捨得下血本。”顯然也聽出瞭望月樓的規格。
“大家親戚一場，璐姐兒似乎過得也不差，咱們也該放心了。只是等會子見到表妹夫，可不能失了禮纔好。”玲表姐打量着十雙青蔥食指，淡淡地道。
“也是，咱們好歹也是璐姐兒的孃家人，等會子見了表妹夫，可不能失禮。”瓏表姐已打定主意，等會子見到表妹夫後，一定要給表妹撐腰作主。
又閒聊了一會兒，好些婦人已開始起身離開，正與趙太太道別。華家女眷卻四處望了望，“這璐姐兒呢？還沒吃完飯？”
玲表姐也四處瞧了下，說：“該不會是放咱們鴿子吧？”
身份不如她們，嫁得似乎也不太好，望月樓是何種地方？她那樣的出身，請得起纔怪。只是剛纔被她們奚落得過份了，不得不爭這口氣。想來此刻回過神來，後悔了，乾脆躲起來不見人影。人窮志短，也有這樣的可能。
華家女眷沉默了一會，大舅母道：“不許胡說，璐姐兒不是這種人。”
衆人沒了聲音，幾位表嫂互望一眼，都皺了皺眉頭，覺得婆母和小姑子也太過分了些，大家都是親戚，徐家表妹年紀又小，又自小沒了娘，家道還中落了，本來已經夠悽慘了，身爲親戚，不但不相幫，反而還落井下石，可勁地踩人家，實在不像是耕讀之家纔有的品性，完全一副暴發戶的嘴臉。哪有所謂的慈愛仁義？
看着趙太太送走了大部份貴客後，總算得了空閒，陳夫人也準備上前，與趙太太道別。只是纔剛走近，便瞧到一個面熟的丫環走向趙太太，趙太太滿面堆笑地上前兩步，“唉喲，原來是豆綠姑娘，怎麼不在凌夫人跟前服侍？”
趙太太知道豆綠是徐璐的貼身陪嫁，說是第一心腹也不爲過。宰相門前七品官，雖豆綠只是個丫頭，但也不能得罪的。否則，這些看似不起眼的奴才在主子面前，嘴巴稍微一歪，他們就有穿不完的小鞋了。
豆綠與趙太太福了身子，脆生生地道：“我家少夫人已經用完了膳，本來要親自過來向夫人道別的。又怕夫人要招呼別的貴客，忙不過來，所以就讓奴婢過來替我家夫人與趙太太道個別。”
趙太太趕緊說：“凌夫人也太客氣了，再忙也不能怠慢你家夫人呀。走走，咱們一道過去，今下午還有新的戲班子輪留登門唱戲，凌夫人若是不忙，就留下來一道聽戲也好。”
豆綠笑着說：“趙太太的美意奴婢代我家少夫人心領了。今兒個少夫人在貴府遇上了孃家親戚，今晚可要在望月樓招呼孃家親戚呢。就不過多耽擱了。”
趙太太一驚，“凌夫人的孃家親戚也來了？唉呀，這這這，我怎麼不知道？太失禮了，真是太失禮了。”趙太太趕緊又表示，一定要見見凌夫人的親戚，至少要認識認識，以後多加走動纔是。
哪知豆綠卻笑着說：“以後時日還長着呢，不急。”然後又向趙太太告辭。
趙太太還要跟過去的，豆綠笑着說：“趙太太留步，又不是外人，不必如此多禮。奴婢還要去見少夫人的孃家親戚，先失陪了。”說着與趙太太福了身子，往後花廳走去。
趙太太笑着跟上前，“既是要見凌夫人的親戚，我也一道去。大家認識認識。”走了沒兩步，便瞧到陳夫人，正若有所思地望着豆綠，於是笑着上前道：“陳夫人，這麼快就吃好了？若有招待不週的地方，還請海涵。”
陳夫人客氣了幾句，“全是山珍美味，外頭難得一見，可讓我大飽口福了。”
趙太太笑着說，“陳夫人能滿意，那我就放心了。夫人請裡頭坐，”
陳夫人原本是要向趙太太告辭的，但這時候又改變了主意，與趙太太一道進入後花廳。
豆綠進來後，四處望了望，然後穩穩地朝華家女眷走來，朝衆人福了身子，“幾位舅太太，表奶奶，表姨奶奶，我們家少夫人馬上就要過來了。舅太太可還有別的安排麼？若無別的安排，那就直接去望月樓，我們少夫人已經在那兒訂好了包間。”
少夫人？徐璐年紀這麼輕，居然就成夫人了？
果然是沒有見識的，隨隨便便就自稱夫人，也不怕讓人笑話。
大舅母王氏皺眉道：“璐姐兒呢，去哪了？”
豆綠回答：“我們少夫人剛纔在外頭被人纏着，一時走不開。特地讓奴婢先過來陪陪舅太太。若有失禮的地方，還請恕罪。”
這時候趙太太上前，臉上滿滿的笑容，與華家女眷相互寒磣，趙太太分外熱情，不但對華家幾位舅太太稱姐道妹，對幾位年輕奶奶也是格外的照應。
華家女眷受寵不驚，她們來的時候，可沒見這趙太太如此熱情呀，不過很快就釋然了，剛纔客人那麼多，哪能招呼得過來。現在客人都走得差不多了，肯定要多加招呼纔是。
趙太太坐了下來，與王氏手拉着手親熱道：“咱們一晃也有好些年沒見面了。姐姐倒是一如往昔精神。華家如今在福州那可是如日中天，可讓妹妹羨慕呢。”
王氏謙虛道：“再厲害也比得上妹妹你呀，聽說妹妹家如今已得了官府護艦隊的招標資格，若成功中了標，那趙家飛黃騰達，更上一層樓，指日可待呀，可讓姐姐我羨幕呢。”
趙太太心裡得意，整個泉州乃至全省，參與競爭的商家沒有上千也有成百，他們趙家卻靠着與凌督撫的關係，一舉拿下初期招標資格，進入第二輪競標流程。但懂得內幕的都知道，他們趙家遲早要奪標，現在不過是放出去的煙霧彈罷了。
一旦中了標，趙家便正式踏入官商的敘列，雖然稅收略重了些，但能夠保障出海安全，不至於被層層盤剝，尤其最重要的，成爲官府扶持的官商，那就多了道免死金牌，大慶朝商戶地位低下，雖富可敵國，在當官的眼裡卻毫無地位。而一旦成爲官商，便可與官府直接對話，就算進了督撫衙門，那也是有一席之地的。
趙太太儘管心裡高興，但依然謙虛道：“這也是沒法子的事兒，若不參與竟標，我們趙家遲早要被淘汰。還是姐姐好，在朝中有人，做什麼都方便。”前幾年福州華家也就是中等偏上的商家，與趙家還差了一截距離，但人家女兒嫁入知府陳家做了少奶奶後，靠着姻親的力量，華定一舉躍爲福州少數幾個大富之一，威勢直逼趙家。趙太太也是有感而發，這生意做得再大，在朝中沒個靠山，可就千難萬難了。
她原以爲靠上凌督撫便可高枕無憂，至少可以把華家甩出兩條大街外，誰知這華家人居然是督撫夫人的孃家親戚，還真是人算不知天算呀，所以不得不過來巴結奉承。
王氏不知趙太太的熱情以待是有目的的，見趙太太熱情謙虛，倒也受用，越發與趙太太親切起來。王氏也是有私心的，華家雖然靠着與陳家吳家聯姻壯大不少，但比起趙家，還是有距離的，華家也是心動那只有五名的官商資格。若成爲真正的官商，那纔是橫着走的人物。想着趙家背後靠着的凌督撫，王氏更是堅定了心思，與趙太太越發親切。
玲表姐見趙太太對自己母親如此熱情，在婆母面前也頗有面子，她坐在婆母身邊，輕聲道：“婆婆，這趙太太可真是熱情。”
陳夫人心裡存着心事，她看了站到一旁的豆綠，悄聲問：“你那個表妹究竟什麼來頭？”
玲表姐愕然，“婆婆怎會這麼問？”
“剛纔在外頭，我瞧到趙太太對你那表妹的丫環非常客氣。”
玲表姐臉色微變，扭頭打量豆綠。這個丫頭她也是認識的，徐璐自小帶在身邊的丫頭，徐璐是女大十八變，越長越美，這豆綠也是如此，以前瘦瘦弱弱的模樣兒，如今倒長了些肉。頭髮梳得精神，珠釵鳳環，衣着鮮亮齊整，佛靠金裝，人靠衣裝，明明就是個普通的容貌，在首飾衣裳的襯托下，倒也有些看頭。
豆綠也發現有人打量，側頭看着玲表姐，微微一笑，很快就別過臉去。
玲表姐臉色猛地一沉，心頭暗怒，區區奴才，居然也敢無視自己，等會子一定要給她幾分顏色瞧瞧纔好。
“趙家能成爲泉州首富，又能競標官商敘列，自然是有本事的。趙太太身爲趙家主母，也是個八面玲瓏長袖善舞的人物。”玲表姐既是說服婆母，也是說服自己。趙太太這樣的人物，對於迎來送往早已輕車駕熟，不管是高官夫人還是卑微小人物，都是熱情周到，讓人挑不出毛病來。而像趙太太這樣的人物，這世上也有很多，但對一個奴才都這麼客氣，還是讓玲表姐有些奇怪。
不過她也沒有太往心裡去，只是一心認定趙太太這人很會待人的緣故。
徐璐來到趙家後花廳，趙家的客人也走得差不多了，趙太太立馬撇下華家幾位女眷，徐熱情洋溢地朝徐璐走來，“唉，凌夫人來了，您也真是的，孃家親戚來了也不告訴我一聲，害我差點就怠慢了貴客。”
徐璐不好意思地道：“夫人那麼忙，哪好意思再麻煩夫人的。夫人現在也忙得差不多吧，我也該走了。”
趙太太道：“是是是，確實忙得差不多了，本來還想好生招待夫人的，不過夫人孃家親戚遠道而來，想來夫人也要忙着招呼親戚，我就不叨擾夫人了。”
徐璐笑道：“趙太太累了一整天了，一定也累了。我也不打擾夫人歇息，這便告辭。”
趙太太滿臉的笑容，“好好好，夫人還有要緊事兒，我也不留夫人了。我送送夫人。”
徐璐也沒有客氣，與王氏等人笑道：“幾位舅媽，表嫂，表姐，望月樓那兒已訂好位置了，咱們這便過去。您外甥女婿也與我回過話了，說忙完了手頭的事這就過去。咱們現在過去，也就差不多了。”
王氏點頭，與華家女眷一道起身，玲表姐的婆母陳夫人也一道受邀。不過她心裡仍是存着疑惑，徐璐年紀輕輕，就被趙太太稱爲夫人，也不知夫家是什麼來頭。
陳夫人的丈夫是官場中人，她本人也有着四品的誥命身份，多少也知道官場上的稱呼可是亂不得的。
夫人一般是官稱，通常是官員的妻子才能稱夫人，嚴格講，只有被皇帝封爲夫人的一二品官的妻子才能稱夫人，但實際沒有那麼嚴格。夫人通常是家庭之外的人的稱呼，當着外人的面也要稱爲夫人。而延到至今，但凡有點身份地位的，都統稱爲夫人。可這種尊稱，大多年紀都較偏大，像徐璐這樣的年紀，至多稱爲某某奶奶，像自己大兒媳婦一樣，都快三十歲的人，也只能被稱爲陳大奶奶。而不是夫人或太太。但這趙太太卻稱徐璐爲夫人，則讓陳夫人多少有些迷惑了。不知徐璐夫家究竟是何身份。
一行人出了趙家大門，趙太太全程陪同徐璐，親熱至極，但陳夫人依然發現，與其說趙太太對徐璐親，還不如說是恭敬討好。陳夫人越發迷惑了，在心中暗猜，這個老二媳婦的表妹，或許出身不怎麼出挑，想來人家運氣好，嫁了個厲害的夫家吧，不然，以趙家泉州第一首富的聲勢，哪會對一個年紀比自己小足足兩倍的人如此客氣恭敬的。
再是長袖善舞八面玲瓏多栽花少種刺的官場常青樹也是辦不到的，陳夫人自認自己絕對難以對一個十來歲的小姑娘如此恭敬客氣的。
徐璐坐的是轎子，四人擡的青幔小轎，而華家女眷則坐的全是馬車。趙夫人還特地上前，親自挑起轎簾，這讓華家人越發瞧不懂了，玲瓏二位表姐看得佩服不已。
難怪趙家在政商兩界如此吃得開，瞧瞧人家的做派，任何客人不管身分高低，都能得到如沐春風的高規格接待，她們回去後可得好生學學呢。
徐璐在前頭領路，一羣臂大腰圓青一色青衣勁裝身穿甲胃手持長矛彎弓的侍衛，呼啦啦地把軟轎圍得嚴嚴實實。華家人看得目瞪口呆，互望一眼：看這架式，想來璐姐兒的丈夫應該是武官。
玲表姐臉色稍稍好看些了，又恢復了驕傲的神采。
萬般皆下品，唯有讀書高。
自本朝宣德帝登基起，就大大提高了武將地位，比前朝略有提升，但讀書人的地位依然凌駕武人之上。