第74章 紅女巫

如果說,泰爾斯在星辰宮廷中列出一個“最信任者”的名單,那從來不以真面目示人的約德爾,幾乎是毫無疑問的第一位——從紅坊街逃亡到蔓草莊園遇險,再到復興宮前的刺殺,面具護衛多次奮不顧身地拯救過泰爾斯,最近一次更是差點爲他丟了性命。

不僅如此,面具護衛還是星辰宮廷中唯一知道他“災禍”身份,而依舊爲他保守秘密的人,泰爾斯尤爲珍惜這一點。

但直到現在,在巨龍的國度裡聽見約德爾的名字時,泰爾斯才反應過來,自己對於這位神秘的王室秘密護衛知之甚少,無論長相、年齡、出身、性格、經歷,都可說是一無所知。

他不得不羞愧地承認,約德爾對他而言,更像一位熟悉的陌生人,爲他付出良多,自己卻從來沒有在意過對方的狀況。

不,還是有的——泰爾斯心想:基爾伯特跟他說過,約德爾與埃克斯特的“五戰將”仇怨甚深。

比如說,在背後捅了黑沙領的“火炙騎士”圖勒哈一劍……

這也是他無法前來埃克斯特的原因。

而現在……

一陣鬨堂大笑從大廳的另一側傳來,似乎是十幾位北地貴族在玩着什麼遊戲。

泰爾斯這才把注意力放回到眼前的慈祥老婦人身上。

這個埃克斯特的老婆婆,聲稱自己是約德爾的……

“這位女士,您,約德爾的,”泰爾斯打量着這位名爲卡珊的老婆婆,努力尋找着兩者除了“神秘”之外的相近之處,猶豫道:“母親?”

“請不必懷疑,到了我這個年紀,還不至於拿兒子開玩笑。”卡珊笑着搖搖頭。

泰爾斯尷尬地點頭,把求助的目光投向普提萊。

這是怎麼回事?

這老太太究竟是誰?

但普提萊依舊是一臉警惕地盯着這位老婦人,面對泰爾斯的瞥視,他微微搖頭。

“我已經很久沒見到他了,尤其想念他,”卡珊似乎沒有在意泰爾斯和普提萊的眼神交流,她的眼裡露出緬懷和慈愛,自顧自地講話:“那孩子從小就話少……脾氣倔強,又拙於表達,獨自在外的話真是讓人擔心。”

“在他爲王室服務的日子裡,想必給您帶來了很多麻煩。”

泰爾斯一愣。

話少。

脾氣倔強。

拙於表達。

面具護衛那寡言少語的沉默身姿在他眼前浮現。

隨之而來的,還有那天約德爾在閔迪思廳裡和自己對質、在羣星之廳裡神秘現身時所說的話。

【你會比他更好。】

“請不必擔心,”回憶中的泰爾斯抿起嘴:“我相信他現在很好……”

嘈雜的大廳裡傳來又一陣起鬨式的喧譁——有兩位賓客居然在酒桌上打起來了。

泰爾斯突然反應過來,自己正在無意識地順着卡珊的話繼續往下說。

他連忙閉上嘴巴,警惕地看着眼前的卡珊。

但對方依舊友善微笑:“知道他過得很好,我就放心了。”

“請您千萬包涵他的缺點,畢竟,作爲母親,我還是瞭解我的孩子的,”卡珊先是安心地點點頭,隨後嘆息道:“小約德啊,可是有着一副少見的仁慈心腸呢。”

泰爾斯難看地笑笑,眼前浮現出約德爾在黑暗中手起劍落,取人性命的場景。

仁慈心腸?

疑惑也忍不住浮上心頭:約德爾的母親?爲什麼會在埃克斯特?

這位老婆婆……

等會兒。

老婆婆?

一道回憶如閃電般掠過他的腦海。

“啊!”

泰爾斯看着卡珊,一個激靈,驚叫出聲。

老婦人依然笑對着星辰的第二王子,姿態優雅,神情和藹。

泰爾斯想起來了。

他離開永星城,出發前往埃克斯特的那天,國王和領主們來爲自己送行。

而最後一個上前跟自己搭話的人,那位穿着黑衣,拄着柺杖的可怕老人……

【到了埃克斯特,麻煩替我這個老頭子,給一個老太婆帶一句話。】

【你見到就會知道的。】

“難道你是……”泰爾斯瞪大了眼睛。

卡珊依然慈眉善目地笑着:“嗯?”

“額,對不起……但是,有位……長輩似乎提起過跟您有關的事情,”泰爾斯意識到自己的失態,訕訕道:“您知道……”

“長輩?”老婦人卡珊笑得更燦爛了:“我來猜猜看,是不是一個喜歡窩在暗處,整天穿得一團黑的陰險老頭子?聽說,他最近幾年開始拄柺杖了?”

泰爾斯皺起眉頭:“您認識莫拉特?”

他的警戒心瞬間提到最高。

能讓秘科首腦專門點名的傢伙……除了“危險”,他實在想不出別的形容詞。

聽見黑先知的名字,普提萊皺着眉頭看着自己的王子。

“我可以想象殿下您的心情了,”卡珊微笑着:“我想,認識他也不是什麼值得高興的事情,是麼?”

泰爾斯有答案了。

也許莫拉特是在提醒並警告自己。

第二王子嘆了一口氣:“他說,如果我在埃克斯特碰到一個主動湊上來的老太婆……對不起,這是……是莫拉特的原話。”

“沒關係。”

“那個老頭兒看着彬彬有禮,其實從來不懂什麼叫禮貌,”卡珊毫不在意地搖搖頭,臉上的皺紋舒展開來,“負心漢最擅長撩撥人心了,我可不吃他這一套。”

負心漢?

泰爾斯驚訝地微微張嘴,隨即竭力合上。

這句話裡面……蘊藏的信息量頗大啊。

他偏過頭,尷尬地道:“事實上,黑先知……我是說莫拉特·漢森勳爵,託我給您帶了一句話。”

“居然託一位王子帶話給我,”卡珊挑起眉毛,在眯起的眼皮下面,露出一對同樣飽含笑意的眸子:“還真是期待啊,小殿下。”

泰爾斯只覺得眼前這位老婦人的祥和笑容給了他很大的壓力。

跟面對黑先知時的那種咄咄逼人、如有實質的壓迫感比起來,這位卡珊婆婆用溫和友善的態度,爆出讓人皺眉的信息,實在有一種讓他尷尬不已,不知從何招架的無力感。

“他說……”泰爾斯干笑着:

“不要越界。”

話音落下。

泰爾斯突然發現,眼前的老婆婆露出了奇異的表情。

不要越界。

卡珊閉眼深吸一口氣,嘆息着低頭,表情複雜難懂。

只見她幽幽呢喃了一句:“那又怎樣?”

還沒等滿心疑惑的泰爾斯反應過來,卡珊就收起緬懷,重新綻放笑容。

“您現在處境艱難,殿下,在星辰和龍的夾縫裡掙扎生存,也在國王和大公的漩渦裡勉力維持,”卡珊用柔和的目光打量了泰爾斯一圈:“但請相信我,跟莫拉特比起來……這些都不值一提。”

下一刻,在泰爾斯和普提萊不明所以的表情中,老婦人優雅地點點頭,然後轉身離去:“感謝您的時間。”

泰爾斯從老婦人緩緩離去的背影上收回目光。

他不禁注意到,老婦人所走過的路徑上,無論大小貴族,僕人衛兵,都向她恭謹地行禮,讓出道路。

泰爾斯皺起眉頭。

他大概猜到對方的身份了。

“我的老天,”他們身後傳來懷亞的低聲驚呼:“我剛剛見到了紅女巫?”

泰爾斯轉過頭,看着自己的侍從官。

“對不起,我以爲他們都,”懷亞滿臉訝異:“……您知道,不會輕易出現在人前。”

“他們?”泰爾斯呼出一口氣,無奈地抓起一塊黃油麪包:“這麼說,我猜的果然沒錯?”

“那位卡珊婆婆,她是……”

“沒錯,”普提萊臉色凝重地,用他所擅長的吟遊詩歌回答:

“星辰閃耀,黯淡處漆黑一片。”

“巨龍凌空,龍翼下陰影無窮。”

泰爾斯和懷亞一起看向吟遊者副使。

“那位女士是與王國秘科的‘黑先知’齊名的可怕人物,”普提萊的眼底充滿了厲色,只聽他輕聲道:“埃克斯特‘暗室’的最高負責人。”

“‘紅女巫’卡珊。”

頭大如斗的泰爾斯翻了個白眼。

“能以女子之身在埃克斯特的宮廷裡立足,並讓人們以邪惡的女巫傳說來稱呼她——警惕,殿下,她絕非來看看熱鬧這麼簡單。”

“說出來你們也許不信,但在看到那位女士之後,”泰爾斯沮喪地把麪包咬進嘴裡,看着遠處那兩名在衆人中赤手空拳,打得正激烈的北地人,無精打采地道:“我現在無比想念莫拉特。”

“另外,誰是約德爾?”普提萊疑惑地看着泰爾斯:“爲王室服務?”

“這個……嗯,王室機密。”泰爾斯拿起一把鐵製的叉子,狠狠插進眼前的洋蔥裡。

星辰至高國王的秘密護衛,居然是埃克斯特情報頭子的兒子……唉,又是一個無底洞般的八卦。

在這場爲星辰王子的到來,以及五位大公齊聚而特設的宴會上,星辰王子作爲名義上的被歡迎者,毫無疑問是頗受冷落的,幸而也沒有什麼麻煩事發生,一些看熱鬧似的北地貴族偶然上來跟他打個招呼,泰爾斯也能在普提萊的提點下得體地回禮。

至於那些喝多了上前挑釁的人也不是沒有……但邁爾克勳爵總能適時調撥人手,拉走一波又一波的醉鬼。

泰爾斯得以安享他的盛宴——儘管七八歲的孩子也吃不了多少東西。

“還得有多久?”這是幾個小時之後,看着大廳內熱鬧不減的泰爾斯,百無聊賴地問着身旁的懷亞:“我感覺我都快變成北地人了。”

就在剛剛,幾位喝醉的世仇貴族引發了一場波及三個戰場的羣架,讓持續吵鬧的大廳更加興奮起來,直到白刃衛隊和宮廷衛兵們齊齊上前阻止——用拳頭。

“很久,現在才晚上十一點。”懷亞鎖着眉頭,難以置信地看着遠處,一個鼻青臉腫的客人被重新扶坐在餐桌上,不住罵罵咧咧地繼續灌了一杯酒,然後把酒杯甩到另一人的臉上。

王子的侍從官搖頭道:“我曾聽北地人的朋友們說,埃克斯特的盛宴往往持續到天亮——尤其這是國王的饗宴,代表的是龍霄城的面子,又有五位大公齊聚。”

泰爾斯雙眼無神地搖搖頭。

場中本來就隨性的秩序開始逐漸崩解,甚至出現了東倒西歪的醉鬼,滿場亂晃,有的貴族摟着女僕就出了大廳,然後大廳外就傳來奇怪的聲音。

就連五位大公的周圍,那些臣屬與隨從們都開始離開原座,參與到酒酣腦熱的宴會中。

努恩王和尼寇萊早已離席多時,只剩下邁爾克還在冷靜地監視着宴會。

而普提萊……泰爾斯眯着眼睛,看着場中那位與無數北地人勾肩搭背,時不時哈哈大笑,還敢於拼酒的瘦削星辰男人,不禁腹誹。

這傢伙怎麼就融入得這麼好?

泰爾斯把臉按在桌子上,痛苦地呼出一口氣:“拜託告訴我,星辰國內的宴會不是這麼瘋狂。”

“應該不會。”懷亞尷尬地笑笑。

“當然不會!”

泰爾斯擡起頭,只見普提萊抱着一桶英靈宮特供的黑麥醇酒,閉着眼睛搖晃着走來,嘴裡嘖嘖道:“星辰的宴會更加文明,更加得體,瘋狂都掩蓋在底下,比如宴會主人特別準備的幽會房間,比如花園裡的草叢,比如幽靜無人的地下室。”

“就我所知,你的父親,我們的凱瑟爾陛下在年輕時就是此中好手。”

泰爾斯白了他一眼。

但普提萊卻睜開眼睛,表情微微一變。

星辰的副使淡淡道:“我收到了史萊斯的信號。”

泰爾斯精神一振。

“國王已經離席,五位大公們身邊的人也東倒西歪,”普提萊嚴肅地點頭道:

“我想,是時候去找他們聊聊了。”

當宴會進行到將近夜裡十二點的時候,威蘭領大公,雷比恩·奧勒修,在兩位隨從的陪伴下走出大廳,站在饗宴廳外一個冷清的窗戶邊,看着窗外的月亮。

似乎在等待什麼人。

直到背後傳來一大一小的兩個腳步聲。

奧勒修大公轉過了身。

他隨即皺起眉頭。

“約我出來碰面的人是你?”

大公捏着剛剛傳到自己手上的紙條,難以置信地看着眼前的人——星辰王子,泰爾斯·璨星。

在懷亞的陪伴下,泰爾斯望着大公的絡腮鬍子,露出燦爛的笑容:“對。”

奧勒修看着眼前的泰爾斯,又看看手上的紙條,臉上的表情逐漸變了。

泰爾斯深吸了一口氣。

來了。

要開始了。

他聽見自己緩緩地開口:“大公閣下……”

就在此時,奧勒修大公突然冷哼一聲,打斷了他。

話說了一半的泰爾斯頓時一愣。

“無聊。”

奧勒修不屑地瞥了他一眼,搖了搖頭。

然後轉身離開。

泰爾斯瞪大了眼睛。

我就這麼討人嫌嗎?

“我費盡心思才找到這個私下碰面的機會,大公閣下。”泰爾斯跟上一步,在他身後皺眉道:“至少聽聽我會說些什麼!”

“跟七歲小孩沒有什麼好講的。”奧勒修絲毫沒有回頭的打算。

泰爾斯咬了咬牙齒。

沒辦法了。

下一刻,星辰的第二王子,對着威蘭領大公的背影大聲道:

“雷比恩·奧勒修!”

“你知道,誰即將成爲下一任的埃克斯特國王嗎!”

奧勒修大公的腳步生生一頓。

他緩緩回過頭,表情奇怪地看着泰爾斯。

在奧勒修的奇異目光中,泰爾斯激動地喘息道:

“倫巴……”

奧勒修的臉色微微一變。

泰爾斯稍稍平復了自己的呼吸,擡起頭,眼神堅定地看着這位絡腮鬍子:

“黑沙領大公,查曼·倫巴!”

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