晉王賀燁這時靠坐在親王規制的車內軟榻上，當然全不知他已經被人深度剖析，而是喃喃低復十一娘那句“無心之語”——懼難而避，非志士所爲。
若有希望在前，似乎還不到孤注一擲境地。
一握拳頭鬆鬆緊緊，待得車駕已經駛入禁內，少年眉心濃厚的陰沉彷彿才暫時消解。
也罷，當到必死之境，再破罐子破摔也爲時不晚，倘若沉不住氣就玉石俱焚，即便得手，豈不正應親者痛仇者快？
賀燁解開這個心結，才正真重新感覺到神清氣爽。
韋氏，我們還不到刀戈相向地步，你固然該死，本大王爲你陪葬，豈非不值？
回到紫宸殿，賀燁險些被幾個氣急敗壞的朝臣撞了滿懷，領頭的就是相國之一薛謙，四年之間，一把美須竟然染白，不過相比身後其餘幾位，薛謙還算剋制，一揖之後陰着臉走開，不似另幾個完全橫眉冷對，彷彿自己挖了他們祖墳一般。
賀燁不由自省——不就是折損了一番江東伯這個紈絝？至於這樣麼？
然而他憑藉着靈敏的聽覺，終於捕捉到一句怨謗——
“相國，劉渡擺明就是被人陷構，太后卻仍然左右聖人囑令大理寺追察此案，豈非任由毛維黨栽污？可不能允同，劉渡若被治罪，謝饒平豈不有了翻身之機？”
晉王這才明白過來自己是被遷怒了，原來還在爭執原漢州刺史劉渡清白與否，已經過了四年，此案依然懸未而決，這些朝臣，未免也太過滑稽，聖賢書讀到狗肚子裡去了，一昧對人不對事，又算什麼忠正賢良？有此愚鈍誤君，韋太后之幸也。
晉王於是在天子問政的御書房前，深深吸了口氣，終於平息了心頭複雜情緒。
賀衍這時也正一籌莫展，瞧見晉王歸來，那笑容也像硬擠出一般。
晉王好不容易纔將話題轉到朝政上，似乎隨口一句：“阿兄，那劉渡本就是貪官，導致漢州民亂，萬死不抵其過，阿母數回諫言阿兄明正典刑，還有什麼可煩惱？”
“燁弟有所不知……”賀衍長長嘆氣：“劉渡多半是被冤枉，阿母是被毛維與謝饒平矇蔽。”
賀燁不由氣悶——分明就是劉渡強辭奪辯，自稱自己曾受裴相提攜，堅持裴相無辜，才被謝、毛陷害，殊不知這人本身罪大惡極，也不知怎麼洞察天子疑心謝饒平陷害忠良，這纔拿裴相擋箭，阿兄卻真以爲劉渡忠良，爲這麼一個爛人與太后相恃不下，致使多少朝臣反而認爲天子不能明察善斷！
旁敲側擊沒用，直言相諫未免暴露自己，賀燁終於也只有一帶而過。
他垂頭喪氣呆坐一側，尤其當聽天子提醒：“燁弟這回也太過任性，怎能縱飲無忌？阿母也擔心得整晚不曾安穩，燁弟既然回宮，還當去含象殿道罪。”
賀燁越發無可奈何，乾乾一笑：“阿母日裡萬機，只怕這時不得空閒，我去了反而添亂。”
這話實在別含深意，然而天子置若不聞：“不要任性，否則朝臣又會議論你不孝。”
不能說天子愚鈍，他的確是對賀燁關懷備至，雖然因爲兄弟兩並非一母同胞，賀衍也明白生母與小崔後之間恩怨，太后一直對賀燁不怎放心，無奈韋太后僞裝太好，竟然讓賀衍篤信小崔氏後已死，生母漸漸也對賀燁解除防備，不會再存斬草除根之心，這些年來依然將賀燁留紫宸殿近身保護，居然是爲防範謝、毛黨羽不安好心。
賀燁雖被天子摧促，然而始終不願往含象殿——他一貫對韋太后不怎親近，這樣反而還能打消太后疑心，韋海池這個女人，心計思謀不能用常理衡量，往往反其道而行之，虛虛假假才能達到迷惑粉飾目的。
卻沒想到，太后一知晉王回宮，竟主動打發宦官來請——
“江東伯太夫人今日也隨義川王妃一同入宮，這時正在面見太后，太夫人彷彿有些誤會，太后聽說大王回宮，特詔前往開釋。”
要論來，江東伯太夫人實際就是平涼大長公主，死了也有二十多年了，這時隨小韋氏入宮豈不荒謬驚悚？然而天子卻並沒覺得奇異，只是緊蹙眉頭：“姨母怎麼將她帶了入宮？又有什麼誤會！難道江東伯認爲朕昨日責罰是冤枉他不成？”
含象殿的內侍立即匍匐下身，好番解釋，大約意思是江東伯昨日也受了晉王折辱，更被天子斥責驚嚇過度，竟然病重不起，江東伯太夫人不知究竟發生了什麼，這才入宮向太后討情。
天子心腹顧懷恩冷冷掃了一眼匍匐在前的死對頭竇輔，立即落井下石：“聖人，蔣太夫人是義川王妃姨母，見江東伯受責，打聽仔細也在情理。”
聽着這話沒有什麼不妥，實際上是點明蔣氏與太后姐妹的姨甥關係，意在提醒天子，太后怕是要責難晉王。
不過賀燁卻一點不領情，暗睨了一眼顧懷恩，居然改變態度：“江東伯既然不服，正好我也還想和他好好算帳，那廝自己當縮頭烏龜，挑唆女眷出頭，以爲阿母會聽信讒言？笑話！阿兄，我這便去含象殿。”
竟然也不待天子示意，晉王起身，用腳尖挑了一挑含象殿侍監竇輔：“還不跟我去，趴在這裡裝王八上了癮？”
顧懷恩大感痛快，目送竇輔狼狽而去的背影連連冷笑，立即又奉承起天子來，說的，卻是已經在大理寺一關四年的原漢州刺史劉渡！
心急如焚的卻是江迂，好不容易纔瞅空提醒晉王：“大王，蔣氏畢竟是太后姨母……”
賀燁冷笑：“韋氏是什麼人？一貫以庶女這出身爲恥，便連她當年嫡母孃家，因爲門第勢微，韋氏也只有表面情份，更別說庶母這房親戚，更加寒微，也只有小韋氏那等愚婦，才把蔣家當作親眷來往，韋海池若有提攜母族之心，這多年來，蔣氏也不會始終不曾獲賜入見含象殿！”
他正不滿江東伯昨日吃這教訓還不夠重，可巧，蔣氏就送上門來！
什麼叫暴戾，該教蔣氏深刻體會！
這時含象殿中，太后也正不耐煩到了極點。
對於自己那個出身寒微又屈居妾位以色獲寵的生母蔣姬，太后歷來抱着敬而遠之的態度，這可不僅僅是爲了奉承嫡母，是她從心底不屑庶母卑賤。
韋父當年重色，程度竟然達到娶妻也重色的地步，導致正妻並非名門，更不說蔣氏這等姬妾，比正室家族更有不如。
然而，這位蔣姨母卻是江東伯萬純生母。
萬純本身姓賀，雖然要說來也算宗室後裔，然而地位也與東漢劉備當年一般，淪落至與平民無異，也就是娶了蔣氏之後，才忽然得了機會轉運。
萬純生父賀厚，當年就是看着蔣氏有一姐姐爲大姓姬妾，雖然他情知這樣的關係不算大姓姻親，然而打聽得蔣姬頗受韋父寵愛，認爲娶了蔣氏女，多少能打打秋風……
萬純是蔣氏最小一個兒子，待他出生時，韋海池已經成爲貴妃，平涼大長公主因爲多妒，堅決不容丈夫萬喬納妾，還曾將據說是婆母暗中替萬喬養來傳嗣的外室母子打殺，如此陰惡行爲，當然受到萬家遣責。
需知在英宗之前，大周各代君王還算賢明，朝臣及世族並不怎麼對皇室噤噤諾諾，一切以禮法爲本，就算兒子尚主也不是必須就要對子媳低聲下氣。平涼倘若有子也就罷了，成婚多年連女兒也未有一個，萬喬還是嫡長子，高堂即使考慮到平涼是皇家公主，心裡也難免憤憤不平，上書幾回，官司打到君王跟前，英宗不理，後來肅宗也不理會。
萬家儘管憋了一肚子鬱火，平涼也對夫家恨得咬牙切齒。
所以，到她死前，不以萬家子侄爲嗣，卻違背禮法，硬要以賀姓子爲嗣。
可但凡宗室子弟，大多頗具骨氣，誰願意好端端改姓？
平涼挑來挑去，總算擇中賀厚之子。
一來賀厚貪財，樂意讓兒子改姓，另外賀厚之妻姐可是貴妃生母，皇長子外祖母，憑這層關係，貴妃吹吹枕頭風，豈不更加有利於嗣子襲爵。
平涼之所以堅持讓嗣子襲爵，無非是爲了她將來祭祀享配更優而已，畢竟就算貴及大長公主，也爲外嫁女，她算宗室之後，兒子卻不算，倘若兒子沒有爵位，將來萬一不能入仕，拿什麼祭奉她這個母親？
可平涼死時，萬純才一歲，平涼又與夫家翻臉，怎麼也不放心將年幼的嗣子交給夫家族人撫養，因而固執己見，堅持讓賀厚夫婦撫養萬純，所以這時，蔣氏才能以江東伯太夫人自居。
不過對於太后而言，連萬純這個紈絝都放不在眼裡，更休提“姨母”蔣氏，若是承認這門親戚，豈不讓人交口議論她是庶出這樁心病？
所以一見韋小妹領着蔣氏入宮，太后立即心生厭煩，可是當她聽聞蔣氏一番痛哭流涕，聲稱萬純怎麼委屈，怎麼被賀燁折辱，淋雨受辱不說，昨日又捱了天子訓斥，回去就重疾臥牀，這時又憂又懼，命在旦夕。
太后十分鄙夷蔣氏不懂禮矩，然而不免心思一動。
乾脆叫賀燁前來，那孩子一個忍不住，怕是會對蔣氏大打出手，這暴戾的名聲豈不更加確鑿。
賀燁已經十四，皇族子弟又歷來早婚，天子已經不只一次暗示該爲賀燁擇妃。
在這當頭鬧出事端，讓賀燁更加臭名昭著，世家望族避之唯恐不及，當然是韋太后樂見其成的事。
天子還沒子嗣，她可不願意讓賀燁領先一步。
只韋太后在等待賀燁之時，也不怎麼耐煩聽蔣氏哭嚎，這才轉開話題，看向小韋氏。
“天氣這般寒涼，怎麼將稚奴也帶入宮來，你這母親，難道就不怕他受涼？”