當第一縷陽光終於照透雲層，氣宇恢宏的宮殿之上，蹲坐飛檐的瑞獸沐浴着朝暉，似乎目透爍彩，它居高臨下俯視着國都長安，被坊牆大道規劃整齊的百餘里坊，如此生機盎然繁榮昌盛，似乎完全不知這深深禁內，一場皇權歸屬的殘酷爭奪已然悄然展開。
而含象殿裡，到底還是因爲數日緊繃的情緒與將失獨子的哀痛，已經年過半百的太后在成功掌握紫宸殿後終於抵抗不住疲倦，趁着天子昏睡不醒與天光漸亮這段辰光合衣小寐了一陣，終究是睡不安穩的，不足一個時辰就又起身，這時正與竇輔安商議接下來的計劃。
“賀燁眼下如何？”太后問道。
“自被禁閉寢宮，就一直呆坐，晉王這回如此安靜的確不同尋常，故依老奴之見，爲防萬一還當斬草除根更佳。”竇輔安雖得了特許跽坐下來，然這時仍微欠着身，可他的諫言卻並沒有拐彎抹角：“畢竟……薛絢之與柳十一娘雖口供一致，但並不能排除二人私下串供，倘若聖上清醒時已經明言欲立晉王爲儲，晉王必懷二心。”
太后揉了揉眉頭，頗有些舉棋不定：“結合衆人證辭，薛絢之與十一娘應當不存串供時機，我知道你一貫疑心京兆柳不忠，薛氏一族更是心懷叵測，可這些年來多少暗察試探，都沒有顯現半點端倪，賀燁不管如何跋扈，他對衍兒之敬愛我還信得過，他這回如此乖順，想來也是因爲衍兒囑託，不過你之諫言也有道理，斬草除根最爲乾脆利落。”
只不過……
太后又再搖頭：“賀燁如今已被禁押，他並不足爲懼，讓我擔心是其餘宗室，別看南陽王這些年不問政務，對於先帝交託皇族內務他卻仍舊盡心，賀燁若在這時死了，只怕南陽王就會率先質疑……昨夜兵逼紫宸殿，倘若賀燁出面抗拒，我大可以逆謀之罪將他斬除，可若真成這番局面，其餘宗室也會緊揪逼宮一事不放，畢竟調動禁軍之事太過敏感，雖能暫時封鎖消息，但也只是暫時而已。”
驍衛二郎將雖然已被收服，但太后卻不敢擔保那千餘豹騎軍個個忠心赤膽，如今是將他們困於禁營，暫時能夠防範消息泄露，可驍衛將士都是顯貴子弟，太后不可能將他們長期困禁，更不可能將他們斬殺滅口，那豈非公佈於衆她是在發動政變？宗室不服，京都一亂，各地守將難保沒有奪位野心，更別說東北還有個自立爲王的潘博虎視眈眈，正等着大周內亂舉兵進犯。
“眼下關鍵還在聖上，我只祈願他早日清醒，當衆宣告遺詔立賀洱爲儲，如此一來，諸宗室亦無話可說，待時局大定，再除賀燁以絕後患才更妥當。”
見太后已然有了決意，竇輔安也不再堅持，以一句“太后聖明”表示讚佩。
可就在這時，韋元平忽然求見，將一夜之間遍投東、西二市的匿書呈上，太后當見紙上文字，自是怒火焚胸拍案而起。
明明萬事順利，眼看盡在掌握，哪曾想竟然出了這番變故？！
“風聲究竟是怎麼走露？！”太后厲聲喝問。
竇輔安也被這意外事故驚得魂飛魄散，匍匐跪地卻無言以對。
韋元平聽得這句喝問也是大吃一驚：“太后，難道說……聖上當真……”
太后重重喘了好幾喘，才堪堪摁捺盛怒，睨了一眼自家兄長：“事態緊急，我也不及告知兄長，聖上他……”
終於將這些天來發生之事簡明扼要地給韋大相國透了個底，太后心中卻越發疑惑。
事發至今，得知天子危重之人盡數困於禁內，連宮人內宦都無一放過嚴禁出宮，而得知隱情的外人唯有薛絢之與十一娘，除此兩人之外就是義川夫婦，後者也不過昨日受詔見才知天子病重，一直困在含象殿不許外出，薛絢之與十一娘更是連紫宸殿都沒出過一步，絕不可能是他們將消息透露。
那麼風聲究竟是如何走漏？又是誰心懷不軌投書誹謗？！
太后飛速將涉案人員在腦子裡過了好幾遍篩子，卻半點不得要領，暫時也只好放過，交待竇輔安：“速速追察，必須究明宗室王公中誰有異動……等等，這事既然隱瞞不住，爲防事態更加惡化，立詔政事堂緊急政議，令童子安必須禁嚴長安城！”
竇輔安與韋元平立即分頭行事，當謝饒平、毛維等人的緊急政議剛剛結束，竇輔安這頭也已察到了一些眉目，立即上稟太后：“汝陽王今早拜會南陽王府，然而數日之前，南陽王便攜王妃往溫湯別苑去了，汝陽王撲了個空……老奴在汝陽王府安插內線交待，汝陽王竟然在昨日便知義川王受詔入宮之事，應是在義川王府安插有內應，另……汝陽王府有名管事，昨日外出後再未歸府，竟是不見蹤跡。”
“賀淇……”太后蹙眉，冷笑道：“早知他野心勃勃，卻不防他居然有這手段，居然有本事刺探禁內！”
“太后是懷疑禁內泄露風聲，這……”竇輔安實在不信自己居然會出疏漏。
“太醫署衆多醫官皆知聖上早有病重之憂，說不定其中就有某人早被賀淇收買，否則賀淇怎麼會想到安插耳目在義川王府？聖上咳血暈厥，禁內防範森嚴，絕無可能走漏消息，除非早有人圖謀不軌，預料到聖上龍體堪憂，而準備在前！而衆多宗室王公，只有賀淇有所異動，他府裡莫名失蹤那管事，說不定就是無意聽聞隱秘而被滅口！等着看吧，到時待我召集宗室議定儲君，總會有人露出馬腳！”
太后連連冷笑：“賀淇他還真是膽大包天……竟敢散佈天子駕崩、晉王遇害之言，以爲我勢必會將賀燁斬草除根，殊不料賀燁毫髮無損，我且看他如何質疑我篡位奪權！”
勵新六年臘月二十八，距離新歲元日只有短短兩日，不少百姓趁着雪後晴朗，興沖沖地涌往西市，忙忙碌碌一年到尾，都想着靠省吃儉用攢下的閒錢爲家中婦孺添上幾件新衣，備上些年貨慶祝即將到來的新春佳節，哪知趕了半晝的路，好容易纔到西市，卻見坊門緊閉兵衛肅然。
眼看新歲將至，市集竟然禁閉！
衆人議論紛擾，擁堵不散，還想等着官府交待個口服心服的理由。
然而又有身着鐵甲腰懸刀劍的禁衛列隊前來，宣稱各坊禁嚴，無論官民貴賤都不許越禁出入，違者以謀逆處死，決不輕饒。
一時間人心惶惶，各種猜測不斷，卻總有積年老者，因爲經歷過肅宗、德宗駕崩，斷定當今天子只怕已經病重不治了。
“這個新歲，怕是過不舒坦羅……只望莫再發生政變大亂，牽連無辜百姓喪命纔好。”有鶴髮老者撫須長嘆，合什跪地祈求上蒼庇佑。
而這日傍晚，因爲禁嚴令心急不已的汝陽王賀淇終於盼來了宮廷急詔，雖是禍福難測，他卻信心十足，昂首挺胸便隨內宦踏入宮廷。
我爲天命所歸，何懼韋氏一介婦人？至於堂弟那襁褓小兒，賀淇更加不放眼裡。
韋氏再怎麼猖狂，亦不敢將宗室王公斬盡殺絕，賀燁倒黴，人在禁內成了甕中之鱉，又是個神憎鬼厭的傢伙，就算死了也無人替他惋惜，更不可能有人推舉他克承大統，哪比得他堂堂汝陽王，歷來禮賢下士德行高潔，振臂一呼必然衆相響應，只要緊抓韋氏謀害晉王意圖篡政之把柄不放，諸宗室王公必然會響應質疑，誅韋氏，而立自己爲君。