然而任氏還不待平息心頭悲憤,又見辛夷一溜小跑回來:“媵人,柳氏已經去了玉管居!”
於是只好振作精神,特地喚來茂林,主僕兩個,急急忙忙趕去玉管居,倒沒有被拒之門外——若非王妃不在居苑,姬媵們的求見一般不會遭到拒絕,又兼任氏這段時間是常來常往,王妃待她甚是友好,閽僕甚至不需先往通傳,由得任媵人“長驅直入”,理所當然正好聽見婷而那句諂媚討好的話。
“可擔不得王妃謝字,殿下一貫粗心,闔府裡頭,除殿下之外,也就只有妾身知道這事,妾身若不提醒,纔是失職呢。”
任氏氣還未喘勻淨,便忙着挑撥離間。
“這下可被妾身趕上了!”
偏廳裡的兩人,似乎才發覺這麼位“不速之客”,王妃不過微微一笑,婷而卻挑起眉頭看向任氏,原本脣角的笑容,倒是淡淡消隱了,眼睛裡似帶冷意:“任姬來得這般急,究竟是爲趕什麼?總不至於是在後盯梢,有意偷聽牆角?”
任氏像是不聞婷而的譏鄙,在莽莽撞撞忽然闖入後,見禮時又恭恭敬敬,當王妃許坐後,才笑應婷而:“早兩日柳媵人遣使女囑告,說是這月二十八,殿下將在章臺園設宴,妾身不免疑惑,未知並非節慶,殿下何故忽有興致,又聽見一些傳聞,說道二十八日正好是王妃生辰,殿下因着柳媵人提醒,答應爲王妃慶生,妾身好生疑惑,心說若真如此,柳媵人爲何不坦然相告,也方便咱們爲王妃準備賀禮,難道說,柳媵人只顧着自己恭敬王妃,有意顯得我們失敬?卻又不敢肯定,正不知如何是好,聽聞柳媵人今日來見王妃,便想着當面一問,哪知剛纔在外頭,正好聽見柳媵人與王妃說起這事,我可不是有心,真真就是碰巧。”
也不待婷而反駁,自顧說道:“柳媵人可不該如此,雖說王妃大度,不至於因爲此事責怪我們,可我們若毫無準備,屆時殿下不察我們並不知情,還以爲我們是有意輕慢,或者故意陷害柳媵人這經辦者沒有盡心,惱火起來,當場責罰,鬧出事端來,王妃再寬容大度,也會覺得掃興。”
又用眼角餘光,準確捕捉見王妃那一掠而過的怒氣,任氏抓緊火上澆油:“雖說是,柳媵人生辰時,我們也沒有賀禮,這卻怨不得我們呢,誰讓當時,雖然殿下記掛着,竟親自操持酒宴爲柳媵人慶賀,無奈我們並不及抵達晉陽,這才錯過,柳媵人事後也沒提醒,我們連補足禮數機會也沒趕上,要不是前不久,聽殿下偶然提起這一件事,我還一直瞞在鼓裡。”
說完似乎才覺解氣,提起帕子擋了嘴,淺咳兩聲不說話了。
這話對婷而的針對當然明顯,可任玉華原本也不願與對手虛以委蛇,又大無那必要。
真真就在提醒王妃,殿下何嘗粗心了?不記得王妃生辰,卻爲柳氏慶生,並將這一件事,“偶爾”掛在嘴上,可見對柳氏何等寵愛!柳氏將爲王妃慶生的“職責”擔當肩頭,難道不是明爲奉承,實爲羞辱?再更那,因爲她自己未得姬媵們賀禮,有意讓王妃也沒這待遇,豈不是時時處處,顯示着與王妃地位相當?又或者更具居心——倘若王妃因爲姬媵失敬而計較,察明真相,拆穿柳氏有意隱瞞,柳氏便會向殿下哭訴,說她原本一片好意,不想王妃卻聯合衆人,想將她陷於不義!
關於晉王爲婷而慶生之事,任氏也不怕王妃事後求證,因爲有那一回,她主動告訴晉王自己生辰,意圖來年時享受殿下爲她慶生的待遇,沒想到殿下竟然拒絕,說什麼曾經答應了柳氏,只能爲她一人慶生,要王妃聽聞這事,擔保會更加惱火!
沒有柳氏“恩准”,她這堂堂王妃,竟然不能讓殿下操持慶生,再是寬容大度之人,也不會忍氣吞聲。
只不過這話一說出來,牽涉殿下,多少會擔風險,任氏方纔忍住。
只是任氏當然想不到,那話完全是晉王有意推脫找的藉口罷了,實際上爲婷而慶生者正是王妃,殿下就是個陪客,不過那會兒,晉王府中並無太后耳目,任氏自然無法探明真相。
任氏“消停”下來,婷而也不急着分辯,十一娘只好說道:“任姬可別誤解了六姐,她並沒這多心思,不過是我不想勞師動衆,特意交待了六姐不需事先交待,到那一日,難得殿下亦有雅興,咱們一家人說說笑笑一場,也就是了。”
只是這話,當然不被任氏相信,她難道還看不出來晉王妃是在故作大度?
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畢竟她與柳氏本爲親族,就算爭強鬥狠,也不會顯現在明面上。
“哎呀,原來是妾身誤解了。”任氏也故作羞愧:“王妃與柳媵人勿怪,妾身心胸可不寬廣,有時難免多疑。”
婷而這才悠悠地開口:“話雖如此,爲免我擔這嫌疑,倒是不好阻止任姬表示恭敬了,不知任姬能否擔當爲王妃生辰宴準備餚饌之事,可巧,便連菜品仔細,我其實還沒有準備周全呢。”
任氏心中便是一緊:飲食之事,可關係重大,萬一出了紕漏……她可不會相信眼看離二十八日近在眉睫,柳氏居然連菜單都沒擬定!
“任姬既沒這誠心,又何苦在旁說風涼話?”婷而冷笑道。
任氏哪能忍受這般譏損,暗暗安撫自己:設宴之處是在章臺園,又不請外客,並無必要動用大廚房人手,柳氏再怎麼狂妄,也不敢買通章臺園皰廚在飲食中動手腳,但爲了萬無一失……
靈機一動:“誰說妾身沒有誠心,不過是在思量,畢竟是王妃生辰,菜品當然要以王妃喜好爲重,故而是想懇請王妃,準妾身調遣一回玉管居皰廚。”
十一娘擡起眼瞼,淡淡看向二媵,依然風平浪靜般的神色。
“那就這樣決定吧,不過任姬,你雖知道了這事,也不用驚動其餘幾位,離二十八日也不遠了,這時讓她們知道,又得忙着準備賀禮,倒顯得是我輕狂。”
輕狂二字略略加重了語氣。
任氏恭敬應諾,卻得意地瞥了一眼婷而——好好消化輕狂二字吧!
又說秦霽幾人,當真是被瞞在鼓裡,直到二十八這天,如約前往章臺園,方纔聽說原來是王妃生辰,晉王殿下特意交待婷而,讓她操持酒宴,在章臺園爲王妃慶生,衆人難免各懷一番心思。
秦孺人是信以爲真,心中萬般不是滋味,她入府最久,又是殿下同盟之一,可殿下問也沒問過她哪日生辰,有回還是自己備下酒宴,主動邀請,那時柳妃等並未入府,然而晉王府中仍有太后耳目,故而殿下到底還是拒絕了,只讓江迂轉交一件禮物,便是她日常甚愛帶在髮髻一支鎦金紅寶簪。這時不由擡手稍觸,胸中酸醋翻涌。
謝媵人眼瞅着喜怒難辨一臉平靜的王妃,大是疑惑:今日是王妃生辰,又被殿下惦念,爲何看着倒沒有欣喜之情?顯得比往日更加沉默持重了!
再睨一眼莞爾輕笑的婷而,以及似乎得意的任姬,更加難解:這兩位神態也甚奇怪,任姬跟着得意也就罷了,柳氏爲何也甚歡喜?得益的是王妃,操勞的是她,論理柳氏應當悒鬱纔是吧。
齊媵人也默默將各人情態看在眼裡,仍如一直以來,不言不語儘量不引注意,心中卻憤憤不平:王妃生辰,不知柳、任二位又在籌劃什麼詭計,總歸是掃興事一樁,如王妃一般冰雪聰明,必定察覺,又哪能毫無芥蒂,過個生辰都不得清靜,可惜可嘆。
至於元媵人,她仍“病”着,不管是婷而還是任氏,都無意驚動這位。
扈娘是知情人,只管冷若冰霜。
又那靈藥,今日本是與扈娘同席,可她卻偏要跽跪在王妃身邊侍奉,大獻殷勤之餘,忍不住向殿下暗送秋波,忙碌得很,也無睱顧及其他。
可眼看着婢女呈上一道菜餚,便連靈藥都變了臉色,驚恐莫名地垂下眼瞼,甚至往王妃身後躲了一躲。
怎麼回事,怎麼能上這道菜餚呢?柳氏已經狂妄到完全不顧殿下喜惡地步?不對!今日酒宴菜品,彷彿是任氏經手,這個寵妾,看來要觸黴頭了。