每一個清晨，長安城都是在聲聲擊鼓中徹底舒醒，隨着大明宮內鐘鼓樓上第一聲撞擊，至承天門鐘樓，至東、西二市，一百一十座市坊鼓樓次第響應，各處坊門大開，宵禁解除，宣告嶄新的一日就此拉開序幕，而晨鼓響時，往往天色尚未大亮，尤其是在陰冷冬季，被鐘鼓聲驚醒的百姓恍恍惚惚睜眼，窗外依然是一片黯淡。
只是對於東、西二市的鋪主掌櫃而言，早已經梳洗着裝，雖然明知客人們不會這麼趕早前往集市採購，他們卻需要在宵禁解除時就趕往鋪子裡張羅忙碌，灑掃店堂清點貨物，等着城門大開趁早入城的行商車隊運抵貨物，抑或是自家庫存從城郊送達，總之必需趕在午時前將一切打點停當，如此當午後客商雲集的繁忙時候，纔不會手忙腳亂耽擱生意。
東、西二市自前朝時起便是京都商鋪集中之地，二市不設民宅，下晝閉市後也不許商戶宿留，因而不少鋪主掌櫃都將居宅置於西市周邊四坊，以便日日清晨及時趕往開張。
溫掌櫃今年已經滿了四十，他原本也是官家之後，奈何祖父被肅宗帝治罪，家門從此落魄，溫掌櫃早年也曾有重振家業的雄心，一度打算取明經入仕，蹉跎十載卻毫無收穫，最後志氣消磨一盡，終於向現實低頭，受聘於東市一綢緞鋪擔任掌櫃，轉眼也已經過了十年。
相比鋪子設在西市的同行，溫掌櫃從位於懷德坊的居宅前往東市就顯得極不方便了，還必須得繞一截路穿越朱雀大道的通禁，但這也是無可奈何的事，東城諸坊爲貴族官宦聚居地，哪容他一介商賈僱工佔據哪怕一間陋居？
好在大周並不禁平民乘馬，溫掌櫃的東家也是大方人，爲了方便溫掌櫃日常起居，專門給他配了一匹坐騎，溫掌櫃騎着馬悠哉遊哉穿街過坊，似乎也能找到些微朝官趕早上朝的感覺，聊以自/慰，他倒也並不厭煩這樣的生活。
勵新六年臘月二十八，溫掌櫃照常騎着馬兒不急不忙抵達東市，在更加靠近自家綢緞鋪的西側門踏鞍下馬，因爲眼看着一路入內將有不少熟人，所謂和氣生財，免不得相互舉揖招呼寒喧，他若大剌剌地騎在馬上就顯得太不禮貌了些，有失官家之後的德行。
溫掌櫃頗知經史，很有幾分溫爾儒雅的文士風度，他卻又從不擺官家之後的架子，甚是平易近人不說，慣常又憐老憫弱樂於助人，故而在鄰里間風評甚好，也是有些威望的人物，一路過來與他客套者比比皆是，唯有與對門卓掌櫃那老頭子，因爲都是開着綢緞鋪，屬於競爭對手，所以很有些話不投機，兩人尋常要麼互不搭理，要麼相互調謔，但紅臉吵鬧之事卻也從未有過。
這日溫掌櫃一路寒喧着終於到達自家商鋪，見幾個僱員已經候在門前，他先是稱讚了僱員們勤快準時之後，揮手下令移門開張，自己一手負於腰後，一手輕拈短鬚，咪着眼去瞅天邊幾片隱隱透出朝暉的浮雲，趁這閒睱琢磨着切合意境的詩句，卻忽然感覺到似乎有人正在慌張的窺視，溫掌櫃敏銳的目光一轉，就與老對頭卓掌櫃來了個四目相接。
老小子，不知又在琢磨什麼陰謀詭計。
溫掌櫃冷哼一聲，轉過身給了賊頭賊腦的卓掌櫃一個背脊，待僱員們將幾扇大門盡數敞開後，他才施施然邁入殿堂。
“掌櫃，快看這是什麼？怎麼看着像是血書呀，小子只識得天子、王、不幾字。”一個十三、四歲的小雜工率先發現地上的紙卷，展開瞧了半響也不明就裡，乾脆遞給了尋常便好爲人師的溫掌櫃爲他釋疑。
哪知溫掌櫃接過一看，竟像是被紙卷咬了手般立即拋出老遠，一張臉瞬時煞白，似乎連牙齒都在顫顫作響，那驚怖的情態讓僱員們面面相覷，眼睛都集中在那張紙捲上，不知這突然出現在鋪裡的事物究竟有什麼名堂。
溫掌櫃尚在發愣，肩上捱了輕輕一拍，幾乎嚇得他魂飛魄散，轉臉瞧見同樣面無人色的卓掌櫃，手裡拿着一頁紙卷：“溫掌櫃，貴店也發現了這事物？你說說，這可怎生是好？天子崩、晉王死、韋氏篡……”
他話未說完，嘴巴就被溫掌拒一把捂緊。
“老卓，這可是匿書，依律不能拆閱，你還敢聲張？”
大周律定，收匿書不能拆閱、隱藏，應立即上呈官府，否則與投書者同罪。
卓掌櫃也被嚇了一跳，竟失口咬到了溫掌櫃的手指，他也顧不得倒歉了，只顧着澄清：“可怨不得我，從沒收過這等事物，再說就這一張紙丟在地上，我還道是哪個客人不小心丟遺之詩稿，也沒個封皮竹筒，我隨手就展開了，這也叫拆閱？”
兩人之間雖有嫌隙，這時遇見這番飛來橫禍卻都沒想到要相互陷害，卓掌櫃也是明知溫掌櫃比他更有見識，纔不計前嫌過來商量主意，聽得不過看了一遍紙上文字就涉大罪，也是魂飛魄散，對溫掌櫃提議先交官府之事自然不敢有異，也顧不得鋪面裡的事務了，趕忙就往宣陽坊的萬年縣廨出首。
又說自從毛趨獲罪貶黜後，京兆尹的職位便終於落到韋元平一黨手中，這也是太后早前意欲達成臨朝，思來想去還是自家兄長足以信任，於是韋元平的妻兄童子安，便兼任了京兆尹一職，但童子安這人原本就沒什麼本事，也並非科舉出身，更沒有在地方歷練過，完全不知如何治理民政，好在他也明白自己不過就是個掛名，一應事務放手交予兩個少尹以及各部參軍，或者與頗得韋相器重的長安令宇文盛商量着處辦，上任以來，倒沒遇見過重大事端，這京兆尹就當得十分悠閒，簡直就是白享高官厚祿，一點不需操心。
京兆尹不同於各級縣令、刺史，因爲多由朝臣兼任，是以並不一定要住在公廨，童子安便是照常住在私家，他雖然還有個朝臣的本職，然而眼下又不需要早朝，這大清早的尚還高臥榻上呼呼大睡，哪知東、西二市一夜之間就涌現出上百封匿書，長安、萬年二令接報後當然都在第一時間上告京兆府，出了這般眼看就要翻天覆地的大事，兩個少尹哪敢自作主張，自是要來知會長官童子安。
童子安被打擾了睡眠，起初還十分不滿，待聽屬官稟報了事由後，嚇得一屁股蹲坐榻上半天回不過神：“天子駕崩？天子駕崩了？這是何時之事？我昨晚還同韋相一處飲酒，怎麼沒聽他提過？”
二少尹擦汗：“明公，這應是有不軌之人散佈謠言企圖作亂，明公還應立即上報韋相！”
韋大相國到底位高權重肩負大任，雖然昨晚也在開懷暢飲，這時卻已經梳洗更衣準備入宮了，剛剛纔上馬，就被妻兄堵住了道，童子安的魂魄這時仍未歸竅，於是開口便是一句：“妹婿，天子駕崩，你可曉得？”
韋元平差點被這句話嚇得摔下馬背，好容易才問清了事由，若不是看着童子安比他年長，簡直恨不得提腳就踹：“此乃逆謀罪行，有心散佈謠言意欲生亂而已，天子若真……我焉能不知？！”
當即交待童子安追察投書者：“謹記要密審，切莫聲張，你若辦不好，交託屬官與宇文盛處治。”
雖然韋元平也算做出了及時應對，可因爲投書甚多涉及甚廣，大周百姓又沒那麼忌諱朝政，關於天子崩、韋氏篡的謠言還是免不了傳揚開來，尤其是一直野心勃勃的汝陽王賀淇，他在京兆府與不少貴族府地都已安插內線，傳書之事立即被他察知。
天子倘若駕崩，並無子嗣繼位，晉王賀燁作爲先帝嫡子理應“兄終弟及”，但倘若賀燁已然遇害……難怪韋太后昨日要詔叔父義川王入宮，甚至還將小堂弟賀洱接入禁內，韋氏這是要……果然是要篡權呀！
汝陽王立即熱血沸騰——
韋太后若立賀洱，必然是會藉口其爲皇室近支，但自己纔是洛王嫡長孫，哪裡輪得上那襁褓小兒？不行，不能讓韋氏得逞，我賀周江山豈容婦人禍亂？我才應是貴不可言天命所歸！
汝陽王立即行動起來，他要去找宗人令，叔公南陽郡王出面主持大局撥亂反正！