時漸已近黃昏，城門換班。
入城之人變少，值守老吏今日的差事便到此爲止了。
幾人將兜鍪摘了，拍了拍甲衣，手裡杵着長槍，揮手拜別。
“一塊走啊周頭兒？”
“你們先去吧，我再抽袋煙。”
“那走了周頭兒。”
“明日見。”
“嗐，明個兒還用不用咱且不一定呢。”
“管他呢，那明天一塊去吃酒。”
“就這麼說定了。”
周姓老吏笑呵呵地跟衆人說着，看着手下的老兄弟們搭着肩膀散去，眼簾低了低，將煙鍋在牆上磕了磕，餘光有意無意地瞥到了那在城門內不遠的巷口，徘徊不去的幾人。
他們一直從午後等到了現在，他不認得對方，卻能猜到他們爲何而來。
“老實謹慎了一輩子，沒成想到了還是多嘴多事了。”他嘴裡微苦，心裡想着，仔細把煙鍋裡的菸葉捻勻了，想點，卻沒在身上摸着火。
“老周，還不走呢？”有新兵過來換班，問道。
“這就走，還攆老子呢？”周姓老吏笑罵一聲。
他抖了抖肩，扛着那杆自從軍後分發，就未離身的大槍，嘴裡抽着沒點上的煙鍋，一腳深一腳淺地走進暘山郡城內的人羣中。
那巷口的五六人相視一眼，悄然跟了上去。
老吏雖是官府中人，可戰時過去，他們年歲增長，氣血衰敗，又非江湖中人，再無用武之地。
有家，家中卻無人。
他過長街，走石橋，一路輕吟老調新曲兒，興致起時還唱幾聲戲。
天漸晚，行人漸稀，城中有燈開始亮起。
跟隨之人與他相隔不足百米，此時有人道：“是不是被這老梆子發現了？”
“這姓周的年輕時也是能傷甲的好手。”
“狗屁，他現在都六十了，氣血衰敗，能拿起那杆大槍都是稀奇事，怕什麼？”
“他一路沒留下什麼暗記吧？”
“沒呢。”
“莫要等他再往前，出此坊外，見樓未得口信，會生事端。”
老吏晃晃悠悠走下石橋，正在一處巷口停下。
他把着煙鍋看了看，摸了摸，信手掖在腰間。而後一抓大槍，抖了個槍花，頓覺精神抖擻，彷彿再回當年金戈鐵馬。
只是微乏的手腕和很明顯的氣喘讓他明白，自己再不能如當年那般躍馬提槍。
他回身而望，正值日落西山，長街無人，登時一聲沉喝，“呔，隨爺一路，還不亮招受死！”
聲沉而渾厚，煙嗓嘶啞，卻掩不去那份殺伐崢嶸。
有腳步聲傳出，從前從後，身穿麻衣持短刃的五個毫不顯眼的漢子慢慢走近。
老吏一見，笑了，果真是盯了自己一下午的那幾個不良。
“周頭兒，見笑了。”一人抱了抱拳，開口。
“姓劉的狗賊派你們來的？”周姓老吏雙手握槍，渾濁卻不減銳利的眼神時刻四顧，哪怕心中已有懷疑，還是忍不住問出來。
“周爺不傻，咱們也不傻，話多是要死人的。”那人道：“還是請周爺安心上路，大夥都安心省事兒。”
他們五人雖被派來行滅口之舉，可彼此間並非熟識，只是手底下做事的人，此番回去肯定是事無鉅細均要仔細交付，自是不敢多話。免得有人在那劉主事的耳邊多說一句，他們中肯定有人倒黴。
周姓老吏冷笑，“給官府賣命不得下場，給楚家賣命原也如此，只是不知那老太君是否知道楚家有人狼子野心！”
“無需多話，殺！”
五人目光一定，已經持刀躍前。
……
“都這個時辰了，宴席該要開始了吧。”
“這煙花鞭炮還未放，還早着呢。”
蘇澈看了身邊渾不在意的盜帥一眼，沒做聲。
“你那是什麼眼神？”盜帥瞅他。
“若不是你亂領路，至於在外徘徊這麼久？”
“我哪知道自己會迷路。”盜帥吊兒郎當地反駁，“而且你出門不識路嗎？”
“強詞奪理。”
“無理找三分！”
兩人相視，毫不相讓。
這時，正準備再說些什麼的蘇澈忽而目光一凝，停下了步子。
盜帥一愣，隨即後退半步，一臉戒備，“你不會想動手吧？我可告訴你啊，小爺現在傷好了，萬一收不住手傷到你，可不是我不顧兄弟情面啊。”
“血腥味。”蘇澈低聲道。
“什麼？”盜帥一怔，接着煞有其事地嗅了嗅，“爲什麼我只聞到了蒸饅頭的香味兒？”
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蘇澈沒理他，轉身朝一個方向掠出。
“哎你等等。”盜帥連忙去追。
……
城中有水渠和暗溝，有的是爲排水疏通，有的是爲流通水源，有的是供人就近行走。
但對於某些人來說，它們是最方便的拋屍之處，活水可將屍體帶走，而臭溝渠也能掩蓋屍身上的血腥味，且加快腐爛。
就算被人發現了，或許有老鼠啃食什麼的，這屍體也難辨模樣。
蘇澈從巷中拐出，速度奇快，然後，他便看到了坐靠在溝渠旁牆邊的身影。
對方氣息幾不可察，地上有血和水漬，而對方渾身溼漉，顯然是剛從一旁爬上來。他的右手緊握着，整個人一動不動。
“還活着嗎？”蘇澈走過去，問道。
眼前是個老人，臉色蒼白，身上還在流血，看着裝該是官兵，所以他纔會有此問。
盜帥從後趕來，見此，驚訝道：“狗鼻子啊你，這是死了個老卒？哎不對，好像還有氣兒。”
周姓老吏只覺眼皮異常沉重，渾身已經麻木，但不知哪來的氣力，在看到眼前模糊的人影后，手掌一下鬆開，嘴脣動了動，強撐着想要說些什麼。
蘇澈連忙俯身去聽，卻無聲。
“見樓？不，老太君。”一旁，盜帥卻是有些不確定地說道。
老吏嘴角一動，像是笑了笑，如釋重負般鬆了口氣，便再也沒了氣息。
蘇澈看着對方未閉的雙目，伸手將其合上。
“這什麼意思啊？”盜帥撓頭。