馬雲、趙普等人和雪雲姑娘商議完實施經濟打擊的計劃之後，雪雲回了金陵，馬雲秘密派人押解契丹人搜刮的20萬兩白銀到長沙，作爲經濟打擊李唐的專款，同時通知範質，制定新的方案，與雪雲配合，推動大錢的發行，並且安排人手，趕赴虔州，爲鑄錢工房，做前期的準備。
馬雲留在鄧州，在趙普、吳班的陪同下，接見慰撫鄧、唐二州的士紳之後，留下大將倪可福駐守鄧州，自己帶着李驤等諸位將領南返，於大漢天福十二年五月，到達襄州。在馬雲逗留鄧州期間，江淮的密探傳來消息，郭威率領漢軍在宿州城下，大敗李唐軍隊，斬首20000餘人，俘虜了包括監軍魏岑在內的李唐軍隊40000多人，元帥李景遂僅以身免。江淮震動，李唐倉皇間派出禁軍將領劉仁瞻率軍兩萬趕赴壽州駐防。郭威在淮河邊大閱三軍之後，率軍北返。
好消息接踵而來，讓馬雲心情好大，在去襄州的路上，馬雲問計與李驤道：“李先生，眼下李唐大敗，寡人意欲留軍於鄧、唐之間，看劉知遠與杜重威戰事如何，伺機而動，先生以爲如何呀？”
看都不用看馬雲一眼，只聽聽馬雲的話，李驤就明白，這位楚王千歲，最近感覺良好，這回十有八九是想在劉知遠的背後捅刀子了，李驤搖了搖頭，說道：“大王，此事有三不可，第一，我軍自二月北伐以來，已經經歷了三個月，眼下正在南返的途中，軍心思歸，如果此時再繼續北上，恐怕軍心不穩啊。您也知道，咱們的軍隊不像中原王朝的軍隊那樣，咱們的軍隊裡面，有一批民兵，這些人農閒訓練，農忙耕作，戰時出戰。可眼下已經是***了，馬上就是農忙季節，這些人恐怕早就盼着回家收糧食了。第二，當今天下，漢最強，唐第二，楚國第三，杜重威除了鄴城附近，再也沒有別的地盤，實力最爲弱小。眼下，唐軍脆敗，李唐的實力，十成裡面至少去掉了兩成，可是漢軍不僅沒有什麼損失，反而聲勢大振，劉知遠已經坐穩了江山，此時北伐，沒有了振臂一呼，應者如雲的號召力，況且我軍基本上都是步兵，必須逐城逐地的爭奪，一來推進緩慢，二來攻城戰又最損兵馬。恐怕咱們還沒能打下許州（今許昌）呢，漢軍就已經擊敗杜重威，攜勝勢而來了。第三，咱們的軍糧不多了，而錢財又大半投到了李唐，眼下我們財政困難，如果一旦北伐陷入泥潭，那時候，要糧沒糧，要錢沒錢，大王又該如何是好啊？現在北伐，軍無戰意，出師又沒有合理的接口，自己錢糧又準備不足，臣真是不知道，大王如何才能達到必勝呢？何況，大楚剛剛稱臣，就翻臉北上，天下人將如何看待大王呢？”
一席話說得馬雲挺不自在的，李驤淡然一笑，又說道：“這中原王朝確實是我們大楚敵人，可是飯要一口一口吃，眼下我們最重要的對手不是中原，而是李唐。只有佔有了江南，我大楚要錢有錢，要人有人，依江淮爲屏障，進可取中原，退足以自守，何況李景無能，周宗、馮延巳結黨亂政，這是上天賜予大王的機會，大王若不把握住這個機會，後悔就來不及了。眼下，中原可以結爲後援，嶺南漢國則是我們仇敵，如何把李唐拉入到我們伐漢的戰爭中，再次削弱李唐的實力，纔是我們真正要做的。”
馬雲被李驤一語驚醒，知道現在確實也不是和中原翻臉的時機，說道：“李先生所言甚是。是寡人過於樂觀了。可是，咱們這次北伐，原本就是和李唐商議好聯合出兵的，但是他們居然晚出兵，結果又損失慘重，如果我們討伐嶺南，李唐還會出兵嗎？”
李驤看了眼趙普，並不說話，他並非不知道李唐的事情，只是李唐出不出兵，這要派人去勸說，誘之以利，這最佳的人選當然是數次出使李唐的趙普了。所以，這話，還是留給趙普說好了。
果然，一旁的趙普笑道：“大王，以臣之見，李唐必然出兵。馮延巳和周宗爲首兩黨，鬥爭激烈。馮延巳主戰，希望能借機統一天下，周宗主和，希望能休養生息，等待時機。可是今年來，馮延巳主戰的結果卻很不理想，他派兵福建，卻僅僅攻下了汀州，圍困建州兩年，最近纔剛剛攻克，而建州被攻克之後，一直鼠首兩端的福州李仁達，現在又徹底的倒向了吳越，吳越已經派兵到了福州，幫助李仁達駐防。至於南部的泉州、漳州雖然表面上臣服了，可李唐一點也指揮不動他們。這種情況，糊弄一下百姓，說是福建大捷，那自然是沒有關係的，可是卻一定糊弄不住周宗等人。至於這次北伐，全軍覆沒，對於馮延巳來說更是一個打擊，他的相位已經不穩了，如果他想保住自己的相位，就必須打仗，而且還要打勝仗。更何況，現在銅價飛漲，李唐經濟危機，馮延巳對這種情況，無非只有兩種處理方法，一是同意鑄造大錢，二呢，就是打下嶺南，佔有劉氏的財富，勉強度日。如果我們提議打嶺南，這對於馮延巳來說無疑是雪中送炭，他一定會遊說李景，答應下來的。”
三人就這樣邊走邊說，不多時便到了襄州城外，十里長亭指出，彩旗飄揚，人聲鼎沸。新任的鄧州道都統丁思瑾和布政使石文德，率領襄州的大小官員，一齊出城迎接楚王凱旋。新佔領的地方需要撫慰，所以這兩人就暫時呆在了襄州。
馬雲對百官並不怎麼理會，只是走到一旁的鄉老面前，寬言慰問，希望他們能忘記悲慘的過去，鼓足幹勁兒，重新投入到大楚封建主義建設的大潮中。之後，方纔在文武百官的衆星捧月般的簇擁之下，來到了襄州刺史府。
用過午餐之後，馬雲便在大廳召集趙普、李驤、吳班、石文德、丁思瑾、劉彥濤、彭師藁等人議事，聽取石文德的奏報。
沒想到石文德的第一句話是：“大王，老臣年邁，精力不濟，實施難以擔任鄧州、安州、荊州三道布政使之職。請大王體諒，讓微臣卸去鄧州、安州兩道布政使的職務。”
馬雲看了看五十多歲的石文德，這老小子三個月前北伐的前夕見過，又是下到州縣，體察民情，又是遊說自己，讓長沙加大對荊州道的資助，上竄下跳，精神矍鑠。就是現在看來，這石文德也是目光炯炯有神，思維敏捷，談吐不凡；再聯想到剛纔午宴的時候，這老小子牙好胃口就好，吃嘛嘛香，整個就是一身體倍兒棒的人，一點也不沒有老態龍鍾的樣子，再說，你不是說自己年老體弱嗎？怎麼不請求告老還鄉，而是隻請求卸任兩個職務呢？
中國文人說話，很多時候都講究個曲折前進，迂迴包抄，讓別人聞絃聲而知雅意。可惜，這回這話太玄了，馬雲沒有聽出來其中的意思，因此，他笑着挽留道：“石愛卿，身體健碩，國家有賴之處甚多，近日何處此言啊？”
石文德說道：“前日徐大人和範大人，發公文過來。讓老臣開墾荊州、襄州、隨州、復州、安州等地，招攬難民、開荒地、修水利，只是許諾免徵兩年的賦稅，卻沒有下發一筆銀子。老臣雖想爲國家出力，替百姓造福，可惜，巧婦難爲無米之炊呀。沒有銀子，這些工程一項也開動不了。老臣身居其位，卻不能做任何事情，哎，尸位素餐，還不如就此引退罷了。”
怪不得石文德抱怨呢？原來徐仲雅他們又想讓馬兒跑，又想馬兒不吃草，這怎麼可能呢？國庫空虛那是必然的，馬雲即位以來，又是賞三軍，又是提高老臣的待遇，還減免百姓的一些賦稅，爲了提高軍隊戰鬥力，花費巨資購買馬匹，鑄造重甲，外加上還要對李唐發動經濟攻勢，這進項少了，燒錢的地方卻多了，徐仲雅等人在中樞沒有辦法，石文德他們在地方也是想不出折來。所有的眼睛就盯着一處——內庫，馬希範橫徵暴斂這麼多年，雖然揮霍了不少，可總是還剩下不少吧。
馬雲一下子明白過來，這老東西是想從自己腰包裡擠東西出來。這個時候的國家財政觀念基本上是沒有的，皇帝不富裕了，就從國庫裡拿銀子，如果國庫不富裕了，要是碰上個明君，政府就從內庫裡拿銀子。在他們看來，馬雲毫無疑問的就是有道德、有文化、有理想、有大局觀的“四有”明君，不從他這裡拿銀子，還能從哪裡拿銀子呢？可是，上次中了徐仲雅這些人的奸計，答應了他們從此不能把國庫當成自己家賬房，雖然每年仍然能從國庫裡領取不少薪水，可是總有種自己也是公務員的感覺，把自己的錢和國家的錢分的還挺開的。這個時候，讓馬雲自己掏腰包，他有些肉痛。於是，他掃視了一圈，要尋找幾個幫手，幫着說說。
結果，趙普擡頭看着天花板，興致勃勃的正在研究着呢，看樣子是很喜歡這個樣式，準備在自己家也弄一個；李驤則是低着頭，饒有興趣的看着自己鞋子，彷彿上面繡了一個晶瑩剔透的鑽石一樣；吳班倒是沒有躲避，反而一臉殷切的看着馬雲，心裡十有八九正盼着馬明君趕緊痛快的答應，目光之熱切，搞得馬雲掃了他一眼之後，再也不敢望向他了。
這該怎麼辦呢