天福十二年三月底，李唐出兵8萬北伐，圍攻宿州近一個月，都沒有絲毫進展，四月中旬，漢軍在皇太弟劉承訓和郭威的率領下，南下援救宿州。
消息傳來，唐軍元帥李景遂驚慌失措，就準備趕緊渡過淮河南逃，可惜，從未上過戰場，可又建功心切的監軍魏岑，不僅不同意李景遂的逃跑主義，反而力主作戰，強迫李景遂派兵，要趁漢軍剛到，尚未安營紮寨之時，突襲漢軍，給漢軍當頭一棒，讓他們品嚐一下唐軍的厲害。
可惜，唐軍剛剛出動，就碰上了漢軍前部——趙匡胤率領的白衣騎兵。趙匡胤猶如當年大戰逍遙津的張遼，指揮着軍隊，自己劇中，左翼是高懷德，右翼是慕容延釗，中間突進，左右呼應，向着唐軍衝殺過去。唐軍以步兵爲主，對戰騎兵本就吃虧，只是唐軍兵多，只要穩住陣腳，並非不能給予趙匡胤一定的打擊。
古代戰場之上，兩軍衝鋒，拼死搏殺，靠得都是一股子廝殺的勇氣，雙方軍隊糾纏在一起，整個戰場時而向前，時而向後，這是很正常的現象。就像常看的武俠片，兩個功夫高手比試內功一樣，中間的茶杯會時而向左，時而向右，並不是茶杯初次被推向左邊，左邊的這個人就一定會敗。可惜，兵熊熊一個，將熊熊一窩，就在雙方呈拉鋸之勢的關鍵時刻，從未見過慘烈戰場的監軍魏岑，看到唐軍稍稍後退，就錯以爲唐軍已然戰敗，驚慌之下，竟然拋棄大軍，獨自逃亡。主帥都走了，唐軍鬥志立刻就消失的無影無蹤，本來只是暫時後退，準備喘口氣再戰的唐軍，紛紛跟着魏岑逃跑。魏岑這麼一敗，宿州城下本就想閃人的李景遂，當下趕緊收拾收拾東西，倉皇南下。
趙匡胤猶如驅虎趕羊一般，一路追擊，唐軍一路退卻，結果趙匡胤以漢軍前部10000人馬，將八萬唐軍殺的大敗，斬級20000餘，俘虜了包括魏岑在內的唐軍40000餘人，郭威的大軍還沒趕到宿州城下呢，宿州之圍已經解了。
劉承訓驚詫異常，如此善戰的將軍，可以一定要籠絡在自己的袖筒子裡。他隨大軍到了宿州之後，就立刻派人給趙匡胤送去美酒和豬牛羊肉，賞賜前部兵馬，慶祝勝利。並且還親自召見趙匡胤。
“末將趙匡胤見過太子殿下。”在太子的營帳裡，剛剛奉召而來的趙匡胤，躬身施禮道。他目不斜視，表情自然，不卑不亢，彷彿剛剛打敗的並非是李唐精銳部隊，而是一支烏合之衆一樣。
“咳咳咳。。。”劉承訓咳嗽了幾聲，平息了一下心神，快步走過去，一把扶起趙匡胤，說道：“趙將軍，切莫如此多禮啊。咳咳咳，今日將軍以10000兵馬打破李唐十萬雄兵，是我大漢立國曆來，最大的勝利了。寡人甚是歡喜啊，真是天佑我大漢，得此猛將啊。趙將軍，請坐。”
劉承訓見趙匡胤坐了下來，自己方纔說道：“將軍覺得眼下什麼人，纔是咱們大漢的敵人呢？”
趙匡胤毫不猶豫的說道：“秉太子殿下，末將以爲契丹纔是我大漢真正的敵人，其餘諸國皆不足道。”
看着趙匡胤自信滿滿的樣子，劉承訓呵呵笑了起來，只是他一發笑，就覺得嗓子眼癢癢的，忍不住連咳了數聲，等了許久，方纔安靜了些，可是臉色已然脹的通紅，他說道：“大丈夫當如是耳！契丹確實是我大漢的勁敵，只是這南方諸國也不可小瞧，特別是楚國。我看楚王此人，表面上嬉鬧無性，卻是心思深沉之人。將軍可知漢楚議和之後，馬雲給寡人說了什麼嗎？”
趙匡胤心頭猛然想起當時馬雲鬼鬼祟祟的樣子，自己這個姐夫十有八九沒給自己說什麼好話，可是趙匡胤面色不動，只是拱手施禮道：“末將不知。”
劉承訓握着茶杯，輕聲說道：“他向寡人舉薦將軍，他說將軍英雄了得，他日絕非池中之物。乃是項羽、冉閔之流。”
項羽是誰，大家都知道。這冉閔是東晉十六國時代一個了不起人物，十六國時期，五胡進入中原地區，欺壓漢族百姓，這個時候冉閔橫空出世，發出了“滅胡令”，號稱要殺死所有進入中原的胡人（因爲他這個舉動有點反對中華民族大融合的歷史進程，中學歷史教科書裡面把關於他的東西全刪了，只有他幹爺爺後趙開國皇帝石勒的介紹，冉魏皇帝冉閔是一個字都不提）。這兩個人有三個共同的特點，一是勇猛無雙，都是持勇鬥狠的主，在當時，如果他們倆排第二，就沒人敢排第一；二是腦後有反骨，項羽宰了楚懷王，當上了西楚霸王，冉閔宰了自己的乾弟弟，當上了冉魏的皇帝；三是，這兩人都沒有好下場，項羽兵敗自刎，冉閔兵敗被殺。
劉承訓這麼一說，趙匡胤可不覺得馬雲在拍自己的馬屁，說自己是蓋世名將，反倒覺得馬雲是在陷害自己，說自己是項羽，不就是在暗示劉承訓，小心以後變成楚懷王嗎？
好名聲誰都不嫌多，這反叛的帽子是誰都不願意沾的。趙匡胤慌慌張張站起來，跪倒說道：“這。。。這是馬雲故意陷害於我。末將忠貞之心，日月可鑑。”心裡面忍不住對馬雲升起濃濃的恨意。他和馬雲的關係本來就不太好，上次議和的時候，馬雲還故意跟他套近乎，趙匡胤就覺得不對，沒想到馬雲居然這麼狠，想陷自己於死地。
劉承訓嘴角一笑，快步上前，再次把趙匡胤給扶了起來，說道：“將軍放心，寡人絕非庸碌之輩，馬雲意欲離間我君臣，寡人是一眼就看了出來。”
趙匡胤一臉感激之色，正要說話。劉承訓攔着他，說道：“將軍剛纔說契丹是我大漢的勁敵。這固然不錯，可是契丹不過是入侵大漢，搜刮些錢糧，無非是想佔中原一點便宜，而楚國則是我們大漢的勁敵，他可是想要圖謀我們大漢的江山。鄧州、唐州割讓給了楚國，咱們大漢失去了南方的天然屏蔽。寡人一直想，可以派誰出任蔡州（今河南新蔡）刺史，替我們大漢死死的看着南面的這頭虎呢？寡人想來想去，趙將軍你是寡人心中的最合適的人選。”
趙匡胤有些激動了，若是別人，就算嘴上說的好聽：信任你，相信你，暗地裡說不定就把你從此給調整到一個清水衙門去看大門，可是太子殿下居然讓自己擔任蔡州刺史，這。。。這是何等的信任啊。鄧州、唐州一丟，蔡州可是最毗鄰唐州的啊。這是真是對自己信任有加啊。
趙匡胤感激異常，正要一口答應，順便表示一下自己對大漢朝的赤膽忠心，可是劉承訓卻攔着他，讓他回去，好好想想，不要急着答應。
小小的蔡州在劉承訓看來根本不重要，可是趙匡胤確實是個人才，要是能把他拉到自己這邊可就好了。而拉攏趙匡胤，最好的辦法就是讓趙匡胤知道自己對他另眼看想，而且非常信任。至於馬雲的話，劉承訓壓根就沒往心裡去，這個年代，嫁出去的女兒就如同潑出去的水一樣，根本就不被重視。亂世之中，多少女子，因爲政治原因被嫁了出去，要按馬雲的意思，大家都是親戚了，還打個什麼勁兒啊。
趙匡胤頗有些感動的回到了自己的軍帳，擡眼一看，王樸不知道什麼時候，居然來了。他調整一下情緒，笑道：“王先生，什麼風把你給吹來了。三哥對你禮敬有加，恨不得時時刻刻跟着你，向你學習，和你聊天。怎麼今天你一個人來了。”
王樸冷笑一下，說道：“郭將軍已經去營房慰勞將士們去了，倒是趙將軍你，滿面春風，似乎有喜事啊。”
這王樸有點剛愎自用，不過他確實了得，趙匡胤雖然看不慣他，卻也不敢輕易得罪，只是隨口說道：“剛纔太子殿下召見，賞賜了一下立功的將士。”
王樸冷冷的說道：“將軍立此大功理當升任個刺史的職位吧。讓老夫想想，應該是蔡州刺史吧。”
趙匡胤一愣，下意識的問道：“你怎麼知道？”他知道王樸厲害，可沒想到這人竟然能猜到別人心裡的想法。
王樸大咧咧的往椅子上一坐，說道：“這有什麼難猜的。前幾天漢楚議和的時候，我看最後馬雲拉着太子殿下竊竊私語了幾句，以我之見，必然是說趙將軍你是他的親戚，讓太子殿下多多關照你吧。”
趙匡胤怒道：“這廝把我比作項羽、冉閔，哼。。。哼。。。有朝一日，我活捉了他，要讓他好看。”
“將軍勇猛，馬雲心中有所忌憚，那是必然的，但是又怎麼會**裸說你是什麼項羽、冉閔呢？他只要說你和他關係很好，就足夠了。離間計，要的就是一個懷疑，一個猜忌，如果話說得那麼直白，會有人上當嗎？再加上將軍你和馬雲的關係，無非是親戚，還是最淡薄的那種，這事兒大家都知道。靠着這層關係，就說你趙將軍會叛國，誰會相信呢？要知道，在現在，親戚關係，遠遠比不上宗族關係。你趙氏一族都在中原，都在汴京，你怎麼可能反叛呢？”
趙匡胤愣了，可是。。。
“至於蔡州，嘿嘿。。。你莫要去想馬雲怎麼陷害你，自己平心靜氣的想一想，蔡州真的很重要嗎？如果你是楚王，你要北伐，你會走蔡州嗎？”
趙匡胤沉默了一下，忽的，倒吸了一口冷氣，媽的，被劉承訓給騙了，老子要是楚王，北伐必然是走方城，直取許州，然後直撲汴京，怎麼可能先向東，去打蔡州呢，要知道蔡州南邊有大漢的申州，北面有大漢的許州，攻打蔡州，這不是很容易被包圍嗎？
王樸看着趙匡胤陰沉的臉色，放下了心：你小子，還是老老實實的呆在郭將軍的身邊吧。
不多時，郭榮從外面走了進來，他隨手解下身上的披風，仍在一旁的椅子上，笑着對趙匡胤說道：“老七，太子找你，呵呵。。。給你的什麼賞賜啊，這次你立了大功，搞得咱們大軍只能跟在後面看戲，一點功勞也沒有。”
趙匡胤神情一窘，說道：“太子，要讓我當蔡州刺史，三哥你覺得怎麼樣啊？”說着，他似有意似無意的瞟了一眼郭榮。
郭榮和往常一樣，仍是那副親切的樣子，他仔細的想了下，方纔說道：“老七，你立此大功，當個刺史，那是綽綽有餘的了。不過，這蔡州恐怕不是用武之地啊。你想啊，蔡州毗鄰唐州，可是十二弟帶兵已經南返，數年之內恐怕不會北上的，而我們大漢恐怕近期內也無力南下。七弟，你是當時名將，這好鋼應該用在刀刃上。河北諸州尚淪落在契丹人手裡，而杜重威又有不臣之心。大軍北返之後，必然要討伐杜重威，收復河北，這正是英雄建功立業的時候，守在蔡州可沒什麼前途。”
趙匡胤接話道：“三哥說的在理，小弟也不願意守在蔡州，可是太子這麼說，我該如何拒絕才是啊。”
郭榮眉頭一皺，似乎也覺得這事情不好辦，得罪太子可不是什麼明智之舉，可聽了太子的話，自己七弟的前途可就暗淡了許多，亂世之中，安生立命靠的就是軍功，呆在平安的南方，七弟恐怕這輩子都難有大的作爲了。
王樸說道：“郭將軍，你剛纔分析的極是，若果將趙將軍留在了蔡州，那完全是明珠暗投。這是說難也難，說容易也容易。這蔡州刺史畢竟是太子殿下私下許諾的。他要正式下公文，必須要到了汴京面聖之後才行，我們大可以從郭元帥哪裡做些手腳，讓郭元帥先行稟明聖上，仍以趙將軍爲前鋒討伐杜重威啊！”郭威是劉知遠的心腹重臣，這點子事情還是辦的到的，而且劉承訓的意圖無非是拉攏趙匡胤，讓趙匡胤明白自己對他的重視，買個好給趙匡胤，因此，劉承訓也不會拼命阻止趙匡胤北上的。