歷史文獻最早關於契丹的記載，始於公元389年（兩晉時期），其活動範圍就在東北和內蒙東部一帶。到了公元628年（貞觀二年），契丹背棄突厥，歸附大唐，其後隨着大唐國力的增強消弱，或叛或服。到了五代初期，耶律阿保機正式創建契丹國，在不得意的漢族知識分子的支持下，制定法律，創造文字，修建都城，契丹崛起於東北。
馬邑之戰，發生在大年二十八，再過兩天就是漢文化傳統中最重要的一個節日，除夕。
不管是歌舞昇平的江南、不堪重負的中原，還是在契丹鐵蹄下苦苦掙扎的燕雲十六州，到了年終的時候，老百姓總是要穿上新衣，張燈結綵，祈望來年五穀豐收、事事順心。
剛剛被光復的馬邑，也是一片喜氣洋洋。
郭榮下令，將馬邑契丹人的存糧拿出來一部分，分給馬邑城少衣缺食的百姓。另一方面，他還在馬邑大賞三軍，人人有肉吃，個個有酒喝。登時馬邑城就是歡聲一片。眼看着年關將近，爲了讓辛苦戍邊的將士們過個安逸喜慶的大年夜，他還命人在馬邑四個城門口高高掛起直徑一米多長的大紅燈籠，城中主要街道上也是高懸燈籠。馬邑城是一片燈火輝煌，半夜裡隔着老遠都能看見，都能感受到新年的喜氣。
契丹的文化習慣受中原影響頗深，特別是石敬瑭獻燕雲十六州之後，契丹中有識之士也有意加強了這麼方面的聯繫。漢文化的大年夜，契丹人也是認同的，他們也想歡歡喜喜的過個好年。有什麼事，等過了年再說也不遲。
吃過了晚飯，蕭勁坐在自己府邸的書房裡，拿起孫子兵法仔細的看了起來，不多時，院子裡傳來沙沙的腳步聲，一人低聲說道：“大帥，探子回來了。”
蕭勁放下書，說道：“讓他進來。”
不多時，就見厚被垂簾一挑，一股寒風夾着幾片雪花，迎面吹來，蕭勁忍不住打了一個寒戰，外面好冷！垂簾挑開處，閃進一個人來，這人身材魁梧，是個虯髯大漢，他穿着一件土黃色的棉衣，腳下是棉靴，他面色發青，鼻尖兩耳凍得通紅，嘴脣有些乾裂，剛進來那一瞬間似乎身子還在發抖，他進來書房低頭快走兩步，只是彷彿腿麻痹了一樣，似乎有些一瘸一拐的，他拱手半跪着說道：“稟將軍。。。也已查明。。。馬邑已被晉兵攻陷，耶律將軍下落不明，恐怕已經遭了毒手。。。”
“馬邑城現在如何？晉兵是不是要準備逃走了？”蕭勁沉聲問道。
“大帥！馬邑城四門打開着，四個城門口都有大紅燈籠高高懸掛，城樓上下都有晉兵把守，不過他們大多都在喝酒聊天，郭榮在城中給百姓發糧食，主街上燈火輝煌，一片過年的氣象。等到天色剛矇矇黑下來，小人見城門要關，就連忙出城了。”
過年？蕭勁霍的一下站了起來，他有些被激怒了，我契丹的大軍就在不遠的朔州，你卻敢在我眼皮子底下，如此的囂張。
“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”蕭勁不由自主的想到了孫子兵法的第一句，他仔細的看了看這個斥候，他說話結結巴巴的，兩個牙齒還在上下不斷的碰撞，打着冷戰，手上汗毛豎立，起着雞皮疙瘩。蕭勁又上下打量了這斥候一眼，燭光下，他肩膀上亮晶晶一片，竟是結了一層薄冰，上面積雪不多，想必是剛纔在門外拍打下去了。他腳上的棉靴夾雜這偏偏雪花，已是半溼。
自下午有從馬邑逃亡的來軍士稟報，蕭勁馬上就意識到馬邑可能不保了，他立刻派了斥候去偵查情況，算算應該從這些斥候出發，到他們回來有兩個時辰的光景。
蕭勁眼珠子一轉，問道：“你從出城，回城花了多少時間？”
那斥候一愣，顯然沒料到主帥會抽冷子，問這樣一個問題，他想了一會兒，說道：“不到兩個時辰。”
“你穿的這個棉衣，和軍中發放的棉衣相比較，那個能暖和一些呀？”
“啊。。。這。兩個都差不多，都聽暖和的。”斥候有點傻了，怎麼今天大帥淨問這些問題呀。
蕭勁緊緊的盯了斥候兩眼，像從他的眼神中看出，這話的真假來。看着斥候說話吞吞吐吐，相比他身上穿的這件棉衣要比軍中發放的棉衣要更保暖些。
得到探馬稟報了晉兵動向的朔州守將蕭勁，不顧風雪，不畏嚴寒，親自登上東城樓，遠遠的朝着東北馬邑方向眺望了一番。鵝毛般的雪花，自下午開始，一直下個不停。漆黑的冬夜裡，在城裡火把燈籠的火光照射下，城下厚厚的雪層反射出淡淡的黃暈兒，在遠處就是一片死寂，彷彿一直巨獸將整個天地都吞噬掉了，“呼呼”風聲，倒像極了它的嗚咽聲。只有極遠處，彷彿有支蠟燭，在風雪中，忽明忽暗。那必是馬邑城了。
他路上來還特意看了下積雪的情況，路上的積雪已有小半尺深。狂風暴雪，天寒地凍，官道上沃雪盈盈，不利馬匹行走，這種天氣絕非作戰的好日子。
蕭勁久經沙場，在他看來，不管是蛇谷縣的郭榮，還是那個驍勇的趙匡胤，這兩個人初次掌兵，卻也不能小瞧。這兩人到了蛇谷，可屢敗耶律照，今天還打死了耶律照。可現在他們居然如此膽大妄爲，這裡面莫非有什麼陰謀嗎？
馬邑的晉兵居然熱熱鬧鬧的歡度起春節來，無非兩個原因，一是晉兵認爲，天氣寒冷，大雪飄飄不理作戰，斷定朔州不會出兵；二嘛，就是晉兵故意設了一個疏於防守的局，等着蕭勁派兵，然後起伏兵突然出擊。
蕭勁心中忽然閃過一個念頭，要不要派兵去試探試探？他不由得伸手摸了摸城樓垛口上的積雪，那雪松鬆散散，入手卻是刺骨的冰涼。
在這種嚴寒的天氣下，河水都凍的結結實實的，隨便吐口唾沫，過不了多大時候，就會凍成個冰疙瘩。讓軍士從朔州跑到馬邑去，還不知道會凍成什麼樣子，這個不最是關鍵。最關鍵的是，如果在馬邑城下，萬一打了兩三個時辰，還打不下來馬邑，那怎麼辦？眼下這種天氣，身子單薄的人在野外呆了兩三個時辰，就有可能被凍死。就是契丹兵身體強壯一些，可凍了這麼久，會出現什麼情況，誰也料不準啊。看剛纔那個斥候，只是在外面奔波了兩個時辰，就凍成那樣。這打起仗來，主攻的士兵倒還好些，那做預備隊的士兵豈不是要不凍慘了。。。
馬邑趁雪夜來偷襲朔州呢？一個念頭在蕭勁腦子裡閃過。郭榮是不是故示防守疏鬆，讓我軍以爲晉兵忙於歡慶過年，而自己也跟着喜洋洋的過大年呢？這倒是不可不防。
蕭勁在將佐們的陪同下又回到了府邸，他肅容環視了一下大廳，朔州軍中將領都已經來齊了，他古波不驚的說道：“蕭銀將軍，今夜帥你的前營守城。城樓上也掛上大紅的燈籠，燃放鞭炮，抽一部分營中將士在箭樓警戒城外情況，再派一些人在城樓裡大聲的喧譁聊天，城牆上面不許站人戒備，所有的軍士輪流在女牆上警戒。”
“後營聽令，今夜汝營全夜戒備，隨時準備作戰。”
“左右兩營休整，隨時待命。”
“朔州判官，馬上組織城中百姓，家家戶戶給我掛起大紅燈籠來，我們要與民同樂，共慶新年。”
不多時，朔州城也亮堂了起來。
風雪交加之夜，有人睡着暖暖的火炕上，有人正掌燈看書，還有人持槍挎劍，凍得鼻青臉腫，罵罵咧咧的警戒着。可這一夜，除了嗚嗚的風聲，和漫天的大雪，居然什麼也沒有發生。
大雪在上午的時候，終於停了下來，田地裡，河上、山上、樹上、屋頂上都是厚厚的積雪，天地之間盡是白茫茫的一片。
下午的時候，天空雖然仍是烏雲密佈，可風也漸漸的小了，天氣似乎有點回暖，積雪融化，屋檐下啪啪滴着水滴。馬邑城樓上軍士們忙忙碌碌的鏟着積雪。
忽然一陣“咯吱咯吱！”的聲音，從西南方向傳來，大家正在詫異的時候，箭樓上有人高喊道：“快關城門，契丹人來了。”軍士關門的關門，持箭的持箭，一場大戰就要來了。城上晉兵也是戰鼓累累，哪知那個城頭居然放起狼煙來。
隨着“嗚嗚”的號角聲，騎兵奔馳，他們來到馬邑城下，並不強攻，是繞城一圈趁勢射箭，勘察馬邑四門的防守情況。
等他們巡視完，一部分騎兵下馬，架着雲梯開始正式攻城。
由於積雪皚皚，騎在馬上倒還不覺得怎樣，下地這麼一走，一步一個坑，積雪一下子就漫過了鞋子，到了小腿中間，有些身材矮些的居然能沒過膝蓋。這種雪地裡，走路都難，更不要說是打仗了。這夥騎步兩棲部隊，說是衝鋒，可一步一挪，走得極其緩慢，等走得離城門近些之後，反而完全成了馬邑城上晉兵的活把子。
看到這種情況，蕭勁立馬命令大軍後退，再次步兵變騎兵，繼續繞着馬邑。城樓上，晉兵刀戟明亮，戰甲豔豔，射箭的射箭，持槍的持槍，臨危而不亂，顯然的一幅胸有成竹的樣子。過了一會兒，他見無機可趁便鳴金收兵了，契丹人剛退出去不遠，忽的從蛇谷縣的官道上斜刺的衝出一支大晉的騎兵來。那爲首的將領看到，契丹人不是攻城而是撤退，卻是吃了一驚，他連忙命人揮舞大旗，追也不敢追契丹軍，直接來了個轉身360，從哪裡來，回那裡去了。
嘿嘿，晉兵果然有埋伏！他們故作輕鬆，卻是誘敵之計。
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