趙普在金陵又是走訪商府，拜會各路商賈；又是拜訪李唐高官，或者拜見李景遂等李唐宗親貴族，串下跳，忙的不亦樂乎。往年，趙普來到金陵，李景基本很快就會接見的，從來沒有像這次這樣，把趙普放在外面，一放就是半個月。不管是商賈、還是馮延巳、周宗這樣的官員還是皇太弟李景遂等人，心裡都明白這是怎麼回事兒。皇帝陛下心理面窩着火兒呢？憑什麼你楚國出兵北伐，就攻克了威勝節度使，佔據了九州之地，而我大唐名正言順的北伐，卻偏偏喪師辱國，被漢軍打得丟盔卸甲。
皇帝心裡有火兒，羣臣當然恐慌了，可是趙普帶着禮物，笑嘻嘻的登門拜訪，這俗話說的話：擡手不打笑臉人啊。人家講文明講禮貌的，還帶着禮物門了，怎麼好給人家吃閉門羹啊，更何況這周、馮二人心裡還想摸摸趙普的底，結果趙普這傢伙，見人說人話，見鳥說鳥語，見者周宗就說我們大楚也想發展經濟，見這馮延巳就舞動弄槍，恨不得立刻出兵討伐嶺南。搞得這兩人對趙普好感度又有所升。至於商賈之流，想的大都是，眼下李唐經濟困難，希望能借着楚國的東風，順順利利的渡過難關，所以對趙普更是恭敬有加。甚至有些商賈私底下，還隱隱的對趙普做出了一些承諾。
總之，趙普在金陵是天天忙的昏頭轉向，李景不提接見的事兒，他一點也不着急。時間就這麼過了大半個月，常夢錫終於帶着李景的詔來到了驛館，宣趙普覲見。
趙普整了整衣冠，讓人帶着馬雲、明樂公主和允武一家三口的畫像，大搖大擺的坐了轎，跟着常夢錫的身後，去含元殿拜見李景了。
李景爲什麼要接見趙普，原因很簡單，趙普和周宗、馮延巳說得話，都說到這兩人的心窩裡去了，搞得這兩個人都覺得，這趙普是個明理的人，都想借着楚國的勢力，遊說李景同意自己的政治主張。兩日來，兩黨就李唐近期的經濟情況，怎麼平抑銅價，展開了激烈的爭論。
馮延巳斷然拒絕發行大錢，雖然現在查無實據，可是必定是有人想趁着發行大錢的機會，發一筆洋財。馮延巳堅決不當這個冤大頭，是死活不同意，他提議，讓永安監加班加點的趕緊製造一批新的銅錢，通入到市場中，來平抑銅價。他覺得只要重新投入新的銅錢，把銀、銅比率重新壓低，那麼不法商人就有可能忍不住了，很有可能趁着現在物價低廉的當口，出售手中的銅錢，這樣銅價自然就降低了。可是，造銅錢，沒有銅怎麼能行呢，他提出兩個辦法，一是加大撫州等地的銅礦開發力度，另外就是舉兵南下，掠奪嶺南的銅礦，居爲己用。這樣一方面開疆擴土，另一方面也解決了國內銅價揚的問題。
他說得天花亂墜，可是在周宗眼裡看來，完全是亡國的言論。老頭一激動，差點沒和馮延巳打起來，周宗那套，說白了就是休兵罷戰，撫養百姓。具體的辦法先是減稅，然後允許百姓繳納白銀充作賦稅，如果銅價還是揚的話，那就再發行大錢。
次馮延巳告了刁狀，讓李景覺得這大錢還是暫時不要發行的好。他雖然相信周宗，可是對周宗是不是受人矇蔽，卻也是想不明白，所以，李景很矛盾，出兵的話，他怕打不贏，別弄得想次北伐那樣，偷雞不成蝕把米；發行大錢的，會不會讓不法商人鑽了空呢？雖然由於歷史的侷限性，身處五代時期的他，還不明白這物質不滅定理，可有一點啊，這在銅錢少了這麼多，肯定不會不翼而飛啊，追查了那麼久，都沒有下落，那一定是藏在什麼地方了。這裡面一定是有陰謀的，所以不到萬不得已，他不敢發行大錢。
可是硬挺着也不是辦法啊。思前想後，他決定還是見見這位楚國來的使者，趙普趙大人。
“微臣，拜見唐王殿下。”含元殿內，趙普行禮道。
“免禮，平身。朕這幾日事情繁忙，累得先生在驛館閒住着，心底裡也是好生不安啊。先生在驛館住的可習慣嗎？”李景寒暄道。
“託殿下的福，下官吃的好，睡得好。”趙普笑道。
“汝主楚王殿下，安好？”李景道。
“我王身體甚好。”趙普回道。
“寡人聽說，楚國現在局勢破窘，可是真的？”
“是真的。”趙普毫不掩飾的說道。
趙普的坦誠讓李景楞了一下，沉默了一會兒方纔說道：“貴國眼下局勢如何呀？”
“缺錢、缺糧。”
“楚王，準備如何打算啊？”
“我王準備借款。”
李景嘆了口氣，說道：“我大唐現在處境也頗爲艱難啊，心有餘而力不足啊。”
趙普笑道：“唐王誤會了，我王不是想向大唐借款，而是向嶺南劉氏相借。”
李景一愣，狐疑的說道：“嶺南劉氏？聽聞貴國和嶺南向來有仇，他們肯借嗎？”
“呵呵，我大楚精兵數十萬，他不肯，打到他肯爲止。”趙普笑着說道，他態度之自然，語氣之輕鬆，讓人覺得這嶺南就是大楚自己家的後院一樣。
李景呆了一下，掃了眼站立在一旁的馮延巳、周宗，心裡話：丫的，這楚國也太黑了。
他沉默了半晌，方纔問道：“不知楚王何時借糧啊？”
“最早今年秋收，最晚明年初春。”
“爲什麼選擇這個時間呢？”李景問道。
“秋收之時，嶺南有糧。初春時節，大楚無糧。如是而已。”
李景沉默了，周宗忍不住說道：“趙大人，你不是說楚王殿下要休兵養民的嗎？怎麼今天又變成了向嶺南借糧呢？”
趙普拱手道：“周大人與民休養的政策，不僅在下十分佩服，就是我王也是十分欣賞的。不過，對我大楚來說，時機尚嫌不夠。我大楚橫跨荊楚，而大唐地兼淮南江表。若我大楚守鄧襄一線，貴國守淮河之南，中原雖有百萬兵，已不能小視我江南。可是，如果中原舉兵南下，而嶺南揮師北進，相互夾擊，總是孫武復生，恐怕也不能勝了。故此，我王方纔借糧與嶺南。”
“照你這麼說，借糧只是藉口了。楚國無非是想要吞併嶺南嘛。”周宗怒道，他感覺自己被這小給買了。
“不錯，只有平定了嶺南，沒有了後顧之憂，我王纔會休兵養民，以觀天下。”趙普說道，“故此，周宗周大人的建議，雖好，卻不適合當前的形勢。昔日，武王姬發行仁義，而諸侯鹹服；而春秋時，陳國行仁義，則慘遭滅國。無非是形勢不同罷了。比如，閣下帶着黃金，走山林小道，遇到劫匪，你能用仁義道德，來感化劫匪放過你嗎？顯然是不可能的。我王愛民如，非是想打仗，而是以戈止戈罷了。”
趙普侃侃而談。不過這話，說得太無恥，周宗氣的是手腳發顫，嘴歪眼斜，而李景則是震驚這麼不要臉的話，能被趙普臉不紅，氣不喘，面帶笑容的說出來，至於馮延巳，他瞄了一眼李景，站出來，責怪道：“趙大人這話說錯了。你可記得去年，唐楚之間可是有過協議的，是我們兩國平分嶺南，聽閣下這話，卻明顯是想一個人獨吞……哼哼……這恐怕說不過去。”
趙普斂容說道：“我王一言九鼎，豈能反悔。不過，我們討伐嶺南的時間，很可能就定在明年的初春時節。到時候，貴我兩國一同出兵就是。這個沒有一點問題，我們還是以賀江和鬱江爲界。”
現在才6月份，拖到明年初春，也就是明年的三月份，楚國或許沒關係，我大唐能不能平穩的拖到那個時候呢？李景心裡犯了嘀咕。
周宗看李景的樣，心裡暗叫糟糕，這皇帝陛下，不會又動了心。他站出來，正要說話。那邊趙普說道：“哦，唐王殿下，微臣此來金陵，我王專門請畫師畫了一幅閤家歡，呈於唐王。”說着，他衝殿外揮了揮手，一個小黃門，捧着一卷畫幅走了進來，雙手呈給了黃浩。黃浩接過，在李景的示意下，在御桌展開：畫卷遠處是碧波盪漾的一個小湖，湖有九曲折橋，近處是一個典雅的水榭，面畫着三個人，明樂公主坐在椅，雙手抱着一個孩童，楚王站在她的身後，雙手自然的看在明樂公主的肩，姿態溫和，整個畫卷一片暖洋洋的家中氛圍。
李景沉思了一下，說道：“明樂公主，在楚國可好？”
“公主身爲掛念陛下。”
李景嘆了口氣，說道：“尋常百姓人家，嫁女兒還有回門省親一說。我兒若念朕，何不命她回來見朕呢？”
“楚國窘困，公主願與我王共擔之。”趙普道。
李景這個人典型的文人脾性，優柔寡斷、兒女情長，周宗見李景竟然有了些思念女兒的樣，他噗通跪倒在地，說道：“陛下三思，前年，福建王氏內訌多年，民怨沸騰，我軍出兵十數萬，歷時兩年方纔平定，這嶺南劉氏，立國40多年，百姓鹹服之，恐怕不易取。”周宗有點憤怒了，次趙普憑着本破爛詩集，遊說李景出兵北伐，現在他又想憑一幅畫，來遊說李景出兵嶺南嗎。
馮延巳在南征，做了多少功課啊，當下“啪啪啪”，把雙方的軍力對比，財力對比，民心向背等等又闡述了一邊。李景終於心動，問道：“趙先生，如果貴我兩國聯合南下，可有幾成的把握啊？”
“十成。”
“哦，何以見得？”李景問道。
“微臣以爲我們九勝，嶺南有十敗。我們佔了這麼多優勢，嶺南安得不敗。”當下趙普就把這九勝十敗給一一闡述了一遍，無非是得道多助，失道寡助的意思。
李景聽了以後信心大增，問道：“既然如何，我們何不立刻出兵呢？”
趙普搖了搖頭，說道：“大楚無糧，總有精兵十萬，也是寸步難行。”
繞來繞去，又回到原點了。李景看了眼趙普，這丫來，每次都沒好事。不過這次，弄好了說不定還真能解決，大唐現在銅價的問題。於是，他張了張嘴，就準備在當一次冤大頭。
那邊周宗再次站了出來，說道：“陛下，現在淮南之兵因爲北伐失敗，軍無戰意，而江表之兵，因爲剛剛征伐福建回來，又怎肯再次出兵，臣以爲，應該暫緩到9月，到9月的時候，楚國也有了糧食，咱們的軍隊休整的也差不多了。天氣也不炎熱了，這不正好就是出兵的最佳時機嗎？”
周宗這麼一提醒，李景反應過來了，媽的，老差點又當了冤大頭。於是，他也說道：“既然這樣，那就9月聯合出兵。趙大人以爲如何呢？”
趙普有些後悔，剛纔嘴快，說了句九月有糧，現在被周宗抓住把柄不放，他嘆了口氣，說道：“這個事情，下官要回稟我家大王，由大王聖裁纔是，下官可沒有這個權利。不過，這9月出兵，調派兵馬，估計八月就要完成，這大軍出動，糧草先行，我軍就是有糧，恐怕也不能持久，這……”
時候再說。”周宗說道。打仗的事情，周宗是能拖就拖。
那邊馮延巳不樂意了，他要全身心的投入到新的戰爭中去，只有打仗，李景纔會充分信任他。他趕緊說道：“陛下，趙大人說得也是有理。不過，楚國既然沒有糧食，那麼儘可以用州縣來兌換糧食啊。只要貴國割讓些地盤，這糧食自然也好商量。”
趙普本來有點灰心，聽了這話，當時就連連點頭，那邊李景也同意了。只剩下周宗搖頭嘆息。這算什麼事啊，這好比楚國接了李唐的錢，賣了塊地，然後隨便給了李唐一塊，就算還款。看楚國這個樣，到時候會不會割讓，那還兩說呢？楚國是越來越強大，李唐卻是越來越微弱。周宗瞟了眼趙普，楚王野心勃勃，萬一單單一個嶺南滿足不了他呢？趙普、銅錢……莫非……周宗心裡一動，馮延巳查李昭是沒查出什麼東西，可是，李昭在李唐的店鋪很多，他又是有買有賣，商場的朋恐怕也不少，他會不會把東西給轉移了呢……如果……他不敢想下去了……
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