見範質說的這麼嚴肅，馬雲也不禁來了興致，催促範質趕快說。
範質略頓了下，整理整理思路，說道：“我華夏百姓數以百萬計，其中小民居多，這些人手中用的多是銅錢，而不是貴重的帛和白銀。而朝廷也向來用銅作錢，這是鑄造銅錢花費很大，向來有‘費四得一’的說話，而且銅製品價格極高，這樣不法的商人往往會收斂銅錢，鑄造爲銅器。朝廷對此是屢禁不止。”
馬雲一愣，奶奶的，這些老祖宗們還真是強，各行各業都有人才啊，什麼事都想的出來。
範質繼續說道：“這些不法商人這麼一搞，天下流通的銅錢就變少了，也變貴了。”看馬雲有點不太明白，範質繼續說道：“比如，原來一匹布1000銅錢，現在銅錢少了，一匹布就可能只值六、七百銅錢了。”
銅錢少了一定會漲價嘛。
範質看了看馬雲，繼續說道：“可是銅錢漲價的弊病並不在這裡，若只是導致銅錢升值，倒也不是什麼大事情。可是有些商人，或者地方官府，居然私自造錢，這些銅錢，與官造銅錢相比，含銅量過低，導致字跡模糊，不耐用，結果虧得往往是百姓，這也就算了。可銅錢和白銀的兌換，因此有了官價和市價兩種，比如說一兩銀子按市價等於700文銅錢，按官價等於1000文銅錢，在稅收的時候，一畝地一年徵收一兩銀子，可是百姓手裡沒有銀子，一來消息又閉塞，二來有些地方官員只收銅錢，這樣百姓往往按官府規定繳納足足的1000文，而地方官員則把收上來的銅錢，有按市價兌換成白銀，這麼一轉手，官員中飽私囊居然有一半之多。百姓他又怎麼會不窮困呢？”
馬雲吃驚了，他不是驚古人居然也會算這種經濟帳，他是驚在這些官員居然如此貪墨，吏治清明真的就那麼難嗎？
馬雲愣了半晌，方纔說道：“範先生，那這鐵錢又是怎麼回事啊？”
範質笑道：“這鐵錢嗎，其實不過是銅錢的一個變種，自晚唐一來，天下動亂不堪，這銅的產量是遠遠不能滿足市場的需要，因此，朝廷往往對私鑄的含銅量低的錢，睜隻眼閉隻眼，而當今皇上甚至公開允許私鑄銅錢。可是銅錢含銅低，字跡模糊，容易損壞，對百姓的禍害不小。有鑑於此，武穆王乾脆廢止了銅錢，改行鐵錢，這鐵的價格極低，無力可圖，所以鐵錢變得以實行。”
馬雲笑道：“哪爲什麼不都鑄鐵錢呢。”
範質笑道：“王爺，如果只是想治理楚地，那麼鐵錢就可以了，如果有益於天下，那麼鐵錢就萬萬不行。”
馬雲追問道：“這是爲何呀？”
範質說道：“第一鐵錢極易損壞，沾水之後容易生鏽，第二，鐵錢的字跡一樣很模糊，是不適合作爲錢幣流通的，第三，鐵錢價格極低，一個開元通寶可以兌換100個鐵錢，而且鐵錢中又不能鑄大錢，對流通也是不方便的。況且，錢幣也是一個國家的門面，大楚要萬萬世，就需要有永不退色的貨幣。”
這兩句話極有鼓舞性，說的馬雲也有點心血沸騰，不住的點頭。馬雲問道：“現在是父王治下，這鐵錢還是要用的，那麼這鐵錢應該和銅錢怎麼兌換呢？”
範質見馬雲問了實質性的問題，當下也不敢在亂拍馬屁，慎重的說道：“這樣看王爺是重百姓，還是重富豪了。”
馬雲聽了半天，當然明白範質的意思，遂說道：“民貴重，當然是重百姓了，那我們就把鐵錢直接和銅錢掛鉤，實施兌換好了。”
範質點了點頭，又說道：“臣的第六個意見就是，請王爺仔細選用南平王府的官員，南平王暴斂一是由於其本性貪婪，另外也是形勢所迫，不得不爲，其下百官不能盡皆驅逐，最好是賞賢用能，這樣南平的局勢就不難安定了。”
馬雲點點頭，說道：“先生所言甚是。”南平王的官員是一定要用的，對這點馬雲可是有自己的想法，只是不好明說。
範質又道：“臣覺得對於高氏，也應該區別對待，高氏父子在此已經有三四十年了，還是有一定的人望的，臣請王爺考慮區別對待。”
不愧是當過官的人，考慮問題就是不一樣啊，本來馬雲他們商議要把南平王給徹底打倒，可是前有鮑唐自刎，後有樑震上吊，那麼對南平王的處理還真的要慎重了。馬雲點點頭說道：“先生所言甚是，江陵之敗在於高從誨忠奸不辨，橫徵暴斂。對南平老王爺，小王向來是佩服的很啊。”
範質一笑，繼續說道：“臣的最後一條意見，就是要向中原朝廷進貢，討個荊南節度使的頭銜回來。言不正，則名不順啊。”
馬雲的目光一挑，猶豫了一下，說道：“小王是捧父王之名，討伐南平的，就算要討頭銜，也應該向父王去討啊。”
範質走到門前，虛掩上房門，低聲說道：“如果大王自稱楚帝，那麼荊南節度使的頭銜就要從大王那裡討來，可現在大王名義上是以藩鎮自居的，那麼來自中原朝廷的命令在大楚就很有影響力的。不然大王也不回讓在下，從郎州繞那麼大一圈纔到長沙的。荊南節度使轄地極大，不僅包括有朝廷的襄州、隨州等地，還有大楚的郎州等地，有了這個頭銜。”
範質頓了頓，說道：“有了這個頭銜，如果將來楚王把王位傳給了別人，王爺可以荊南節度使的名義調令郎州，若郎州不如，則可以直接討伐，攻下了郎州，長沙就不佔自危了。”
“王爺，現今天下大亂，各地消息閉塞，王爺就算上書朝廷，獲得朝廷的任命詔書，長沙那邊也未必知道。就算知道，焉知這不是別有用心的人，看不得王爺立下蓋世奇功，故意造謠中傷之語呢？”
陽光通過窗口的木格，斑駁的照在靜悄悄而又略顯昏暗的議事廳裡，又反射在大楚五王爺那張年輕而又靜寂的臉上，那眼神捉摸不定，似喜似憂，忽而又有一絲笑意從他嘴角泛起。
歷史上關於馬楚聖祖朝6位正副首相的爭議頗多，這六個人和馬楚後來的那些德行操守、文章政績樣樣出色的名相相比，歷來都被人所詬病。關於範質，這位聖祖朝唯一的一位只當過副相從來都沒當過首相的人，歷史家這麼評價的：“才華卓著，因人成事。”