在張無忌得到百損道人和小昭的消息的時候,蕭璟同樣也得到了信息,得知小昭被百損道人帶到南方,並乘船出海,他心中十分擔心。
百損道人狡兔三窟,居然將小昭帶到了南方海上。顯然他也知道丐幫和明教實力龐大,而他又是雙方共同的敵人,如今受了重傷,正是趁他病要他命的最佳良機。
明教和丐幫勢力遍佈天下,存心打探一個人的消息,那真是能翻地三尺。如果在陸地上,除非他一直躲在一個地方不出來,不然根本藏不住。但如果到了海上,那就是兩方勢力都延伸不到的地方,隨便找個小島一藏,誰能找到?既自由又安全。
只是蕭璟想不通,明明有離大都更近的地方可以入海,那百損道人爲何要捨近求遠,偏要帶着小昭跑去南方?
儘管是剛回到君山,有很多積壓的大事需要他做出決定,但蕭璟還是二話不說,立刻就啓程。在他心目中,再大的事也沒有小昭的安全重要。
將幫中大事盡皆託付給史火龍和掌鉢龍頭,蕭璟匆匆吃了午飯,便要啓程。他見趙敏同樣收拾的十分停當,一幅要出遠門的樣子,不由道:“我是去救人的,可能還有些危險,你就在這裡等着,我救完人立刻就回來。”
趙敏哼了一聲,道:“你想撇下我,想都別想。放心吧,你武功那麼厲害,還怕保護不了我嗎?而且我也不是任人欺負之輩,一起去還能幫你出出主意呢!還是說你就想支開我,免得我打擾了你跟小情人的你儂我儂?”
蕭璟無言以對,想想讓她跟着一起也沒什麼,以她的武功才智也足以自保了,而且他也不認爲一個重傷的百損道人能在自己眼皮子底下傷害得了趙敏,當下答應下來。
趙敏滿意的點點頭,配上一把長劍,跟在他身後。
蕭璟讓楊瑤琴待代他坐鎮君山,丐幫萬一有什麼解決不了的大敵,煩請她出手幫襯一二。楊瑤琴自無不可,反正她也沒沒什麼事,於是便在君山每日看看風景。
蕭璟二人乘坐小船出了洞庭湖,早有幫衆牽着赤火候在渡口。蕭璟有一段日子沒見赤火,上前摸了摸馬頭,那馬極有靈性的用腦袋在他身上蹭着。
趙敏一見這赤紅如火的高頭駿馬,立刻眼神晶亮。她自小學習騎射之道,經常策馬馳騁,對寶馬天生有一種喜愛。更何況這馬還是當年她送給蕭璟的,此時再次見到,覺得格外的親近。
可惜赤火再怎麼有靈性也只是一頭畜生,這麼多年過去,早就把昔日的主人忘到爪哇國去了。而且它生性忠誠暴烈,對陌生人的接近極爲警惕,當趙敏喜滋滋的上前撫摸馬鬃的時候,被它打着響鼻一陣亂踢,讓蕭璟好一頓安撫,才慢慢接受趙敏的接近。
趙敏恨得牙癢癢,想到此馬當年載着蕭璟和周芷若二人優哉遊哉的走了幾個月,也不見對那小丫頭片子有半分脾氣,自己身爲它昔日的主人,如今竟然連摸都不讓自己摸,心中頓時一陣不忿。斥道:“好畜生,跟你那沒良心的主人一個德行,都是喜新厭舊之輩。”
蕭璟無辜躺槍,抗聲道:“不要把我和一匹馬相提並論。我可是一點不厭舊,至於喜新嘛,就更冤枉了,最多也就對其她美女有那麼點欣賞之情。”
趙敏冷笑道:“一點欣賞之情就多了那麼多的姐姐妹妹,還動不動爲了人家拼死拼活的,你可真是個無私奉獻的好人。”
蕭璟投降道:“敏敏,我錯了,我現在只對你好。”
趙敏道:“現在只有我們兩個人,你還能對誰好?你這麼不說以後只對我好?”
蕭璟道:“我道只想一輩子只對你好,就怕你不同意。”
趙敏奇道:“你的意思是你自己風流花心,想要三妻四妾,我還的支持是吧?”
蕭璟揮退幫衆,從後面摟住趙敏,在她耳邊道:“等咱們以後有了娃,我也不管他們,就天天只對你一個人獻殷勤,讓他們有媽生,沒爹管。”
趙敏連忙呸了一口,道:“你瞎說什麼?哼,別顧左右而言它,你知道我說的是什麼意思,今次如果我不跟着你一起去的話,只怕等你和小昭回來,連孩子都有了,你說我是一劍把你這負心人殺了,還是微笑着祝福你們二人幸福?”
蕭璟道:“你純屬胡思亂想,我跟小昭之間清清白白,只是將她當做妹妹看待,可沒有你想的那麼複雜。”
趙敏不置可否道:“但願不是情妹妹,反正你叫誰都是姐姐妹妹的,那周芷若不也是叫你哥哥麼?你敢說你跟他清清白白?”
蕭璟頓時不說話了,趙敏伶牙俐齒,他自問不是對手。而且這個問題越描越黑,不宜深入討論,不然連他自己都要懷疑自己的人品了。
趙敏見他無言以對,只道他心虛,心中更氣,轉過身拍拍馬頭,道:“知道這馬爲什麼只見新人笑,不聞舊人哭麼?”
蕭璟見趙敏語氣不善,想了想,小心翼翼的道:“大概是它的記性太差吧!我聽說馬的智慧只相當於六七歲的小孩,你想這麼小的孩子能懂什麼事?”
趙敏道:“錯!它對我不善是因爲昔日我對它太好了,沒給它留下足夠深的印象。你知道有的馬性子太烈,要如何馴服嗎?”
蕭璟道:“不外乎是拉近關係,慢慢馴服,或者直接霸王硬上弓。”
趙敏揚頭道:“這兩招也不是對所有的馬都管用,還有一種死活馴不熟的野馬,那就只有一個辦法,狠狠地打,打的它怕你,不敢再反抗你,自然就可以騎乘了。這赤火當年被我悉心照顧着,從來不捨得鞭打,沒想到才幾年不見,就徹底忘記我了,當年要是每天打它一頓,它如今見了我還不得乖乖的俯下身子。”
蕭璟故作驚訝道:“還有這種說法?”
趙敏道:“那是。其實,不光是馬,這人也一樣,你對他太好,他就蹬鼻子上臉,覺的他做什麼事你都會原諒包容。你若果哪一天對他嚴厲了,他馬上就覺得你心腸歹毒。如果你一開始對他足夠狠,後期稍微給點笑臉,都能讓他感激不盡。你說是不是啊,我的蕭大幫主?”
蕭璟聽她陰陽怪氣的語氣,心中好笑,回道:“你說的對極了。當年孔老夫子就說過,唯女子與小人難養也,近之則不遜,遠之則怨。敏敏分析的一針見血,可見領悟力非凡”
趙敏氣惱道:“好啊,你覺的我很難相處是吧?那你找你的周妹妹去,人家溫柔含蓄,秀外慧中,大概是賢妻良母的典範,也不會在意你在外面瞎混,這豈不正好遂了你的意?”
蕭璟心道她比你也好不了多少,嘴上回道:“這是夫子說的,你要怪就怪他老人家吧!而且你剛纔不是很認同這一套說法的麼?怎麼轉眼便就翻臉?”
趙敏哼道;“你知道我是什麼意思。早知道這樣,當年我連人帶馬天天鞭打調教,說不得今天就能收穫一個聽話的小廝,而不是一個專門氣我的討厭之人。”
蕭璟忍俊不禁道:“那也不盡然,說不定打着打着就將馬打死了,最後一無所獲。”
趙敏俏皮道:“死了就死了,反正天下寶馬那麼多,再找一匹就是了。”
蕭璟見她淘氣,哈哈大笑一聲,走上前老實不客氣的一把抱起她,笑道:“馬可以隨便找,但爲夫我可就只此一個,別無分號,要被你打死了,你不得守寡?”
他說完便就翻身上馬,在趙敏的驚呼不依中,將她牢牢圈在懷中,策馬奔騰而去,捲起地上陣陣塵土。
赤兔馬是天下無雙的良駒,不僅速度快,而且耐力久,即便背上乘了兩個人,奔行之間仍然如騰雲駕霧一般,數千里路,五六天便趕到。
抵達海邊的時候,蕭璟招來丐幫弟子詳細詢問,那丐幫弟子對他敬畏有加,但有所問,無不詳細解說,事無鉅細一一道來。
蕭璟沉吟道:“你是說,他們出海走了半日,又轉到去了東方?”
那弟子回道:“據兄弟們的查探,那爺孫二人出海走了半日,的確是改道沿着東方行去。”
蕭璟暗暗沉思,這百損道人想來是發覺行跡暴露,因此使些障眼法,故意兜兜轉轉,讓人莫不清楚到底去了哪個方向。如今的確有些難辦了,大海那麼大,又不能確定具體方位,他隨便找個小島一藏,想要找到猶如大海撈針一般。
趙敏見蕭璟犯了難,微微一笑,直接拉着他出來,然後竟然一路進了縣衙,掏出汝陽王府的金牌,那小小縣官猶如見了親爹一般,鞍前馬後的殷勤伺候着。
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趙敏吩咐縣官將那天百損道人船上的船工、舵手的資料拿來,一番查探分析後,她得出結論,那百損道人的確使用了真真假假的惑敵之計,那些船工、舵手基本都是在本地海上討生活的人,連一個橫跨海域,去過東海的人都沒有。他即便是想去東海,也沒人認得航向。
蕭璟對趙敏的才智佩服不已,短短一瞬間就能想到行之有效的辦法,只是通過蛛絲馬跡便看破百損道人的手段,的確不簡單。
趙敏又吩咐縣官將附近海域地圖拿來,並請來許多對附近大海十分熟悉的老人、商賈前來,一一詢問校對附近各小島的位置,以及島上的情況。
此地近海,自然少不了在海中打漁和行商之輩,早將附近海域情況摸得通透,此時貴人有問,他們哪敢遲疑?一個個爭先恐後的將所知道的情況一一說出來,唯恐說慢了,貴人不高興,累及家小。
折騰了足足半天,蕭璟和趙敏才總算將近海情況弄明白。二人根據島上的情況,細細分析一番,最後得出三處最有可能是百損道人藏匿所在地。
趙敏命縣官急速備好一艘最堅固的大海船,船上舵工、水手、糧食、清水、兵刃、寒衣,一應備齊。汝陽王金牌到處,小小縣官如何敢不奉命唯謹?趙敏和蕭璟兩人自在縣衙門中飲酒等候。不到一日,縣官報稱一切均已辦妥。
二人到海邊看船時,蕭璟不由得目瞪口呆,連連驚歎。原來海邊所停泊的這艘海船船身甚大,船高二層,船頭甲板和左舷右舷均裝有鐵炮,卻是蒙古海軍的炮船。
當年蒙古大軍遠征日本,大集舟師,不料一場颶風,將蒙古海軍打得七零八落,東征之舉歸於泡影,但舟艦的規模卻也從那時起遺了下來。那個縣官爲了巴結趙敏,竟跑去向水師借了一艘炮船來。
趙敏不以爲意,拉着蕭璟上船,然後一聲令下,衆水手吆喝一聲,那船便就揚帆出海,朝着他們猜測的目的地而去。
無邊無際的茫茫大海之中,一葉孤舟,向着南方行駛,蕭璟和趙敏在船艙中待着。舟行兩日,突聽得外面傳來一陣吆喝之聲,接着便有水手下來稟報:“前面已見陸地。”
蕭璟和趙敏二人走出來一看,只見數裡外是個樹木蔥翠的大島,島上奇峰挺拔,聳立着好幾座高山。
座船吃飽了風,直駛而前。只一頓飯功夫,已到島前。蕭璟拉着趙敏的手,縱下船舷,吩咐衆水手在船上等着。
倒得島上,蕭璟展開耳目細細查探。走了半里路,毫無所得,正在他想着或許百損道人不在此島的時候,突然被一抹鮮紅刺入眼目。
蕭璟大驚失色,急忙走進幾步細細一看,只見地上居然又一大灘暗紅血跡,那血跡已經乾涸,顯然已經有些日子了。
蕭璟腦中轟的一聲,有一剎那間的空白,覺得小昭糟了百損道人毒手。
趙敏也看到那灘血跡,只是她跟小昭關係一般,對於她的死活並不是很關心,因此倒還保持冷靜。她見蕭璟臉色慘淡,似乎難以接受事實,當下急忙勸道:“也不一定就是小昭出事了,也許是哪路過往的行商,或者被百損道人帶走的水手、船伕等人流的血。”
蕭璟勉強點點頭,一言不發的繼續向前走去,一路上,血跡越來越多,不一會來到一處山坳處,只見上面橫七豎八的躺着五六具屍體,個個都做船工打扮,此時早已經死去多時了。
蕭璟仔細一看,裡面並沒有小昭,頓時稍微放下心來。這些船工肯定是百損道人帶來的,沒想到竟然糟了他的毒手,想來是百損道人害怕這些人泄露了他的行藏。
蕭璟又在島上仔仔細細的搜查一番,卻沒見到百損道人和小昭的身影,似乎已經離去了一般。
趙敏突然道:“似乎有些不對。”
蕭璟道:“你說。”
趙敏道:“那些鮮血是一路流到這裡的,說明有人受傷之後從這條路上經過。可那些船伕不過是些普通人,百損道人彈指滅殺,根本不存在受傷不死的情況,那麼這些血又是什麼人流的呢?”
蕭璟臉色沉凝,功運雙目,細細搜尋,突然被一塊白色衣袍吸引目光。他走上前幾步,將那衣袍拾起來一看,見那塊白袍只有巴掌那麼大,似乎是從衣角上撕下來的。
這白袍本身質地不凡,潔白的袍服上鑲着黑邊,那袍角上赫然繡着一個騰飛的火焰之形。