靈姒從不多言，只按時服藥、按時就寢。婦女病，可大可小，可輕可重，照許大夫的說法，靈姒患的應是重病。可是活一日就該有一日的樣子，何必終日悁悁？她服下藥，又苦的一臉皺，我掏出一個紙包遞過去，叫她瞧瞧裡面是什麼。
“是無花果！”她拆開紙包，驚喜的道。“柳姐姐，你對我，真是……太好了。”這傻丫頭，吃顆蜜餞也能哭起來，我揩掉她的淚，“姐姐見你最近喝藥快，又聽話，所以買了這個獎勵你，等你把身子調理好，再謝不遲！”
她的淚卻如清明時的梅雨，止不住的流，想當初，她也是坊中舞藝絕佳的美人，更有機會角逐神都六豔，歸來後，卻變成一枚棄子，連從前最要好的姐妹，都與之形同陌路……
我將那日林溪作得詩謄寫下來，珍藏在一隻硃砂色的小木盒裡，這裡面放的，皆是我與之的往來之物，有乾枯的香花，傳情的紅箋，還有一起作得小詩。溪之文采，比起叔父，有過之而無不及，當年叔父受爹爹臨終託付，不得已隱居山中，不知他心裡，有沒有遺憾？體會到叔父的遺憾，便對林溪更生青睞，希望他能如願以償，金榜題名。
算時辰，也該拜完師了，聽說宋師傅爲人嚴厲，資質平庸的，他一概不收，還會當場出題，一旦達不到要求，直接拒絕，毫不留情。
賬房，溪滿面喜色，說今日拜師非常順利。“宋師傅鐵面無私，一問三不知的、想濫竽充數的，統統拒之門外，大快人心！”
是麼？有嚴師相授，必能百尺竿頭更進一步！
轉眼，已至春夏之交，蕙風細細，桃蕊輕雨，燕子呢喃。
後山，有一棵野櫻桃樹，我得閒便來鋤草澆水，只盼結個果子。山坡下，一片春光，卻在角落裡，分佈着一排小屋，每間房都被鐵鏈鎖得死死地，似囚禁犯人的監牢。我趴在門邊，在其中一間發現一個人影一閃而過，那人閃入黑暗，復又怯生生的問：“柳姐姐？”
這個聲音，怯弱驚慌，細若蚊嚀，是纖迢，一定是！纖迢，是你麼？
“柳姐姐，是我！”她從陰影裡跑來，隔着門縫相答，許久沒有她的消息，我還以爲她死了！
“我自己做錯事，有辱清白女兒之名，姑姑罰我在此靜思己過。你是這半年來，第一個來找我的！”
從前的她，以一身珠圓玉潤爲美，現在竟也瘦的皮包骨！纖迢，你願不願出來做女奴？女奴雖辛苦，但起碼能見天日！
“柳姐姐，求求你，放我出去吧！我以後再也不跟你搶了，我會安分守己，循規蹈矩的！”
不論你跟不跟我搶，我都沒權做主，不過你若願意，我會去求兩位姐姐。
“纖迢在此謝過柳姐姐。您若能放我出去，便是恩同再造，此生此世，我會爲您燒香祈福，祈禱您福祿雙全，長樂無極！”迢伏地跪拜，虔誠之意滿滿，我將兜裡的幾顆蜜棗從門縫塞進去，她含笑嚥下，鼻涕眼淚流了一臉。
別了她，我又犯了難，她是霍楚妍下令囚禁於此，無其口諭，誰敢私自放人？自上次與倚翠不歡而散，就斷了聯繫，如今再去相求，抹不開臉！至於情珂……她心細如髮，來六子相邀離開一事，不知她察覺沒有？她若察覺，會不會恨我勾引來六子？我不想她誤會，所以總有意迴避來六子，現在來六子竟要帶我走，情珂若知，定會氣惱。
枝上的杏子熟了，顏色很嬌豔，咬一口卻十分酸澀。好像林溪與我，明明心裡都有對方，卻依要克己復禮，只能在夢中，無數次相會……
纖迢被囚一事，溪聽後只是低頭不語，當日纖迢因一己之私害得他被當作衣冠禽獸，這個心結，他難以釋懷。但此一時彼一時，我們都爲自己的青春衝動付出了代價，我與靈姒都能化敵爲友，爲什麼與纖迢不能？纖迢只是一時迷了心智，只要她不再與小人爲伍，猶是我們的妹妹。
次日，我們便帶着新鮮的杏兒去看望纖迢，溪與她，冰釋前嫌，忘卻一切，她猶是溪的好徒弟，溪猶是他的好師傅，拋去兒女情長，我們都是懵懂的少年。
“纖迢妹妹胸無城府，當日灌醉我一事，定另有高人指點。我很好奇，這個人是誰，目的何在？”溪漫不經心的一句話，道出天機。
午後，林溪着手寫信與朝中官員，請求舉薦，每寫完一封，我都認真封好口，只盼這一封封求舉信，能得貴人相中，溪的未來，就靠這些信了……
幾日後，他興高采烈的告訴我，宗秦客府上回信，宣他明日過府相見！
翌日一早，溪啓程去宗府應試，我守着一畝荒田，心早已隨他飛出牆外，溪，我等你。