接下來的日子，我每日往返於學堂、琴房和舞池之間，學習詩詞、音律、舞蹈。每到一處，都引來一大批女孩駐足觀看，我不明所以，只在位子上耐心溫習。
課下，姑娘們聚在一起談天說地，我本想加入她們，誰知她們把我當空氣一般，任由我平易近人，毫不理會。我心生惆悵，上午的課一結束便回了清雅閣，倚在南窗下靜靜的眺望遠處風景。
“小姐快來，花園裡的野草莓熟了，奴婢採了一些回來，味道還不錯呢！”
我懶懶的回絕了玉簪，自顧想着心事，那些姑娘，分明認得我，爲什麼還要裝作不認識？我左思右想，不知哪裡得罪了她們，嘆息不已。
玉階走過來，輕言：“小姐這幾日學累了吧，可惜我們不懂音律詩書，不能幫您分憂，否則有什麼問題大家一起想想，倒也能算三個臭皮匠，頂個諸葛亮！”她見我一直望着窗外，便提議說：“外頭風光正好，我們陪你一起出去走走，好麼？”
夏末，籬笆外的薔薇已開了大片，碧綠的湖水裡，倒映着我們仨的影子，我們一人抓一把魚食，盡情灑進湖裡，湖裡的魚兒紛紛越出水面搶食吃，爭先恐後的很好玩兒。喂完了魚，我的心情也舒暢了許多，既然沒人一起玩兒，就與這些小生靈做朋友，只要我手裡有食兒，它們就會搶着往我跟前湊。
湖中間，是一座別緻的亭子，我想進去坐坐，便沿着鵝卵石小路緩走，一擡頭，發現岸邊的柳樹竟全被拔光了葉子。這是怎麼回事兒？
階簪也覺得奇怪，你看看我，我看看你。
此時，一個人影從坡上下來，笑嘻嘻朝我喊道：“柳妹妹，你不知道原因，誰知道原因啊！”
“你是？”我呆呆地打量着眼前這位豐滿的女子，只覺得她有點面熟，好像在典禮上見過，但又喚不出名字。
“這位就是唐雯晶姑娘了。”玉簪提醒。
我立即問好，她樂呵呵說：“妹妹貴人多忘事，哪裡記得我們這種人，倒是我們，該時常去給你請安，盡主僕之誼。”
望着她滿布笑容的臉，我的心也暖暖的。一番寒暄之後，我不禁問起這些柳樹禿枝的原因，還有，爲什麼我必知原因？
她摘下一片柳葉，“這一切，還要歸於妹妹的天生麗質。有人見妹妹畫的是柳葉眉，就像這片柳葉一樣，有眉峰，有眉頭，舒展有致，標緻有型。眼下流行的，都是八字眉，一字眉，遠山眉，劍眉，而妹妹的眉形領異標新，獨具特色，人人都想爭着畫，卻礙於自己的眉形不足，只好藉助這柳葉，比劃兩條柳葉眉。”
是麼！我竟不知自己有此魔力，能把園中柳葉吸個精光。只可惜這些柳樹，因我而遭到滅頂之災。“還是別拔了，再拔下去，整個園子的柳樹都禿了！”
哈哈，她們歡快的笑起來，笑我的迂腐，和對一棵樹的憐惜之心。我開心之餘，又覺得愧疚，好好的一棵垂柳因我而禿，真不知該高興，還是難過。
不久，又有一個女孩從上面走下來，加入我們的討論，她長得也極美，顴骨極高，臉型尖翹，還有一個好聽的名字——許雯麗。聊了一會兒我才知，她和雯晶都在教坊學了好多年的文辭曲藝，只因無人賞識，才一直是學徒。看來坊中也不都是冷言冷語的，還有雯晶和雯麗，活潑開朗，待人熱情。
“兩位姐姐的姿色、氣質，在學徒裡也是佼佼者，爲什麼至今沒被提拔呢？”我不解。
她倆對視了一眼，隨即低頭偷笑，“若人人都有妹妹一樣的好福氣，世上就沒有懷才不遇這一說了！妹妹敢於毛遂自薦，挑戰教坊清規，乃天下奇聞。我們在教坊呆了那麼多年，什麼脾氣心性兒都磨平了，哪還有膽量表現自己啊！”雯晶感慨。
我平素最愛打抱不平，何況她倆是我來此以後交的第一對朋友，一聽她們無處施展，我便想引薦，於是當下答應，有機會一定在阿姨面前爲她們美言幾句。
“有勞妹妹，阿姨那邊，就拜託你了！”兩人言笑晏晏，送我回了清雅閣。
日落西沉，我親自下廚燒了幾個小菜款待二人，入坊這些日子，還是第一次感受到姐妹情。
晚上，我沉浸於歡聲笑語中激動得無法入睡，數了半天星星，也無睡意。今晚守夜的是玉階，我掀開簾兒，輕喚她：“來，一起睡。”
她破天荒答應了，要在以前，她斷不會答應，還要搬出一套清規戒律，今晚怎麼言聽計從？過了一會兒，她驀得問：“小姐，您真的打算與唐雯晶，許雯麗義結金蘭麼？”
我不假思索，對！她不再言語。
翼日，我恍然想起昨晚玉階的話，便趁人少時，拉她到閨房裡，問她爲什麼出此一問。
她略一躊躇，終打開話匣子，“小姐品性單純，未必知道別人安的心，據我所知，唐雯晶和許雯麗跟坊內小姐們走得很近，尤其那些風光的，與她倆交情都不淺，若她倆真是懷才不遇，其他小姐怎會一次機會都沒給過？這其中，必定大有文章！您斷不可因爲她們幾句話，就貿然引薦！”
此言叫人細思極恐，別看階平時不溫不火的，拿起主意來倒是自有一套。我大呼上當，真不該誇下海口答應她們，現在該怎麼辦？
“您不妨將此事擱一擱，路遙知馬力，日久見人心，若她倆是真心的，您再去引薦不遲。若她倆因此與您反目，那就表明是在利用你，這種朋友，不交也罷。”
我點點頭，沒再急着去找阿姨，而福熙堂，註定不會平靜。
一大早，楚妍姑姑就領着一個女孩來見阿姨，說：“姐姐，這次恐怕要令您失望了，您一直寄予厚望的柳驀秋，實則是一個道貌岸然的人！”
“此話怎講？”
霍楚妍指了指旁邊的女孩，喚她上前說話，女孩很得體，謙恭的施了一禮，說：“晚輩柳芙蓉，向您請安。晚輩與那柳驀秋，相識於揚州，那時當地惡霸要強納晚輩爲妾，晚輩不從，逃跑時正好遇見柳驀秋，得其相救，而成爲其義妹，日夜相伴。可惜好景不長，等我們來到洛城，她就將我賣到上清茶館爲奴，晚輩九死一生逃了出來，方有幸站在您面前。”
阿姨心裡泛起陣陣漣漪，洛城裡誰不知，那上清茶館明着賣茶，暗着賣春，你口口聲聲說自己是驀秋的義妹，有何憑證？
“晚輩不敢撒謊，”芙蓉胸有成竹，“晚輩與她，還有一位叫姬卿喬的姑娘在洛城迎喜客棧住過，您若不信，可以去查，或可讓柳驀秋本人來認。”
霍阿姨略有躑躅，不知該不該相信這個活蹦亂跳的女孩，楚妍姑姑猶在一旁添油加醋，“我早就說，她來歷不明，不該輕信，姐姐不聽，非要嘉獎於她，這不，人家找上門來揭她老底，既是她的義妹，怎能任意買賣？”
“不僅如此，柳驀秋還有狂症，一旦發病，無人可擋，晚輩手腕上，還有被她咬過的疤痕呢！”衆人上去一瞧，果然，芙蓉手腕上有一條深深的疤，似是被咬的。
“不得了！咱一直忽略了她的健康狀況，沒有細細查證，萬一她哪天發起狂來，咬人怎麼辦！”楚妍姑姑驚呼。
阿姨望着二人，不知該如何決策。其實從一開始她也奇怪，驀秋一個女孩子，怎會欠外債？即便是因病而借，小病也不至於能用百兩黃金。這其中，另有隱情。她不會因爲一個丫頭的片面之詞就徹底否定驀秋，所以叫人領了芙蓉下去，再細忖如何查究。
夏末，暑氣漸消，滿山碧綠的樹林，盡披上淡黃的外衣，我披上斗篷，登高採風，一路上滿地蘭草，遍地金菊。
走了很久之後，景色忽然大變，山下，幾排茅草屋三三兩兩，一羣惡婆子手執長鞭，凶神惡煞的指揮着別人幹活兒，稍有不慎，即換來一頓毒打。
這是哪兒？城牆將此圍在裡面，也就是說，這是千紅樓的疆域。沒想到富麗堂皇的千紅樓，竟有這種地方，我連忙逃離，不知跑了多久，看見一顆無花果樹，便摘了一堆兜在懷裡回閣。
碰巧玉階和玉簪在上菜，只聽玉階問：“咱們小姐呢？該吃飯了，還沒見人影！”
玉簪笑答：“論童心未泯，誰比得上咱家小姐？肯定是在外面玩忘了！”
我驟然蹦出來，佯裝生氣，“你們在說什麼呢？”她倆唬了一跳，上來爲我更衣，我將懷裡的無花果全部撒在桌子上，招呼她們來吃，玉階吃了幾個，又問：“園子裡的果樹都是先讓長輩嚐鮮，這幾日，還沒輪到咱吃無花果呢，這從哪得來的？”
“從山上摘得啊！”我如實回答，玉階似想起來什麼，又問：“您是不是去過久蕪館？”
我把剛纔的所見所聞全說了一遍，玉階聽完，嚴肅的告誡我，那個地方就是久蕪館，是懲罰犯錯人之處，終年不見天日，我千金之軀，斷不可踏禁地。
玉簪也異口同聲，說久蕪館晦氣，每到春寒料峭之時，還會鬧鬼！
我默默丟下手中的無花果，任她們把剩餘的果子丟了出去，教坊裡，清規戒律極多，有些人不能提，有些地方不能去，連無辜的果樹，也變得不祥，不能碰。