這一日，林溪來時，隨帶兩封書信。
一封是叔父修翾寄得，另一封是？拆開一瞧，寫信人是稷良，他說，家裡突然來了兩個自稱姬卿喬與白承南的人，若非報上我的名字，他們不敢輕留，只是，有些事在信裡說不清，需當面詳談。
卿喬！去年暮春時節，與之在揚州邂逅，如今春天在望，竟已過去一載！
當日她猝然離去，如今必是來投奔我的！必須去一趟！上次那個小少年，也非久蕪館的人，卻能溜進來，看來，這後山之中，另有漏洞！
殘垣之下，不知是誰挖出一個小洞，僅供一人貓腰而過，我與林溪爬出去，出了這道牆，即是人間。牆外，再無奴役剝削，嗅着外頭自由的空氣，我健步如飛，很快到了賀家。
掀開簾兒，終於見到了久違的卿喬，只短短一年，她怎變成如斯模樣？紫羅蘭色的裙衫髒兮兮，油膩膩，烏黑油亮的秀髮亂糟糟，污濁濁，連往日澄澈若珠的雙瞳，也變得混沌沌，呆滯滯，不復從前。
“姐姐。”我緩緩走近，輕聲喚她，她目光渙散，瞥過我，忽然開始發狂，“你是騙子，你是叛徒，你是壞人，你走，走！”
我長滿凍瘡的手被她一把抓破，頓時鮮血直流，林溪立刻拉我出去，暫避鋒芒。
屋外，參天古樹落盡繁華，只剩一根根枝丫，光禿禿立於朔風之中。卿喬爲什麼一見我，那麼牴觸？
“失心瘋喜怒無常，發起狂來，六親不認！”
過了一會兒，卿喬鬧累了，自己睡下，白承南掩上門，眸中含淚，“在揚州，卿喬被判定爲殺害母親姬陸氏的兇手，全城通緝，我們東躲西藏，走投無路之下，來洛城投奔，你之前曾寫信聲稱在賀家莊，我們便依照信件地址找來此地。”
卿喬侍母至孝，怎會喪心病狂，違揹人倫？
短短一年，卿喬到底經歷過什麼？
可幸林溪頗通醫術，趁喬熟睡，搭手診脈，溪的眉頭漸漸深鎖，似有不忍，我將他拉到屋外，叫他講明，他猶豫再三，終言卿喬脈中有墮胎之象。
牆上一抹白雪晶瑩如玉，空蕩蕩的院落中，唯有我與溪。
我掉轉矛頭，對準白承南，是不是他始亂終棄，致使美人失常？他心中有鬼，所以裝出一副愁腸百結的樣子，以求心安？我正想問個明白，卻被林溪一把攔下，瞧白承南傻癡癡的樣子，似不知內情，他若心懷不軌，何必帶卿喬來洛，日日伺候榻前，端茶送水？
那會是誰？
腳下白雪被踐踏成污，好似冰清玉潔的卿喬，不知被誰奪了清白。
午後，我做下卿喬最愛吃的棗花糕、花生酥，潸然離去。
路上，我與林溪各思心事，默不作聲，回到久蕪館，正是衆人齊力尋我之時，暖閣內，金花婆婆抱着手爐，兇巴巴的問：“你今天一整天跑哪兒去了？”
我靈機一動，說煙蘿亭今日清理花園，特喚我去清掃。
“果真？若讓我查出是假，定不饒你！”她揮手派了個小丫頭去煙蘿亭打聽。
我暗自鄙夷，恨她小題大做，我高燒未退即被你從牀上拖下來浣洗，現在不過缺勤一日，就鬧得天翻地覆，你在久蕪館雖是王，但出了這兒，誰還把你當個人？尤其是倚翠姐姐，見到你這惡霸，只會橫眉冷對，不會虛與委蛇。
未幾，小丫頭回來了，說今日煙蘿亭清理庭院，是有喚我過去，此事本該早些回明久蕪館，只因時間倉促，未及通知。
“樑倚翠與你交情匪淺，爲包庇你，自然扯謊，即便此事爲真，你擅自離崗，玩忽職守，也是重罪！你馬上拿着斧頭，去後山砍一百斤柴火回來，砍不完，就不許回來！”
世態炎涼，人心可怖，此時天已擦黑，後山野狗野貓到處亂竄，覓食傷人，卻命我獨自一人，深入險地？我拿起斧頭，與林溪尋了個僻靜處，生起一堆火取暖。
火光下，他雙眸含憫，輕輕攥住我的手，爲我暖着。
我一時呆愣，緩緩開口，“今非昔比，你與我來往，只會被連累，不如就此作別，免遭無妄之災。你走吧，我不會怪你的……”
嗶嗶剝剝的響聲迴盪在淒冷的寒夜裡，激揚如歌。
我轉過臉，無聲落泣。我若爲他好，就該一刀兩斷，別令之因我，斷送前程。
良久的沉默之後，他開口說，一切都是他自願的，沒有人強迫，也沒有人勉強，他就是捨不得我，要來陪伴我，保護我。
雪花無聲無息飄着，刮在發上，晶瑩一片。
他的目光與火苗一樣堅定，似湍湍暖流，淌入心田。我止住淚，啜泣着說，剛纔是騙你，不要丟下我……飄飄搖搖的小船終駛入港灣，天地之間，彷彿只有我們兩個，元神相伴，遊蕩人間。
“從前你高高在上，衆星捧月，我出身卑微，不敢高攀，如今我們終於可以在一起，相依相偎，相憐相惜，不要再拒絕我……”
天漸漸亮了，醒來時，林溪已不知所蹤。
心中頓時一涼，到底是不該牽連人家，人家嘴上說着不在意，不過是客套，自己有多低賤，自己不清楚麼！
很快，雪地裡跑過一個人，林溪懷裡抱着一包東西跑來，是熱氣騰騰的包子。他將包子塞與我，叫我趁熱吃，我復又墮淚，我還以爲你不會回來了……
“別胡思亂想了，我忙了一整夜，才砍了這點柴，離一百斤差遠了，若不夠一百斤，如何交差？”他細長的手指上滿是血痕，看得人觸目驚心，我暗暗冷厲，這些日子，我日日被佟金花攆到外面挑糞劈柴，雙手都凍爛了，卻一根柴火都不許用，只能撿些茅草生火，更吃不上一口飽飯，倒是她們，日日在暖閣裡說說笑笑，打打鬧鬧，聊聊張家長李家短，就能衣食無憂，三餐飽腹。
你不仁，我不義，此時正好大家都沒起牀，不如從柴房搬些柴草魚目混珠，一樣的柴火，誰能分清？
“你這小妮子，鬼精鬼精的！”林溪置之一笑，黎明後，佟金花看到小山一般高的柴火，這才罷休。